是时，庄宗失政，四方饥馑，军士匮乏，有卖兒贴妇者，道路怨咨。——《旧五代史》

在礼在宋州，人尤苦之；已而罢去，宋人喜而相谓曰：“眼中拔钉，岂不乐哉！”既而复受诏居职，乃籍管内，口率钱一千，自号“拔钉钱。”——《新五代史.赵在礼》

新磨用藤条将喜儿的腰绑好，让他抓牢。可那喜儿只是吃肉，哪里顾得理他。上面汉子却没玩没了地催促，急得新磨冒火。心想我怎么就这么倒霉呢？先是任人宰割的囚犯，又是俯首帖耳的奴才，我这辈子欠着谁吗？

这时，喜儿又发话了：“你搂着我上去吧，干爹急得要发疯了。”一边咕哝着，一边嚼着。

新磨说我看你是干爹，不，你是干爷爷。你这么无礼，就不怕我杀了你？

喜儿说你杀我干嘛，我身上没钱，也没有吃的。

新磨说你人不大，干嘛弄个大坑害人，这是杀头之罪，你小你不懂啊。

喜儿说谁不懂啊，可这杀头的罪名太多了，可你看有多少人老老实实，可耽误死了吗？命里该活的照样活，命里该死的照样死，我早就习惯了，做个饱死鬼好，反正我到阴曹地府里还得当乞丐。

新磨说我服你了，你个小屁孩什么时候修炼成大阎王了？你快上去吧，给我个清静，我倒感觉这里不错。

喜儿说你抱着我上去，我这手倒不开空，你又不是不知道。

新磨说你真是我干爹，你一只手吃，一只手抓着还不行啊？

喜儿右胳膊一伸，空荡荡的，袖子软软下垂着。原来，他只有一只手。

新磨问他那胳膊哪里去了。喜儿说你怎么那么多废话，没有了呗，还能放在家里供着啊！

新磨心中火苗窜了一窜，怜悯心又来了。可怜的孩子！

这时，上面又喊了。“小白脸子，你快点放我儿子上来，否则我跟你没完！”新磨气得坐在坑里，看着喜儿吃肉。喜儿抬头喊：“干爹，你等一会，我吃完了就上去，放心，会给你剩一点的。”

新磨心想这可好了，给我弄坑里，吃我的东西，把我当奴隶，还视我不存在。我服了，我这辈子就这样了，死也死得屈了。他闭上眼睛。刚眯上一会，就听扑通一声，那汉子也掉了下来。有大半截腿敲在新磨的脑袋上，新磨感觉嗡的一下，就晕了过去。醒来时，那爷俩正玩着锤子剪刀布的游戏呢！

新磨抚着头说两位祖宗你们不打算上去啊？

那汉子说你醒来就好，帮我在下面撑一下，估计能上去。

新磨说那你刚才怎么就不吸取教训，加点小心呢？

那汉子说我是主动跳下来的，又不是掉下的，什么小心不小心的。要说不小心，那是你，对吧？说完，和喜儿哈哈大笑。

新磨强压怒火，问那怎么上去啊？

汉子说不是有你吗，你在下面撑一下不就完啦，我刚说完，怎么榆木脑袋呢？

新磨气得直瞪眼，他愤愤表示不同意。

汉子脖子一扬，决不妥协。

新磨无语了，他索性闭上眼睛，不吱声。

过了一会，呼噜声起。原来那爷俩睡着了。新磨这个气，心想我可不能和你们这没心没肺的人死在这里。他打量着坑壁，足有一丈深，怎么上去呢？他把刀抽出，准备挖出一排台阶来。不料那瘸子却醒了，一把抓住他的胳膊，疼得他直咧嘴。

瘸子怒道：“你也太不讲究了，我没有为难你，你反倒要害我们爷俩。”

新磨出离愤怒了，怎么能遇到这样两个人呢？他把刀地下一丢，大声道：“我想上去，行不？你给我想个法子。你刚才那藤条怎么就不会绑在树上啊？现在你说，怎么出去？”

汉子说你脑袋进多少水啊，都说好几遍了，你下面撑着不就上去了吗？

新磨说为什么要撑着你们，你先撑着我上去好了，吃的都给你们了，我饿了，没有力气了。

汉子也怒了，他把空荡荡的裤腿撩起给新磨看，原来他是个瘸子。

新磨憋屈得要哭了。他奋力一挥手，示意汉子快点。汉子叫喜儿。喜儿淌着涎水，干叫不醒。好一会儿，他才翻个身，嘟囔句“肉还不错，可惜少了点儿。”过了一会儿，喜儿醒来，三人叠起罗汉来。新磨在下，肩上是一条腿的大汉，汉子上是喜儿。

先是新磨蹲下，瘸子骑在他的脖子上。别看少条腿，体重可不轻。新磨咬紧牙关，强支撑着，一点一点站起来。刚想喘口气，那瘸子便放了一个又势大力沉且气味浓厚的屁。新磨差点再晕过去，又不能倒下，只能极力克制自己。喜儿在旁边还埋怨他起得太慢，窝囊废。新磨用力抠着坑壁，用上吃奶的劲儿，终于直腰站起。喜儿也灵巧爬到瘸子脖颈上。他用力一跳，跳出大坑。一会，一束藤条顺下来，新磨帮着瘸子绑好，狠劲托着顶着，终于爬上去了。

这回轮到新磨了，藤条却不见了。他在坑里等着，可上边就是没有动静。新磨大喊，快把藤条放下来啊！回应的是一阵哧哧笑声。

新磨彻底是崩溃了，自己被当猴耍了。再看，那把小刀，也不见了。“这两个白脸狼，我一定要报仇，让我兄弟给你们抓起来，狠狠抽你们一百鞭，一千鞭，然后扒了你们的皮！”他在下面狂跳乱骂。

谁知，那胡子拉渣的脑袋又探到坑口。

“敬新磨，你知道吗，这叫‘善有善报，恶有恶报’，你将和你那主子一个下场。”瘸子冷冷说道。

新磨一惊，竟然认识自己。他是谁呢？

瘸子自报家门。

“老子姓秦，单字一个奎字，曾经给李存勖当过亲军，在战斗中还替他挡了一枪，这条腿就是证据。当时他信誓旦旦，慷慨允诺，给我这给我那的，可事后，就再也没有了消息。我和喜儿他爹，连同一群给他卖过命的兄弟，找他讨赏，却被卫兵轰了出来。喜儿爹不服，当场即被乱棒打死。想想，他整天和你这些人鬼混在一起，白骨露于野，千里无鸡鸣，他不闻不问，花天酒地，田猎嬉戏，最终落个可耻下场。这些，难道没有你的原因吗？敬新磨，今天，我就要替千千万万的喜儿爹们报仇雪恨!你的死期到了。”

瘸子说完，举起手中的石块，就要砸下。

祸从天降！新磨闭上双眼，心想这是天意。命中注定，我要葬身此地。

千钧一发之际，只听一声大喝。瘸子身后，一只大手，将石块夺下。接着，瘸子被一脚踢倒。

“怨有仇，债有主，李存勖已经死了，管他人何事？况且没有他，你们能上来吗？还不快走开？”一个怒怒的声音。

瘸子知道不是对手，拉着喜儿忿忿走去了。

新磨在下面一听，大喜。遇到好人了！

一会，藤条垂下，新磨挽着上去仔细一看，面前站着一位身材魁梧衣衫褴褛的大汉。

新磨感恩不尽，连声道谢。“请问义士高姓大名，来此地有何贵干？”

那人抱拳回道：“鄙人韩延徽。”

韩延徽本是幽州人氏，自幼便有不凡本事，长大后在节度使刘守光手下谋事。后来，他出使契丹，因铁骨铮铮，谋虑过人，深得阿保机的赏识和任用。他不满契丹人对汉人的压迫，主张和睦相处，得到阿保机的首肯。可契丹奴役汉人的现象依然存在，他心中不满，听说李嗣源当了皇帝，于是他以探亲为名，辗转跑回中原。

“我有要事找郑毅将军，你知道朝廷北伐部队的驻处吗？”

韩延徽很急切地询问新磨。

新磨见此，连忙将其带到郑毅的营帐中。

郑毅一看，认识，就是当初在“如意客栈”与自己同住一房的那位。韩延徽咕咚喝下一大碗水，将事情根由一一道来。不听则罢，一听惊人。郑毅连忙派人向朝廷密奏，这是明宗皇帝同他约定的。

明宗告诉郑毅，这件事情，天知，地知，你知，我知，到时候，可以见机行事，将他们一网打尽。只是，有劳英雄了。郑毅慨然对明宗说，惩处奸臣，自己责无旁贷，治理天下，则需要皇帝费心。明宗颔首，说至死也不会忘记当初承诺。

兴圣宫里，李嗣源正在等一个人的回来。

李从厚跌跌撞撞跑进来，一头跪倒在地。

“查清楚了吗？”明宗劈头便问，忘了让儿子平身。

李从厚脑门沁出了密密麻麻的汗珠，他抬头看着父皇，目光惶恐，欲说还休。

明宗示意左右退下，让儿子上前。

李从厚从地上爬起，两腿竟然有些发颤。他的紧张神情令明宗猜到了结果。明宗想呵斥他一番，可想到他生来懦弱，但心地善良，不同于李从容，便温和地问道：“厚儿，有事就说吧，难道父皇不能庇护你吗？为父血雨腥风三十载，什么事情没有经历过呢？”

李从厚仰起头，看着满头花白的父亲，缓缓道：“父皇，儿臣探知，李存勖还活着。”

“什么？你是说李存美假扮的李存勖，是吗？”明宗一震，虽然他早已明白了八九分，可还是不愿相信事实。

李从厚急得直摆手，涨红了脸道：“不！不！李存勖没有死，他又和我们演了一出戏。”

“有何为证？”明宗眉头紧锁。

“来人！”李从厚一抬手，几个亲信抱来长条形的一样东西，用绸布裹着。打开一看，原来是一截树干，一面被削掉了树皮，上面是木炭写的一首诗。明宗仔细观瞧，虽然一些字已经模糊，但大体还可辨认得清。

明宗不识字，李从厚给他读。

“邺城高且坚，邺兵骄且残。取尔项上头，挂向槐树干。”

明宗问：“此物从何得来？”

李从厚答道：“邺城东北高坡的槐树林中，枝桠上挂着赵在礼的头。这是一个樵夫发现的。他们恨透了赵在礼，把头颅喂了狗。然后把树干留下来，在百姓中传看，认为杀人者是个大英雄。”

明宗知道，这赵在礼胆大妄为，是叛乱的主谋，曾经不分青红皂白，一口气杀了十几家的人，百姓畏之如虎。自己对其也十分憎恨，可为了大局，故不仅没有惩罚他，而是给了他邺都刺史的官职。

“你怎么断定就是李存勖的字？”明宗又问。

“父皇，你忘了吗，儿臣曾经给他做了两年的侍从官。父皇，快想办法吧！”李从厚又显出惶恐的神色来。

李嗣源挥手让儿子下去，独自躺在龙椅上沉思。

他不怕李存勖，他自信自己的能力。他有种愧疚感，诚然李存勖并不完全信任他，可也不能算亏待他。事实上，是他先背叛了李存勖，而不是李存勖负了他。长子从璟的死，责任不能算在李存勖的头上。历史不能重来，是那些骄兵叛将把他逼上了一条不归路。

成功了，登基了，有权了。可权利是什么？是一根绳索。你牢牢地捆扎住了一堆干柴，可那柴本身也约束了你。你以为你控制了别人，同样别人也牵制了你。

如今该怎样呢？他心乱如麻

也许，别无选择时，一往直前，就是最好的选择。

“传任园、安重诲来见我。”他吩咐道。

一会儿，两位亲信大臣来到，脸上都隐约着一丝惊恐。

明宗将郑毅的密信递给他们看，并喝了一从容口茶，徐徐说道：“不必紧张，登州的事，郑毅已经想出办法了，这头从荣而及时和我联系的。而赵在礼的事情呢？其实根本就不算个什么事情。你们二人说呢？”

任安二人，相视一下，齐声道：“陛下圣明！”