午夜，杨公公与周捕头等一干人马来到古平小镇，隐约看到了那标志性孤零零耸立在古平镇镇口的牌坊。

众人稍稍勒住缰绳，让马儿自行朝镇里慢走。快到小镇三岔路口，几个跑得上气不接下气的家丁从他们身边经过，看他们惊慌失措的样子，似乎发生了什么大事。

周捕头随即喝住一个家丁，问道：“看你等如此惊慌，莫非发生什么惊天大事？”

家丁道：“不好了，崔老爷家出事了。”

杨公公接过话道：“给咱家说明白点，何事这般慌张？”

家丁吞一口吐沫，急忙说道：“崔老爷被一个怪物给撕啦。”说着，趁杨公公不注意，撒腿向一旁的树林里逃窜，似乎有鬼魅在追自己。

周捕头欲追，杨公公一摆手道：“算了，咱家还要救我那干儿子呢。”

于是，众人也不多说，赶紧朝小镇西头的翠柳林奔去。走着走着，只听得远远的有哀苦之声，顺着风，隐隐的若有若无，惨切凄凉。

杨公公道：“周捕头，可听得么？”

周捕头骑上一步，道：“回杨公告公，似乎有。”

“我们怎么听不出来？”中年捕快说。

年轻捕快道：“杨老公公说的对，是有人在痛号。”

此刻，月明皎洁，万籁无声，侧耳听时，这声音正是从翠柳林而来，若有数人号痛之声，并且越听越清。

众人直奔声音方向赶去，来到一所大宅后面，原来竟是崔溟石的窝子。只见宅门洞开，空荡荡的院子竟无一人，然而声音却是从里面传出。

众人跳下马来随着声音寻去，只见里边有四五间矮屋，那声音在矮屋之中。侧耳细听，凄惨之声，令人不忍听闻。周围一看，却没进路，遂向前走，忽见前面有一假山横在庭中，进得假山，就是几级台阶。众人摸索着下去，却是一条隐秘小道，再走几步便是矮屋。

众人贴在门缝一看，只见一并连四间房子，点着一盏灯，半明半灭，顿觉阴风惨惨，腥气难闻。两旁都是柱子，系着十来个四体不全之人，在那里呼号。只见这些人，有的少了一臂，有的缺了半只腿，有的被剜去双目，有的被割去x具，还有那女的那块也去了一片。一个小孩没了天灵盖，死在一边，一个腰间被剜一个洞，还在那里拼命挣扎。个个是血污狼籍，腥秽难闻。

即使众人再是铁打的汉子，都忍不住干呕起来，没当场晕倒在地。

杨公公看得心惊肉跳，见没有自己所找的人，便让周捕头手下两个捕快赶快进屋解救那些痛号的人，自己遂与周捕头往下一间屋子搜寻，脚步声惊动了里边的人。“干爹哟，快来救我。”里面传来一个小太监的哭泣。

周捕头二话不说，一刀劈在锁上，顿将那铜锁一刀两断。一推门，立时就有个小太监跌跌撞撞跑出来，“卟嗵”一声在杨公公脚下，抽得像泪人儿。

“我的干儿子哟，你可受苦啰。”杨公公扶起小太监，一边抚着他脸，一边轻轻揭他的后衣领，朝里边瞟一眼，随及脸上浮出笑容来。

“咚咚咚！”隔壁房间又传出砸门声。惊动了杨公公和周捕头。

“还有人。”周捕头跳了过去，对着锁头又是一刀。

锁开了，从里边冲出一个人，二话不说，朝着杨公公胯裆就是狠命一抓，只听得杨公公“哎哟”一声，杀猪似地嚎叫起来。周捕头眼明手快，一刀柄将抓杨公公胯裆的那人击倒在地，顺势踏上一只脚呵斥道：“大胆狂徒，也不睁眼看看，抓着杨公公了？！该死！”

那倒地的人抬头一看，吓得慌了神，就地捣头如蒜：“小的是牛二，有眼无珠，一不小心，抓着杨公公了，小的给你陪罪，罪该万死，死有余辜，死了喂野狗。”

杨公公虽是被牛二那么一抓，却也无碍，只是受了一场惊吓，要是平常人就惨了。只见杨公公不怒反喜道：“哟喝，你这狗奴才，嘴到是会说，咱家喜欢上你了，正好咱家身边还多了个空缺，明儿个回北平就跟着咱家，做咱家的干儿子罢。”

那牛二当即吓得屁滚尿流，慌忙磕头道：“公公大人，我还有老婆呀。”

杨公公道：“岂不更好。半道出家的人多着呢。就这么说定了，回头给你些银两，安排好你家老婆，然后跟咱家回去享福去吧。周捕头——”

周捕头上前一步，双手抱拳道：“请杨公公明示。”

杨公公道：“给咱家看紧点，若有散失，咱惟你是问。”

周捕头道：“是，杨公公。”

其实，众人哪里知道，半个时辰前，这里曾发生过的激烈场面。却不知为什么，没人来这个地方。

杨公公与周捕头等一干捕快救自己干儿子，又意外救得那些被崔溟石用做药引的人，也不管牛二是否同意，收他做了干儿子，自是春风得意。当晚敲开一所客寓，要了一间上房，五人同歇一室，睡至天明，起床后，一番洗漱完毕，杨公公让周捕头等押着牛二回家，周围跟着许多看热闹的邻居街坊，还有昔日一干赌友以及红着眼的债主，都以为那牛二犯案被缉拿，从此地方少了一个烂崽，竟纷纷拍手称快。

周捕头见案子已破，再留着也无多大意思，便与杨公公告辞，往来路回去。

回到破屋，牛二那老婆眼泡皮肿，不由分说，劈头就是一荆条，抽得牛二如陀螺一般绕杨公公转圈子。围观街邻更是开心之极，手拍得山响。那牛二一发狠，道：“让你等开心，有朝一日，等老子发迹，哼，非叫你等哭爹叫娘！”遂暗立志跟杨公公走。

杨公公掏出一张两百两银票，自己画了一个花押，付与牛二老婆，道：“咱家带走牛二，从此与你再无干系。这银两你可到盐铺去领取便了。”

这牛二老婆一辈子哪里见过这般多银子，接过银票，千多万谢的叩谢了。

那牛二本以为自家老婆多少还有惋惜之情，哪料老婆接了银票，揣进怀里，再无言语。看样子，对自己早已是死心了，再无夫妻情分。牛二到是坦然，夫妻不过一张纸，该分手时，便分手。但是让自己做杨公公干儿子，虽不是百分之百情愿，但见杨公公恩宠自己，也算是有了归属，总比那东躲西藏过日子好了许多，心一横，扭头就走，随杨公公一起离开小镇。刚走了不远，只见周捕头骑马赶来，还牵着两匹马，弛到杨公公跟前停下，说道：“公公，我辞了捕头一职，让阿福他们回去禀告一下县太爷，我打算与公公同行。”

杨公公欣然笑道：“周捕头，不愿与那狗县令为伍，可喜可贺。”说罢，让牛二与那个小太监一起上马，径自往北而去。

建文元年（1399年），朱棣发动“靖难之役”，以进京诛奸臣为名，向应天（南京）进兵，当攻至大宁（今辽宁宁城西）时，建文帝朱允炆派去的大将李景隆乘隙想包围北平，眼看大兵压境，城内空虚，兵稀人少，牛二给世子朱高炽和徐妃娘娘出了不少主意，终于打退了李景隆部队，保全了北平。这是后话。