连续数个赌场老板连番证词，和珅心一下子沉到谷底，知道自己千算万算，没有算清沂州复杂情势，一个小小疏忽，居然让张伟，谢瑶两个小人物给算计了。

其实这也不能怪和珅，他的计划已经做到尽可能完善，假扮张小毛之前，他们已经从张小毛身上对他生平有了极其深刻了解，包括张伟，谢瑶这两个从小跟他一个胡同的好友，后来变成仇人的资料，可是，资料也仅限于此，因为不在同一种生活层面，张小毛对于张伟，谢瑶两人交际圈根本不了解，也造成了和珅现在被动局面。

听到几个赌场老板指认，王兆民脸上闪过一丝愠色，他不是傻子，几个人那点猫腻，他怎么会看不出来。可惜，这几名赌场老板有恃无恐，背后势力令他非常忌惮，明知道几人撒谎，却也无可奈何。

“张小毛，你还有什么话说？”

人证在前，即使王兆民知道几名赌场老板有问题，也只能这么问。

“大人，小人冤枉，小人冤枉啊……”和珅大声喊着冤，头拼命地往地上磕以示清白。

“张小毛，收起你套卑鄙手段吧，人赃并获，你还能怎么样？”

一旁张伟见到和珅残惨样，幸灾乐祸地说道。

有了赌场老板作证，张伟心中忐忑尽去，他知道今天无论如何，张小毛都栽在这里了。几位赌场老板背景深厚，又有顾思远掌管的三班衙役，只要不是脑子坏掉的，这个时候绝对不会跳出来找不自在。

果然，和珅喊冤无望，求助地眼神看向四周围观之人，其中有几人跟他相熟，可以为他作证。

可是，每当和珅眼神转到这些人脸上的时候，他们会故意转头，假装没有看到和珅求助的眼神，显然是不想陷入这个案子之中。

见到这种情况，和珅心中暗叹一声，知道此事一本已成定论，自己回天无数。

酒楼二层

“爷爷，要不要……”

福康安向乾隆低声问道。

乾隆轻轻摇了摇头：“不用管他，反正也不会是什么大罪。”

乾隆盯着下面跪着的和珅以及审案的王兆民，神色变幻，心中不知道在想些什么。

同时，另外一边苏卿怜与一蒙面黑衣女子一同看着下面审案，苏卿怜眼中闪烁着智慧的光芒，而黑衣女子则若有所思，她感觉下面跪着的张小毛身形有些似曾相识，但面孔却从未见过，而且她能够感觉得到，张小毛就是一介草民，没有修炼过武功，似乎最近生了病，身体有些虚浮，与她心中所想之人相差甚远。

案子接下来好审多了，和珅虽然百般狡辩，却始终不说二十两银子来处，而张伟那边仗着人多，使得人证物证俱在，即使王兆民心中不愿，也不得不判。

“来人，刁民张小毛，入世盗窃且认罪态度差，打二十大板，关入大牢，等候发落。”

王兆民一拍惊堂木说道。

古代入室盗窃，只要没有伤及人命，罪责都不重，尤其是没有牵扯权贵，一般打板子，然后关几个月就放了。王兆民判案，正是依照这个依据。不过，他并没有当场宣判关和珅几个月，是因为他知道这是一起冤假错案，他得为自己留条后路。

“是，大人。”

顾思远与张伟交流看了一下眼神，眼中闪过一丝阴狠，对着执行两名衙役使了个眼色，两名衙役顿时会意，举起板子，重重打在和珅屁股上。

古代公堂打板子有很多技巧，有的是声音大却不会太伤，有的声音小却会丢掉一条命……不要小看这几板子，里面学问大得多，若是顾思远愿意，这二十板子足矣打死和珅。

不过，混迹公门这么多年，自己靠山又是王兆民，虽然受了张伟很多好处，他也知道此时该怎么做。他给两名执行衙役指示便是要打得响，打得疼，打得伤，但不要出人命。

一通大板下来，疼得很少痛不欲生，若不是死咬牙关，差点叫出声来。若是没有失去内力之前，这点板子根本算不得什么，奈何此时身体内内息全失，板子毫无花俏地全部打在身上，那种疼痛感，令和珅有了一种似曾相识感觉，心中暗自苦笑：难道哥我跟板子较上劲了……

上次挨打是重生的时候在保定。）

……

不知过了多久，和珅幽幽醒来，一股股潮湿，腥臭……掺杂着各种难闻气息的味道扑鼻而来。

我这是在哪里？

乍一醒来，和珅头脑还有些晕乎，待看清四周情况，终于明白自己所在。

潮湿，阴暗只有几平米的房间，地上铺着湿漉漉的稻草，背后一面青石墙，墙上一闪一尺见方的小窗户，一道道隐晦的月光从窗口射入，其他三面强全部由手腕粗的木桩构成，整个屋子弥漫着一股腐朽的味道。

牢房

和珅一下子反应过来，自己这是被关进了牢房。

现自己躺在牢房，前因后果如潮水般用涌现他脑海之中。

原来，一顿大板之后，本来就很虚弱的和珅昏了过去，几名衙役找了辆马车，将和珅运到沂州府衙牢房，丢进一件空的牢房，赶去天上人间吃饭去了。被丢在空牢房里的和珅，成了没人管的家伙，知道他醒来。

回想事件整个经过，和珅感到莫名其妙，只不过是拿着刘凯给他的二十两银子去监听孔昭烨，空昭炫谈话而已，不知怎地就进到监牢了，直到此时，和珅还感觉莫名其妙。

“小伙子，你这是得罪谁了，怎么被打得这么惨？”

就在和珅胡思乱想之际，一个声音忽然传来。

和珅转头一看，发现左侧牢房一个老者正看着他。老者头发灰白，乱糟糟，上面扎着几根稻草，胡子如同一个杂草丛，一撮一撮黏在一起，也不知道多少年没有洗过。脸上皱纹不多，面色黝黑，一看便是经过长时间风吹日晒，一双眼睛老而不浊，炯炯有神，透露着一种坚定。

“咳，老人家，一言难尽……”

叹了口气，和珅自己都不知道从何说起。

“呵呵，小伙子，不要叫我老人家，我今年只有四十二而已，叫我老叶吧。”

听到和珅称呼，老叶笑着说道。

四十二？？

和珅感觉自己脑袋上很软多出三条线。这位老叶兄弟别说五十二，就算说六十二，也有人相信。这长相完全看不出四十二的模样。

“咳，这脸长成这样，也不是我所愿，一来父母生的不好，天生老相，二来每天风吹日晒，自然就显老了。”

从和珅表情上，老叶一下子便看出了和珅此时心思，苦笑着解释道。

“对不起，老叶，我不是这个意思……”

和珅想要解释，却又不知道如何解释。老叶岁数与长相落差实在太大，他这样反应也实属正常。

“无所谓了，反正也不是第一次……”

说出这番话，老叶心中颇为无奈。从懂事起，这种事情已经发生了多少次，他已经解释道有些麻木了。

“老叶，你怎么进到监牢里的？”

不想继续在这个话题上纠缠，和珅转移话题问道。

“咳，说来一言难尽……”

叹了口气，老叶娓娓道来。

也许是太久没有跟人说话了，老叶这一讲讲了小半个时辰，不过，和珅却没有昏昏欲说的感觉，越听越是兴奋，心中暗自庆幸：没想到如此窝火的被弄进监牢，居然遇到了这个一个大能人。

原来，老叶原名叶付泰，山东人氏，从小读过几年书，对明代著名探险家徐霞客特别钟爱，喜欢他那种志在四方，不畏艰辛险阻的品质。不过，他与徐霞客不同之处在于，徐霞客只是钟情于山水，对景物非常在意，而老叶对矿藏勘探情有独钟，每年大部分时间都在山东，直隶，山西等省内群山中度过，几乎走遍了附近几省所有大山，丘陵，平原，对各个地方矿藏分布有了非常深刻了解，并绘制了相关分布地图。

清朝时不注重科技发展，不重视工业，当时中国化学也十分落后，并不明白这些矿藏的重要性，故此，虽然老叶绘制几省境内各种一发现金属矿藏示意图，却没有引起多少人注意。知道他在沂山内发现了一处蕴藏量巨大的铁矿，给他惹来了巨大麻烦。

清朝时政府只重视铜矿（造铜币），铁矿（造兵器，铠甲），银矿（银子），金矿（金子），宝石矿，煤矿这几种矿藏管制严格，其他因为科技水平原因，其他种类矿藏并没有太在意。

铁矿，作为一种战略物资，在科技相对不是很发达的封建社会，占据着无法替代的地位，沂州又是一个情况非常复杂的地方。不知怎地，他发现铁矿的消息传出去，立刻招来了各个势力，以沂州府衙为代表的官府势力，白莲教，湖帮以及一些京城，山东，直隶，山西等强大势力都想老爷索要矿藏分布图。

老叶一下子就成为无数饿狼眼中的肥肉，无数双眼睛盯在了他手中矿藏分布图，甚至有势力强抢出手。好在老叶很聪明，关键时刻将分布图毁掉，并告诉他们，现在矿藏分布图还剩一份，就在他的脑袋里，杀了他，他们什么也得不到。

虽然老叶是个小人物，但老爷威胁，众势力不得不接受，而沂州府衙更是近水楼台先得月，将老叶关进了大牢，以便从他口中掏出铁矿所在地。</p>