漆红木匣上雕刻着繁复的花纹，匣口处挂着一只磨得发亮的花篮状小铜锁，在丢丢当当地晃。

李管家亲自开锁，掀开匣盖，将木匣推至祈原眼下。

祈原看了看那匣子里的东西，是几张大面额软钞，还有十个略略泛黄的银元。他明白，这是要他离开了。

李管家看着祈原，脸上勉强笑着，终于艰难地开口道：“老爷的意思很明白了，我想我也不用多说了。依老爷本来的意思是要你今日便走，但夫人说你可能一时找不到住处，便宽限你两日。这两天你去外面好好寻寻，后天便搬走吧。这些钱，足够你置办个像样的家了。”

李管家说“家”这个字，不仅是要祈原买间房子，也包括娶个女人。

祈原垂目盯着那只小木匣，目光凝重，不对李管家说的话做出任何表态。

李管家便又苦口婆心地劝道：“想当初我留下你也是想给你有个容身之所的，只是你不该偷偷惦念着大小姐，老爷夫人视大小姐为掌上明珠，是断不肯让他下嫁于你的。你若是有自知之明，便自己离开吧。不然，只怕要被人赶出去的！”

祈原终于抬眸，他将木匣推回，摇摇头，表示他不需要。然后郑重地说：“我会走的。”

李管家展眉，释然一笑，他可以回去向老爷交差了。他站起身，视线扫过木匣，说：“这个你还是收下吧，凡事都是要用钱的。”说完径自离去。

祈原默然良久，呆呆地盯着那只木匣，心绪渺茫。

灵儿知道这件事吗？知道的话怎么不来同他说？还是因为早已得知，如今正在难过地哭？

这样想着，祈原便去往了乐逸轩。看看她的样子，便可知道答案了吧。

可是站在乐逸轩院外时，他又犹豫了。如果她还不知道的话，他该怎么告诉她呢？

正兀自思忖着，祈原听见徐敬灵清亮的声音从院里传出。她说——

“滚出徐家！”

她在对谁说这样的话？是对自己吗？

祈原忽然有如遭人当胸一击，心口憋闷得很。他捂着胸.口，觉得胸腔里胀鼓鼓的，仿佛周身的血液都在一瞬间被抽回心脏，拥挤在心脏里。他手脚也渐渐冰凉。

祈原回转身，回到未渲居。他现在需要一点儿喘息的时间。

乐逸轩院里的鸟儿在啼叫，和着鸟鸣声，徐敬灵继续说：“你确定要我这么写吗？”

方祖良脸上现出不耐烦的神色，粗声说：“哎呀！让你这么写你就这么写！废什么话？”

徐敬灵仍是很迟疑，说：“虽然我从没问过祈原从前的家里是做什么的，他自己又是做什么的，可是万一他是马夫的儿子，他就是很会骑马呢？”

方祖良急得跳起来，厉声说：“我不是都跟你说了吗？他昨天御马的身手跟我在骑术课上学的一样，是从正经学院里学来的，不可能是乡野村夫会耍的那种。你现在只要写张字条给他看就行了，我们只先试试他究竟识不识字，他不识字最好，如果他识字，我们再另说。”

方祖良昨日一门心思念着夏含瑛，今日才想起要提醒徐敬灵，他觉察祈原身份有异。他以为当面对质会打草惊蛇，便让徐敬灵去旁敲侧击。

徐敬灵质疑道：“可是如果祈原真的识字，那从前就是一直有意欺瞒，那就算我给他看了，他也可以装作不认识啊。”

“所以才要你写‘滚出徐家’这样有力度的话呀！这样他若识字，看过之后必然会有所反应啊！”方祖良忍不住吼起来。

“可是……”

“去去去！写去！”方祖良推着徐敬灵进屋，指着书案上的笔墨，命令道，“写。”

见徐敬灵还是踌躇，方祖良干脆手一挥，说：“算了，我写。”

方祖良写好四个大字后，手指捏着宣纸的两角，递给徐敬灵，说：“去吧，你拿去给他看比我拿去更有力度。我看他也不怎么喜欢我，我写这话他不会太惊讶的。记着，给他看的时候你要时刻留意他的神情，尤其要看他是不是震惊，然后再看他有没有眼神躲闪，是不是在掩饰什么？”

“知道啦！”徐敬灵不情愿地接过那张宣纸，同方祖良一道出了乐逸轩。他们还没走几步便瞧见小厮阿希向他们跑来，说是夫人请方少爷过去。方祖良便一面回头嘱咐徐敬灵去试探祈原，一面同阿希走了。

徐敬灵见方祖良走远了，站在原地略略思考了一下，便又折回房间，重新写了一张字条。

九个字。

她想，如果祈原真的识字，那看了“滚出徐家”四个字定然要伤心。既然方祖良只是想试探，那么用哪几个字试探并不重要，能试出来便是好的。

祈原看了这九了个字，也会有所反应的，起码会微笑吧。

徐敬灵傻傻地只想着祈原若是识字看了会伤心，却不去想他若是识字便说明他一直在骗她，她会不会伤心。

看来她方才所谓的“有意欺瞒”，也不过是用来同方祖良辩驳罢了。

徐敬灵把方祖良写的字掖进袖筒里，扯着她自己写的那张字条，快步跑向未渲居。

她走进祈原房间，见他正呆坐在床沿边，只以为他是一时闲暇。

未曾多想，她走到祈原面前，将手中的宣纸递到他眼前，说：“你猜猜这上面写的什么。”

祈原愣了一瞬，脑中的混沌忽然裂开了一线缝隙，有光亮渗进来，他的世界愈渐清晰明朗。

祈原故作呆呆地看着徐敬灵，尴尬地摇摇头，难为情地说：“我不识字。”

“所以才要你猜嘛！”徐敬灵冲他撅嘴撒娇，“就猜一下。”

“今天……晚上……”祈原皱着眉头猜起来，他认真地盯着那行字，像是在仔细对照着字数，“……你想……吃……什么。”

说完，祈原满眼期待地看着徐敬灵。

“呃……”字数还真的对上了，那便将错就错吧，徐敬灵说，“差不多，我写的是‘今天晚上你想吃鱼吗’。”

祈原仿若恍然大悟样子，笑笑说：“是这样啊！”

徐敬灵没有忘记方祖良的嘱托，祈原看字的时候，她一直在全神贯注地观察他的神情。

徐敬灵看祈原言语神态都很自然，并无异样，一直悬在她心头的什么东西也悄然落了地。

其实对于发生在祈原身上的种种异事，她不是没有疑心，只是这份疑心被某种情感掩盖了，她不愿去怀疑，怕去怀疑，她也不敢去探究，她怕知道了真相，他就要走了。

祈原把那张纸托在手里，一个字一个字地指过去，好像在认真记住它们的笔划。

徐敬灵忙把纸抽回来，团成一团丢进竹篓，心想可别让他学了这些错字，再去写给别的人看。

徐敬灵急着回去跟方祖良交待，以快快扫除他心中对祈原的猜忌，只抛下一句“今晚真的吃鱼”便回了乐逸轩。

徐敬灵走后，祈原把那张纸从竹筒里捡出来，细心地将纸抚平。他凝视着那上面的九个字，嘴角有无穷无尽的笑溢出来。

祈原想，他方才要有多心神坚定才能忍住不去微笑。

“我真的真的很喜欢你”。

多好听的一句话！

祈原把纸对折，夹进一本书里，小心收好，他要一直珍藏着。

乐逸轩里，方祖良已经从魏如梅那里回来，见徐敬灵进来，他立刻问：“怎么样？”

徐敬灵摊摊手，说：“给他看了，他一点反应都没有，根本不知道我写的是什么。你想太多了。”

“怎么可能？可是，他的骑术……”方祖良困惑难解。

“方大少爷，你别狗眼看人低了。你是不是忌妒人家骑术比你好？”徐敬灵俏皮地挑眉问。

“他骑术好不好，关我什么事？”方祖良扬声喊着，“再说，他骑术哪里比我好了？”

徐敬灵不屑地撇撇嘴。方祖良瞪她一眼，他嘴上不再说什么，心里却还是怀疑着。

“我还有件事要跟你说，加上方才徐伯母跟我说的事，一起说。”方祖良把话题引到另一件事情上去，“昨天我已经对夏小姐表明心意了，还特意请求她别再与你相互为难，她答应了。你也能做到吧？”提到夏含瑛，方祖良的语气温柔了许多。

徐敬灵眉宇间流露出惊讶之色。她欲言又止，犹豫再三，最后还决定据实相告。她面容严肃地说：“我是能做到，但这不重要。重要的是你知道她为什么那样恨我，甚至要置我于死地吗？”

“她说……是因为你太嚣张，她不喜欢。”方祖良眼神无辜，语气也有些微弱，仿佛已经预感到自己将要被驳斥。

徐敬灵果然反驳道：“她是因为喜欢祈原，所以忌妒我。你别被她骗啊！”

“不可能！”方祖良斩钉截铁地说，“她昨日还给我留了可以找到她的地址呢！”

“什么地址？你去她家找不到她吗？”徐敬灵反问道。

“她常年住在平沪，给我留了一间书局的地址。”方祖良有些自得地说，“就是成文书局，我给你买书……”

“方祖良，你傻吗？那叫她的地址吗？”徐敬灵锐声叫道，好像以为这样可以把好友震得清醒，“你知道她从前被祈原救的事吧，那件事之后她还特意来我家，跟祈原道谢，送他礼物，甚至还要给祈原赎身。”

原来她是喜欢祈原的吗？真相是这样的吗？方祖良怔住了。

“我昨天以为你只是一时被美色迷惑，没想到你真的动了心。”徐敬灵又警劝道，“她不是你想象的那样心地澄澈，她是个城府极深的人。再说，你叫她‘夏小姐’，说明你们并不是很熟络，不是吗？你根本就不了解她这个人！”

“别说了！”方祖良制止徐敬灵的警告，他咽了咽口水，心里乱极。

他神情恍惚地呆立了许久，终于往门外走去，动作很机械。徐敬灵看了担忧，便陪他一起走着。

“你没事吧？”徐敬灵偏着头，担心地问。

“有事。”方祖良毫不掩饰地吐出这两个字，声音弱弱的。

“那……我让司机开车送你回去。”徐敬灵觉得方祖良此时最需要的便是独处的时间，他应该想一个人静静。

送走方祖良后，徐敬灵才记起来，他刚刚提到要连母亲说的那件事一起说。虽然他没来得及说便走了，不过联想到昨晚祈原被罚跪的事，徐敬灵也猜得到，无非就是母亲一直认定的方徐两家的亲事。

徐敬灵觉得她有必要同父母认真地谈一谈了。她得告诉他们她喜欢祈原，真的喜欢，不能没有他。

徐敬灵立在凉爽的秋风中，静默出神。

“灵儿！”祈原在叫徐敬灵。

这是他第二次这样叫她，在跑马场上他情急之下如此唤她，并不觉有何不妥。如今平日里也这般叫她，他倒有些脸红。

徐敬灵听祈原这样叫自己，心里欢畅，甜笑着快步走到他面前，轻轻拉住他的双手，微微仰起脸庞，含情脉脉地凝望着他双眼。

祈原却抽回他的手，悄声说：“别让人看见。”

徐敬灵环顾四下里，没见有什么人，便说：“哪里有人？再说，看见又怎样？我正要同我爸妈说我们的事呢！”

祈原拉着徐敬灵走到僻静处，说：“我也要说此事。”

见他神情分外严肃，徐敬灵隐隐焦心，不禁问：“怎么了？”

祈原苦涩地笑了一下，说：“我想，我可能要离开了。”