王莽决定抛弃一切烦恼，好好过几天清闲的日子，顺便发展发展自己的拿手本事，转而开始研究古制，一心一意搞改革。边疆叛乱就交给那些将军们吧，反正只要你们把他们挡在门外，不危及皇位，管你们打成什么样子。养你们是干嘛的，就是用来打仗替我分心的，一句话，我管你吃饭，给你钱花，有什么乱子你们摆平！

王莽似乎特别热衷于改革，应该算个伟大的改革家，其实他有很多政策都具有超现代意识，极具进步意义，伟大的思想家马克思告诉我们理论必须联系实际，但王莽的改革却脱离了那个时代的基本现实，所以注定是要失败的。前面提到王莽改制时在经济方面曾经改革币制，发行小钱。但市场反应好像并不怎么良好，王莽又命将金银龟壳贝壳等充当钱币使用，称之为宝货。种类繁多到老百姓们常常是拿了一大袋子钱币去买东西，竟然不知道该怎么付钱，因为各种钱币之间的相互换算把卖东西的人也给算晕了，算到最后实在是算不出来该收多少钱，但不能不做生意吧？最后卖家问，“你带不下于，得专门雇个人记着，每天早晨起来提醒自己一下，我们是某某郡的。

王莽在改完全国郡县的名称后，觉得很有成就感，常常引以为傲，并且认为这样天下就乱不起来了，定能世世安定。王莽每天还把大臣们都召集起来开会，其实就是一群人吃饱了饭坐在一起，喝喝茶，聊聊天，顺便吹吹牛。每当各地有案件呈报上来的时候，朝廷大臣们因为要陪着王莽开会吹牛，忙得根本没有功夫去搭理地方上的事情，甚至到了官员考核政绩的时候也不当回事，徇私舞弊的事情屡见不鲜。

每年有一次绣衣执法，就是朝廷派遣官员到地方上去考查。名义上是考核地方官员的一年政绩，体察民情，实际上是一伙胜似强盗的京城官员，到地方上狂捞一把，所到之处，片甲不留，不狠宰你一顿压根不会走，遇上个别极品的，连地皮都能揭你一层。地方官员又不是傻子，京城那些家伙就是朝廷放出来的饿狼饿虎，自己才没有那么多钱去填他们的肚子，那该怎么办？这些地方官吏早就想好了，就从老百姓们身上刮。百姓们若有忍受不了上京告御状的，官员们压根儿不担心，京城中自有人挡住，然后一直拖，拖到你过年都回不了家。京官索贿，地方官横征暴敛，百姓们有冤无处申诉，各地造反的势力如雨后春笋般涌现。其中五原代郡等地形势最为严峻。

王莽不反思自己的政策得失，治标不治本，一味派兵镇压。外有匈奴蛮夷入侵，内有祸乱，搞得民不聊生。

不久，匈奴乌珠留单于病死，右骨都侯须卜当拥立于粟置支侯咸。于粟置支侯咸称乌累若鞮单于，由于怀恨当年乌珠留单于贬自己的职，所以他上台后也将乌珠留单于的儿子一一贬谪。由于乌累若鞮单于咸此时还不知道儿子登已经死在了长安，在右骨都侯须卜的劝说下，乌累若鞮单于咸打算与王莽讲和，遣使入朝。

右骨都侯须卜当的妻子是王昭君的大女儿须卜居次，王莽特意封王昭君兄长的儿子王歙为和亲候，王飒为展德侯，派遣二人出使匈奴，送了乌累若鞮单于咸许多金银财宝，然后说，“您的儿子在长安吃得好，睡得好，还长胖了好几斤呢！”并且提出只要乌累若鞮单于咸交出先前叛逃匈奴的陈*良、终带等人，就可以将他的儿子送回来。

乌累若鞮单于咸贪恋钱财，加之思儿心切，立即将陈*良、终带等人抓起来交给王歙王飒两兄弟。两兄弟将一干人等押往长安，王莽对陈*良、终带等人早已恨之入骨，将他们用火活活烧死。随后下旨召回诸将，取消之前的用兵计划。

王歙、王飒两兄弟刚回长安，乌累若鞮单于咸就派遣了使者到长安谢恩，主要目的是要迎回儿子。人早被王莽杀了，现在让王莽从哪找个儿子给他。王莽只好说登已经病死了，你们来晚了一步啊！然后派人护丧出塞，又给了来使许多金钱让他带回去复命。

乌累若鞮单于咸觉得这次又被王莽当猴给耍了，考虑到自己登上单于的位置才没多久，现在还没有坐稳，只得暂做忍让，委屈求和。但仍放任边塞的匈奴兵对新朝的烧杀抢掠。王莽见边塞匈奴祸患依旧，想再次出兵讨伐匈奴，不巧赶上天象异变，因此不敢动兵，过了一段时间又出现了日食。古代的人们不知道日食是自然现象，一旦出现，都以为是自己做错了事情，上天在警告自己，统治者往往要以身作则。但王莽这人比较特别，他认为日食出现不是自己有错，而是别人有错，王莽将责任全都推到太傅平晏身上，罢了他的尚书事省侍中职位，又将大司马逯并的官也给免了。

老天似乎和王莽玩上瘾了，王莽越是罢免别人的官职，天象异常的情况就出现的越多。天凤二年春，大白天竟然能看见星星，而且相传有黄龙掉下来死在了黄山宫里，百姓们争相前往观看。（王莽自称黄德）

天凤三年夏，长平坂西岸堤坝崩溃，王莽派遣大司空王邑前往查看。有几个大臣就趁机上奏：“‘河图’就是‘用土填水’，表示匈奴就快灭亡了，应该尽快出兵讨伐匈奴。”王莽也觉得匈奴人太不讲信用了，明明已经讲和了，还隔三差五的跑来抢一把，算什么意思嘛。看来非得好好教训一下匈奴才行，不然他们不知道什么叫“听话”！此外又有一些大臣在一旁附合，事情就这么成了，王莽派遣并州牧宋弘，游击都尉任明，先行出发，准备北上征讨匈奴。接着，王莽又命五威将帅王骏，西域都护李崇，和戊己校尉郭钦一起前往西域进行安抚，试图切断匈奴与西域之间联系，以达到孤立匈奴的目的。

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