话说两个汉子见胡雪回过身来，月光下看得仔细，见胡雪如粉妆玉琢一般媚秀多姿，一时看得呆了。雪倒并未留心，走近二人，冷笑道：“非但那死人我知道底里，便是杀他的人我也猜得十之八九。今日你们若好言好语地来求我，多叫我几声‘好姐姐’，本姑娘一时高兴，兴许便告知你们；若你们不自量力，非要对本姑娘动粗，本姑娘恼起来，打得你们满地趴着。”七尺大汉原本见雪武艺不凡，本要与她切磋一番，如今见她娇美动人，一时心内爱慕，也不想再打了。因上前施礼道：“姑娘，你武艺超群，鄙人自料非你敌手，不比试也罢。”旁边那六尺汉子闻此言，不禁一笑，拍他肩膀，轻声道：“宿兄向来一言九鼎，今日偏学起了算命先生，倒会变卦了。”七尺大汉闻言，忙挤眼摇头，意为让六尺汉子休再提此事。不想，偏偏被胡雪听得。胡雪在二人面前踱了几步，笑嘻嘻道：“本姑娘不过是个刚死两日的新鬼，你们这些人，见我对此处人地两生疏，便想欺负我，我倒要看看你们谁有这个能耐？”两个大汉憨笑不语。雪指七尺大汉道：“你的武艺必定不差，既然对本姑娘下了战书，好歹比试一番。”七尺大汉赔笑道：“姑娘说哪里话？适才不过是玩话罢了。”雪笑道：“是怕输给我，日后在军中失了威风不成？”六尺汉子在旁偷笑，用拳头轻捶那七尺大汉后背，轻声道：“舍不得动手了？”七尺大汉被缠不过，暗思：“不如胡乱打几招也罢了，万不能动真，以免伤到姑娘。”遂只得向前走几步，亮开架式，赔笑道：“姑娘，手下留情。”雪向后退几步，也亮开架式，笑道：“自然。”大汉原非雪之敌手，如今又不忍动真，更是输得惨。三回合下来，被雪打趴下五次。引得众兵卒哈哈大笑。旁边那六尺汉子还在一旁煽风点火，笑那大汉道：“宿兄，自掌兵以来，没见你输成这样。今日是怎么了？只有挨打，不见打人啊！”七尺大汉气得咬牙，趴在地上，用手指着六尺汉子道：“你这小子，坏得流了脓，不说过来扶我一把，只在一旁说风凉话。以后再想吃我家的酒，可不能了！”一席话又引得众人哈哈大笑。雪见七尺大汉只防不攻，便罢了手，问大汉道：“你怎么不还手？”七尺大汉爬起身，掸了掸身上尘土，笑道：“姑娘神武，鄙人不是对手。”雪哭笑不得，道：“这样打无趣得紧，胜了也是胜之不武，不打了。”说罢，转身欲去。七尺汉子紧跑几步追上，施礼对雪道：“姑娘且请留步，我想请姑娘去寒舍微坐片刻，一来想请教姑娘此案原委，二来也为向姑娘道歉。不知姑娘尊意如何？”雪出来追了那凤凰一日，又救那少女胡星一番，原本有些饥倦，正想找个客栈住下。因出来匆忙，未带银两，正愁无处安身，适才见大汉不忍伤自己，如今见大汉又诚意相邀，心内也便活动几分，因说道：“既然你诚意相邀，本姑娘便勉为其难过去坐坐。至于案件，倒要看本姑娘高兴不高兴，若一时高兴，也许便相告；至于是否接受道歉，本姑娘也要看看你的诚意。”七尺大汉闻言，喜得摩拳擦掌，大笑道：“全凭姑娘自主。”说话时，便在前引路，回头又对众兵卒道：“将那人尸体收了，各自散了吧。”众兵卒闻言，喜得呼喊几声，列队向东而去。六尺汉子跟随胡雪与七尺大汉，一路向北而去。

行了一盏茶的工夫，三人来至一处院落，院墙皆是红砖所砌，多处墙体脱落，正中院门用大红朱漆所涂，铁锈斑驳，院四周有几株大榆树。七尺大汉推开院门，请雪入内。三人行至院中，穿过厅堂及回廊，来至后厢房。后厢房是五间半旧大砖房，彼此成环抱之势。七尺大汉请雪入最靠左侧的一个房间，点起油灯，请雪落坐。雪环顾四周，见一应摆设皆女子所用。七尺大汉为雪倒了一杯热茶，双手递给雪，雪双手接过，道了谢。七尺大汉道：“这原是我妹妹的闺房，如今妹妹出了阁，时而回家省亲，便依旧住在此处。姑娘今夜便住在这个房间。”雪笑着点点头。七尺大汉又说：“如今时候晚了，我家的几个用人白天照顾我父母，也是够累的，我便不去打搅他们了。”又问：“不知姑娘饿不饿，我去为你做些吃的。”雪闻言，不觉一惊，笑道：“你这样一个汉子，难道也会做饭？”六尺汉子在旁笑道：“姑娘倒别小瞧我宿兄，他可是外能冲锋陷阵，内能烧菜造饭。”说着，两个汉子一齐出屋。

雪坐了一会儿，吃了一盏茶，又四处看了一看，闻得有脚步声，便开门去看，原来，两个汉子一个捧着一碗汤、一盘菜，一个捧着一小盆饭、一个空碗、一双筷子，正小心翼翼地向这边来。雪连忙将门打开，二人入室，将饭食放在桌上。雪见饭食热气腾腾，笑问二人：“这些饭是你们做的？”二人笑道：“正是，厨艺粗糙，还请姑娘不要嫌弃。”雪将灯拿得近些，见是一碗青菜豆腐汤，一盘蒜烧素茄子，一小盆粟米饭，吃了几口，味道鲜美。因笑道：“你们两个男人家，做的饭竟不输给女人。真真是教本姑娘刮目相看。”二人闻言，暗自喜欢。雪见二人真诚相待，且见其行止，皆磊落君子之流，心内也暗自赞叹。遂站起身，向二施了一礼，笑道：“两位哥哥真心相待，小女子这厢有礼了。”二人见状，更喜得笑逐颜开，忙还礼不迭，口内连说：“姑娘多礼了。”雪见二人在旁站着，便笑对二人道：“两位哥哥请坐下说话。”二人原本没有在意，闻雪此言，方觉得有些劳乏，便在雪对面坐下来。雪道：“小女子姓胡名雪，不知两位哥如何称呼？”七尺大汉答道：“鄙人姓宿名夷，旁边是我兄弟太叔寻。”雪刚欲再言语，被太叔寻抢言道：“我哥哥介绍的不算数，到底不够诚恳，我要自己来说。鄙人复姓太叔，单字一个寻。雪妹妹只叫我寻哥哥便是。”一席话逗得胡雪“哧”的一声笑起来。宿夷在旁倒气得咧嘴瞪眼。雪停了一会儿，微笑道：“今日天色已晚，等明日天亮，我再告诉两位哥哥那案子的事。”二人忙道：“不急，雪妹妹只管好生休息便是。”遂二人坐着看雪吃饭毕，将饭桌收拾罢，便携了残羹剩饭出了房门，随手将门关好。宿夷在窗外轻声说道：“茅厕在后厢房，雪妹妹开了后房门，穿过牵牛花圃，看见一间白墙小房，里面植有各种花草的便是。”雪闻此言，不禁抿嘴一笑，自语道：“这位夷哥哥倒是个有趣的人。”因见二人去了，便将房门插好，宽衣上榻。是夜无话。

次日一早，宿夷、太叔寻卯时起榻，洗漱毕。太叔寻道：“宿兄有公务在身，小弟白身，不便相随。家中尚有老母，我且回去照管照管。”宿夷道：“多谢贤弟昨夜相助。依我说，以贤弟之才，谋得一官半职不费吹灰之力，且有愚兄在朝堂说话，何必执意作平头百姓？”太叔寻道：“小弟素有此意，怎耐家中老母，委托他人照料我着实放心不下。”说话时，二人已出了大门，临别时，宿夷道：“安顿好伯母再过来坐坐，听听那胡姑娘怎么说。”太叔寻笑道：“宿兄倒是早日提亲是正经。”宿夷拍一下太叔寻肩膀，大笑道：“什么事也瞒不过贤弟这双慧眼。”言罢，二人各自去了。

辰时前后，胡雪方才起来。一位四十岁上下的侍女送来热水，雪谢过，洗过头发、手脸，又去妆台前梳妆毕，另一位侍女送来饭菜，雪吃毕，已是巳时前后。雪暗思：“受人家管待，怎好不去当面感谢？”遂问侍女道：“宿大人可还有什么家眷没有？”侍女答道：“宿大人尚未娶妻，家中只有父母双亲。”雪点头，请侍女带她去拜见宿夷双亲。侍女领命。

不多时，二人行至东厢房，雪见两位老人在屋内喝茶，便走上前去，深深道了万福。两位老人见是一位年轻女子，忙请雪落坐。老妇与老叟彼此看一眼对方，心领神会，老妇含笑对雪道：“早上我儿已与我们讲过，说今日有一位友人在家，不许我们过去看。谁想，那孩子竟是要金屋藏娇，领这样一位大美人回来，也不许我们高兴高兴。”说得雪不好意思起来，雪笑道：“伯母误会了，我是宿大哥的一位普通友人而已。”老妇笑道：“不妨事，只要是友人便好，不管普通不普通。”又问道：“姑娘叫什么名字？今年几岁了？许过人家没有？”雪半真半假答道：“我叫胡雪，今年二十三岁，未曾许过人。”两位老人听了，又互视一笑。雪忙道：“二老误会了，我来这里是帮宿大哥哥破一件案子。”老妇似乎未听见似的，又笑道：“小我儿四岁，真是风华正茂啊。”又转头对老叟说：“老头子，你看这姑娘肉皮儿嫩的，是不是与我年轻的时候相仿？我在这个年纪也与她不相上下，论模样、人品、才华，样样是可数的。”老叟忙向老妇施眼色，轻声道：“哪有第一次见面，就说这些的？倒教人家姑娘不好意思，快说些别的。”老妇遂止了此话，又问了些家常闲话，雪也就半真半假地回答。

三人正聊时，宿夷归来，回屋将盔甲脱下，换上家常衣裳，便至父母屋里来。见雪也在，给父母行过礼，又与雪彼此施礼毕，对雪说道；“雪妹妹，我们去你房间说案子吧。”雪点头允诺。正欲走时，老妇忙说道：“有什么话不能在这里说？也叫我们两个老的听着喜欢喜欢。”宿夷皱眉笑道：“是案子的事，二老听了也无益。”无耐老妇坚持，宿夷只得作罢，雪便在此屋说了昨晚之事。自己如何被胡文骗入家中，刘氏归来如何在院中追打自己，蒙面人如何劫持胡星，自己如何尾随打退众人，如何听那大汉说汗巾之事，那大汉又如何被弓箭射杀。宿夷闻罢，怒发冲冠，大声道：“胡文那个混账东西！当日是他内人叔父来府里求我，我念他曾是清官，兼那胡文当日看着还好，不想，这才半年工夫便与那起不长进的东西学得这样坏，连淫邪之念也起了。罢他的官难解我心头之恨！”说着，便站起来，大踏步便向屋外走。雪连忙上前拦住，劝道：“宿大哥哥且慢，昨晚他们夫妇二人皆跪在我面前道了歉，已知悔改，此事便罢了吧。”宿夷见雪拦着，也便复回至座位坐下，只是心中依然存着气。遂冷笑一声，道：“他是嫌俸禄太多，我日后便每月扣他一半，看他还有什么钱去**为歹！”雪忙相阻道：“宿大哥哥快休如此做，若果真如此，莫说是他，便是他的妻子、女儿也难以度日了。昨晚我听她娘子说了一些家常过日子的话，才知道他的家里着实艰难，正等着他的俸禄贴补家用。他日前是有些过处，但经了昨晚一劫，也知道了好歹，谅他日后再不敢做坏事。”听了胡雪这几句劝，宿夷便将火气压了下去，说道：“日后他的俸银，我叫个人，直接送给他娘子便是，省得他用那些银钱做那起下流没脸的事！”雪闻言，赞道：“宿大哥哥好主意，这样倒强使他学好。”因又提起汗巾的事，宿夷道：“我也不明白那汗巾究竟如何做法，如今我已遣了人，一面寻找失踪女子下落，一面四处捉拿那些刺客，只是至今尚无音信。”又问：“雪妹妹可知那死士是谁人射杀？”雪答道：“依我愚见，应该是阴戌太守大人的部下。因为当时那死士曾说，他已提起汗巾之事，必是一死。若再说得详细，则全家性命不保。”宿夷道：“阴戌城的事，我们无权干预，看来若想将此事查明，唯有捉到那些刺客后才有希望。”雪因想起彩凤之事，便说了一套谎话，问道：“我刚死不久时，来到阴都城外，见到一只彩凤飞入城内，宿大哥哥可知这城里有凤凰没有？”宿夷想了一回，道：“我在这阴都城里生活几十年，从没听说过阴都城里有凤凰，想必是雪妹妹看错了。”

正说话时，太叔寻从外面进来，在门口掸了掸身上的雪，走上前向两位老人施礼毕，转身对胡雪、宿夷道：“今年的雪倒下得早。”宿夷正与雪说着话，闻得此言，回头看看窗外，对雪道：“雪妹妹，多谢你说出那些线索，趁这会儿雪还小，我先去邱大人府邸报说此事。你再坐坐，待我回来。”雪闻言，起身道：“不了，叨扰宿大哥哥一家这半日了，也该走了。”两位老人与宿夷一同苦留，怎奈胡雪执意要去，只得作罢。宿夷母亲道：“依我说，胡雪姑娘也别去投胎转世了，当今世道乱得什么似的，不知哪天就断送了性命。不如也与我们一样，留在鬼界，好好生活，乐得千万年的安宁。”雪眯着眼笑一笑，并不作声。太叔寻在宿夷耳边低声说了一句话，宿夷点头微笑。雪笑问二人：“你们两个大男人鬼鬼祟祟的，说什么呢？”二人只是憨笑不语。宿夷回妹妹房间拿来一个雪白银狐披风，递给胡雪，道：“雪妹妹，我知道你喜欢白色，这件披风你拿着，外面下了雪，好歹披上，也挡些寒气。”雪惊问道：“宿大哥哥如何得知我爱白色？”宿夷笑道：“你全身都是白衣裳，我第一眼见到时便猜了出来。”雪原本想推辞，因见宿夷如此赤诚，也不忍心相拒，便接在手里，微笑道：“既是宿大哥哥所赠，胡雪却之不恭。”说着，将披风展开，披在身上，回身向众人告辞毕，便向院门走去。宿夷在雪身后大喊道：“姑娘生前住在哪里？”雪回首大声道：“邺城北的荥山！多谢宿大哥哥管待，后会有期！”说着，向屋内挥一挥手，开了院门，转身去了。

太叔寻见宿夷一脸失落，笑道：“宿兄，这又不是生离死别，为何如此愁苦？”宿夷叹一口气，也不理他，回屋将头盔、甲胄穿戴毕，便出了院门，奔邱府而去。太叔寻追上去，大声道：“宿兄，待愚弟将雪妹妹底细查明，回来定有佳音相送。你且将你的腰牌给我，我将此物送给雪妹妹，日后她若再来阴都，定能用得上。”宿夷半信半疑，一面走一面将腰牌解下，递过去道：“她不过是一个新死的女鬼，还有什么底细不底细的？投胎之后便成了人，哪里还用得着我的腰牌？”太叔寻向他神秘一笑，回身奔胡雪行的方向跑去。

雪行在路上，冻得搓手，心想：“那凤凰定是有些来历，连当地官员都对她一无所知，我也就不必费力去探究了。如今身上又没钱，还是快些回人间的好。”想着，便加快脚步，向城门行去。忽听得背后有人喊“胡雪妹妹”，雪便驻足，回首望时，见是太叔寻，因问道：“寻哥哥有什么话说？”太叔寻将腰牌递过去，笑道：“这个给你，日后用得着。”雪接过，见是宿夷的腰牌，问道：“我一会儿便去挂名，过一些时候便投胎做人，哪里用得着宿大哥哥的腰牌？”太叔寻道：“雪妹妹只管拿着，日后恐怕用它的时候多着呢。”雪笑道：“寻哥哥真会说笑，我一个女鬼哪里用得着这腰牌？”太叔寻闻言，向四周望了望，见无人在附近，轻声道：“女鬼确是用不着，但雪妹妹用得着。”雪闻此言，心内一惊，暗思：“莫非他已识破我的身份？当下妖鬼两界不和，若他事先埋伏下人手，将我捉去领赏，我危矣。”遂也轻声说道：“寻哥哥何出此言？”太叔寻微笑道：“雪妹妹曾说自己是刚死两日的，而又说生前曾住在邺城北的荥山。若这两句是真话，则能推断出雪妹妹不是凡人，因为从阴都至邺城，凡人即便日夜兼程也要行至少二十五日，而雪妹妹只用两日；若这两句是假话，则更能推断出雪妹妹不是凡人，因为阴都城只有神、妖才进得来，而普通的新鬼，没有阴都城邱大人下令招唤，是连入阴都的路都找不到的。至于活人，更是难以来到鬼界。雪妹妹曾说，一路尾随那些刺客，至护城内河见他们买卖少女，可雪妹妹你是否知道，那些刺客都是会用‘瞬移术’的？不会法术的人根本追不上他们。我们搜查时曾遇到过一个刺客，但最后还是被甩开了。另外，雪妹妹曾救下那少女胡星，而败在雪妹妹手里的那四个，可都是阴戌太守大人的死士，是一等一的高手。普通的女鬼如何能做到？如此说来，我敢断定，雪妹妹要么是仙，要么是妖，而绝不会是人或鬼。”雪闻此言，点头笑道：“寻哥哥真是一位智者，什么也瞒不过你。”太叔寻又道：“其实宿兄也能想到，只是他没有去想。不论雪妹妹是仙还是妖，我只想告诉你，若说我宿兄对雪妹妹是情深似海，我太叔寻对雪妹妹则是情重如山。”雪闻此言，羞得满面绯红，将脸侧在一边，一面用两只手搓弄衣袖，一面低头轻声道：“寻哥哥怎么突然说出这些话来？倒搅得我心神不安。”太叔寻也有些不好意思，笑道：“我是怕雪妹妹怀疑我会对你不利，才说出这些话教你安心。我与宿兄的为人，雪妹妹日后自然得知，如今趁无人识破身份，雪妹妹快携了腰牌，速速出城！”

“想出城，没那么容易！”二人正说时，只闻得一个声音从背后传来，一位将军率一群士兵将二人团团围住。

欲知后事如何，且待下回分解。