牟知节要考校儿子的武功，众人出了屋子，父子俩对立于院中，李倾国和石依站在廊檐下观战。

牟斌深知和父亲这样的大高手过招，必须得全力以赴，如此一来，招式很难做到收发自如，他唯恐伤到父亲，因而不愿拔刀，于是说：“爹，孩儿就陪您练练拳脚吧。”

牟知节道：“干嘛不动家伙呀，是不是这几年刀法生疏了，不敢亮出来，怕挨老子骂？”

牟斌道：“不是啦，孩儿怕动了兵器，万一收不住伤了您老人家，那可如何是好？”

李倾国也担心如此，说道：“斌儿所言极是，那就别动兵器了，你们爷儿俩就练练拳脚吧。”

牟知节道：“你们用不着担心这个，小兔崽子还伤不了老子，快把刀亮出来吧，老子今天就要考校考校你的刀法。”

牟斌不敢执拗，无奈只得亮出绣春刀。

牟知节招手道：“来吧。”

牟斌道：“那孩儿就得罪了。”说罢挥刀便砍。

也就三两个回合，牟知节说了声“撒手！”空手入白刃，夺下了儿子掌中的刀，随手插入挂在牟斌腰间的鞘中，叹一声道：“哎，你小子这五年算是荒废了。哪有什么进步呀，净是鬼扯，我看还不如五年前呢。”

牟知节武功之高超出了石依的想象，她做梦也想不到牟斌那么高的本领，在父亲面前竟然连三个回合都走不过。

牟斌这五年来的确下了一番苦功，但没有像父亲这样的高人指点，光凭自己苦练，进步不大。他觉着自己已经不含糊了，和父亲交过手之后，才清楚的认识到，自己的武功还且得练，和超一流高手相比，差得可不是一星半点，差距那是相当得大。

石依前来看望牟斌父母，没空着手来，带了几盒厚礼，那是在沿途上购买的。牟斌不让她买，说：“用不着，我爹娘不挑这个。”

石依想给牟斌的父母留下一个好印象，唯恐礼数不周，坚持买下了礼物，有海参、鲍鱼、熊掌，还有两大瓶珍珠粉，花销的银两相当于牟斌几个月的俸禄。

众人回屋落座，石依将礼物奉上，牟知节道：“怎么还带东西来，斌儿你也不拦着点，这丫头太客气了。”

时隔五年，一家人再度团聚，晚饭准备吃饺子，韭菜鸡蛋馅的，李倾国和石依在厨房忙活，牟斌父子在厅中下象棋，一局过后，牟知节被杀的片甲不留，大败亏输，尴尬的笑道：“你这臭小子武功没啥长进，棋艺却进步不小，连老子都下不过你了。”

厨房里，圆桌上放着面板，石依站于桌前，使着擀面杖在板上飞快的擀出一张张又薄又圆又结实的饺子皮，每个大小几乎都一样，仿佛是一个模子里扣出来的。

李倾国见她的饺子皮擀得好，大为赞许，越看这丫头越顺眼，想着要是能有这么个既俏丽又勤快的儿媳妇那该多好，觉得她和儿子相当般配，也不知她今年多大了，定没定亲，许没许配人家？这话不能直截了当的问，便旁敲侧击相询，得知石依今年十八了，尚未婚配，李倾国心中欢喜。

牟斌和父亲一边下着棋，一边把屈总兵遇刺的案子说了，牟知节捋着颔下短髯，道：“这案子不简单呀，为父觉着癞皮狗不大可能为了一个欢场女子陷害西北狼，除非他对那妓女小红情深意重，非得到手不可。

“你应该着手调查一下癞皮狗和那妓女小红的关系，如果癞皮狗没去找那小红厮混，就说明他陷害西北狼不是为了小红，而是另有目的。

“至于是什么目的嘛？为父觉着他有可能是拿人钱财，替人消灾。有人要害西北狼，又或者是那人要害屈总兵，西北狼被人当刀使了，却还不自知。”

牟斌道：“父亲分析的有理，待老鼠强的消息一到，孩儿立马就赶赴大同，一探究竟。”

牟知节笑道：“这案子有点意思，你去查吧，查它个水落石出。”

这时莫再穷回来了，见牟斌父子在下棋，笑道：“看这意思，师父您是原谅大师兄了。”

牟知节瞅了他一眼，道：“净说废话，斌儿都不做锦衣卫了，为师自然要原谅他了。”

莫再穷笑道：“你们父子终于是和好了，这真是可喜可贺。我就知道只要大师兄不做锦衣卫，这一天的乌云就散了。我让食堂做了几个好菜，带回来了，咱们庆贺一下。”

他拎着食盒去厨房，见师母和石依正在大锅里煮饺子，笑道：“今晚有饺子吃呀，真是太好了，我都好久没吃过师母做的饺子了，都把我馋坏了。”

李倾国笑道：“你这孩子一见着饺子就乐，咋就吃不够呢？”

莫再穷道：“当然吃不够了，一天三顿的吃，天天吃月月吃年年吃也吃不够。”

石依笑道：“莫总旗，你怎么这么爱吃饺子呢？”

莫再穷道：“石姑娘有所不知，俺小时候家里穷得很，生穷生穷的，年夜饭连顿粗面黑皮素馅的饺子也吃不上，那时候我最大的梦想就是一天三顿都吃饺子。”

石依道：“莫总旗小时候家里这么苦呀。”

莫再穷叹一声道：“小时候的日子真是苦极了，幸亏师父收我为徒，教会我满身武艺，否则我现在都未必吃得上饺子。”顿了一顿，又道：“师母，今儿的饺子是啥馅的？”

李倾国用笊篱搅动着煮在沸水中的饺子，说道：“你最爱吃的那口。”

莫再穷笑道：“韭菜鸡蛋，呀太好了，今天我非吃上七八盘不可。”

石依笑道：“莫总旗，你吃这么多不怕撑着呀？”

莫再穷道：“能吃上饺子，撑死也值了。”

李倾国笑道：“瞧你这点出息。”

忽听牟知节在厅中喊道：“饺子，去把大象也叫来，咱们一家人聚聚。”

莫再穷到了厅里，说：“大象陪刘庆那条老狗吃花酒去了，这会儿不定在哪逍遥快活呢，可不好找。”

牟知节调侃道：“大象真是一把捧臭脚的好手，算了，甭找了，别耽误人家进步。”

吃过晚饭，掌灯时分，石依起身告辞，牟斌道：“我今晚要过去等一个人，一起走吧。”

李倾国问儿子晚上还回不回来，用不用给他留门。

牟斌说今晚在宿舍睡了，不用留门。他和石依出了宅子，抬手在树上摘下几个青红的大枣，递过去道：“尝尝，这枣子可甜了。”

石依接过来，吃下一个，甘甜可口，却故意说是苦的。

牟斌一怔，道：“怎么会呢？”又摘下一个自己来吃，说：“挺甜的，怎么会苦呢？”

石依笑道：“我逗你呢，你真傻，竟然信了。”

牟斌道：“好哈石捕头，你竟拿我寻开心，这可不成，我得罚你。”

石依笑道：“怎么罚？”

牟斌道：“我要罚你把这两树的苦枣都吃下。”

石依道：“这么多枣子，我哪吃得下呀，你想撑死我呀？”

牟斌右掌一挥，闪电般又摘下一把枣子，含笑瞅着石依，递过去道：“吃不下也得吃，看你以后还敢拿我寻开心。”

石依笑道：“我就不吃，看你能把我怎样，你个大坏蛋。”把手里剩下的几颗枣子扔向牟斌，转身就跑。

牟斌侧身避过，笑道：“你便是孙猴子，也逃不出我如来佛祖的五指山。”

石依跑出十几步，回身道：“还如来佛祖呢，真没羞，我看你是猪八戒才对。”做了个鬼脸，又道：“大猪头，臭猪头，坏猪头，看你如何能抓得着我？”

牟斌道：“好哈，敢污蔑我是猪八戒，罪加一等，今天这两树的枣子说什么都得让你吃下去。”冲上前来。

石依抹头就跑，牟斌随后便追，二人在月色下开心的追逐着，牟斌追出几条街，抬头再一看，石依踪迹不见。

牟斌自语道：“这丫头的轻功还真不错哩。”其实不是石依的轻功有多超群，而是牟斌的轻功太一般，轻功是他众多武艺中的短板。

丢了石依，牟斌孤身一人去了分署，来到监牢大院，院子里有十几间窟洞房型囚室，大多是空着的，大门口有个签押房，供牢子们办公之用。

牢头和两个狱卒正喝着小酒，吃着小菜，吹牛x、瞎扯淡、侃大山呢，忽听守门侍卫向牟斌打招呼，这一声“牟大人”传入他们耳中，好似五雷轰顶一般，差点吓得大小便失禁。

牟斌严禁牢子当值期间饮酒，他们得知牟斌已经离职了，这才敢明知故犯，却做梦也想不到牟斌竟大晚上的跑这儿来了。

虽然牟斌已无官职，但余威还在，牢子们仍心存畏惧，那三人手忙脚乱的刚把酒藏了，牟斌就迈步走了进来，提鼻子一闻，一股酒味儿，脸色登时就沉下来了，面沉似水，烛光照耀下，只见办公桌上摆着几碟小菜，没有酒具，料定是被他们藏起来了，又见这三人的小脸都是红扑扑的，带有几分醉意。

“喝了？”牟斌问道。

牢子们哪敢承认，两个狱卒吓得不敢放声，躬身侍立，牢头是负责人，不能不回话，只得硬着头皮，陪笑道：“没呀，没喝。”

牟斌道：“没喝脸怎么红了？”

牢头一摸脸，道：“红了吗？哎呀，这两天小的发烧，估摸着是烧红了。”

牟斌呵斥道：“放屁，明明是喝酒带醉，还敢狡辩。”

牢头想耍小聪明蒙混过关，牟斌何等聪明，又何等认真，岂能叫他糊弄过去，他也是天真了，见牟斌动了怒，心生怯意，忙跪地道：“小的一时糊涂，牟大人就饶了小的这一回吧，小的知错了，再也不敢了。”

那两个狱卒也跟着跪下，纷纷认错求饶。

牟斌道：“一人写一份一千字的检查，明天交给向大人。”

那牢头道：“小的遵命。”其余二人也跟着说“遵命”。

牟斌叫牢头打开签押房斜对面的那间囚室，他要进去待着。

牢头不知他葫芦里卖的是什么药，却不敢多嘴相问，只得听命照办。