秋风刮起，卷落了半树桂花，几片灿黄的花瓣洒在女孩的肩头，更衬得她白衣洁净胜初雪。

徐敬灵双手揪着自己衣摆，蹙着眉头问：“我爸逼你离开了？”

祈原轻轻地握住她的手，微微点头。

“我找他去。”徐敬灵甩开祈原，扭身就要走。

祈原立时握住她胳膊，将她扳回来，缓缓开解道：“他是因为担心你，爱你，不想让你受苦。”

“才不是，他才不是担心，他是生气。”徐敬灵愤愤然地说，“你没看他昨晚打我吗？他是怕我给徐家丢脸。”

“父母的怒都是从忧中来的。”祈原说着含有这般善意的话，眼里尽是温柔的光芒。

徐敬灵瞪着眼睛看向祈原，嘴里喘着粗气以平复怒气，终于缓缓低下头去，在心里琢磨着祈原的话，久久不语。

她想起了父亲对她的好。父亲总是说要送她出国，但却从未逼过她，一直尊重她的选择。那日她被罚跪，她确信后来去看她的人是父亲，但是他却不露面，只偷偷地远远看她一眼。父亲对她的爱从来都是沉默的，面上吼骂着，心里却是温柔地疼爱着。

徐敬灵眼前有些朦胧了，她重重眨了两下眼睛，将那层薄薄的泪雾沾去。

她抬头问道：“那怎么办？你真的走吗？什么时候走？又走去哪？”

“李管家说让我后天离开，我就先在潭城找处房子，安顿下来。”祈原嘴角挂着微笑，全然没有伤感，反而带着一种对未来的憧憬，郑重地说，“等我赚了钱，就来娶你。”

这一句“来娶你”让徐敬灵立时红了脸，她轻咬下唇，抬眸扫一眼祈原，却很快又将视线移下去。

脸上的笑意蔓延着，徐敬灵不经意地转换了话题，问：“你有钱买房子或者租房子吗？”

祈原轻叹了口气，说：“没有。”

“我借钱给你，你赚了钱再还。”徐敬灵知道一定不能说是“给他”，不然一个男人的自尊心是决不允许他接受的。

“好。”祈原答应，并不与她施行虚礼一般地推让。

“那明天我们一起去找新的住处。”徐敬灵握紧祈原双手，举在胸前，眼里满是期许地望着他，像是闪着星光。

祈原为徐敬灵的这句话感动着，她没有刻意强调“你的住处”，说明她心里是不与他分你我的，这对于在这里孤单无依的他来说，是莫大的福气。

茭白肉丝和水晶肴蹄都是徐敬灵平素爱吃的，魏如梅特意吩咐厨房给女儿做的，然而徐敬灵却是食不知味。

徐敬灵想着祈原要走的事，心不在焉地吃着饭，与父母无一语交流。

魏如梅猜到女儿心情不好许是因为知道祈原要离开徐家。可是她怎么不同他们大吵大闹呢？他们早已做足了心理准备，甚至想好了怎样安抚她。难不成是因为太过伤心，连闹的心力都没了？

魏如梅语声温柔地问：“灵儿？你没什么话同我们说吗？想说便说，没事的。”

“没有啊。”徐敬灵像是听不懂母亲的暗示似的摇了摇头。

魏如梅不再说话，只看着女儿一口一口地咽饭。

“我吃饱了。”徐敬灵放下碗筷，起身离了餐桌。

魏如梅焦灼的视线投向女儿的身影，很是忧心。待女儿走远后，她又转向徐安仁，与他无言地对视着。

墨蓝的夜空如一方巨大的幕布，笼罩着整座潭城，一颗颗闪光的星子好似一个个刀子划开的裂口，流泄下数不尽的束束光亮，点洒着偌大的疾苦人间。

徐敬灵与祈原并肩坐在未渲居的正屋门槛上，她与他说着潭城的大街小巷，何处商铺云集生活便利，何处傍山近河风景独好，何处巷深酒香自在惬意……

祈原一一听去，一一记下。

他开始愉快地期待起以后平平淡淡的日子。

徐敬灵说到城西菜场的鱼最好吃时，猛然记起她原本答应祈原今晚吃鱼的。

“对不起，我忘了。”她垂下头，声音低低地说。像是因为失信于他而歉疚，又像是因为他要离开而难过。

“没事。”祈原伸手去揉她的头。

“明天吃！周妈做的西湖醋鱼可好吃了。”徐敬灵勉强打起精神说。

“好。”祈原仍是目光柔和地注视着她。

第二日早上，祈原早早穿扮妥当，只等徐敬灵来找他，两人一起去寻找他以后的住处。然而他未等到徐敬灵来，却见方祖良的小厮阿扬急匆匆跑来徐家，要找徐大小姐。

阿服让人引了他进去，没一会儿便见徐敬灵同他一起跑出来，两人俱是神色焦急。他们出了大门，坐上载来阿扬的方家汽车，往城南去了。

祈原不明事由，便去问在院中闲聊的两个老仆。他们说方家大少爷昨日同方夫人争执，方夫人一气之下责打了他，方祖良便愤然离家，一夜未归，如今仍是找不见人。方夫人以为徐敬灵与方祖良要好，想她许是能帮她找回儿子，便叫阿扬来请她帮忙。

然而除了方祖良的事，祈原还打听到另一个让他震惊的消息，那消息若是真的，里面提到的人和事足以将他苦苦守护的这一切生生摧毁。

徐敬灵坐在汽车里，眉头紧蹙，她问过阿扬方祖良是为何与方夫人起的争执，然而他却说不知道，府里的人都不知道，因为当时方夫人遣散了她房里的所有下人。

因为昨日她与方祖良的对话，她禁不住地想，方祖良离家出走会是因为夏含瑛吗？他会不会同方夫人说起了夏含瑛，方夫人不许两人来往，所以斥责了他。而方祖良必然是要维护夏含瑛的，由此方夫人更怒，以至于要责打他？

徐敬灵自己与祈原的感情遭父母反对，她便也将此联想到了人家身上，却忘记了夏含瑛与方祖良也算是门当户对，方夫人断没有为此而不应允的道理。

“徐小姐，咱们现在去哪？”阿扬见车子已经驶离徐家很远了，便这样问。

“先往前开吧，我暂时还想不到你们家少爷会去哪。”徐敬灵闭目向后靠，头倚着车椅背，凝神想着。

方祖良一直都是开朗乐观的，他从没有过不开心到要一个人躲起来的时候。他会去哪呢？

徐敬灵想着她与方祖良从小到大去玩过的地方——盖有一座水磨坊的河边，四吉巷小酒馆的酿酒房，跑马场后的青石山……

如果方祖良真的是为了夏含瑛才与方夫人闹翻，那天在跑马场他与她说了那么多话，后来又是他送她回去的。那方祖良会不会去了跑马场，怀念他与夏含瑛的暧昧点滴？

徐敬灵命司机开车去跑马场。到了却发现自己想错了，他人不在这里。徐敬灵便又叫阿扬陪她一起上青石山，心想既然来了，便把能找的地方都找了。

她本来只是随便试试看，结果还真的找到了方祖良。

方祖良正坐在一块大青石上，背对着她。他微仰着头，似乎是在望天。

秋日的天极为空远，云朵亦是疏疏离离，一小簇一小簇，像是洗衣时溅在蓝布衣上的肥皂沫。

徐敬灵走近方祖良，轻声问：“你是为了夏含瑛才与方伯母吵的架？”

方祖良早听见脚步声，知道有人来了，却没想到是徐敬灵。他吃惊地回头看了一眼，同时也望见了阿扬，便先不答徐敬灵的话，只扬声对阿扬说：“你们是开车来的吧，你先去车上等着吧。”

阿扬听话退下。

方祖良这才懒洋洋地回答徐敬灵，说：“不是。”

“那是为什么？”徐敬灵歪着头，好奇道。

方祖良抬腿扭转身体，面向徐敬灵坐好，不答反问：“你知道日本人来咱们潭城了吗？”

“我不知道。”徐敬灵大惊失色，坐到方祖良身边，严肃地盯着他看，等着他往下说。

“那个总卖消息给你的人没告诉你？”方祖良也知道林槐这个人。

“没有，我已经好久没看见他了。他人可能已经不在潭城了。”徐敬灵喃喃道，然后收住关于林槐的话题，说，“别说他了。日本人来潭城干什么？跟你离家出走又有什么关系？”

“慈济堂用赛马募捐来的钱买来的西药，连同从前贮藏的，现在都要卖给日本人了。我跟我妈是为这事儿吵起来的。”

因为暂时无能为力去改变什么，方祖良的话语也是有气无力的。

徐敬灵一迭声地追问：“为什么要卖给日本人？是被逼的吗？方家也开始害怕日本人了吗？”

“不算被逼的吧。是……”方祖良顿住，很难开口的样子，“……是我三叔，他原来跟日本人签了合同。若是不将西药卖给日本人，那么根据合约，慈济堂要将全部股权转给日本军方！”

徐敬灵听后，立刻忍不住唾骂道：“卖国的人还真能毫不吝惜地卖家！”

她忽然又反应过来什么，说：“但是慈济堂也不是方三爷一个人说了算，他签的合同有效力吗？”

方祖良脸上闪过一丝不快，说：“他是经过我妈授意的，所以我才会去质问她。”

“方伯母授意的？方伯母这是怎么了，为什么要同意方三爷这么做？这可是置前线千万将士的性命于不顾呀！”徐敬灵不能相信，她从前尊着敬着的秦允和，疼她爱她的方伯母竟会对日本人投怀送抱！

“我不知道，我去问她，她只说方家已不比往日，不得不惧着日本人。”方祖良又皱眉又摇头，亦是难以理解母亲的做法。

“怎么可能？”徐敬灵狐疑道，“前几日我还听说方二爷在平沪骂了个有头有脸的日本人，那人却是连大气都不敢出呢！”

“我也拿这件事反驳来着，可我妈却叫我别多事，所以我们最后就谈崩了，吵起来了。”

“那当初主张办赛马会、号召募捐的人，没一个站出来反对吗？”徐敬灵又问。

“哼！刺刀之下，虎胆变狗胆！”方祖良对当初那些嚷嚷着办赛马会的人嗤之以鼻。

徐敬灵这时才想起昨晚她吃饭时不言不语，那样反常，父亲竟然都不过问一句。想必他也是为这件事烦心，便也顾不上她了。

“那你……应该不会就此善罢甘休吧？”徐敬灵仿佛预见了什么可怕后果一般，微眯着眼问。

“当然不会，我一定会阻止这种卖国行为。决不让中国将士死于西药短缺，决不让日本人了无后顾之忧，决不让慈济堂背上汉奸的骂名！”

方祖良一连串的铿锵话语回荡在山间，久久不曾消退。

方徐两人下了青石山，坐进车里，车子发动起来，徐敬灵问起夏含瑛的事：“昨天我对你说的夏小姐的事，你可有主意了？”

方祖良洒然道：“我想好了，你说的是你说的——当然我不是不信你——但是听来的教训总不比亲身试过的教训来的深刻，所以我还是会继续追求她的。”

“所以你是在告诉我你打算不撞南墙不回头？”

“没错！”

“那你好之为之吧，别陷的太深。”徐敬灵好意提醒道。

“你还好意思提醒我，也不看看你自己什么样？你跟祈原现在怎么样了？”方祖良轻佻地挑着眉梢，一脸暧昧地打趣道。

徐敬灵身体向后倒去，瘫软在座椅里，声音弱弱地说：“很不好。我爸妈要他离开徐家。”

方祖良惊声问：“那他真的得离开吗？”

“嗯。”徐敬灵忽然坐直身子，正色道：“我想跟你借点钱。我有一些钱可以用来帮祈原租住房子，但我还想让他有做生意的本钱，所以……”

“可以。”方祖良说完犹豫了一下，最后还是开口警劝道，“不过你可想好了！我真的认为他是有事瞒着你的。”

“我知道，我知道祈原不像是普通人，但那些事我以后会问他的，你放心。我也喜欢撞南墙。”徐敬灵眨眨眼，调皮地用方祖良自己的话揶揄他。

“那好，他几时离开徐家，我看看什么时候把钱给你送过去。”

“明天就得走，你尽快吧。”

“嗯。”方祖良答应了一声，他看徐敬灵一副心神难定的样子，便朗声说，“放心，等慈济堂这事处理明白了。我就教他做生意，管叫他赚大钱，让徐伯父徐伯母看得上他，让他依父母之命，媒妁之言，风风光光地娶你过门。”