死一般的寂静。

我虽知道些，尚觉心惊。

何况殿中那样多不明所以的人。

沈裳这一席话，如同惊雷炸响，吓得众人脸色惨白。这一个年，必是不能好好过了。

陛下见沈裳不答话，朝她移步而来，复问一遍：“那后妃，是何人？”明明声音听起来无起伏，却更令人畏惧。无人知道，这平寂之后将会掀起多大风浪。一个前朝大臣，一个后宫妃嫔，两者勾结谋害皇子，可谓奇闻。

沈裳被龙威压得喘不过气，可她确实不知那后妃是谁，便摇了摇头。

陛下冷哼一声，正欲开口。

皇后却忽然道：“陛下，臣妾前些日子听了些事原觉得是无中生有，但今日听了沈裳这番话，心中有疑，臣妾斗胆召一人入宫，或许她知道那后妃是谁。”

陛下回身凝视皇后，她微微蹙眉，误以为自己说错了话，谁想陛下应道：“准。”

漫长的等待里，我偷偷瞥一眼江渊，不料他也在看我，可此时的他敛去了平日里的戾气，臣服天子脚下，做一个乖巧的皇子。半个时辰后，一名女子从殿外踏入，我和江渊齐齐看去，都不禁一震。

是书宁训。

所有疑问不过脑海中一闪，已听得皇后解释道：“这位是九殿下府中的皇子宁训，前些日子，臣妾的侄媳去九皇府时，无意中听见书宁训在自言自语，说了些事情，之后来向臣妾禀报，臣妾只当是有人胡言，便未告知陛下，现今想来觉得蹊跷，不如让书宁训自己说。”

我不由蹙眉，书宁训从不是会自言自语的人，更不会如此不谨慎，能让一个外人从自己嘴里听去什么了不得的秘密。

只是此刻不由我多嘴问。

也只能任皇后向陛下进言。

陛下应准，书宁训大概是初见天子，早就吓得跪倒在地，来的途中她已大约知道出了何事，此刻只听陛下问了一句，她便明白陛下想知道什么，遂道：“回陛下，奴婢是沈大人进献给九殿下的人，两年前原是壁元居的艺伎。奴婢在壁元居曾有一位好友，当时得知奴婢将被沈大人带走，心生不满，这才带着奴婢要去沈府讨要说法，但沈大人闭门不见，好友起了错念，翻墙入了沈府，奴婢在府外等候半日，却被告知好友被沈府的人打得重伤，沈大人念在奴婢将被送入九皇府，唯恐奴婢闹事，便容奴婢去看好友一眼，可见到好友时，他已说不出话，奴婢不知他究竟做错何事，即便是擅闯沈府，送官便是，为何沈府对他动用私刑，生生将他双耳和舌头割去！”说到此处，书宁训泪痕满面，她死死忍住不让自己泣不成声，“好友将死前，在奴婢手上划写了几字，奴婢才知，他是因撞破了沈大人与宫中之人私会才遭刑罚。那个字，是与沈大人私会之人的姓氏。”

皇后心有不忍：“沈府如此残暴，你为何不报官，或是告知九殿下。”

书宁训哽咽着：“奴婢身份低微，不敢轻易得罪人。”

陛下沉声问她：“写了何字？”

书宁训拭了拭泪，道：“叶字。”

我脑中轰的一响。

当初书宁训并未对我提得这般细，她不信任我？亦或是有意隐瞒我？可她今日为何敢到陛下跟前说这些？几个念头一闪，我抬目看她与皇后，心里有了几分肯定。

书宁训是何时与皇后有交集的？

不过此时也不是追究这些的时候。

偏头去看江渊，发现他脸色几乎和陛下一般铁青。

书宁训口中的“叶”字代表什么，历经今夜之事，大家稍一细想便明白。

临都世族叶氏，叶姓后妃，除了死去的怜妃，仅有叶妃一人。

那一霎间，只见叶妃扑到陛下跟前，哭喊道：“陛下明察，是他们污蔑臣妾，臣妾与沈中书并无来往！”

陛下低头看哭得梨花带雨的叶妃，心中震动，更多的是难堪，年夜之宴，众多宗亲在此，竟叫他们全都看他最宠爱的妃嫔、是如何瞒着他与人苟合、玩弄权谋于股掌，纵然几分真几分假还无从去辩，可他龙颜至此也是丢尽了。他低下头去，眼中因盛怒发红：“朕说是你了吗？”

叶妃蓦然一颤，但很快反应过来：“他们字字句句直指臣妾，后宫叶氏妃嫔，除了臣妾还有谁？”

陛下越发恨，切齿道：“你还知道是你。”

叶妃看着他目中的光火，整个人一下子瘫软在地。

江渊额上微见冷汗，我离他太近，甚至发觉他也在发颤。

是啊，那是她母妃的胞妹，是他的亲人，可谁想到，便是这个人要与外人合谋害他。如今细想，为何当初在商州行宫外能遇上掌船人，也解释得通了。

我心生不忍，下意识的伸手牵了牵他的袖子。江渊猛然回神看我，我不言，右手摸进他广袖里，握住他冰冷的手。他忽然一惊，看我的目光先是诧异，但很快变得柔和。

陛下一步一步迈回帝座，他背对众人，但无人敢直视他项背。

叶妃不死心，爬到陛下跟前喊冤。

却听殿中书宁训又道：“奴婢不知是否冤了别人，但绝未冤了沈中书，当年这桩命案虽因沈中书手段通天草草了结，但在刑部一定还有记录，陛下只要去查，便知奴婢没有说谎。”

这个胆怯的姑娘此刻字句有力，她已然豁出去了，甚至比沈裳更为坚决。

不过须臾，她又接道：“奴婢以为，十数日前捻香楼的苏玉香姑娘于沈府折返途中溺水身亡，亦同沈中书有关。苏玉香出身复州，大可去复州查一查她有无家人，说不准也可以查到些情况。”

陛下沉吟片刻，忽然又变得极其平静：“传沈中书入宫。其余人等先去偏殿候着。”顿了顿接道，“九皇府的人与众妃嫔都留下。”

众人大气不敢出，躬身退了出去。片刻间，热闹的崇桓殿归于宁静。

宫外爆竹四处炸响，隐隐传来，那爆竹声惊醒了宫中雪夜的倦鸟，扑拉几声从枯枝飞起。

沈中书入殿的时候，刑部有关冯延的卷宗早一步到了陛下手里。当时因结案草率，所以卷宗上也只有寥寥几笔，陛下便又差人去召刑部都官司梁大人，沈中书见到梁大人那时，脸色一瞬煞白。

我们齐齐跪在帝座下，沈中书再不敢多言，俯身拜倒。

陛下例行似的问了梁大人几句，梁大人只想了须臾，便道：“当时确有此案，沈府来报说是府中入了贼，被误打死，因冯延此人判决前已死，所以刑部便以窃贼之罪判决冯延，不知今日陛下召臣入宫，是否因臣此案办得不对？”

梁大人认了确有其事，证明书宁训并未说谎。但也未承认自己知内情。

陛下目光一寒，不再问他，转而对沈中书道：“沈谦，即便他是贼，也应由刑部处置，你怎敢在府中私自行刑！此为其一，其二，有人指控你谋害嫡妻，你可认？”

沈中书立即凛然道：“臣冤枉，是谁想要诬陷臣！”

陛下冷冷看着他：“是你的嫡亲女儿，指控你谋害嫡妻，谋害朕的昀嫔和皇子！还胆敢染指朕的后妃！”

沈中书瞳孔蓦然一张，他也只是下意识的朝叶妃看了一眼，这才发觉叶妃已是妆发凌乱匐在地上，陛下曾几何时那般爱惜她，如今却任她在人前失仪。沈中书不由脸色微变。

陛下尚未提起那后妃是何人，然沈中书目光已移至叶妃身上，等他反应过来为时已晚。

陛下眸中光火更盛，沈中书甚至来不及去寻沈裳的身影。

“即刻将沈谦押入大理寺候审！”陛下勃然大怒，“叶妃禁足虞秀宫，无朕旨意任何人不得探望！”

我仍握着江渊左手，清晰可以感觉到他手上的冰凉。那是自心而发、蔓延四肢百骸的严寒。

可这不是他所愿吗？

这一个年，大家都过不好了。

沈中书关押大理寺，叶妃禁足，十六皇子被送到了许妃那儿抚养，待宗亲散去，消息便也很快传出。

初一这日，是很多寻常人家阖家欢乐的日子，但沈家不是，皇族不是，甚至叶家也不是。

年初这些日子，刑部重新调查冯延和苏玉香的案子，也派人去了复州调查苏家，至于在复州查到了什么，我暂还不知情。倒是承州那边先传来消息，说是通判得知临都的情况后，向陛下喊冤，称昀嫔之死与他夫人无关，当时是沈谦以身家性命威胁，通判夫人抵不过恐吓，这才认了罪。

陛下震怒。

命人去沈家陵园，要开沈夫人的棺验尸。

这一验后发觉沈夫人果真是窒息而死。

且苏玉香的尸身也被仵作重新验过，并非是溺亡，而是因外伤致死。

消息传回九皇府时，江渊不在府中，照顾沈裳的婢女刚好来禀告我，说沈裳情况不大好，让我过去瞧瞧。

我到庆央殿的时候，沈裳刚刚服了药，眼中满布血丝，自大年三十从宫中回来后，她服用的阿芙蓉用量不减反增，精神自也是一日比一日差劲，她得知沈家除却自己满门被捕入狱时，一连灌了好几碗掺着阿芙蓉的汤药，却是无用。

她如疯了一般，猛地朝我扑来，呲牙咧嘴道：“你杀了我，快动手，杀了我！”

我心惊不已，任她拽着衣襟半晌也毫无反应，整个人被她晃得有些晕沉，直到锦眉把我从她手里扯出来。

她忽然拿起地上碎裂的瓷片，狠朝自己腕上割去。

我猛然惊醒，上前将她制住，幸好瓷片只从她皮肤上轻轻划了道痕迹，我一时无法，只得让人暂先将她绑起来。

这边闹罢了，才刚要离开偏殿，却见书宁训不知何时站在偏殿外，冷漠的看着沈裳，扯了一抹冷笑。