族长再也没来纠缠过她，清苦的岁月不断往她脸上增添皱纹，她的胸脯松弛下来，腰也伛偻了，于是对自己就放了心。但对幺姑的担忧却一日重似一日。穷人的孩儿早当家，幺姑不仅逐渐成了粗活细活都拿得起放得下的好手，而且出落成了让后生们梦寐不宁的漂亮妹子。村人戏言她长得这么健壮，是因为刚出生时在尿桶里泡了的缘故。柳氏给女儿做大襟衣时不给收腰，以免她的腰肢显得细而胸部显得太高，裤子则尽量放大裤裆，好遮住她日益圆滚的屁股，多用了布也在所不惜。柳氏还让她背从老一辈口头传授过来的《女儿经》，告诉她男女授受不亲的古训。柳氏凭着母亲的本能，处心积虑地遮掩女儿的女性魅力，千方百计消除女儿与男人接触的机会。但是有一天，幺姑从山上砍柴回来，告诉母亲在山上碰见了族长，她将族长的脸抓花了，因为族长动手动脚。柳氏于是晓得她的努力是徒劳的，七十多岁的族长尚且如此，更何况那些血气方刚的蛮后生!唯一的办法，是尽快给女儿找个婆家嫁出去，以免滋生祸端。

柳氏在给幺姑择婿时选定了族长的侄外孙，认为这是保护女儿的有效方法。合过八字，收过“压根”礼，亲事就算定下来，只是幺姑还蒙在鼓里。柳氏没跟她说，因为她当初嫁到黄家来，父母也不曾事先向她说过。父母之命，媒妁之言，儿女焉有不从之理?相亲的礼数也被男方省略了，因为他们早已见识过幺姑的漂亮与能干，巴不得早一天发轿来将这百里挑一的媳妇抬回去。然而，就在柳氏当岳母娘的日子一天天临近之时，一张大排从资江上游漂了下来，泊进了木瓜寨，使得柳氏的梦想如江面上的水泡，轻轻一触就破灭了。

排是一张杉木排，在上游滩上撞了礁，差点散架，于是泊到木瓜寨来修整。排上有座人字棚，住着四个驾排人，人称排古佬。排古佬们每日在排上水里干活，天一黑就对着岸上的吊脚楼唱自编的排歌。歌调如同资江水一样高亢奔放，歌词却总是情哥情妹，又时不时要涉及人的下身。木瓜寨人却不嫌，家家把临江的窗户打开，边喝茶边听，听得过瘾了还从窗口甩一串粑粑下去以示慰劳。就连柳氏对此也有几分入迷，而没顾忌到那排歌子对年方十八的女儿具有神秘的诱惑力。排古佬计划在此处停六天排，唱六夜排歌，他们只想到六天时间差不多可以修好这张排，却没料到用它来改变一个人的命运亦绰绰有余。

木排泊到木瓜寨的第二天黄昏，晚霞在水面上流动，黄幺姑提了一桶衣服到江里去洗。平时她都是在屋里用脚盆洗的，竹笕把山上的水直接引到屋里，水缸时时是满的，用水很方便。但她一反常态地下了江。当然这也没有什么不对，许多堂客妹子都下江洗衣服。也许不对的，是她不该走到那张排上去，不该走到那个长一脸红痘痘的年轻排古佬近旁去。其实，蹲到排沿上洗衣服的女子有好几个，此时排上的棚子冒着袅袅炊烟，江中凫着水鸟，气氛很安详，幺姑并不觉得有什么不妥。她悉心地洗着衣服，对那位瞟着她的年轻排古佬并不在意。然而一个小小意外发生了，手中的衣服没抓牢，掉进了江水里。她欠身去抓，又没抓住。那衣就随波漂向下游。这时只听嗖地一声，那年轻排古佬已纵身跃进水里去了。她不由打个冷噤，时令刚入四月，江水还很凉呐。年轻排古佬捞到了她的衣服，爬上排来，若无其事地笑笑。幺姑正欲向他道谢，他却突然将她那件衬衣展开，在衣襟上亲了一下。幺姑心里一晃荡，脸就红了，一把将衣夺过来：“你这人……真不要脸!”

他咧着嘴笑道：“只要自己喜欢，要什么脸!”

幺姑想不理他了，却又鬼使神差地说了一句：“你快到棚里换衣服去，要冻病了。”

他摇头：“不去。”

幺姑便又问一句：“为什么?”

他眼睛直直地盯她：“我去换衣服，你就会走掉了的。只要多看你一眼，我冻病了也值得!”

幺姑只好又说：“你不换我也要走掉。”

他说：“你衣还没洗完呐!”

幺姑提起桶说：“没洗完我也要走。”

他拉一下她的手：“莫走莫走，我水上飙就这么讨嫌么?”

她马上记住了他古怪的姓名，甩开他往回走。其实心里还是想跟他扯扯谈的，但她不能不走，周围有人看着的，天又快黑了。

他在她后面叫着：“你夜里把两只耳朵竖起来呵!”

吃夜饭时幺姑琢磨着这句话，不知什么意思，听到排歌从江里飘上来才恍然大悟。她马上从中听出了水上飙的嗓门：

不晓得生在哪时辰，

不晓得家在哪州府，

肚子瘪了无人探，

裤子破了无人补……我的苦!

幺姑似乎从排歌里听出了水上飙的身世，莫非他没有父母?他的名字就怪得不像是父母取的。

落雪落雨浪里走，

过年过节排上坐，

莫看今日我吃鱼，

明朝落水鱼吃我……我的命!

她晓得在资江上讨生活不易，她的父亲不就是被鱼吃了么?只是由水上飙唱来，似乎格外容易令人心软。

飙到汉口有汉戏看，

飙到益阳有婊子困，

胯里一泡宝庆尿，

屙得洞庭涨三寸……我的性!

幺姑眉头一皱，刚刚涌上心头的一点同情心被排歌里的那泡尿冲掉了：你飙到益阳汉口快活去吧，到木瓜寨来干什么!