话说太叔寻与胡雪正言语间，一位将军从背后风尘仆仆而至，众兵卒紧随其后，将二人围在垓心。雪转身看时，见那将军帚眉环眼，方头阔口，身披铜铠，腰配大刀。太叔寻见其来者不善，走上前去，拱手笑道：“原来是赫赫有名的候决将军，今日为何不在校场操练人马，却有闲情来此处巡逻？”侯决也拱一拱手，道：“原来是太叔贤弟。贤弟为何不与宿夷兄在一处断案，却与这女鬼谈天？方才我听贤弟说一句什么‘速速出城’，难道想放这女鬼出城不成？”太叔寻闻此言，心内料定侯决并未识破雪真实身份，心内稍安，因笑道：“侯将军误会了，这个女鬼名叫‘素素’，适才我见她想出城，便喝住她，问了几句话，正想阻止，将军便率人过来了。”将军闻言，转身喝问胡雪道：“你是叫素素吗？”胡雪见太叔寻向她施眼色，忙施礼，笑道：“小女子素素这厢有礼。适才小女子并非想出城，只因从阴戌城首次来此地，想去看望姑母，因找不到路，便四处寻了一回，恰巧遇到太叔哥哥，他以为我是出逃的女鬼，便斥责了我一顿。求将军为小女子作主。”说话时，便将眉毛皱起，拿出锦帕来拭眼睛，假装哭泣。那侯决将军见状，也便于心不忍，因说道：“我的人传报我说，有一位女鬼全身着白，行踪可疑，现在南城门附近，我恐是细作入城刺探军情，方匆匆赶来。既你是从阴戌城来投亲，便罢了。日后无事勿要在城中闲逛，目今阴都屡现怪事，县令大人责令我等严查。日后要记住，凡非本城人氏，出城时，须在城门边的‘拓影驿’留下影相，以备日后不时之需。”说着，便领胡雪来至南城门边一处两层青砖大房。入室，雪立定不动，由一人研墨，一人铺纸，一人执笔作画。须臾，将雪形容画毕。雪看时，竟与自己容貌丝毫不差。那作画人问雪：“姑娘叫什么名字？”太叔寻于一旁答道：“这位姑娘名叫胡素素。”雪闻言，点头微笑。三人出室，侯决与太叔寻拱手告辞，携人马复匆匆向北而去。

太叔寻见侯决一行人走远，转过身来，与雪相视而笑。雪道：“多谢寻哥哥为雪解围。”太叔寻道：“举手之劳，不足为谢。望雪妹妹日后常来鬼界走走，或许你我二人相处久了，你才知我太叔寻何等痴情。”一席话说得雪又羞得面红，低头施了一礼，轻声说道：“雪这便去了，望寻哥哥与宿大哥哥多多珍重。”说着，走至城门边，门卫搜过身，放她出城。太叔寻望着雪背影，大声喊道：“雪妹妹也要珍重，等几时闲了，我去人间看你！”雪回眸嫣然一笑，转身出了城门。太叔寻目送胡雪良久，直至她消失于茫茫飘雪之中。

胡雪披着银狐披风，向前行了半里路，忽见前方有几人在打斗，遂忙紧跑几步走上前去，躲在暗处。只见四位鬼差正护着一位女鬼，对面一位蒙面人。一位鬼差道：“我等奉命携新死鬼入阴都，这女鬼生前善良，大人意欲让她投胎贵门。你是何人，胆敢抢人？”那人大笑一声，道：“凭你们几个小小鬼差，也敢挡我？”说着，飞身来战。三四合下来，四鬼差抵敌不住，纷纷四散奔逃。那人便将女鬼抱在怀里，笑道：“美人，你死在老衲口中也算死得其所了。”女鬼苦苦哀求，那人毫无所动。雪本想冲上前去，救那女鬼。不想此时一阵狂风吹来，将那人头上所缠黑布刮下，雪在远处看得仔细，不禁倒吸一口冷气，他竟是一个老和尚！雪暗思：“此僧法力极高，我若贸然去救那女鬼，只恐自身性命不保。”遂只得待在原处，不敢现身。那老和尚口鼻上依旧遮着一块黑布，雪无法辨认其相貌。只见那和尚将女鬼按在地上，口内说了一句“魔道无极，万魂归一”，张开大口，那女鬼身形顷刻便化作一条大蛇，缓缓自和尚大口钻入其腹内。雪暗思：“我曾听尤练妹妹提起过，北方魔界有一种狠毒邪术，名为‘噬魂大法’，即将人的魂魄吸去，以增自身法力。可眼下这人分明是一个和尚，他如何会此种邪术？莫非他不是中土之人？”雪眼看着女鬼被和尚一点点吞入腹中，却无能为力。心内感伤，不经意间，被大风将披风吹起。

和尚吃毕女鬼，忽闻得有声响，转身时，见一面白狐披风随风摆动，忙飞跑过来。雪见已露踪迹，只得逃跑，遂念动咒语，招来一片云，踩在上面，奋力向东飞去。那和尚冷笑一声，从背后摘下斗笠，猛向天上一抛，念动咒语，飞身踩在上面，如狂风一般呼啸而来。雪一面飞一面回身望，看看被追上，忙从头上拔下木簪子，念动咒语，簪子瞬时化作一柄剑。雪将剑握在手中，向和尚猛劈过去。和尚见势，忙向旁边一闪，从袖中拿出一块袈裟布料，念动咒语，将布料化作一条鞭，挥鞭来打。二人一面飞一面打，战十余合。雪渐觉疲惫，一不留心，被和尚一鞭打在腿上。雪惨叫一声，从云上跌落，重重摔在地上，砸出一个大雪坑。雪趴在地上，只觉嗓子痒，张口时，鲜血便从喉中向外涌，雪止之不住，喷出三五口来，溅得满襟、满裙、满披风的血星。雪只觉周身痛疼，呻吟不止。

和尚此时也从空中落下，一面缓缓走近雪，一面将斗笠戴在头上。雪轻轻拭掉唇边鲜血，咳嗽不止，好一阵方缓过气来。和尚并不言语，只围着雪走了几圈。雪忍痛爬起身，坐在地上，一手撑着地，一手捂着喉咙，喝问道：“你究竟是何人？为何要伤我？你我素无仇怨！”和尚驻足上下将雪打量一番，冷笑一声，道：“此言不错，你我无仇。但如今你已见我练功，我留你不得。”雪心内慌乱，自知此时有杀身之险，欲拖延时候，以便攒足力气，发动法术。遂转怒为笑，故弄玄虚，拍手道：“不想你这样一个出家人，也会我们北国魔灵王的邪术。”那和尚被笑得如堕云雾，忙问道：“你说你识得魔灵王？可是事实？”雪道：“何止认得？我姐姐现是他的部将。”和尚道：“你识得我练的法术？”雪冷笑道：“这有什么希罕的？我们魔灵国人人识得。你虽练得对，”又假意惋惜，叹一口气，道：“只是……”和尚闻言，双目放光，忙蹲下身来，问：“只是什么？莫非我练得不对？”雪轻轻站起身，和尚也随着起身，双目直视着雪，一心想听她道出原由。雪暗自得意，知缓兵之计已成一半，遂向前走两步，复反身指天道：“只是你练的时节不对。若想将此法术练得炉火纯青，须知有‘九练’、‘九不练’。”和尚忙抢步上前，问道：“何为‘九练’、‘九不练’？这种法术是我自悟出来，并无师父教授，故而有偏爽，既姑娘知晓其中玄妙，何不指教一二？若我听得有理，或许可放姑娘一条生路。”雪闻言，冷笑道：“我道完玄妙，你若反悔，将我斩杀，我岂不是自讨苦吃？”和尚急于听玄妙处，暗思：“且等她说完，我得了玄妙，再杀她不迟。”遂笑道：“姑娘如何肯信我？”雪笑道：“你且对天发个毒誓，只说你若过河拆桥，日后便堕阿鼻地狱。”和尚冷笑暗思：“这天下誓言，都是骗那起没主意的人用的。”遂佯笑道：“这不难。”将一手举起，指天道：“这位姑娘若说出此法术玄妙，我定不加害，若违此言，永堕地狱。”雪自知那和尚是敷衍，为攒足体力，只得与他周旋。当下见他立过誓，也笑道：“好，既如此，我便信你。你听好了，一为‘夜练日不练’。”和尚问：“莫非在白日不可练？”雪答道：“正是。此法术乃至阴之术，须吸食女鬼元灵，若遇阳光，则灵气散而不凝，事倍功半。”和尚点头。雪向前行几步，复回转过来，又道：“二为‘风练雪不练’。”和尚又问因由，雪答道：“雪性虽属阴，怎耐寒气过盛，女鬼魂魄遇雪则灵气减弱，而风则有佑护魂灵之效。”雪说至此处，已觉得体力渐渐恢复，只等时机逃脱。那和尚听了半日，依旧糊里糊涂，暗思：“莫非这女子诓骗我不成？我须试探一番。”遂喝道：“你说了这半日，我并未见什么玄妙之处。我且问你，出入魔灵国有一道魔门，那魔门在何处？如何打开？”雪故作镇定，手指和尚背后，轻轻一笑，道：“那边不是魔灵国的人？”和尚转身去看。雪见时机已至，忙用尽平生气力，念咒施法，只闻得雪大喊一句“起死回生，万草护主”，那和尚周围登时长出一片草地。和尚见势不妙，忙念咒飞身欲蹿出草地，不料从地底钻出十余名草人，皆执刀剑，伸手捉住和尚双脚，用力向下一拉，将和尚摔在地上。和尚忙打挺站起身，一拳将一草人打碎，只见那草人倒地后，在草地上抓一把碎草塞在腹中，复又站起，挥刀来砍。和尚与众草人大战十余合，身中十余处刀伤，只是杀不死草人。雪自知此法术只能抵挡一时，以那和尚法力，早晚出得来，遂用尽力气招来一片云，趴在云上，奋力向东飞去。

和尚又与草人战两三合，口吐火焰焚烧，草人化成草灰倒地后，复又从地底钻出新草人来战和尚。和尚左冲右突，终难出去。正在烦闷，只见周身野草渐渐枯萎，草人也络绎倒地，化成泥土。和尚遂走出草阵，再想追雪时，已不见踪迹，只得作罢。

雪恐和尚追来，一路疾驰，不曾休息。来至洛水河畔，已是精疲力竭，又从云上跌落下来，掉入洛水。水急风大，兼天寒雪冷，胡雪喝了十几口水放从水底钻出，用尽力气向岸边游去。一根粗树枝自上游冲下，雪忙游近抱住，正在喘息间，三五根浮木桩冲下来，重重撞在身上。雪只觉疼痛难忍，不禁呻吟不止。此时离岸不远，雪咬紧牙强忍痛楚，费尽周折，终于爬上岸来。雪累得气喘吁吁，冻得浑身打颤，只得蜷缩身子，躺在地上休息。

风雪尚未停息，眼下已是日暮时分。雪又痛又冷，又累又饿，歇息良久，方渐渐爬起身，立稳，向四处望一望，洛水边多是石头、树林，并无人家。雪无可奈何，只得蹒跚向前行，一面行一面暗思：“当日我追凤凰，出永宁再至这洛水边，方才寻到鬼门。如今我力气全无，难以运用法力乘云回去，若想走到永宁城休息，简直势比登天。目之所及，皆是荒山野岭，教我去何处吃些东西恢复力气？”正走着，忽听得背后有一男子声音道：“这野山里怎么会有姑娘独自行走？”雪回头看时，吓出一身冷汗，竟是一个年轻道士，身着道袍，手执长剑，从树梢上飞落下来。雪忙从头上拔下簪子，化为利剑执在手中，回身指之道：“你想如何？今日我便是拼了性命，也不会束手待毙！”说罢，便欲念咒语施法。那道士忙上前施礼道：“姑娘请慢，你这是为何？”雪冷笑道：“少假惺惺的，有什么招数尽管使出来！”道士上下仔细打量雪一番，笑道：“怪不得姑娘一见到我就要拼命，原来姑娘不是人。”雪冷冷说道：“你既早知，何必多费唇舌！”说着，飞身挥剑劈去。道士见势猛，连忙向后躲闪。三合下来，道士只躲不战。雪心内狐疑，便收剑问道：“你为何不还手？不是要收服我吗？”道士陪笑道：“姑娘差矣，我虽是道士，向来不乱收妖，我只收为恶的妖。姑娘又未行歹事，我为何要对你下手？”雪道：“你怎知我从未行恶事？”道士笑答：“我虽不知，并未见到姑娘行恶，怎好出手相伤？”雪将剑化为簪子，复插在发髻上，道：“你还算是个明白人，比那个神清道人强十倍。”那道士闻言，大惊道：“你认得我师叔？他老人家确是固执了些。”雪冷笑道：“原来你们竟是同门。他哪里是固执？简直黑白不分！还叫什么‘神清道人’？依我说，不如叫‘神经道人’。”道士闻此言，只觉惭愧，低下头不言语。雪不理他，回身继续踉踉跄跄向前走去。道士便亦步亦趋跟在身后。

雪行了一会儿，见道士一路跟着，便回身喝道：“你不去捉你的妖，跟着我做什么？”道士陪笑道：“若我师叔日前有什么地方得罪姑娘，我替他老人家陪不是便是了。”说着，便来施礼。雪将脸扭在一边，斜睨他道：“你师叔的事，与你什么相干？你倒为他向我赔罪？”道士道：“我们同门，礼当如此。”雪见道士卑躬屈膝，语言礼貌，倒觉得他有几分可爱，便将那气收了，露出笑脸来，道：“我与他的恩怨不与你相干，你自做你的事去吧。”道士闻言，也十分喜悦，因见雪周身湿透，冻得瑟瑟发抖，便走上前来，道：“姑娘，我前些时候曾来过此处。我记得前面有一座破庙，我们不如到那边去歇一歇脚。”雪着实乏得走不动，只得点点头。

二人行了半里山路，绕了七八座山，天色便渐渐暗下来，却并未寻得破庙。雪冻得体如寒冰，一面行一面问：“你究竟知道不知道？害我走这么远的路。”道士走近前来，憨笑道：“我记得就是在这附近，不知为何，竟不见了。”雪叹一口气，道：“我还是自己走的好。”正说着，道士见雪身后有几块破土砖，大喜道：“我说在这附近嘛，错不了。”说着，便向雪身后跑去，拨开灌木丛，果见前面有一间破土庙，遂对雪摆手道：“姑娘快来，果然在这里。”雪便缓缓走去。二人走近庙，雪方看得仔细，原来这是一间土地庙，庙身由土砖所砌，因年代久远，如今庙门已腐烂，四面土墙也多处损毁，房梁断了三四根，房顶多处已塌陷，坐在里面能看见天空。雪入内，苦笑一声，道：“这间庙，除了四壁能挡些风外，别的好处一点也没有。”道士也笑道：“姑娘且稍等。”说着，去四面山林里捡了些干枯树枝及一些干树叶，抱入庙内，放在墙角避雪处，从怀内取出火镰、火绒将枝引燃，对雪道：“姑娘，过来烤烤火吧。”雪便坐地墙角，烤火取暖。道士又出去取些干树叶，教雪坐在身下，又从袖内拿出两块干粮，递给雪一块，道：“姑娘，你一定饿了，吃些吧。”雪道了谢，笑着接了。二人用火将干粮烤热，一面吃一面谈话。雪笑问道：“你的道号是什么？为何一路向我献殷勤？有什么企图？”道士笑道：“姑娘真会说笑，我们出家人本便是慈悲为怀，哪里有什么殷勤不殷勤的话？贫道道号‘显元’，敢问姑娘尊姓大名？”雪笑道：“我叫胡雪。”又问：“你在哪里修行？”显元道：“在平原城附近一座山里。”雪因见他道袍有些破烂，随口说道：“你们师父也是够小气的，天天只教你们披星戴月地出来捉妖，竟连一件好衣裳也舍不得给你们穿。”

显元道士闻得此言，只觉百感交集，重重叹了一口气。

欲知后事如何，且待下回分解。