大食国都落雍，郊外。
赫连青已经许久没有来到家中的牧场了，听说今年遇到了大旱，牛羊吃不到新鲜的青草。许多刚生下来的幼畜，奶水喝不饱，长得十分瘦小，站都站不稳，有的甚至活活饿死了。牧场青黄不接，幼畜都还没有长大，粮草欠收，只能杀了成年的牛羊，度过这样的难关。
这在草原上其实是大忌。万物生长有它的规律，世代繁衍，才有了一直维持下去的可能。而今因为饥荒，幼畜都不能保证活下去，就杀死成年的牛羊，这便很有可能断了代。但这也是没有办法的办法，总比杀了幼畜来得好。
“这是草原上的神在惩罚我们。”在牧场放牧多年的独眼老伯说道，“前些年，草原上的部落没有放下长刀，自相残杀。天神厌倦了草原上的贪婪，所以来惩罚我们了。”
远方的秃鹰盘旋在四周，等着下一个死物。
“真有天神的话，我们供奉了这么多牛羊美酒，我大食这么多年来理应受些庇佑了。”
赫连青向后看去，是赫连碧。他是赫连青的叔叔，也是大食的第一将军。
“叔叔。”他喊道，“你怎么来了？”
“我听说你父亲染上了些许风寒，头痛欲裂，故送来了两只猫头鹰，这个炖了吃可以医治头痛。”
说着，他将马拴在篱笆上。
赫连碧，是全草原上最勇猛的武士。据说他在九岁那年，便独自杀死狼群中的狼王；十七岁那年，大君召集草原的勇士比武争夺公主，赫连碧打败所有人，成为了驸马。同年，他入了大食的军队，在那之后，他屡夺奇功，最终当上了大食的大将军。
“草原上的草不够牛羊吃，也快不够人吃了。”他说道，“这日子，一天比一天糟糕。”
赫连青的确听闻过此事，有的部落，据说已经开始吃人肉了。
“草原怎么会变成这样？”他问道。
赫连碧喝了一口酒袋中的酒，“这是三年前酿的青稞酒，我本打算留着等来年沐血节再拿出来庆祝的，但如今这世道粮食都不够吃的，这酒留着还有什么好庆祝的。”
沐血节是草原上最重要的节日，秋日之时，为了庆祝丰收，将牛羊之血涂在额头上，以表感恩上天之情。
可如今，的确看不到来年的希望。
赫连青站在一旁，没有说话。
“青儿，你要记住，我大食的草原，人们说是水草丰美，但相比南国的那些水田，便什么都不是了。饥荒从今年春旱便开始了，加之前些年来，草原上的人口变多了，要喝羊奶，吃牛肉的嘴也变多了。怎么办呢？那就养更多的牛羊，牛羊把一片又一片的草啃光了，露出一片片光秃秃的沙地。牛羊本就没草可吃，一不下雨，草就更长不出来了。”
“那该怎么办呢？”赫连青听得入了神。
“是啊，该怎么办呢？总不能将草原上的人除去一部分，让其他人享用有限的水草吧？”赫连碧凝望着远处，越来越多的秃鹰聚集了过来。
“这当然不行。”赫连青说道，“每个人都是无辜的。错就错在天神，没有赐福于草原，反而让灾难降临。”
“不。”赫连碧听着他幼稚的话语，竟觉得有些可笑，“错在我们大食，只有草原和高山，没有更肥沃的土地。”
“肥沃的土地……”他重复着赫连碧的话语。
“不错，肥沃的土地……在那儿!”他指了指南方，原本低头休憩的马儿也望了过来。
“那儿，是什么地方？”赫连青也随着马儿望过去，他这十多年来，没有离开过草原。他从草原上向南望去，还是茫茫的一片草原。
“你听说过大梁吗，青儿？”
赫连青点了点头，“听说过，父亲说过，那是当今六国中最强大的国家。那儿没有像大食这样遍地的牛羊，却有着遍地的黄金。”
他说起远方，眼神中流露出掩饰不住的向往之情。
“那儿不止有黄金，还有密集的粮仓，高耸的宫殿，还有四季落下的雨水，汇成了无数的江流湖泊。更重要的是，那儿的女人，也娇嫩如水一般。”赫连碧对着他说道，“你，想要吗？”
他红了脸，说不出话来。
“青儿，你告诉我，娇嫩如水的女人，你想要吗？”赫连碧再次问道。
“我……我快要成年了，父亲说到时候自然会给我安排亲事的。”他支支吾吾地回答道。
在大食，十六岁便算是成年了。
“哈哈哈……那姑娘长得是丑是美，恐怕你都不知道。更何况，哪比得上南国的那些女人啊……”赫连碧嘴角上扬，“好，不说女人!青儿，你告诉我，其它的，你都想要吗!”
赫连青还是没有开口，他不明白，叔叔今日为何如此激动。
“你必须渴望得到这些!”赫连碧突然高声说道，“因为，征服南国的，要靠你们这些人!”
赫连碧随着叔叔进入军队，刚刚过了两个月。他生性懦弱，他的父亲认为在草原上生存，必须是像他叔叔这样的勇士一般，故而将自己的儿子交给了自己的亲生弟弟，在军队中磨砺成一个真正的勇士。
“征服南国？”他不解。
“我们与大梁，终要有一战。”赫连碧说道。
“就为了争夺那些东西吗？”赫连青不懂大人心中所想，“我觉得草原上的牛羊，便足以我们生存下去了。虽说今年旱灾，但明年一定就会有所好转的。”
他说这话之时，神情十分认真。
“大哥说得果然没错，你还是太过于天真软弱些。”赫连碧笑道，“不过，等你真正上了战场你便知道这一切了。看见前面的那些秃鹰了吗？你难道希望，他们啄食的，是你的尸体吗？”
他望着天际，灰蒙蒙的，在这个干冷的冬天，竟有了要下雨的倾向。
“希望是场大雨吧。”他牵起了马，离开了牧场。
赫连青望着叔叔远去的背影，还有干枯的青草地，天边的乌云，陷入了沉思。
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