2应念岭海经年 不知今夕何夕

“背倚长风寄寂裾，遥思彭蠡晚朱蕖。侵尘冷陌寒香烬，并世谁人未读书。”

——破渡钞

时节已是清秋，余末一人一驴，出得桃源村，一路徐徐北上，数日之后，渐渐近了浙皖太湖水系一带。少年举目远眺，但见四野村郭萧条，在荒堞落照之下，犹显凄清，是以值此寥落之际，他不禁吟出这样一首绝句。少年身无长物，所携所带，不过只是一个裹了几件旧衣的简单行囊，怀中用以防身的短剑，还是别离之际陶涛所赠。而他所习武技，亦不过是从“五禽戏”中衍化而来的粗浅拳脚招式，全命有余，防身不足。陶涛深知少年之秉性素来容让，怕他来日行走江湖，吃亏太过，是以将自己昔年飒沓武林、随身所携的轻薄利器“怀沙”相赠，只盼这重涉惨淡世道的少年，所经所历，委实莫要太过凶险才好。

余末将包裹搭在驴背上，自己在一旁慢慢缀着徐行，却也不骑。那驴儿自与他故园逃亡以来，一直大难不死，相伴左右，几经患难之后，倒也磨得脾气温顺。他们这一人一畜，就这么一路沿着水畔走走停停，有时也买舟代步。乍看之下，仿佛竟也好似世道平和，百姓俱可过得生岁安稳。

少年当日离开桃源村，虽说是想要返回淮南，然而连日以来颠沛过后，他也自迷茫，失了执念。战乱使得商旅俱废，沿途所遇渡口驿站等处，皆已是漕运稀疏——或是官家货殖，或是江湖子弟出镖，护送一些富户的财资而已。而寻常百姓人家，逢此世道分离骨肉于战火之中，怕是连一页家书往来，都不啻为一份莫大的奢望。少年本性过于优柔自扰，世间一切荒凉入眼，他原本会比旁人伤得更加纤毫毕现。他这厢正自神游悲慨，却听那驴儿忽得打了几声响鼻，四蹄踟蹰，意态不安。少年放眼侧望，赫然是不远处有强人拦路行凶、直欲凌虐无辜百姓于道上。

一时之间，妇孺哀哭惨呼之声渐近渐密。余末心下焦急万分，却心知纵自己上前，也不过是为歹徒多添一条刀下亡魂罢了。迫睫之际，忽闻一声冷啸暴起，啸声旷远，甚携一派利剑起于蒿莱之势。余末循声望去，但见一条灰色人影身携疾风劲势，堪堪游移于一众歹徒之间。只一瞬息，便闻得歹徒痛叫之声四起，人人抱腕按踝倒伏于地，无不打滚哀号。余末疾步上前，忙忙搀起百姓中的几位老者，沉下心来为其检视伤情。一番打理推拿之后，他才始抬眼，去看那位壮士。但见此人魁梧豪迈，剑眉短髭，一身行走江湖的利落装束，尤显落拓不羁，端得是一身燕赵慷慨的侠士风姿。

余末心怀激荡，万分感念此人适才的侠行，于是向那壮士长身一揖，却又不知要说些什么才好。他这厢正自苦恼，却见壮士逐一收缴遍地刀剑之后，向那一干歹徒言道：“此番是你们不走运遇到我，我也不与你们纠缠。你们的手脚只是脱臼，回去自行接上即可，再叫我看到谁恃强凌弱，定然个个打折骨头丢进太湖里喂王八！还不快滚！”

不多时，众歹徒去得远了，余末尾随着那壮士，一路护送救下的百姓到得一处就近的荒村落脚。众人三三两两渐次散去，余末却犹在踌躇，为自己不知如何才能与那壮士攀谈而感到苦恼。然而他抬眼之间，却见壮士含笑挥别一众散去的百姓，转过身来，对他爽朗一笑：“小兄弟叫什么名字？可也是羁旅之人？这世道乱成这样，你这一身看似手无缚鸡之力的样子，若能寻得一隅偏安之所，便实在不该到处奔波才是。”

余末不曾想到，对方这样一位仗义侠行、武艺精湛的江湖高手，竟会先行一步开口，问上自己这么一个寻常少年，慌忙抱拳答道：“余末，余以劫……我的确是一个人到处乱走的，孤身漂泊至此……阁下幸会。”他想说尊驾心怀侠义，令人好生钦慕，却到底又觉得自己若是那般客套，委实显得太过多余。果然壮士一摆手，已自开口向他道：“客气话小兄弟就莫提了。程啸程风诵，济州人士。以劫小兄弟既是身从羁旅，可愿与程某结伴同行？”

余末闻言惊喜参半，他未料想彼此相识不过半刻，程啸竟出言相邀、欲携自己这么一个乱世里百无一用的书生同御江湖。他但觉眼下无凭无念，几乎是不假思索地频频点头，应下程啸这个于他而言，仿若早已是年少岁月里求之不得的神往提议。这二人一是武林人士惯于草莽、行事无拘以天地为庐的作风，一是少罹国难流离失所、举止略嫌脱线的品性，虽看似格调不甚契合，其实倒也没有太多出入。因此这一路上，两人虽无甚畅言长话，然而彼此时时心照，行止意会之间，往往不须赘语，总还是不至于寥落的。程啸自是身怀绝技、行路千山但凭双脚亦不觉辛苦的大野潜龙，余末虽看似羸弱，但毕竟亦是自幼修习医家强身之术不曾间断，再者，他的性情一向沉默坚忍，因此长路疾行之下，纵略显疲惫，倒也未觉得有多艰难。这么一来，倒是乐得那驴儿且自清闲，一路之上到处挨挨蹭蹭，着实欢快得紧。

一路疾行之中，陌上但有多少不平之事，他二人出手，自是毫不迟疑。程啸得余末这样一位医术通彻的小友从旁安抚无辜，心下对这个外表看似文弱不堪的少年，愈发赏识称许；而余末见程啸如此慷慨惩恶，竟是从来也不曾伤过歹人性命，他心怀震荡之下，如何不对这位大哥更加钦佩不已。这二人时常俱是一身征尘落拓，行矣江湖之畔，也不在意秋水寒彻，便解衣扑入水中，洗发濯足，浴身沐首，当真身似水云，无羁无拘。

不知为何，看到程啸如此磊落地除暴安良，余末总会想起，初夏里过卿辞携他一道游赏武夷风光那一次的情景：少女对着那些有眼无珠招惹到彼此身上的拦路山贼，是那样言笑晏晏、袅袅上前，也不见她如何抬手投足，那些倒霉的山贼，便个个哭爹喊娘、狼狈不堪地满地打滚。然而即使是这样，少女依然不放过他们——她会俯身勾起山贼的手臂，轻轻地，缓缓地，将那人整条手臂的骨头捏得寸寸断裂。如此惨厉的折磨之下，但见那可怜的山贼整条臂膀俱是皮肉黑紫，已是痛得昏死过去，却依然分毫不见流血。彼时，他是那样地骇然失色，大声质问少女何以如此作为，少女却轻描淡写地反问他，何以不去质问那些山贼为何拦路作歹。一言不合，二人不欢而散，终究已经没有了寻访山川的兴致。那一段原本应如夏花一般绮丽绚烂的交游吟赏，最终，也只落得那样一个名山未至、彼此闷闷而归的零落收场。

是日行至芜城，程啸问余末而后有何打算。余末道：“程大哥下一步准备去哪儿？”程啸笑道：“我待一路西行，回星宿海。”余末怔了怔：“程大哥竟是住在那里的么？”程啸颔首道：“黄河源头侧近星宿海一带的群山雪峰之中，有一处杏林门派，名唤雪云阁。说是武林，却几乎从不过问江湖之事。那雪云阁主与大哥相交甚密，他阁中的那些弟子，因为有他这样一个百年也难一见的不世医者作为师长，大多习得一身不错的悬壶济世之术。本来呢，雪云阁中的这些弟子，多数人也还都是只存了学艺空山、独善其身的念头，无非俱是但求为附近百姓解除一些病痛，便于心愿足矣的平淡性情——自然，这也和他们的那位阁主，一贯所秉承的、不问红尘喧嚣的处世态度极为相似。然而时下哀鸿遍野，他那阁中弟子，原本多生于中原各地，如今便多有人实不忍见生灵涂炭若此。是以这雪云阁青年一辈的热血弟子当中，有意出山入世、为生民奔走者，着实不在少数。大哥此番游历大江南北，便是先行一步、为雪云阁这一众弟子，探他一探这个魑魅横行的世道，究竟乱至几何——结果不成想，大哥竟能结识到阿末你这样一个医术不错的小兄弟。说起来，咱们何其有缘！阿末，大哥见你自步入淮扬地界以来，这连日里，你是愈发地少言寡语了——当然，你但觉不便言说之事，大哥也就不问。只是如今，你却是要勾留此地，还是能够暂暂抛下、这一派破败不堪的山河表里，同大哥一起去往西边，恣情一览那岭上天外的苍茫异景？”

余末低头默然片刻，不多时抬起头，向程啸微微迟疑道：“程大哥，我想拜谒雪云阁主，央他授我医道，你觉得、他会教我么？”

程啸一声长笑，重重拍了拍少年的肩膀，朗声道：“自然会，雪云阁没那么多陈腐规矩，你若觉得住在雪云阁里不自在，便同大哥一道、住到星宿海那边的汉人聚落里去。而后，你日日自可去到雪云阁中，让寻忆为你授业便是。寻忆那个家伙若敢不倾囊相授，我便拆了他的云月居，叫他只好同那些弟子们挤到一处休息。”

余末微微一笑，放眼身畔那些远山近水之间的淮左竹西佳处：来年春风十里，四野上下，若尚得荠麦蔚然，必然犹是青青如许的吧？只是，莫说当年风|流俊赏的杜郎早已无在，画意中的名都，诗情里的豆蔻，更加已然俱是一蔽无缺地颓丧了罢？他的心头，忽而就那么深惨一痛：谁赋衷肠、秦楼梦远，又谁负缠绵、情深不寿？这些无终无极的江花江草，年年岁岁，都是如许一色伤心之碧——然而它们如此缱绻，难道就真的懂得人情之悱恻吗？去国离家，他本从未想过，竟会是去得如此山长水远，是真的别了南朝别了北土，去到遥不可及的岭外天边。只是，天涯芳草，人间一例，平芜岂有尽处，他知道自己，永远不可能走到终头。