布兰达城最有名的三件东西,信仰、商贸以及——角斗。

它拥有高华国最大的角斗场，这个地方不但针对贵族开放，连平民也同样可以入场观赏，甚至不用支付费用。

布兰达城的领主是一名优雅的贵族,严格来说他是私生子，但是他的哥哥们都不幸地死于疾病或者事故，只剩下一个弟弟卧病在床。所以最后，他年迈的父亲只能将布兰达城交到他的手上。

在今年的受恩节后，他将进入四十岁的年纪，但是保养得当的原因，他看起来只有三十出头,棕色的卷发让他看起来带着一丝年轻人的俏皮。上好的华服与得体的举止，让他获得了这个城市民众的好感,而检点的婚姻生活与坚定的信仰更是让他赢得了教会的认同。当他走过宽敞的柱廊的时候，他向花园里看了一眼，午后的阳光灿烂而温暖，却带着一丝秋季来临时颓败的气息。

今天约见的客人是来自北部的一名贵族，前来商谈贸易的事情。

仆人推开会客室左右两扇大门，他走进会客室里，看到一名黑发的年轻人，他皱了皱眉，但是很快这种不快的表情就被微笑掩盖了。

“下午好，远道而来的客人，”他说，然后坐在客人对面的单人沙发上，仆人们送上香气四溢的咖啡。一切显得那么令人满意，他喜欢所有规律化的东西，现在唯一在这幅画面不和谐的人正是他的客人，一位黑发的年轻贵族。

“下午好，罗西伯爵大人，”那个黑发青年露出一个笑容，与他受诅咒般的黑发黑眸相比，他有一种干净而温和的气质，如同某个从象牙塔上走下来的学者。他看起来更适合抱着一本厚厚的书籍在光明之神的雕像下祈祷，而非一个染指生意的贵族——贵族应该有贵族的样子嘛。

“很抱歉打扰您的休息时间，”对方有些歉意，让身边的仆人将礼物送上伯爵大人面前的桌子。

站在罗西伯爵身后的仆人皱起眉头，一个铺着天鹅绒垫子的盒子里，放着几十粒暗红色的豆子——也许是什么植物的种子，虽然盒子挺漂亮的，但是显然不能让那些种子看起来更为昂贵。他嫌弃地看着那个盒子，然后悄悄地看了主人一眼，希望在那里看到同样的表情，可是却相反，在不苟言笑的主人的脸上夹杂着复杂的表情。

“这是很贵重的礼物，”伯爵大人皱了皱眉头，“这种商品在我这里是禁止的。”

那个黑发的年轻人听到这句话，并没有表现出不快，他维持着一贯温和斯文的笑容：“这不是商品，是送给伯爵大人的。”

罗西伯爵的脸上更为复杂：“听说贵方要来布兰达做木材的生意？”

“是的，”黑发青年开门见山地说，“我需要一位代理人，而且有了领主大人的支持，我想应该能获得不少利益。”

之后那名贴身仆人看到领主让房间里的其余人离开，然后单独与这名年轻的贵族商讨这件事情。很快他们就达成了共识，原来那个小盒子里的种子是一种叫做曼陀罗的种子。即使是不懂行情的他，也知道一颗种子等于同体积的红宝石。一般情况下来说，贵族是不能行商的，他们只能依靠赏赐与税收来生活，但是偶尔在布兰达也会出现这样的情况，就是贵族寻找代理人来从事贸易活动。收入全部归入贵族的荷包，而代理人则收取极小的一部分——当然，即使是极小的一部分也是一笔相当可观的收入，这样贵族就可以堂而皇之地从事贸易活动。

最后两名贵族愉快地敲定了合作意向，然后罗西伯爵邀请这位黑发贵族与他的随从，居住在他的府邸，并且邀请他们参观三天后的角斗场比斗。

×××

“你觉得怎么样？”谢远白伸了个懒腰，侧躺在柔软的软榻上，懒洋洋地问正在整理衣物的诡夏。

“你指哪方面？”诡夏从随身的行李里拿出华贵的衣服，一件件地挂到衣橱里，这是由公会提供的衣服，他们穿着正合适，“反正我不太喜欢那个领主。”

“你有喜欢过某个领主吗？”谢远白白了一下眼睛。

“噢，也是，”诡夏将一堆饰品放到柜子里的小抽屉里，“我怎么会喜欢上刺杀目标呢。”

“我觉得这次任务好难，”谢远白由衷地说，“我宁可做回侍从。”

“严肃点，”诡夏不满地坐到谢远白的身边，“没想到能接到这么大一笔生意，幸好塔布将它留给了我……”

“那当然了，你怎么说当年也追求过她呀，”谢远白笑出来声来。

于是诡夏就不淡定了：“我都说了那是她虚构的啊，我怎么会喜欢那样的老太婆呢！”他辩解道。

后者不厚道地笑了，这是一件有趣的事情，虽然谢远白不确定这件事情的真假，但是对于诡夏——他原本以为他是一个冷酷又精于算计的人，但是其实只是一个孩子。

诡夏还想辩解几句，这是对他天大的冤枉，他不知道为什么迫不及待地想要说明——但是这会儿他的视线就这么牢牢地粘在这个年轻人身上。仿佛在他的身上——从第一眼看到开始，就有一种近乎诡异的魅力牢牢地抓住了他的视线。这是一种很奇怪的感觉，这个人明明就身在此地，但是却又与他隔着万里之遥一样。

此刻，布兰达明亮的阳光落在他的睫毛上，黑色的眼睛里映出自己的影子，他看起来笑地挺开心的。他还记得在古代通道时候，这个人表现出的脆弱的一面，想让他将他紧紧拥抱在怀里——虽然后来他对他这个亲密的举动道了谢，觉得那是一种安慰的方式——天知道，那并不是，那一刻，他只是想紧紧拥抱他！

当然，后来发生了一些事情，让他渐渐不注意那种感觉。

但是这会儿，他忽然又感受到了。他们坐地如此的接近，在这张软榻上，这种姿势……他好像轻易就可以将他压在身下——

谢远白感到那件事情挺好笑，本来他的笑点就比较低——你能理解一个研究人员，与社会大众接触地少，自然笑点不太高。于是他快乐地转头看向诡夏，想看看他是什么表情。

所以他转头就看到那双蓝色的眼睛复杂地看着他，那么专注与温柔，所以谢远白吓了一跳。

看到谢远白的反应，诡夏连忙咳嗽了一下，不自然地将视线转移向别的地方：“我要去侦探一下敌人的活动！”他严肃地说，然后僵硬地走开了。光明之神在上！刚才一系列恐怖的念头占据了他的脑子，他居然想要听他，当他看到对方转过头来，那柔软的唇的时候……

谢远白有些同情地看着诡夏僵硬的背影，更加笃定了塔布先生说的那件事情的真实性。

等到诡夏离开以后，谢远白开始自己的工作。倒不是说这些工作要背着诡夏，而是现在比较空闲而已。

他将在古代通道里的手机与监控带子拿出来，很可惜，即使是那时候倍加推崇的苹果手机依然抵不过时间的侵蚀，不但电池老化地无法用，里面的部件也无法再次运行，里面的资料是拿不出来了。如果要尝试数据复原，那必须要研究所那台巨型的计算机才行，可惜那种东西他怎么可能带在身上。

接下来是那卷录影带，同样的问题，磁性全无。

他有些沮丧地摆弄着那部破旧的手机，本来他就对此毫无期待，但是结果真的到了面前，就让人十分沮丧。此外，他还有一份尸行者的样本，关于尸行者，那些末日电影、电视剧渲染的更多了，但是研究样本需要一间像样的研究室，至少得有地方长期摆放仪器。他扫了一眼华丽的房间，虽然这边地方够大，但是这会儿身在敌营，一边做着研究好像……不太靠谱。

于是他将随身空间里的笔记本电脑拿出来，连接上卡片机的内存卡，将诡夏的那一段视频以及途中拍摄的几张照片存入硬盘，以便在下一次取证中内存卡的内存管够。

在电脑的一个文件夹里是几个文件夹的照片，上面以地名来加以区分。这是与研究所的同事们一起去旅游的照片。

因为谢远白是一个性格内向的年轻人——这不能怪他，从小他就在孤儿院长大，然后被好几个家庭相继领养，不同的环境和不同的人，总能将心理造成一些阴影，而现在他又来到了一个新的地方。

文件夹上分别标注着希腊、印度、波兰，立陶宛等一些国家，他将它们一一点开，查看这些照片。

明媚的阳光下，是他们快乐的笑脸和一些不经意间流露出来的单纯和向往，作为科研人员，他们的自由时间简直少的可怜。很多背景都是明丽的大自然，来来往往的人群，属于那个年代特有的合身又简洁的衣服。那个年代的大自然宁静无害，所有的生命都被人们一一认识，全部记录下来，各种研究项目一再被细分，一切的生活都规律而安全。直到，2012年的来临。

那仅仅是个开始，谢远白在之前怎么也想不到，这样一个世界的文明会在一年之内消失殆尽。

这是一件不可思议的事情，所有的一切都应该留下副本，就算文明倒退，也不应该会倒退到这种程度。那个地下通道看起来就像是一场梦境，可怕而绝望，彻底毁灭的文明仅仅隐匿在黑暗的地底的一角。

他有些烦躁地合上笔记本，这些过往令他更为郁闷，如此大的一个世界，他却只有极小的线索，而这些线索不知道能不能得出正确的结论。

正当这个时候，诡夏把门打开：“小白，我们的任务已经开始了。”

“……小白？”谢远白愣了愣，他什么时候允许对方用这样的名字称呼他了！

“不好听吗，我觉得挺可爱的，”诡夏耸耸肩膀，体贴地推开门到容纳对方可以进出的角度。

谢远白扁扁嘴，正想抗议一下，一声响亮的钟声打破了阳光的静谧。

“钟声？”谢远白下意识地望向窗外，即使被花园的层层植被挡住，他依然能看到白色的钟塔尖。

“……是丧钟，”诡夏掠起额前金色的头发，蓝色的眼睛一如既往地充满迷人的魅力与阴谋算计。