玩伴们，一般每人只饱尝了各自父亲的铁砂掌，惟有与马尚一祖同宗的马桂，不仅享受到了父亲的南拳还领略了父亲的北腿，或者还有什么别的武林秘芨。总之，直到马尚都重出江湖半个月了，年龄最小的马桂还躺在床上恋恋不舍。

想到此，朝正笑了。他已经好久没有见到同年参军的马尚了，最后一次看见他还是自己第一回探亲时遇到同样探亲的马尚。当朝正提起这件事时，马尚没有感觉丢脸，笑得比他还要大声，然后还讲了一个笑话给他听。两个醉汉扶着铁轨往前走，一个说，这梯子怎么这么长。另一个附和着，长也就罢了，扶手还这么矮。马尚是个孤儿，爷爷马题并不是他的亲生爷爷，但说起来关系也不远，他是马题亲哥哥的孙子。马尚的爷爷奶奶在他还没出生时就已去世，父亲牺牲在抗美援朝的战场上，母亲则因思念丈夫过度，在丈夫死后没多久也撒手人寰，孤独无靠的马尚就跟着二爷爷马题老公俩过。马题夫妇不知是谁的原因，膝下一直无子，也就把马尚当亲孙子看待。前几年马题老婆也去世了，马尚要接马题去城里享福，马题说还是农村的生活习惯，死活不去。

“呜……”朝正从回忆中扭过头来往东看去，一列火车正迎面忽啸而来，车前大灯照得前方通明。在灯火刺眼的照耀下，朝正看见铁路旁小道上，一个身上背着挎包的人纹丝不动地站着，隐隐有点象马宗。

火车“忽哧、忽哧”地急驰而过，朝正闭上会眼缓缓神，等到他再睁开眼睛时，小道上已空无一人。大侠？绝世高人？

第二天，李朝正就明白了这是怎么一回事。

外面麻雀吱吱喳喳地吵闹不休时，朝正端着茶缸拿着牙刷在篱笆墙边上洗涮。由树枝、竹杆、芦苇搭接而成的篱笆，没有用土石做成膝盖高的矮围墙，而是直接交错地插埋在土地里。那些树枝、竹杆、芦苇由地接气，见缝插针地尊重起了生命，一枝枝一杆杆地枝繁叶茂。而乡间田野随处可见的牵牛花也不甘落后地攀附其上，在圆满绿叶大张旗鼓地陪衬下，谄媚地开出一朵朵粉色、蓝色的喇叭形花朵。

在篱笆墙的另一面，马桂的妹妹马凤趁着上学前的空隙帮妈妈严慈背哄着还在熟睡中的妹妹马祥前后走动着。马详不是马宗的女儿，她是马宗东北的一个朋友寄养在家里的。

马凤看见朝正在刷牙，就好奇地走了过来。

“朝正，哥”马凤怕冷似地哆嗦着“你在做，什么？”

“刷牙啊，你还没上学？”朝正见是拖着长长麻花辫子的马凤，满嘴泡沫地回答。

“刷牙？”马凤的不解更深了。在十四岁的女孩马凤眼中，多年来只闻其声不见其人地朝正哥是个顶天立地的大英雄。马凤不知道为什么会有这种感觉。从小到大，喜爱听广播的爸爸马宗没事就会对他们兄妹或者邻居们讲起隔壁的朝正哥。听戏文听多了的马宗，耳熟能详就把一些常见的词汇生搬硬套在朝正头上，什么英明神武、玉树临风、龙章凤质的，只要是形容男子英雄的，他一概毫不吝啬只管往朝正身上套。那时朝正在北京叱咤风云，这些词语虽然夸张离奇，但距离能产生美，大家也就津津有味地帮着马宗润色。有时李才在边上听到别人明显地恭维话语，心里也是乐呵着，嘴上却谦虚地说：“这个儿子是白养了，连买包盐我都得自己掏钱。”

在众人拾柴般称赞的大环境下，马凤也在心里极尽想象地给朝正哥描绘出了一副尽善尽美的面孔：足蹬白底黑帮的皂靴，身穿鳞甲遍布走起路来叮当乱响的战铠，头扎一尘不染随风瑟瑟的包巾，面涂黑漆马乌的锅底灶料，手提一根传说中令长则长命短则短的如意千钧棒，跨着一辆永久牌自行车在田间威武地巡视。

李朝正当然不知道眼前这个十三、四岁的女孩在想象中给自己搞了那身不伦不类的打扮。他见马凤仍似不解的样子，就三两下刷完牙涮好口用毛巾一擦，然后告诉她：“刷牙和洗脸洗澡一样，是清洁，为了身体健康。”

马凤似懂非懂地点了点头。李朝正从北京回来的那晚，马凤和父亲、哥哥一起过来串门。第一次看见穿着笔挺绿军装热得汗流浃背的朝正哥时，小马凤的内心竟然有一丝失落。但造成这种失落的海拔又未免太低，没一会马凤就对朝正的二八大分头充满了兴趣。这兴趣说不清又道不明。村上的男人无一例外地不是懒惰成性标志般的光头，就是邋里遢外象征性的平头。李朝正的浓密黑发，由左往右梳理地熨贴，晶莹宽大的额头在白净光洁皮肤的衬托下，又先声夺人地凸露，将**式的神韵尽显无疑。