冬至日，国俗，屠白羊、白马、白雁，各取血和酒，天子望拜黑山。黑山在境北，俗谓国人魂魄，其神司之，犹中国之岱宗云。每岁是日，五京进纸造人马万馀事，祭山而焚之。俗甚严畏，非祭不敢近山。——《辽史》

火，是在午夜烧起的，借着风，很快就形成燎原之势。它犹如一只巨大的魔鬼，张牙舞爪，占据了大半个天宇。火苗紧贴着地面，精灵一般，匍匐前进，神不知鬼不觉，吞噬了大片的土地，黑魆魆的，与夜色相连。

风，愈来愈大；火，兴奋异常，越发难挡。它遇到高大的草垛，则欢笑着，一跃而上。整个大辽河畔，瞬间里，多了无数巨大火炬，远望去，仿佛是发狂的太阳。那个亮，那个热，那个凶，火舌老长老长，抖动着，狞笑着，低吼着，贪婪状，看是要席卷这草原上所有的生命，甚至包括天上褪色的星辰。

牛啊羊啊跳着叫着，四处奔逃；人们喊着骂着忙活着，到处找水来泼，用土来扬。还有比这更可怕的，一些毡帐也着了起来，浓烟高高地窜起来，打着旋儿，摇动着，裹挟着悲戚的哀嚎。睡梦中的人们，懵懂着四外奔逃，有的不幸碰到了火舌，惨叫着滚动着胡乱拍打着，令人不寒而栗，不知所措。整个契丹北营，笼罩在黑云浓烟里，陷入于慌乱恐慌中。

述律平在侍卫簇拥着，沉稳地指挥着士兵们全力去扑救。火光映红了她那张饱经风霜的脸，宛若一朵彩霞中的罂粟。阿保机带病远征渤海，这里的一切由她负责。在她的调度下，不多时，救火变得有序起来。可同时，风却更大了，火势并未明显减弱。述律平急令身边侍卫全部投入救火，侍卫们犹豫一下，不敢违命，留下十几个武艺高强的侍卫。侍卫劝她回营地休息，她拒绝了。

侍卫们被皇后的举动感染了，或者也想在其面前表现一番，个个奋勇向前，冲锋战斗一般，却忽略了皇后的安危。

火光里，一个铁面人，拖着长刀，步步逼近了。

他步履从容，胜券在握。火光闪闪，银亮的铁面上，似乎在流淌着鲜血。浓烟滚滚，矫健的身形，犹如夜袭的雄狮。一个复仇的冤鬼，一个杀人的恶魔，步步逼近了。你看不见他的脸，他的脸在深沉的幽怨之后；你看不见他的眼，他的眼在愤怒的火焰之中。但是，你却能看到他的心，就在那雪亮锋利的长刀上。

一切都是明火执仗，一切却有如静悄悄。

八十步，五十步，三十步，弓如满月，箭如流星。瞬间里，几个侍卫栽倒在地，无一例外，一箭穿喉。几个侍卫立即护住述律平，剩下的勇敢冲上前。

但见那铁面人长刀在手，纵横捭阖，上下翻飞，锐不可当，刀光闪处，鲜血飞溅，一个又一个侍卫倒下去。七八个侍卫将他围在中心，却奈他不何，反处于下风。述律平在两名侍卫的搀扶下，慌忙后撤。铁面人愈战愈勇，一个急转，闪到侍卫身后，一脚踢翻。他冲破羁绊，健步如飞，直扑向述律平。

述律平毕竟年过五旬，行路缓慢，跌跌撞撞，很快被追上。一侍卫跳将过来，钢刀冲着铁面人怒劈而下，快如闪电。铁面人却不躲闪，挺颈相迎。刀“啪”地磕在铁面具上，火花飞溅。侍卫一愣工夫，铁面人的右腿已至，正踢中那侍卫手腕。钢刀脱手，当啷坠地。侍卫大骇，铁面人一头撞去，力量之大，竟将他撞出三四米外。侍卫仰面倒地，当即毙命。

剩下一个侍卫，咆哮着上来。左手持盾，右手拿刀。铁面人弯弓搭箭，箭头指向述律平。那侍卫见状，忙后退数步，护住皇后。孰知铁面人猛地转身，怒射几箭，追上来的侍卫瞬间倒地。

铁面人纵身上前，跃至半空，一个力劈华山。侍卫举盾相迎，只听“咔嚓”一声，可怜连盾再头，分为两半，尸体倒地。

铁面人直面述律平。

一个高大挺拔，杀气腾腾。

一个瘦小羸弱，气喘微微。

“你是何人，为何要杀本后？”述律平绝境之中，恢复了君主英气，怒目圆睁。

铁面人冷冷道：“你们契丹兵骚扰我大唐子民，觊觎我大唐土地，岂不该杀？”

“你是什么人？”

“大唐人！”

说完，铁面人的刀已经劈下来。

述律平闭上双眼。

突然，一只铁矛伸过来，一下将钢刀挡开，与此同时，一个声音高叫着：“休伤我主，休哥来也！”。

述律平睁开双眼，果然一个威风凛凛的小将军松柏一般，挺立于眼前。一个身着铠甲的侍女跑过来，扶住自己，口中叫着：“呼兰来迟，请皇后恕罪！”

铁面人还想动武，一对契丹兵呼喊着冲上来。他见势不好，拔腿就跑。耶律休哥那肯罢休，挥动长矛，追了上去。铁面人且战且行，休哥是穷追不舍。两个人打斗一番，见休哥武艺非凡，难以取胜，铁面人虚晃一刀，一头扎进人喧马嘶，火炙烟熏的火海之中。休哥无处可寻了。

述律平惊魂初定，没有责备下属，她判定铁面人并无帮凶，于是命令大家提高警惕，除抓捕铁面人外，以救火为主。

她吩咐完毕，看到了呼兰，急问：“你如何在此，安心公主呢？”

呼兰解释道：“她很安全，她的营帐在上风处。”话已出口，嘴巴却难以合拢了，原来，瞬间里，风已转向，且势头更猛了。

弥天的大火，如同一只贪吃的饕餮，似乎前面已经无法满足它的肠胃，于是装过身来，向反方向扑去。

呼兰奋力跑向静儿的营帐，烟雾里，慌乱中，却迷失了方向。待她回到静儿住处，眼前已是一片灰烬。

安心公主——静儿姐——

呼兰绝望地喊道。

静儿呢？我们的静儿在干什么呢？连日的辛苦整理契丹民族资料，静儿累坏了，此刻她正做着香甜的梦呢！梦中的她，又回到了从前——

帅气的外表，冷酷的眼神，这个新转过来的郑毅，成了许多女同学心仪的对象。当然，早恋是学校所禁止的，可是，那一颗颗青春萌动的心，谁又能禁锢得了呢？过早的发育，媒体的影响，还有枯燥乏味的课本，这些因素都促成了早恋果实的繁盛。青苹果固然生涩，可那味道似乎更让人着迷。当然，为了高考，同学们还是有所克制，学习是至高无上，谈恋爱只是副产品，是调味剂。可这些大孩子们不知道，爱情这东西，起初宛如一条清澈明亮的小溪，可控可理，但是，当他逐渐丰盈，变成一条汹涌澎湃的大河时，你就再也无法左右它了。

梦中的静儿，想起了读书生活，自然也想到了她的毅哥。“毅哥，你在哪里呢？你一定要平平安安的啊！”不知不觉，静儿梦见了爸爸，梦见了学校生活，梦见了和毅哥相处的甜美日子。

北伐的部队到达了三垂岗，郑毅下令部队休息，同时四外布置好岗哨。

这时，一个军需官前来求见。郑毅忙请见，新磨让座。这军需就是韩延徽。原来，这些天，韩延徽一直秘密在他的营中，并以购买物品为由，刺探景进的消息。

延徽道：“近日景进彦龙四外招兵买马，何龙子也为之招摇撞骗，其手下已达一四五千余人。我们得赶快动手，否则樊坤那头一旦得势，后果不堪设想。”

郑毅道：“无忧，我已经报告给官家，这正是一网打尽的好机会。”

延徽点头道：“夜长梦多，事不宜迟。”

正说着，铜佛来了。

这铜佛自从郑毅杀了彦虎，对这个小兄弟刮目相看，佩服得五体投地。他甘心为郑毅效力。这次是被郑毅派往钵盂村，帮助刘三妹料理丧事回来。

郑毅刚要问丧事情形，却见三妹缓缓走来，面带忧伤，目含深情。未能亲自为大哥送行，郑毅深感愧疚。他连上前问候，一时间却不知如何说啥，吞吞吐吐。

延徽新磨知趣出去，那铜佛却还傻乎乎在旁看着

急得新磨大叫：“傻和尚，赌牌啊！”

他醒过神来，转身出去，不忘关门。

郑毅有些难堪，他忙让座给三妹，嗫嚅着，说自己的缘由，却被三妹制止了。

她冷冷道：“郑将军国事繁忙，小女子怎敢劳您大驾？一个地位卑微的猎户，死则死矣，如同秋虫枯叶，不值一提。”她语句平静，目光却一直追着郑毅的眼。

“对不起，三妹！”

郑毅低下头。他想自己无论如何要帮李嗣源这个忙儿。于公，他是个好皇帝；于私，他刚刚救了自己的命。虽说新磨不赞成，可其实这，同张承业老人家的期望，在本质上没有什么不同。如今，三妹来了，他却没法解释。

他心里埋怨着铜佛，小心恳切地说：“三妹，这军营不是女孩子生活的地方，你还是会钵盂村吧，有什么需要，尽管讲。”

“是我要求来的，和铜佛无关，”三妹道，“我不会拖累你的，我什么都能做，杀人我也行！”

三妹语言铿锵有力。

郑毅忽地打了个寒战，一个好好的姑娘，怎么就要杀起人了呢？倘若没有我，没有新磨，她还在钵盂村，过着平静的生活。无忧无虑，自由自在，好像一只小鹿，在幽静的林间，安静地吃草，惬意地饮水，享受着大自然的恩赐。可现在呢？说到底，还是战争惹的祸啊！

“铜佛，你过来，快帮我把三妹送回钵盂村。”郑毅冲着帐外大喊。

铜佛应声而来。

“我不走！我有手有脚，不受你的约束。”三妹倔强地喊，眸子里冒了火。

郑毅又是怜爱又是气愤，他冲着铜佛骂道：“混账，谁让你把她带到这里来的。赶紧送她走！”他想，无论怎样，三妹也不能待在这杀机四伏的军营里。

“我不走！我不会碍你事的。”三妹带着哭腔。

“快走！”郑毅瞪着眼。

铜佛不知所措。新磨延徽走进来，有些茫然。

三妹坐在椅子上哭起来，她悲戚说道：“我不想看着你像大哥一样，不明不白地死去，”这是她的心里话，“我要保护着你，我没有亲人了，嫂子她上吊了。”

这句话让郑毅新磨一齐落了泪。

铜佛偷偷地瞥着郑毅，意思是说我还没有机会告诉你呢！

“让三妹留下吧，我照顾她。”新磨求情道。

铜佛也怯生生地说：“是啊，这么大的军营，怎么也容得下一个人。”

看着泪眼婆娑的三妹，郑毅心如刀绞。“三妹真可怜，静儿呢，恐怕更是如此，无依无靠，在这个虎狼一般的世界里。为了天下所有像三妹静儿这样的人，我一定尽快制止这场叛乱。”他暗下决心。

可如今该怎么办呢？我已答应李嗣源了。他眉头紧蹙。

这时，一个军校报告，景进来了。

哦？莫非他看出什么端倪来了？情急之下，郑毅计上心头。

景进是看了彦龙的密报而来。

这彦龙时刻不忘郑毅的杀弟之仇，可是，何龙子景进包括李存渥，都不止一次地告诫他，小不忍可乱大谋，千万不能意气用事。如今正是用人之际，要团结一切可以团结的力量。何况，这郑毅又是同门师弟，有铜佛看着他呢！

彦龙压根就不信任他这个三师弟，这小子平时就知道吃喝赌博，大脑贫乏，四肢发达，也不怎么被那个伶俐虫给麻痹了，整天围着人家转，成了跟屁虫。哪能起半点作用？可何龙子告诉他，铜佛没有什么本事，可他有一个大哥，名叫杜秋峰，外号紫面判官，却不是等闲之辈。有机会，可以和他结成联盟，不可得罪他。彦龙想，什么紫面判官还是金面判官他不管，有机会一定将这几个人除掉，好为自己的兄弟报仇。铜佛不可靠，至于那个郑毅，就更不可靠。他正受着任园老东西的青睐，我们怎么就能盲目认为，到时候他能反戈一击呢？他多次劝说景进，可景进说他有私心，心胸不够宽广。甚至一次景进直接问他：是你兄弟的仇重要，还是江山重要？景进又把李存渥的信给他看，允诺事成之后，委以重任。威逼利诱之下，彦龙只得饮气吞声，不过他一时一刻也没用放松对郑毅的监视。

这天，他接到密报，说铜佛把刘三妹带到郑毅营里了。他心里纳闷，便报告给了景进。景进一脸无奈，说你又疑神疑鬼了，人家本来就好，一对小情人，你管得着吗？说是说，他还是来了，他心里藏着一件事。那就是，他不想让部队开拔太快，一是给樊坤足够时间，在青州拿下独眼龙任园，二是他希望有时间收买郑毅，使之成为自己的心腹。

景进迈着方步，腆着肚子，来到郑毅帐前。却见铜佛新磨正扒着门缝往里看，嘻嘻哈哈，窃窃私语，看来是一件有趣的事。

景进咳嗽一声，二人忙分开，垂手而立。

新磨捂着嘴走到他面前，眉眼里全是笑。他故作神秘地趴着景进的耳边，讲述一番。景进听了，哈哈大笑。新磨和景进如今在面上，似乎早已冰释前嫌，这和景进的阿谀逢迎有关，更重要的是新磨是在按郑毅的计划行事。煞有介事地说：“这是天大的好事，我们作为兄长的，理应玉成此事，择日不如撞日，今天就是好日子，马上着手办吧！”

新磨头摇的像个拨浪鼓，说道：“不成，不成，人家要求回到钵盂村，郑将军也有这个意思，可公务在身，军情要紧，不便行事。”

铜佛也顺着说：“俩个人可亲热着呢！”

景进暗想，上天有眼，机不可失，时不再来，何不顺水推舟呢？

这个时候，郑毅很慌忙出来，衣衫不整，上面隐有胭脂痕迹。

景进看着郑毅羞怯的眼神，仰天大笑。新磨铜佛也是哈哈大笑。郑毅做出不好意是神色，摸着脑袋，跟着笑。

郑毅问讯何意，景进说是前来贺喜。

郑毅不知，景进故作生气，把脸一沉，说有这么好事为何不告诉大哥呢？人不风流枉少年，男大当婚，女大当嫁，有什么可害羞的呢？

郑毅为难，表示军情危急，元帅不能给假。

景进把胸脯拍得啪啪想，一切都包在他身上。

郑毅忙来感谢。

景进暗自高兴，以为自己又聪明了一回。