红楼十五年，农历丙子年，公元一七五六年，冬月。
寒冬腊月，幽静的书房在火炉的烘烤下，让人感觉暖和热乎，但却也容易困倦慵懒。午后，赵姨娘到老太太的后院去了，说是政老爷回来了。临走前，赵姨娘吩咐丫鬟彩霞盯着书房里的贾环，让他读书写字要专心一点。
谁知这会儿，彩霞轻手轻脚地来到书房门口，探头探脑悄悄瞥了一眼，只见贾环根本没有在读书写字，而正站在窗前发着呆。
“呀！三爷，你又偷懒！”彩霞小声说道。
贾环没有回应彩霞，仍然一动不动地站在窗前，手掌撑着下巴，两眼凝视窗外，好像根本没有听见彩霞的话。此刻，他思绪飘邈，正想着如何把前些日子从兰哥儿那里用一吊钱买来的一堆书卖出去呢！
“三爷，快去读书写字，等会儿姨奶奶就回来了。”彩霞加重了说话的语气，并且走进了书房。
就在她逐步靠近窗前的贾环时，窗外面传来了脚步声，彩霞竖起耳朵，断定是小鹊陪着姨奶奶回来了。
“三爷，你听，你仔细听！”彩霞凑到贾环的耳边，低声说道。
耳边响起彩霞的声音，贾环这才回过神来，不知彩霞要他听什么而一脸的疑惑。
等听清了窗外的脚步声，贾环这才神色慌张了起来，说道：
“是我娘回来了？哎呀！彩霞，你怎么不早说呢！”
说完，贾环慌忙转身走到书桌前，乖乖坐下，翻开《礼记》中的《大学》篇，拿起狼毫小楷毛笔，慢慢抄写起来。
“三爷，我这都喊了你三遍了，你倒好半点反应也没有，现在慌了神吧，就知道做做样子，糊弄姨奶奶！”彩霞一边为自己鸣冤，一边责备贾环学习不认真。
见贾环神色慌张的样子，彩霞不禁被逗笑了，也不打扰他做读书写字的样子，急忙从贾环的书房里退了出来。
此时，贾环在书房里哪有心思看书，手里虽说还提着笔，耳朵却高高竖起，把外面的谈话听得一清二楚。
“姨奶奶回来了！”
“嗯，环儿呢，可在读书写字？”
“在写字呢！”
“一个下午都没出门？他可还认真？”
“安静得很！”
这半个多月以来，彩霞可是抓住了贾环的不少把柄，估计是怕说漏了嘴，所以回姨奶奶的话显得十分简短。贾环看到书上的字就觉得头疼，只听见外面传来了丫鬟小鹊的声音。
“姨奶奶，三爷这半个多月可是安静多了。”
“这半个多月？你这么说倒是提醒了我，环三爷这些天总是独自嘀咕发愣，也不知道这小子天天在想些什么。”赵姨娘好像想起了什么事情。
“姨奶奶多虑了吧，三爷这半个月想来是更加懂事了，想的事情自然也就多了起来，三爷还这么小，就懂得静下心来学习，日后一定会很有出息的。”
这个叫小鹊的丫鬟常常跟在赵姨娘的身边服侍，因此对贾环的了解也是不多的。反而是照顾贾环的丫鬟彩霞，隐约有发现贾环的异样，却什么话也没说。
这段时间，贾环跟彩霞的关系处得还不错，彩霞从未向赵姨娘打过小报告，因此，贾环只有在彩霞的面前可以表现得放肆一些。
可是在赵姨娘面前就不一样了，虽说她是贾环在这个世界的亲生母亲，可是贾环也只有在私底下才喊她一声娘，一来赵姨娘只是贾府里的半个主子，而他贾环却是名正言顺的三爷，二来是赵姨娘太严厉了，总是要求贾环和贾宝玉进行比较，因而贾环想躲着她都还来不及。
除了吃饭和睡觉，赵姨娘对贾环的话都是围绕着读书说的，尤其是在政老爷面前，赵姨娘恨不得贾环能把贾宝玉比下去，只是结果往往差强人意。赵姨娘的这些想法让贾环感到十分厌烦，厌烦了就有了距离，有了距离就变得不亲昵了，不亲昵了就会产生陌生和恐惧。
此时，外面传来了赵姨娘的声音，贾环不禁心头一紧，侧耳倾听。
“这样吧！小鹊，你去吩咐厨房准备一碗莲子羹，送到环三爷的书房来。彩霞，你跟我一起到书房看看环儿。”
听见赵姨娘说要到书房来，贾环的内心是奔溃的，紧张程度陡然上升，看繁体字的双眼顿时昏花，拿笔的右手也不由自主地颤抖起来。
眼看赵姨娘和彩霞就在书房外面了，贾环慌忙放下手中的毛笔，从右手边随手拿起一本书，高高举起，故作看书的样子。
赵姨娘原本还探头探脑地躲在书房门外察看，看见贾环高高举起的书，立即发现了不对劲，虽然内心有点儿小生气，但还是不紧不慢地走了进来。
“环儿，你看的什么书呢！”赵姨娘的声音咆燥而有力，明显不是好意的询问，而是严厉的质问。
“我，我在看......”贾环根本没有意识到问题所在，拼命翻找书名在哪。
“环儿，你这是在看书吗？你把书都举反了！娘出门才刚刚一会儿，你是不是就把书扔一旁了！环三爷，你太让娘失望了，鉴于你这几天屡次犯错，娘亲今儿是必然要罚你的了。”
赵姨娘生气起来让贾环觉得更加可怕了，那是融入了母爱的严厉气场，只见赵姨娘极其熟练地拿起了书桌上的界尺，随手一挥，就打在了贾环的身上。
“彩霞，救我！彩霞，救我！”衣服穿得厚实，贾环虽然没有感觉到疼痛，但还是条件反射般地叫喊了起来。
赵姨娘打得正解气，听见贾环还敢向丫鬟彩霞求救，便更加来劲了，左手一把抓住贾环的衣袖，右手继续狠狠地往贾环的身上打，边打边教育道：
“环儿，你厉害了啊，不好好认真读书，还敢向彩霞求救呀！你以为彩霞救得了你？错了！没有谁能救得了你，能救你的只有你自己！在这个家，好好读书，把宝玉死死压住，就是你的唯一出路！”
贾环识趣地闭上了嘴巴，任由赵姨娘往自己的身上打。站在旁边的彩霞一看这情形，哪里还看得下去。可贾环没认真读书是事实，姨奶奶此时正是火气当头，她要是给贾环求情岂不是火上浇油。可这边又听到了贾环的求救，彩霞只好避重就轻地说道：
“姨奶奶，三爷还小身子骨弱，请奶奶往轻里打！”
赵姨娘听了彩霞的话，手里的界尺悬在空中停住了，又想到这半个月都是彩霞在监督贾环的学习，估计这丫头一直在帮着环三爷放水，瞒天过海地糊弄着她这位姨奶奶。
赵姨娘这才松开了贾环的衣袖，故意在贾环的面前，将矛头指向了彩霞，说道：
“彩霞，你还敢帮他说话。我可是喊你盯着环儿的，瞧你盯成什么样了，书都反着读了。干脆我连你一块儿打得了，不然我这个大奶奶还管不了你们了！”
彩霞扑通一声跪到了地上，大义凛然地说道：
“姨奶奶，你尽管打死我好了，都是我的错，是我没有盯紧，三爷读书写字辛苦得很，并不是你看到的那样！”
彩霞晓得姨奶奶心里的苦闷，那界尺打在环三爷的身上，却痛在姨奶奶的心里。别说她该被打，就算是替环三爷背黑锅，为了化解姨奶奶的苦闷，彩霞也愿意承受这一顿痛打！
贾环没有想到，赵姨娘竟然果真把惩罚的对象，从他这儿转移到了彩霞那儿。贾环眼睁睁地看着，赵姨娘手里的界尺一下一下地打在彩霞的身上。
界尺打在彩霞的身上，贾环感觉不到是轻是重，只见彩霞低着头抿着嘴，没有叫苦求饶，界尺落在身上一下，彩霞的眼角就多一滴泪珠。
贾环再也忍不住了，他想冲过去夺过那把界尺，无奈他哪能抢得过疯婆娘，识时务者为俊杰，他扑通一声跪在了彩霞的身旁。
“姨娘！”贾环挤出了几滴眼泪，为了彩霞。
“我现在打的是彩霞，又不打你了，你哭什么！”赵姨娘手里的界尺再次悬在空中停住了，见贾环真哭了，又问：“环儿，你知道错了？”
贾环默默地没有回答，他其实只是希望赵姨娘手里的那把界尺，可是打在他的身上，而不是彩霞。
此时，另一个丫鬟小鹊端着厨房里弄好的莲子羹，走到了书房的门口，见贾环和彩霞都跪在地上，料到环三爷又惹了姨奶奶生气，急忙放下莲子羹，也跪到了地上，也不多说该劝的话。
赵姨娘这会儿也是打够了，放下了手里的界尺，神情黯然。小鹊晓得姨奶奶此时已经身心疲惫了，连忙起身扶着她坐到了椅子上。彩霞和贾环此时还跪着，尤其是看到赵姨娘的眼角泛着泪光，就更加不敢轻举妄动了。
“三爷，你知道姨奶奶为了你，花费了多少心思么，快向姨奶奶保证，以后用功读书，绝不偷懒！”彩霞这样对贾环小声说道，她是明白问题出自哪里的。
彩霞的话赵姨娘也是听到了的，她坐在椅子上，一声不吭地等待着贾环的回应，好像刚才发生的一幕，不过是姨奶奶和丫鬟们的一出表演，要的不过是贾环的一个保证。在赵姨娘看来，贾环应该尽快懂事起来才对，可这孩子虽说是她一手带大的，却和探春那丫头一样，一点也不理解她当姨娘的辛酸。
当年，她原本就是贾府的家生奴婢，在贾府的地位也不是什么二房姨奶奶，而是屋里人。政老爷是正经人，不像他兄长赦老爷可以不管不顾挑选自己喜欢的女人作妾，不管政老爷内心深处喜欢什么样的女人，在外面做出来，必然是不耽于女色的。老太太和王夫人给了什么样的妾，也就凑合着睡了。老太太选择的是能干但地位卑下的，堪为驱遣但要生要死只在主人一句话，王夫人选择无能且缺乏野心的，不会威胁正室主人的地位，看似风格各异，实则殊途同归。赵姨娘原本就没有什么姿色，如今即将步入中年，在政老爷看来更是没有吸引力了。若不是趁早生下了探春和贾环这一儿一女，赵姨娘恐怕就更入不得政老爷的眼睛了。想到这些，赵姨娘眼角的泪水顿时夺眶而出。
此时，赵姨娘莫名地情到深处，不禁抽泣起来，念道：
“十来年了，真不敢相信，我是如何熬过这些年的。”
“姨奶奶，您别太伤心了，三爷才五岁呢，再过几年，他一定会理解您的。”小鹊安慰赵姨娘道。
贾环吞吞吐吐地说出了自己的想法：“我不想读书了，我想像薛蟠大哥那样，经商赚钱。”
“呸！你一个国公府的三爷，学什么经商，赚什么钱，你要是把宝玉踩在了脚下，还怕没有钱吗，那钱还不是自己送上门来。再说了，家里有吃有穿，你要赚钱干嘛！”赵姨娘啐道。
其实，贾环早就想好把钱用在哪了，说道：“我想到乡下去置办田产，买很多很多地来，我才不想呆在这个国公府，烦死了。”
置办田产？去乡下？赵姨娘听贾环这么一说，简直是火上浇油，当头呵斥道：
“小兔崽子，简直是反了你！都说人往高处走，水往低处流！你要是好好读书，把宝玉踩在脚下了，还怕没有田产吗？贾府有多少田产，那还不都是你的。难不成你小子还想去乡下种地不成，我看你这十来年在贾府是真是白活成一个三爷了！环儿啊环儿，你这是存心要气死老娘是吧！”
“娘！我也没说不读书，不往高处走啊！”贾环见赵姨娘火冒三丈，慌忙一阵胡言乱语，混淆视听地解释道：
“置办田产是史家兄弟跟我说的，所谓人无远虑，必有近忧，所谓留得青山在，不怕没柴烧。娘，我并非想种田，只是能赚些钱来也不是坏事，反正也是闲着，置办一些田产也没什么不好，大不了雇佣一些农奴就是了。将来孩儿要是出息了，就算继承了贾府的那些田产，也不嫌多不是！总之，孩儿可是向你保证过，会好好读书的。”
赵姨娘听到贾环的保证，也管不得前面说了什么乱七八糟的话，便激动地从椅子上站了起来，走到贾环的跟前，俯下身子，紧紧地抱住了贾环，泪流满面地说道：
“有你这句话，娘也就放心了！”
见贾环终于懂事，彩霞也禁不住地落下了眼泪，和小鹊一起将赵姨娘和贾环从地上扶了起来，彩霞打趣说道：
“这下多好，今后三爷不再偷懒，我也就不用跟着挨打了。”
大家听了破涕为笑，小鹊提醒道：
“姨奶奶，为了给老爷接风洗尘，太太交代了一起吃晚饭，这时间也差不多了，咱们该去那边了。”
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