狼烟起时傅桢还没睡，刚熬了一夜将奏表写完，听到外面喧哗叫丫头出去看了看。

小欢和小欣回来时脸色有些发白，傅桢整理着奏表问道，“出了什么事？”

小欢回道，“西北边点了狼烟，一共九道。”

傅桢正在封口的手停了下来，过了会才继续将奏表封好，站起来道，“出去看看。”

小欢给她披上斗篷，傅桢推门走到院子里，天色微曦，晨光中看的十分清晰。

九道狼烟，意味着敌军压境城池被破，纵然傅桢不懂军事，也知道九是狼烟传讯的极限。

怕什么来什么，傅桢闭了闭眼，距离最近的西军就是山下这两千人，还要留下部分护卫秦王。

他能带走的只有一千多人，对方现在一切都是未知，正是因为未知，他才必须要去，否则后续西军便要闭着眼来打这场仗。

世子进来的时候傅桢并没有看他，仍然看着狼烟在出神，世子在她身边站定，想了想不知该如何开口。

傅桢望着天边问道，“我愿嫁你为妻，你可愿娶我？”

世子没说话，傅桢将目光收了回来看着他，发现他一直在看着自己，目光温柔缱绻，世子望着她的眼睛说道，“等我回来。”

傅桢没有回答，转而问道，“什么时候走？”

“两个时辰后，给战马再喂一顿精料就上路。”世子道。

“路线定好了吗？”傅桢收紧了斗篷，问道，“方便让燕回的人跟着一起给我传递消息吗？”

“我要知道你在哪里，才能将你需要的东西送过去。”

世子嗯了声，低下头看着她，再次道，“等我回来。”

傅桢笑了笑，笑意浅淡，转身道，“走吧，看看有什么能用上的，我帮你收拾。”

世子嘴角抿了抿，负手跟了上去。

两个时辰后秦王在塔门寺前送世子出征，同行还有折家兄弟和种宜，几人均为西军世家子弟，断没有国难当头袖手旁观的道理。

秦王看着几人骑在马上，阳光下盔甲鲜明，肃然威武，对着世子，折杨，折白，种宜还有他们身后一千五百名西军将士深深一礼，他身后李逢柳傅桢小谢等人同样长揖到底。

“孤在京城待你凯旋。”秦王对世子道，世子等人在马上回礼，世子点了点头，大军缓缓而去。

秦王也在李逢柳护卫下返回塔门寺，准备回京的事，傅桢问小谢道，“叫承业跟着去没有问题吗？”

小谢道，“他年少气盛，我也劝不住他，何况他大哥也没有阻止。”

李逢柳，李隐竹，李承业，傅桢默默想了想她见过的李家几个兄弟，倒是各个都不一样。

既然是李逢柳默认，傅桢便不再操心，同小谢一同慢慢上山，小谢一直留意她的情绪，见她过于平静了，有些不大放心，问道，“你还好吗？”

傅桢没有回头看他，眼睛望着山上，道，“没事。”

“我小的时候翁翁给我上的第一堂课，便是教我对于已经发生的事，无论事情有多坏，不要害怕也不要犹豫，坦然面对，尽最大的努力能做到什么地步，就做到什么地步，至于结果并不重要。”

“我既心许于他，自然早就做好准备面对这样的离别，我早就知道的。”

她仍旧一路往前看着山上，没有丝毫停顿，小谢看到她微微睁大的眼中强忍着没有落下的泪水，隐隐痛楚也涌上心头。

凌晨狼烟刚被发现时，世子第一时间便来找了他，开门见山请他帮忙照看傅桢。

“我知道我这么冒昧的来拜访很唐突，但我没有其他人可托付，还请谢兄见谅。”

“如果我这次不能回来，能不能请谢兄帮我照看她一二。”

“多谢。”

他没有拒绝，不能拒绝，也拒绝不了。

秦王要回京，傅桢和小谢要去秦州，山上的流民和叛军不能一直这么扔着，傅桢请求李逢柳在启程前让西军把山上关押的叛军押送至秦州大牢，那二十八天王也被小谢劝下山找讼师重新写诉状去了。

一行人离开塔门寺前往秦州，半日后李隐竹到了塔门寺，得知秦王和傅桢一行已去了秦州，又拨转马头追去秦州。

帅司衙门里傅桢和小谢正跟李逢柳安置关押的叛军，李隐竹被平安带了进来。

“公子，傅大人，大哥！”李隐竹对三人一一见礼，道，“殿下在吗，官家有旨。”

傅桢点了点头，“殿下在花厅。”

旨意共有两份，一份给秦王，要他看到后立刻启程回京。

另一份给傅桢和小谢，命他二人将秦凤路涉案官员抓捕进京，由小谢押送，傅桢留下，暂权秦州事。

几人看完圣旨都觉得有些异样，陛下似乎很急切，无论召见秦王还是秦凤路事的处理，都十分仓促。

“你来的时候京里还好吗？”小谢问道。

阿竹神色哀凄，道，“嘉亲王……去了，官家伤心欲绝，当时官家已有两月身孕，御医说官家伤神过度，情形……很不好，所以召殿下火速回京。”

秦王听到站了起来，两步上前抓着阿竹问道，“你说我姐夫他怎么了？”

阿竹看了李逢柳一眼，红着眼眶哽咽道，“中秋第二天崇明帝姬求见官家，说心中后悔要跟官家请罪，官家和嘉亲王去了宝箓宫，崇明帝姬给官家的茶里下了毒，嘉亲王觉得不对，替官家喝了那杯茶，然后便……”

他说完伏在地上痛哭起来，李逢柳也红了眼眶，对秦王道，“殿下，我这便安排下去午后启程，殿下以为如何？”

秦王抬手拭去眼角泪水，摇头道，“不，现在就走，不要准备车驾了，带一百人，双马，剩下的留给傅大人，现在秦凤路不安稳，她得镇的住。”

傅桢和小谢拱手送走秦王，小谢半晌没有言语，傅桢知道他受嘉亲王照顾良多，想起从前官家罚她时，嘉亲王多次解围，心中难过也沉默没有说话。

两人召集幕僚和府中官吏将皇帝旨意传下去，安排秦凤路涉事官员缉捕羁押诸多事宜。待众人都领命出去，天也晚了，小谢问傅桢道，“能同我喝一杯吗？”

傅桢晚上本打算跟曹掌柜和齐先生商议调集粮草之事，闻言顿了顿，对平安道，“叫小悦备几个菜，你去曹掌柜那里要坛好酒。”

又对小谢道，“我酒量不好，你多包涵。”

过不多时平安来问摆在哪里，傅桢看向小谢，小谢道，“湖边吧。”

帅司府后院湖边有处水榭，此时深秋荷花都败了，窗外数杆残荷在风中摇曳，小谢负手看着出了神。

小喜本想关窗，见状停下了手，往窗前多放了两个火盆。

平安去曹掌柜处拿了坛羊羔酒，小悦做了个锅子外加几样小菜，傅桢邀请他入座。

小喜将酒烫好端了过来，傅桢接过酒壶替他斟满，小谢将酒杯端起倾洒在地上，以为祭奠。

傅桢也同样祭奠一杯，再次斟满，小谢握着酒杯对傅桢示意，道，“承蒙款待。”

傅桢端起酒道，“客气了。”

两人默默饮酒，话都不多，小谢酒量同样不好，羊羔酒又烈，入喉灼辣呛的他咳嗽起来，小谢抬手捂住嘴，眼中咳出泪意。

傅桢看他眼尾泛着红，烛光下泪光潋滟，一直强忍着的生离之痛也被勾了起来。

虽然已认识这么多年，但每每同他相处，傅桢仍会被他偶尔不经意所展露的姿容之美所惊艳。

想起认识的这么多同龄人中，小谢是她所见最低调安静的，从不出风头，从不张扬，无论在哪都将自己置身于人从深处，不愿惹眼。

英秀说他谨慎到不多说一句话，不多走一步路，永远都以他人为先，这样的人相处起来会很舒适，因为他永远都在包容，但却很难亲近。

因为他从无所求，你便很难知道他想要什么，朋友之间没有往来怎么深交，一味退让那些包容便像是客套，让人觉得疏离。

英秀是个凡事都很主动的人，她不能理解为什么有人可以这么委曲求全，但她懂，她有时候看着小谢就像是很久以前的自己，那种旁观的，无法融入的疏离。

但她比小谢幸运，她有宁越，小谢身上却还肩负着家族使命，纵然违背本心，也不得不在宦海中沉浮。

那年他被逐出京城，临走时说的那些话，后来回想起来总觉得他也是在说给他自己听。

那时候她十分敬佩小谢内心强大，经历了那样的巨变险些丢了命，还能那么平静地劝说她，同她言笑晏晏地道别。

傅桢看着他端起酒杯一饮而尽，再次被呛出泪光，心中却想他那时虽身心皆遭重创，但离开京城离开那些险恶的人和事，也是如释重负的吧。

可他终究逃脱不过命运，陛下征召，他只能再次义无反顾地踏上征途，来到秦凤路这样的险恶之地。

“官场险恶，宦海诡谲，一入此途，便再无回头之路，只有奋勇向前，方得一条生路。”

“家族生养教育，花费心血将你我栽培，既受其利，便当担起责任，若只图一己逍遥，是自私。”

这些话回想起来仍旧言犹在耳，她很难想象在他云淡风轻的外表之下，到底承受着怎样的重重压力。

“吃些东西再喝吧。”见他已连饮数杯，傅桢不再给他斟酒，劝说道。

小谢停下杯，眼睛望着桌上花纹，说道，“嘉亲王从未负朝廷，未负官家，不该是这样的结果。”

“不该是这样，不该是……”

他摇着头，握在杯上的指节泛了白，傅桢不知该如何劝说，他却晃了晃扑倒在桌上，醉倒了。

傅桢慢慢将自己杯中酒饮尽，对小喜道，“叫平安来，好好照看谢公子。”

说着起身给他披了件斗篷，“曹掌柜和齐先生还在书房吗？”

小喜道，“在的。”说着看了眼蹙眉醉倒的小谢。

傅桢接过她递来的斗篷披上，道，“走吧，我们去书房。”

两人走在月下，小喜欲言又止，傅桢淡淡道，“谢大人光风霁月，我亦心底无私，没什么可避嫌的，你不要又想多了。”

小喜脸上一热，啊呀一声咬住了唇，匆匆跟上她脚步。