如此柳三变就便不敢再轻视这幅字帖，李老先生叫他有空多临摹，只是他多看一眼就觉头晕，怎有法子提笔来临摹？当下唯有将字帖收起来，拿出一册《论语》来阅读解闷。

只看了一会，柳三变便觉无趣，心想：“老爷爷不限制我的自由，我又何苦待在这里充傻子？书要适宜的时间和适宜的地点才能看得进去，现在明显是适宜玩乐而不是看书的时候，我且出去玩个一两时辰再回来读书吧。”他又记挂着后院的丫鬟们，“自己伤了这么多天，还没有去看望过她们呢，不知道她们惦记我没有，莲英姐姐讲故是否又开始了呢……”

心中有诸多羁念，柳三变的人再也坐不住，推开书籍就跑出门去。待出了房间，他才发现此刻时间尚早，莲英那班丫鬟八成不会这么快就躲在房里偷懒的，当下更觉无聊，不知道找谁解闷去。

柳三变随意走动，不知不觉便又来到院子后面的园地，当初他就是在这儿碰到玉香，那时玉香还是个丑怪的小姐姐。柳三变想起那个丑怪的姐姐现在却变成一个明眸玉面的小丫鬟，不由笑了起来，感慨世事真的变化万端，看到的未必就是真相，而真相也未必不能变化。

正出神间，忽然听见旁边林子里有哧呼人声，不知道是什么人在里面，弄得动静甚大。柳三变笑道：“是哪个顽鬼在里面胡闹，待我捉他回书房好好教训一番，一顿屁股板子绝少不了啦！”

这片林子不太茂盛，面积倒是不小，下人很少进里面，而柳三变的几个哥哥年岁渐长，也不来这儿玩耍了，只有他和六哥三接常常进里面捣鸟窝捕蝉虫玩。柳三变料定是六哥三接在里面，恼他一个人就来玩却不叫上自己，于是蹑手蹑脚潜进去，打算吓他大大一跳。

他慢慢走过去，躲在一棵大树后面，探头一看，却没有看到六哥柳三接，而是看到自己的贴身丫鬟玉香拿着一截树枝在比划挥舞。只见她纵跃轻灵，腾挪飘忽。手中一段树枝被她舞得时而没了影儿，时而凝重平稳，或急或徐，或开或合。点转承接，气贯长空，剑意一倾有七尺之遥！

柳三变不识剑法，但也看得出玉香这手剑不同凡响，便酸溜溜从树后走出来，道：“想不到香儿竟有如此本事，我跟你一比，只是逊太多了。”

玉香听得人说话便住了手，一看竟是柳三变，惊喜道：“少爷，你怎么跑这里来了？你不是在书房向先生请教本事么？”被李老先生教导过后，她便不再称其为“老恩公”，转口称了“先生”。

柳三变道：“只学了一个时辰《论语》，再多便没有了。我闷得慌，不出来走走还向哪去！倒是你在这里跳‘柳枝舞’跳得快乐啊！”他心里原是有气的，此刻便转撒在自己的丫鬟身上。

玉香慌道：“这……这可不是什么‘柳枝舞’，这是先生传我的‘三影剑法’，这套剑法中有几招十分繁复，我一时领悟不来，便寻了处来练习。”

一听是李老先生所传，柳三变心中酸意更浓，冷冷道：“好一个‘三影剑法’，只怕这剑法练成后，一剑杀三人，千里不留行！这世间还有什么妖魔是你的对手，只要碰上香儿都被‘银光一闪’斩死了，更何况香儿有‘银光三闪’？”

玉香听他说浑话，知道他心中生气，慌得眼泪都流下来，苦苦道：“当初我学剑练剑只是想多陪着爹爹来，现在爹爹已过世了，你道我一个女儿家的，还真想整天舞刀舞剑么？只是……只是现今当了少爷的丫鬟，不习得一点技法日后有怎能保护少爷安全……若少爷真有了什么差错，我、我这个当丫鬟的也不用活了！”

柳三变知道她是一心为自己，又听她哭得伤心，他早就后悔渐愧，连忙道：“香儿不要哭了，我、我知道你是为我好，是我太小气，我真是个浑蛋！”

听他骂自己，玉香哭得更是伤心：“少爷自责做什么，这也不是少爷的错，只是玉香自己心中苦罢了。你不许再骂自己，这让我……我……！”

柳三变道：“不骂不骂。”他接住玉香的小手，好好哄了一阵才将她哄住不哭。

两人聚在一起聊了会，柳三变便要玉香教自己“三影剑法”，玉香笑道：“这剑法我也练得不怎么样，少爷想学，怎么不叫先生亲自教你？”

柳三变摇摇头，叹气道：“老爷爷身有绝世本领，却不肯传授于我，非要教我什么‘治世齐天下’的学问。半部论语治天下……你当半部论语真的治得了天下么……只教再碰上凶残的妖魔鬼怪便被一掌拍死了，还有什么本事去治世去齐天下！”

玉香皱起眉头，道：“先生不肯传你技法，必定有他自己的计较。少爷不用急，明天我去向他请教剑法时，找机会替少爷问个清楚，再回来告诉少爷。”

柳三变大喜：“这样最好！”

此一日便这样无滋无味度过，柳三变最后虽然还是从玉香讨得几式剑招，但是那剑法在他手中耍起来总觉是另一种味儿，扭扭拧拧不带俏的。玉香教得尽是耐心，只是柳三变始终不得其法。闹到后来，连玉香都要偷笑：“同样的瓜，怎么换个地方就不长好。”

柳三变知她在笑自己耍的剑法是歪瓜劣枣，心里觉得无趣，便扔了树枝不练，只伸手到玉香的腋窝挠痒，报复她取笑自己。两小孩嘻闹一阵才各自回去。

隔日，柳三变仍然早早就到书房跟李老先生学习，与前天并无二致，这天的一个时辰仍旧是花在《论语》上面。

柳三变心里惴惴的，不知道玉香到底替自己问过没有，他偷偷打量过李老先生几次，发现他与平常毫无异『色』，更没有传授自己本领的意思，心中不由大大失望。

李老先生离开后，柳三变立刻赶到后院的小树林中，见玉香早早就等在那里了。他拉着玉香的手，哭丧着脸道：“香儿，老爷爷仍是没有授我本事，这可怎么办啊？”

玉香安慰了他一阵，道：“昨日我已帮少爷问过先生，先生只是说……只是说……”

柳三变见她为难，知道老爷爷说的定不是什么好话，便大声道：“你只管原样说出来，再大的过错缺点也不怕改，怕的只是不知道！”

玉香道：“先生说少爷你『性』子躁动，心思多端，暂时还不适合修练他的本事，只等磨砺了心『性』再说罢。”

柳三变一阵默然，玉香叫了他几声他也不作答，过了一会儿却道：“香儿，我明白了。现在就再回房间读书去吧！”

他说到做到，不作过多逗留，立刻便回到书房，关起门来专心读书。他想：“老爷爷虽说让我随意支配自己的时间，心里却不满我整天散慢贪玩。从今天起我便刻苦读书，总得令他教我本领才是！”

但这柳七少爷天生一颗“七窍玲珑心”，思维飞脱一时半刻是改不掉的，这次关门读书只维持了两个时辰便不行了，心中烦噪得厉害。

“罢也罢也，我又何必如此勉强自己？那本领我要学，但得另外想个法子来！”说他没长『性』没韧志也好，说他『性』格羁洒不拘泥一格也好，总之柳三变已抱定主意不肯用这种法子来得到李老先生的认可。

他想起李老先生写过的那张字帖，心想：“老爷爷自称那幅字是他平生所写最佳草字，并吩咐我有空多些临摹练习。我如真将这字帖临摹得个有模有样，他心里高兴，说不定便肯传我本事了！”

柳三变越想越觉得有可能，便再次那张字帖拿出来，取出笔墨欲要临摹。只是这字帖怪异之极，看两眼便觉得天昏地暗，更别说照着上面的笔划提笔来写。

柳三变害怕枯燥空寂之苦，对这种头晕目眩的苦头反而熬得住，初时他只觉看两眼便难受得要死，慢慢花时间适应，又能坚持久一些。熬到后来，他发觉自己竟然能目注字帖超过一息，这一息虽短，但对于他来说也是天大成就！就好比与一强大野兽对抵，『逼』得对方退移一分，这一分的成就感已使他欣喜若狂。

——既然能使之后退一分，那必定能使之后退一步；能使之后退一步，必能使之后退一丈。这野兽还有什么可怕的？

在这种对恃抵抗中，时间过得极快，浑不觉一天已经过完。此后，柳三变每天除了跟李老先生学习各种典籍之外，余下的时间都花在那幅字帖上面，虽然进境甚微，但每天仍在不断进步之中。他收了心『性』，每天只顾与草字缠斗，只盼早日攻克这匹猛兽。当然，有时他也会适当给自己放个假，跑去莲英丫鬟房中听听讲故，让脑袋松松神，储好精力准备来日再战。

他的这些变化全看在一人眼中，李老先生心中窃笑：“花郎啊花郎，当初本仙被谪下凡世时，你化了位老婆婆暗中帮我，每日跑到江边去磨铁杵，引我好奇来观。你说要将这铁杵磨成一口细针，我不信，你便拿出另一铁杵与我打赌，说‘我老太婆能将铁杵磨成针而你小孩不能’，我年少好胜，不愿输给一位老太婆，便与你赌。于是两人每天在溪边比赛磨铁杵，日复一日年复一年，最后细针是磨成了，同时也磨出了我超人心『性』与厚稳双手，最后成就我‘剑仙’之名。现在我反用这法子来折磨你，真个是因果循环报应不爽，哈哈哈哈！”

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