东方未明听得也是毫无头绪，缓缓起身走去它席与群雄饮酒叙话。。过不多时，东方领着两名汉子回来，众人相见行礼，却也不通报名号，只听其中一白首老者说道：“我与那为首的黑衣人过了几招，他使的是刀，我用判官笔。当我点向他胸口时，他不退反进，举刀反削我面颊，同时左手成拳平击而出。”道明右手捻胡须，闭目想象着两人的打斗场面，听到这时不禁脱口而出：“那是‘霸王无量’，刀法中的厉害招数。”

那老者见道明竟不假思索地说出，微微点头，钦佩地朝他看了一眼继续说道：“此招着实厉害，后来十招内老朽都处下风，可老朽于这判官笔上横竖也花了大半辈子功夫，待那人横刀砍来，我便就地打滚闪避，不等他第二招跟上，两支判官笔连点他周身要**一十八处，原拟他定要为我所擒，哪知他顺着先前的刀势身体急转五圈，每转一圈便避开我判官笔的数招，待最后一转停止，人已在三丈开外了。”此言一出，东方、项剑、道明齐呼：“‘霸王卸甲’！‘无敌三刀’！”前者是那黑衣人所使的招式名，后者则已是众人说出了那为首黑甲武者的外号了。

只听道明缓缓说道：“使刀好手中能有如此身法练成这招的，不是他又是谁？三爷……嘿嘿……‘无敌三刀’郎三！”项剑又接口道：“我也是小时候听先师讲过他的武功特点，这人也算是武林中成名已久的老前辈了，自从十年前金盆洗手后，就再也没听过他的消息，怎的现在一现身便闹出这般大事来了？”

三人正各自思索时，听到另一名中年汉子道：“与我交手的，恐怕没‘无敌三刀’这般名气响亮，但也算是机缘巧合，我识得那人的功夫，其实他与贵派弟子动手时，我便盯上他了，那个使少林龙爪手的少林弃徒，‘一炷香’普能。”说到后来几字，众人看他咬牙切齿，想来与那人有一段恩怨。

眼下虽查到两名黑衣武者的身份，但一个退隐的老刀客，一个少林弃徒，怎会走在一起，先灭了天明教，又来打蜀山派的注意？众人只感疑团越来越多，不明所以。

酒过三旬，山上众人乘着酒性，已经开始热闹起来了。有的人流窜于各桌之间，看到美食便上前一顿狼吞虎咽，遭来其他人的飞拳猛踹；有的却手舞足蹈，载歌载舞，模样滑稽古怪，引得众人大笑连连。先前还被诸多谜团困扰的东方、项剑等，见此场景，也不免莞尔，随即也放下心事，开怀畅饮，好不自在。

正饮酒间，项剑听到杨煜问方姨道：“大伯呢？又喝醉酒了吗？”项剑见席间方姨很少说话，现下只见她苦笑着摇了摇头，火光映照在她秀丽而略显憔悴的脸上，更添几分神伤。只听她对杨李沈三人说道：“我去为你们大伯准备些饭菜，你们多吃点。”说完，也不与众人打招呼，独自离开了。

项剑二弟子韩英坐在席间也是不住思索，只是他想的不是那伙黑甲武者的来历，也不是先前与那黑衣人打斗时的招式，而是听到了那黑衣人的名号“一炷香”，便想起了再早些时候东方未明用来考考杨煜他们的那个“烧香问题”。只是思考了老半天，也想不出更好的办法，终于忍不住问身边的杨煜道：“杨兄弟，东方前辈的那个制半炷香的问题，可有解答？”

杨煜听了微微一怔，没想到他冷不丁问出这事来，当下含笑道：“东方叔叔拿来与我们玩耍的问题倒也未必有标准解答，这‘烧香问题’自然是越快越好，韩大哥可想到该怎的去烧制半炷香出来了？”

韩英微一沉吟，说道：“先拿一炷香，点燃其中一头，同时再拿一炷香，把两头都点上，等这根点上两头的香烧完，另一根便正好是半炷香了。”杨煜听了点头微笑道：“这样的话便需要半炷香的时间来制半炷香，可还有更快的办法？”韩英摇头道：“还有更快的办法？我可想不到了。”

杨煜便拿着手中的两根筷子，边说边比划道：“先取过两炷香来，一根叫做甲，另一根叫做乙，把甲、乙两炷香的两端都点燃，再在甲的中间任意位置点燃，这样甲就被分为了两段，且有四处正烧着，当这两段中较短的那根烧尽时，灭掉乙的任意一端，待甲的另一部分也烧尽时，再将乙的另一端熄灭，如此乙便正正好好留下了半炷香。这种方法的制取时间便是甲中较长的一段两头一起烧所花的时间，倘若甲在中间烧开的位置选在两端，便是韩大哥所说的情况，而倘若正巧烧在中间，便只需四分之一炷香的时间便完成了。虽然之前已假设无法精确取到中间位置，但倘若尽量从靠近中间处烧开，两边一平分，误差便很小，当可非常接近四分之一炷香的时间，而且用这种方法，无论怎样都要比半炷香的时间来得快。”

韩英一时也没明白其中道理，只想怎的先两头一起烧，等烧了会儿灭掉一端再烧，然后再灭了一端竟能正好制出半炷香来？只是听杨煜讲得头头是道，好像也不假，心想自己想不到，可不能让别人知道自己连听都听不懂，当即点头称是了。

明月之下，一晚欢声笑语。酒席结束后，众人又各自收拾整理，东方叫三少引蜀山派一行七人到西边客房休息，项剑早知今日必会在山上留宿，当下也不推辞，称谢后随着三少去房间休息了，入门便觉这些客房陈设雅致，整洁舒适，倒也是大大出乎项剑的意料。

忙乎了一整日，三少也已颇是疲惫，将蜀山众人送到客房后，又到后山一处僻静小屋里去见过了他们的大伯，这才各自回房睡了。但东方未明却另有一番心思，白天的恶斗，让他已料定那伙黑甲武者不好对付，需当防着他们夜晚来袭。而这山上群雄，皆是平级相称，倒也不便命他人来守夜提防，于是又携着美酒佳肴与雷槐一起邀上三、五好友在圆坪上摆了个“小英雄宴”。没过多久，便见项剑一人在外散步，原来他也生怕今夜难安，睡不着觉。众人当即招呼他过来共饮。

不需一刻，项剑便觉得这小宴与大宴迥然不同，别有一番特色。席间众人个个见识非凡、谈吐不俗。

所幸终夜无人打扰。于是觥光映月，酒醉肉香，谈古论今，言拳语剑，不在话下。又谓同道交心，倏乎忘我，不知今昔，俄而东方既白，始觉时间飞逝，相视大笑，此情此景，回味终生。

次日早晨，众人又一起用了早点，项剑便提出想要及早动身回蜀山，东方与他昨晚把酒言欢，两人已成莫逆，知现在强敌出现，他必是担心蜀山上的情况，纵使那些黑甲武者有可能再来冒犯，也已挡不住他的决心，虽心中不舍，也便不出言相留。蜀山一行人准备停当，即刻动身，三少、东方、雷槐一起送出。

出门没走得几步，项剑只听沈凌云的声音轻声道：“是大伯。”三少一同往一站在远处的汉子挥手示意。项剑看那汉子穿一身灰袍，胡子拉扎，与众人相距甚远，看不清容貌，正望着一行人。

当下众人也不在意，一十二人上马安辔徐行，不久便来到山脚下，诸人叙别，东方未明最后对项剑道：“我和兄弟数人厌倦了江湖上的事，便来到此处隐居，我二哥生性喜马，一日山下经过一批西域来的马贩子，本想购几匹良驹饲养，对方却说所有马都已有了买家，怎么都不肯卖，二哥便扮了次强人抢了几匹来，没想到此后便被当作是马贼了。这几年武林中不太平，想要避祸、退隐的人渐多，这般朋友传朋友，我们这‘志同道合’的人也便多了起来，后来又接收了些无家可归的穷苦乡民，收服了几处山匪，这山上也便越来越热闹了，我们实是不想再掺和到江湖上的腥风血雨中去，还望项兄保守秘密。”

项剑听他语气诚恳，又感激东方为他们解毒，山上群雄帮他们退敌，当下便爽快地答应了。

东方、雷槐与项剑一行就此别过。杨李沈三人又往前送出里许，项剑对三人道：“这次下山能结实到东方兄与一众英雄豪杰实在是大慰平生，三位小兄弟也是智勇过人，身边又有许多名师指点武艺，但只怕学得杂而不精，未必是好，以你们三人的资质，倘若能精修一门功夫，将来必能扬名立万。天下无不散的宴席，就送到这吧。”原来项剑觉得三人年纪轻轻，身手着实不错，大起爱才之心，见他们所会的功夫不少，却均算不上是高深厉害的功夫，便出言提点三人。三人称谢答应。众人道别后，蜀山一行策马南下，杨李沈三人也返回了山上。

当天中午，三少的二伯宋载驰遛马回来。原来他精心饲养、取名为“雪飞”的马儿已经长成，昨日宋载驰便带它下山去试试脚力，而这匹雪白毛色上散落着点点灰斑、年龄比于人类仅还是少年的“雪飞”，竟俨然有千里马之相，四蹄轻展，直如一阵飞雪吹过。宋载驰大喜过望，骑着他竟奔了一日一夜，这才回山。那宋载驰三十六、七岁模样，中等身材，留着山羊胡子，右手上却少了两根指头。</p>