却说平阳郡大捷之事，早有耳目飞马报于秦万川知，秦万川闻讯后冷笑道：“费天虎这厮倒也是个人才。”秦立在旁说道：“这费天虎初次出征，便获大胜，恐非好事！”

秦万川笑道：“此话怎讲？”

秦立长得贼眉鼠眼，眼珠细若黄豆，滴溜溜转了几圈，笑嘻嘻说道：“属下乃是猜测，东海王似甚有爱惜费天虎之意，此番费天虎立功，恐东海王要重赏于他。”

秦万川笑道：“赏他岂非等同于赏我？你倒怕他什么？话又说了，区区平阳郡一役，能有何大赏？”言毕起身哈哈哈大笑起来。

秦立亦陪笑道：“将军所言极是！但恐那费天虎确非池中之物，若有朝一日平步青云，以他之狂傲不羁之品性，恐难再受将军你之号令也！”

秦万川闻言收了笑意，转身望着秦立，一字一句的说道：“本将军能捧他上天，亦能摔他落地。”

秦立一脸媚笑，说道：“这个当然！这个当然！将军英明，小人多虑了！”

秦万川笑道：“非也！你所言，倒也甚善。”言毕细思半晌，修书曰：“费天虎忠诚骁勇，伐羌胡有功，可赐封其五品宁远将军，恩赏黄金千两。”休毕后命人即刻送入王府内报于东海王知，东海王闻报亦是大喜，不提。

却说费天虎一路奔波，急急进了洛阳城内，反不去秦万川处，倒是先去了香莲姑娘处，香莲见费天虎一身血迹，惊得花容失色，后闻得平阳郡大捷之事，顿时喜上眉梢，二人一阵恩爱缠绵后，费天虎方才赶去秦府，向秦万川报到。

然费天虎未曾察觉，自己进了洛阳城后，早有秦万川之耳目悄悄跟随，见费天虎先是去了望月楼，急忙回报秦万川，秦万川闻讯后暗自发怒，命秦立前来，悄声吩咐道：如此如此，这般这般。不提。

却说到了第二日，秦万川满脸堆笑，领着费天虎面见东海王，东海王见费天虎精神抖搂，英武不凡，毫无倦态，心内不禁十分欢喜，遂夸赞道：“费天虎果然英雄人物，大破羌胡铁骑，且伤亡甚微，甚是鼓舞军心！得此等猛将，何愁攻不破长安？好极！好极！费天虎，你立下大功，想要何奖赏？不妨直说！”

费天虎闻言后跪谢道：“多谢我王夸赞，属下愧不敢当。此役实乃沈炳沈将军想出妙计，沈炳将军、吴汉三将军与属下三人各带兵分别于东、西、南三面夹击羌军，又抢先烧了羌军粮草，故而方能大获全胜，如有功，当首推沈炳将军！”

秦万川闻言后，冷哼了一声，没说话。

东海王不曾察觉秦万川面色有异，只是望着费天虎，闻言后更喜：“谦让军功，君子本色！居功不傲，忠臣楷模！费天虎，本王果然没有看错你也！”言毕后忽见秦万川似有不悦之色，遂笑道：“秦将军果然好眼力！为本王带来如此猛将，秦将军亦是功不可没！”

秦万川急忙笑道：“属下乃是尽己本分，为我王分忧，何来有功之说？”

何文进大笑一声，挺身而出，拱手施礼说道：“贺喜我王！费天虎既大破羌军，壮舞我军军心，立下大功，属下以为，可晋封费天虎为五品宁远将军，命他镇守安定郡，则羌胡必不敢再来进犯，可保安定郡平安也！”

秦万川闻言后心内暗叫不妙，急忙说道：“我王且听属下一言！费天虎有功着实要重赏，属下昨夜修书，亦有晋封费天虎为宁远将军之意，不过属下以为，费天虎本事过人，若留他于洛阳城，于我王更有益，请我王三思！”

何文进笑道：“秦将军此言差矣！此次费天虎大破羌军，声明远播，若得他镇守安定郡，则必可保羌军不敢来犯，可保边疆百姓安宁，且说洛阳城内已有秦将军镇守，谅那胡虏不敢来犯，若仍留费天虎于洛阳城，岂不是困虎于池？”

东海王闻言后沉吟，计较半晌后说道：“果是何大人更知本王心意！”遂下令：“令：“赐封费天虎五品宁远将军，赏黄金千两，带兵五千镇守安定郡，望费天虎百尺竿头更进一步，再立奇功！”

费天虎乃一直爽之人，岂知这其中门道，遂急忙叩谢东海王，何文进在旁微笑点头。

秦万川虽亦面露笑容，心内却怒道：“这何文进，分明是蓄意将费天虎支开，以防我实力大增。”心内遂暗自计较，若费天虎肯留在洛阳城为自己卖命，则好生待他，若他有意前去安定郡，则杀之。

却说费天虎出了王府后，心花怒放，急急的与秦万川告别，就奔向近水阁，却不见香莲姑娘踪影，却有秦府下人前来说道：“香莲姑娘命我等在此等候费大爷，说香莲姑娘于秦府做客，费大爷可前去秦府寻她。”

费天虎心内疑惑，何以香莲姑娘忽地去了秦府，但又别无他法，只得去了秦府，却见秦万川于堂中正坐，似在等自己到来。

费天虎急忙上前施礼：“秦将军，属下拜见！”

秦万川笑道：“费将军无需多礼，请坐请坐！”

费天虎疑道：“秦将军，不知香莲姑娘……”

秦万川笑道：“莫急莫急，且与我对饮几杯，香莲姑娘一会就到！”

费天虎无奈，又不敢追问，只得举起酒杯，说道：“属下敬秦将军！”

俩人饮尽一杯后，秦万川幽幽说道：“费将军今日在东海王面前出尽风头，不知费将军可有心前去镇守安定郡？”

费天虎不知秦万川话中有话，只是觉得秦万川随口一问而已，遂说道：“王命难违！既然东海王有此命令，属下岂能不从？”

秦万川闻言后心内大怒，面上却笑道：“你且答我，你可有心前去安定郡？”

费天虎稍稍迟疑，说道：“属下确有此意！自属下跟随秦将军以来，无时不刻不想着杀敌报国，立下功业！”

秦万川仰天大笑道：“哈哈哈！”

费天虎见秦万川笑得凶狠，心内暗惊：“似眼前这般情形看来，秦将军似有不悦之意！”遂急忙说道：“秦将军请放心！属下一直谨记，费某能有今日，全因秦将军栽培，此恩此德，费某断不敢忘也！日后秦将军若有差遣，费某自当从命！”

秦万川闻言后冷冷说道：“那便好，那我便命你留在洛阳城。”

费天虎惊道：“王命已下，属下如何敢违抗王命？”

秦万川冷笑道：“本将军自有办法，这个你且不需担心。你若留在洛阳城，我自会保你荣华富贵，衣食无忧！”

费天虎闻言后心内为难，思前想后，遂说道：“秦将军对属下栽培之恩，属下粉身难报！奈何属下以为，男儿当奋勇杀敌报国，而非贪图享乐……眼下……眼下既有如此报国良机，试问属下又如何能错过？秦将军且放心，属下纵是千里之外，亦感念秦将军恩德！”

秦万川闻言后心内暗叹道：“既然如此，那你就怪不得我了！”遂佯装动容说道：“费将军果然重情重义，我秦万川，没有看错你也！好男儿志在四方，费兄弟心怀大志，好极！好极！”心内却暗地计较如何将费天虎杀掉。

费天虎怎知秦万川心中所想？只当是秦万川应了自己可前去镇守安定郡，遂大喜道：“多谢秦将军成全！是了，请问秦将军，香莲姑娘何在？”

秦万川笑道：“你看我多糊涂！竟把费兄弟心头所爱忘却了，那香莲姑娘正在城外一山清水秀之地等你哩，我且派人送你前去。”言毕喝道：“秦立听令！”

秦立闻言后跑了进来，施礼道：“将军请吩咐！”

秦万川笑道：“据闻这几日洛阳城外流寇甚多，你速去点五十精兵好手，护送费将军出城！”

费天虎说道：“不必不必！洛阳城外能有何流寇，费某自当不惧也！”

秦万川挥手，示意费天虎坐定，又对秦立喝道：“本将军刚才所言，你听清楚没有？”

秦立跟随秦万川多年，岂能不知秦万川话中之意，遂答道：“属下这就去办！”言毕奔到府外，暗中安排杀手佯装士兵，人人皆暗藏兵器，不提。

却说秦万川见秦立领命而去后，遂转身取了个酒壶，暗中将正觉大师所赠之毒药放入，笑道：“来！费兄弟，切莫着急，再与本将军饮上几杯！”言毕将正觉大师所赠之北海死龙鳞粉倾在费天虎酒杯中，又倒满美酒，拿与费天虎饮。

费天虎岂知秦万川心计恶毒已起杀心于酒中下毒，遂举杯一饮而尽。