“最多给你半盏茶的时间，可别耽搁了。”

狱卒轻手轻脚地尽量避开旁人，为闻耀开了后门。虽然过程不太顺利，但至少成功到牢中见到了穆崇。

穆崇在最内侧的一件牢房，他趴在角落里一张草席上面，头朝下，听见开门声仍旧一动不动，原本整齐的头发已经结成了硬块，包裹着血液和脏污，盖住了大半张脸。

而身上更是可怖，衣裳破损得厉害，尤其背部，一条一条的布料垂着，难以避体，露出里面红肿溃烂的皮肉。

“父亲？”闻耀双目圆睁，想扯来狱卒质问是不是带错了牢房，但狱卒已经先他一步退到外面，将牢门落了锁。

穆崇听见熟悉的声音，右手的手指颤动两下，艰难地将头转向门口的方向，张了张口，发出令人难以分辨的嘶哑声音。

闻耀这才知道，为何他出门时左迎安硬是在他怀里放了两瓶伤药，只是眼前这副身子，只怕两瓶根本就不够用的。

他定了定神，先取出水来，给穆崇灌了几口，然后又拿出伤药撒在伤的严重的地方。

穆崇润了润喉咙，咳出一口血沫，一边粗重地喘息一边说道：“家里怎么样了？”

闻耀怕他担心，避重就轻道：“都好，没人为难我们，母亲带着弟弟妹妹住在外面。父亲，是谁对你用了刑？本不该……”

穆崇攀着他的肩膀，尽力坐直身体，说道：“他们没事就好，我一把老命也就算了，只怕连累了你们。”

“这到底是怎么回事。”闻耀哽咽着问道。

穆崇摇了摇头，说道：“他们说……咳咳……从我的书房里找到了书信一类的东西，又从……从左厨里翻出了金子，咬定若不是脏钱，谁会藏在厨房里呢……”

“书信？”

“是假的……我细想，这大概是那日府中的黑衣人放进来的，我书房中书籍纸张很乱，以至于没能立刻发觉。但是，那金子却当真不知是怎么回事。闻耀，这案子，主审是何人？”

穆崇一生中规中矩，从未得罪过什么人，因此苦思数日也不知道究竟是谁要花这么大的力气从背后害他。

闻耀将打听到的告诉他：“案子虽然归在了刑部下面，但是我听说，背后实是南大人再管。”

“南信……”穆崇目光有几分茫然，南信位高权重，与他连点头之交都算不上。

“父亲，你可还能想到别的什么人，或许与我们是对立的？”

穆崇摇头不语。

闻耀原本带了些吃的过来，眼前的景象实在太令他震惊，直到狱卒来催了第一次方才想起把吃食拿出来。

牢中有一个矮案，闻耀胡乱推开案子上面的空白状纸，将食盒里的东西一一摆好，边说道：“父亲，我要走了，若是有机会，我会再进来的，父亲如果想到了什么可疑的人，可以悄悄通过刚才那狱卒传消息给我，如今西北战事正胶着，估计圣上不会对这个案子太上心，就算是定罪，大约也是年后的事了……”

“时间到了！快走吧！”狱卒过来，不耐烦地敲了敲牢门。

“父亲保重。”闻耀最后将药递给了他，门口的狱卒半眯着眼不说话，等闻耀出去后依旧锁好门。

从牢中出来，闻耀照例先去看了家人，穆崇所知道的依然很少，只能确定作为重要物证的书信，极有可能是那天夜里的黑衣人的杰作。

如此，至少有了一个着手的点。

闻耀记得弟弟曾画出过那人的画像，只是放在了家中，不知道会不会已经被收走了，闻熠提笔重画时，脑海里的人像已经不甚清晰，只剩下一个鲜明的疤痕。

但也足够了，闻耀立刻开始打听究竟是谁家府上，养着这样一个右边嘴角有伤疤的人。

待闻耀离开后，趁着天黑，闻熠打算偷偷翻回府中，他想到左厨看看，说不定能看出那天究竟是从哪里翻出来的金子。

否则人来人往的地方，若是放着金子，难道厨娘们都看不到的吗？

但是他才刚摸到侧墙处，无意识地往门口瞧了一眼，便看见一个鬼鬼祟祟的身影，在已经贴了封条的穆府门前来回溜达。

十分不像个好人。

看脸有几分熟悉，可又想不起来是在哪儿见过。

闻熠决定先下手为强，左右看看没有旁人，冲上去一把勒住了那人的脖子，拖到了侧边阴影处。

“你是何人？谁派你来的？”

那人像只受了惊吓的小鱼一般不住挣扎，因为个头矮小，双脚只有脚尖点在地上，很快脸便红了。

他双手合十，比出求饶的姿势，又指了指勒住自己脖子上面的手臂，闻熠微微松了些力气，说道：“回答我的问题。”

那人喉咙里只剩一道勉强喘气的缝隙，哑着嗓子说道：“误会……我，我是从凌南来给穆家送信的。”

闻熠一愣，马上放开了那人，说道：“凌南来的？”

那人双手扶着自己的脖子喘了好几口气，才终于不再翻白眼，他抬头看了一眼，惊到：“哎呦，这不是二少爷吗！”

闻熠越看他越觉得眼熟，猛然想到：“你是外祖母家的……”

“对啊！是我，李子啊，还好二少爷来的及时啊，我看着府上被封了，还真不知道该怎么办呢。”

“抱歉，方才我没看清你，以为是贼人。你是来传信的？”闻熠看着李子脖颈上的勒痕，十分愧疚。

“对，”李子咽了口唾沫，摸摸自己的脖子说道：“老太太她……不好了……”

他们的外祖母陈老太太，如今已经七十有二，算得上十分长寿了，只是近几年身子愈发不济，去年年尾生了一场大病，身子虽好了，脑子却像是幼童一般，整日喊着她最小的小女儿，很是惦念。

奈何穆家举家迁往京城，从此难以探望，老太太家里人听她喊得久了，也不放在心上，由她去喊，反正今日喊完，明日就忘了。

可是自从入秋，老太太大病小情不断，来诊治的郎中叹息着说了实话，这位老寿星，恐怕过不去冬了。

于是家里人才重新围聚起来，看着老太太整日喊着小女儿的闺名，终究心中不忍，便派了李子到京城来给送个信，至少该让穆夫人在入冬前回来一趟。

闻熠听他说完，整个人像是被火烤着一般的难受，他虽不常见到外祖母，但是每次见到，她都会一手抱着大哥，一手抱着自己，把家里所有好吃的都拿出来给他们挑选。

他记得外祖母慈祥的侧脸和手掌心里的温暖，念及此处，更觉得这个消息令人难以接受。

他尚且如此，更何况母亲呢。

“二少爷？二少爷！”李子喊闻熠回神，问道：“这门上怎么贴了官府的封条？难道出什么事了吗？”

闻熠道：“嗯，父亲出事了，如今正在牢中，我和母亲住在别处，我先带你去吧。”

李子听了前半句便惊骇异常，他不由得心里暗想，京城果然虎狼之地，穆崇如此老实本分的女婿进京才一年，竟惹上了牢狱官司。

而后又担忧自己恐怕是要白跑一趟，如此多事之秋，穆夫人一边是夫君，一边是母亲，无论舍弃哪边都足够心痛了。

闻熠带李子回了他们的小院子，母亲看到李子的一瞬间，眼睛里先是涌上了几分恐惧，她看着垂头丧气的李子，生怕这个小伙子张口就是让人难以承受的消息。

而听到自己的母亲暂时还在这世上的时候，反而心中庆幸。

随之而来的则是如今自己该不该回去。

一南一北，都是最为挂念的人，都是命悬一线，令她不知所措。

闻熠让李子等在厢房，小瑶给他下了一碗阳春面，热热乎乎地洗尘驱寒。

主房内，闻熠倒了杯茶给母亲，沉思许久，方才说道：“母亲回凌南去吧，外祖母想念您，我知道您也是不忍心的。父亲这边，有我和大哥呢，一有什么消息，我会马上派人传信给过去。”

穆夫人没有说话。

闻熠又道：“毕竟，就算您在这儿，也……”

也帮不上什么忙啊。

闻熠没有说出口，但是穆夫人却明白，她摇了摇头说道：“我不光是担忧你父亲，还有你们，我的三个孩子，闻耀也便罢了，你和秋烔，不然和我一块回去吧，把你们独自放在这里，我实在不放心。”

闻熠坚定地说道：“母亲，大哥那边随时可能需要我，我也是穆家的男人，这种时候，我不能让大哥一人单打独斗，承担一切。至于秋烔，她才受了内伤，单是吃药就要再吃十天，再舟车劳顿到了凌南，我只怕她落下病根。”

“对，你说的是，”穆夫人说道：“秋烔不能跟着我，那我……”

“母亲！”闻熠双手按住母亲的手臂，说道：“这可能是见外祖母的最后一面了，放心吧，我会照顾好秋烔，也能照顾好自己，母亲南下待上几日再回来，最多也就月余，到时候想必父亲也回来了，秋烔也好了，我们一家便能团聚了。”