在林平倒头就睡的时候，林峰正光着身子，一边耐心的小心翼翼地用火斗熨烫着制服，一边背诵着讲武堂校训誓词。林峰没有点灯，窗外，二十里外的帝都上空，灯火映红了夜空，室内是红红的炭火。

火斗是妈妈的，自己上路前，妈妈特意洗干净放到了窝头顶官皮箱里，箱子也是妈妈带到忠州的旧物了。妈妈一向重视衣着，裁剪手艺高超，她的衣物都是自己动手做的，每成，必为左邻右舍所仿，偶尔妈妈还会指点村里的裁缝一二。自己的衣服更不待言，不但为妈妈亲手裁剪的，在林平还光着屁股的时候，自己已经有了几套中衣了，这在忠州的乡下，殊为不易。

妈妈不但对衣服样式要求颇高，而且近乎苛刻地重视衣服的整洁和干净，每晚都要熨烫衣服，嘿嘿，林平为此可多砍了不少柴火。妈妈一边优雅地拖动铜火斗，一边告诫林峰 “衣冠上国”的道理。

妈妈喜欢前朝的宫词，边干活边背诵，“熨贴朝衣抛战袍，夔龙班里侍中高”，念罢，举起手中的童衣，对着灯火检查，满意地对自己说：“我当年就是这样每晚给你父亲熨烫战袍的。”

看着妈妈陶醉于回忆，林峰嗤笑，父亲，父亲不就是个连你也看不上的役兵么，他哪里会用得上熨烫战袍。不过那把火斗到真是像军中之物，斗身雕刻成生猛的狮头，手柄上还刻有“熨斗直衣”的铭文。

炭火不够旺了，他把烧水铜壶从炉子上的提下来，往里又加了些柴。明天举行新舍艺童效忠之誓，他要代表艺童背诵校训。校训不知是哪朝文人教谕写的，又臭又长，翻来覆去就是四个字“忠君爱国”，林峰不知道那些来自拥兵割据的世袭州同窗是否会背诵，背诵诗的心情如何，但是他可不能出错，于是一遍又一遍轻声背着：“讲武之道，在明明德。知重伦常，通达国体。致君泽民，日进善道。生秉武才，奋迹军闱。夙兴夜寐，留心韬略。疆场之任，令重身轻。边圉有事，捍御捐生。马革裹尸，春秋存义。……苍苍者天，必佑忠诚。波平四海，永镇我邦。”

根据隆宗的《武学法》，京师讲武堂本来分为外舍、内舍和上舍三个级别，加起来有二百人，而承宗主要依靠分封州的兵力，所以取消了舍别，学期也由三年改为两年，但是人数略有上升。

讲武堂第一年传授些基础的《令典》、《军志》、《兵律》和《武经总备》，第二年的教授内容是按照兵种来划分，计有马、步、炮、工、水、淄六科，每科又分器械、操典和指挥。除却水军不如京州水军讲武堂外，其余均是帝国最好最完备的武学了。两年学完，要举行武举考试，合格者方能授予军阶，这样，尽管艺童都是贵族世家，多好还要顾及家族荣誉，刚进来都咬牙坚持，不敢懈怠。

因为分舍的原因，讲武堂的艺童廨舍还不错，爱热闹的可以住在甲栋，四人合住大间，东向的丁栋紧挨着住讲武堂役使的院子，加上房间小，朝向不好，就留给了新生和分封州来的艺童，好处么，就是可以一个人一间。

林峰不知道林平的到来，他知道林平有可能要当兵，妈妈告诉他是去当服侍人的小兵，但是没有想到这么快，更没有想到以后若干年大家会针锋相对，刀兵相见。此时，林峰正想方设法把他的制服熨干，他得到的那一点生活费，让他除了穿学校发的制服外，买不起任何衣服了。

不过，林峰并没有抱怨，他是天生的行动家，认定与其抱怨不如想方法改变，这是妈妈每天都要告诉他的，唉，妈妈，可怜的老妈妈，却无力改变自己的命运，这辈子都要耗在忠州西部的山村里了。

才入学两个月不到，林峰已经在讲武堂中小有名气了。首先是因为林峰的相貌，穿上讲武堂校服的那一天就听见同窗啧啧称奇，对于这一点，林峰早就从冼村的巧儿、邬镇的秀儿、县城的曾家妹子等等，数不胜数的姑娘那里知道了。

只是运气奇好，加上高先生管教的严格，机会少，才没有哪一家的父母拉着大了肚子的姑娘找上门来。而家里，老爹基本上在林峰的管教上说不上什么话，孙姨对此心知肚明却不以为然，儿子是她生的，长得帅是没有办法，谁让他妈长的那么漂亮呢。当然，孩子的父亲……

讲武堂那难看的制服被垢议多年，因为林峰的到来，再也没有人抱怨了。完全是人种的问题么。如果再有哪个贵族子弟，比如尚书的外甥或者侍郎的孙子说衣服太臃肿，教官可以一指林峰说：“你看人家。”

也因为如此，林峰也就对于仪表风纪格外的重视，对于他那一套宝贵的制服，自然是小心再小心，爱惜再爱惜了，为了保持制服的干净，林峰牺牲多少宝贵睡眠，每天晚上耐心而小心翼翼的熨烫。

林峰是跟着几个武官骑着马来到帝都的，除了在杭永仕山脉和林平一样走了路以外，其余的可没有林平那样吃苦头。一行人是为了忠州兵事前往帝都的，对于总兵大人安排去一个偏远的乡村带上个毛孩子充满了好奇，对林峰的背景有很多猜测，不过还没有谁够胆去不打听，忠州总兵的厉害是人所共知的。于是一路上客客气气，直到讲武堂的大门口。

一个二十三、四岁的白净的武官等在这里，然后看到林峰，点点头，对其他人说声辛苦，那些人就离开了。

“拿着，”武官说着递了一封信给林峰，“你进去直接见讲武堂总学谕，把信给他，其余的你就不用管了。”说完，武官靠近了一点，几乎贴到林峰的脸上，很仔细的打量了一下林峰，对林峰耳语一番，“以后每季头一个月的初五，我会到这里给你一笔膳食膏火，如果我不在，你就到门卫房那里拿，就说是蒋勤给你留的东西。”说完，武官就走了。

林峰用手指捏着双面印着鲤鱼图案的官封，薄薄的，感觉里面顶多一页纸，想自己的命运就这样被一页纸给改变了，那这页纸也太轻了，有一些不可思议和滑稽。进门的时候，卫兵拦住了他，林峰把信封向卫兵一亮，卫兵立刻敬礼，示意林峰进去。

林峰低头仔细想看看这封信的魔力所在，很普通的黄色信封，上面写着：“陈卫敬启。”后面连一个落款都没有，也没有盖上代表官职的图案印章，只有几个印上去的黑色正楷：“尚书省兵部武选清吏司。”林峰抬起头，挺一挺胸，坚定地向前走去，再也没有回头看那些严肃挺立的卫兵一眼。

几个月后又见到了蒋勤，还是白白净净的，好像这个夏天不存在太阳一样，蒋勤给了林峰一个袋子，里面是他的三个月的膳食费，不多，六块银元。林峰要先到士官生食堂旁的铺子里买一点东西才能换成铜板，那老板至少要林峰买六个铜板才肯换开的。好在讲武堂里除了吃饭要花钱，别的没有什么了。

袋子里还有一封信，折得很小块的，是妈妈的字迹，让林峰眼睛一酸。林峰发现了老板那里有老生留下的讲武堂裤褶，还没有破，只是有一些污渍，显得比较脏而已，十六个铜板。剩下的，是这几个月的伙食费了，往往是一文都不会多的。

学费是高昂的，每个月要三块银元，一年要三十六块，这是林家在忠州一年的不吃不喝的收入了，即使是在帝都，也不是普通人家能承受得起的，当然，这些林峰不用操心了，妈妈，亲爱的老妈妈，想方设法地说服了盛荃伯爵大人开恩，全部担下了。据说是在白登解围战役中，父亲救了盛大人一命，所以才有了盛大人单骑救驾的传奇。

当然，学费只是一方面，更主要的是帝都讲武堂是有名额限制的，每年各州只能选送四名未满二十二岁的男丁入学，而且要通过考试才能留下，一般是留三去一，只有很少见的几个年份有过一两个州同时有了四名艺童入学。

州里选送需要经过知州（刺史）或者总兵的推荐，至于谁推荐的人打道回府，可不是州官能控制的事情了。帝都中书和门下省长官可以推荐一人，尚书省兵部可以各司推荐共计四人，为了保证中央的集权，这些人虽被要求参加入学考试，但是资格不计成绩因素。

天下承平日久，军人地位一降再降，好在大梁是军人建国，多少知兵事，对于前朝形成的军人世家的防范，本朝取消了武将门荫入仕，文官也只荫长子，所以成不了气候的官宦子弟要找一条出路，讲武堂是不得已的一个选择。

不要说贵族子弟不得已，连一贯举手投足，身姿挺拔的林峰一开始也下了一跳，在讲武堂的公膳食堂就食的第一天，即有艺童因违背进食礼仪，未能做到筵席肃庄，樽俎静嘉而被鞭挞，末了，还得面对墙壁上的石碑，哭哭啼啼地念：“凡进食之礼，左殽右胾。食居人之左，羹居人之右。脍炙处外，醯酱处内，葱渿处末，酒浆处右。……毋抟饭、毋放饭、毋流歠、毋咤食、毋啮骨、毋反鱼肉、毋固获、毋扬饭、饭黍毋以箸、毋嚃羹、毋絮羹、毋刺齿、毋歠醢。食肉不至变味、饮酒不至变貌、笑不至矧、怒不至詈……”其他人个个坐得端端正正，好不易等那个倒霉的艺童念完，饭菜都凉透了，众人食不知味，着实挨了一个下马威。

即便如此，对于世家子弟食之无味的营生，对于平民百姓，是想都不用想的。贵族们发个善心给点钱是可以的，但是绝对不会拿出来贵族的资格来做善事的，这样的机会往往落在了整日里吃喝玩乐，闲游浪荡，再混要出事，公子哥儿头上。家人会商量送到讲武堂去锤炼锤炼，指望着能就此改了性。这种情况，帝都要多于地方州府，所以，帝都这一部分的艺童都远不如州府推荐的学员，除了破坏校规、惹是生非，真正要学的没有一件好。

林峰拿到的是忠州总兵的推荐名额。忠州西部的固州局势不稳，急于补充兵力，甚至想招募民兵，这些都有求于兵部左司本部的推进，于是林峰成了交易的一部分，要不然当时一个兵部的员外郎，州总兵还不一定买账呢。

让总兵乐于做交易是有深谋远虑的。盛荃是名将之后，本身也有过非凡的战功，只不过因为承宗要压制军队势力，削了其父的兵权，加以长期没有战争和叛乱，这才导致了盛荃多年未得晋升。

如今，形势变了，各地刺史纷纷割据，十几年前就在取得了辖地官吏任免权，最近又开始停止向中央缴纳税赋，相互之间纷争倾扎不断，只是还没有人实力达到敢于公开向中央叫板，但是天下大乱是即将开始的了，盛荃这样的人早晚是要出头的。果然，没几天，盛荃得到了近七年才有的一次晋升，由员外郎升职为郎中，林峰则成为京师讲武堂一七九期一百一十三名新生中的一员。

而故事的主人公——林平，则连交易的筹码都算不上，只是一个附属品罢了，也许是不能过于厚此薄彼，也许是林父救过大人不止一回，反正大人开恩，就顺便让次子也得到了参军的权利，尽管次子是嫡出，还是庶出的长子得以进入了讲武堂。

此时，林峰正在对付这条刚到手的裤子，辛苦的洗了又洗，终于将污渍去掉，可以在早晨步操时拿来穿了，这样那一条新裤子就可以挂在廨舍的帐杆上了，等到明年，老生走了，会有大量的旧衣服处理的。

林峰心满意足的准备睡去，想起来口袋里还有妈妈的信呢，于是从蚊帐杆上取下了貉袖，掏出了信和明天早上要领着全体一七九期新生诵读的校训，还是趁早再多背诵几遍吧，借着炉火，林平又开始念起校训来了，妈妈的信只匆匆看了一眼，妈妈念过几年女校，字写得也漂亮，信都是用老体文法写的，没有什么大事，开头都是：“林峰，吾儿，见字如面……”