话说溪儿见两位陌生女子入室，心内怀疑她们是细作，便用冷言试探一番。两位女子立在门前，一个挤着头发上的水，一个正将衣袖拧干，闻得此言，气得涨红了脸。着黑锦的女子冷笑一声，看一眼溪儿，道：“这位姑娘好一张利嘴，只怕你疑错了人。”着杏黄裙的女子也冷笑一声，道：“我们姐妹一番好意，顶寒冒雨的来传急信，如今淋得内外通透，又冷又湿，你们不说拿来手炉、脚炉为我们暖身子也就罢了，如今竟怀疑起我们来。且不说我们没有坏心，便是有，这天底下还没有我们姐妹做不到的事。何必为你们这些庸人大费周章？”说着，拉起旁边女子便向外走，一面走一面说：“姐姐，咱们走吧，为人家性命担忧，人家非但不领情，反倒像防贼似的防着我们。我们何苦来？”萧音忙上前劝道：“两位姑娘且暖一暖，待雨停了再走不迟。”于季也于旁相劝。

正乱着，姜霜从别室赶过来，见两位女子欲去，忙拦在门口，道：“两位姑娘且慢，二位冒大雨前来，如今雨尚未停，如何就走了？”那着杏黄裙的女子冷笑道：“你屋里的那位姑娘适才盘问我们有何企图呢，我们何苦受人猜忌？”姜霜闻言，走近溪儿，悄悄问道：“溪儿，发生了何事？”溪儿在姜霜耳边悄悄说道：“姑娘，你看她二人打扮得妖里妖气，我怀疑她们不是正经人家姑娘，或许是细作，想探查你的铠甲或财宝。”姜霜笑着小声答道：“我倒不那样想，或许人家只是爱那样妆扮而已。我们且听听她们有什么话说，再做定夺。”正说着，着杏黄裙的女子问道：“你们商量好了没有？我们是奉我们姐姐之命，来说一件要事，你们是听还是不听？”霜上前施礼，道：“两位姑娘有话请入内室详说。”说着，便拉二人入内室，溪儿、于季、萧音跟在后面。

众人随意落坐，霜命人拿来手炉、脚炉，两位女子接了。霜先开口问道：“不知两位姑娘有什么要紧的事？姜霜洗耳恭听。”着杏黄裙的女子一手抱着肩膀，一手扶着手炉，冷得拱肩缩背，停了一会儿方答道：“前几日，姜姑娘府里可是来了一只狼妖？”霜答道：“正是，我的一位家丁名叫王五的，就是遭那妖怪所害。”那女子又道：“当时来了一位女子，救了你们，引开狼妖，可有此事？”霜闻言，心内一惊，道：“果有此事，不知两位姑娘如何得知？”那女子冷笑道：“那一位是我们的姐姐，我们如何不知？救了你们之后，我们姐姐又遇到一个臭道士，险些丧了性命。”姜霜、溪儿、萧音闻言，忙上前施礼，一齐道：“多谢相救之恩。”着黑锦的女子起身还了一礼，道：“不瞒诸位，我们二人是你们恩人的妹妹。当时救你们的女子，名叫胡雪，我叫岑翼，我旁边的女子是我的妹妹祁虹。我们昨晚截获一个重要消息，过几日，大横山山匪即将来姜府抢夺你那件宝贝铠甲。我们姐姐念与你有些缘份，既然我们得知此事，没有置之不理的道理。为再救你们性命，特令我们姐妹来送信。”姜霜几人闻言，又惊又喜，再三感谢她姐妹二人。祁虹起身，将手炉放在桌上，道：“好了，消息我们也送到了，留在这里也无益，倒教人犯忌我们，还是走的好。”言讫，向屋外走去。霜连忙拉住，赔笑道：“两位姐姐不辞辛苦，冒雨前来送此要信，姜霜心中已是有愧；如今雨还未停，教两位姐姐再冒雨回去，越发有罪了。请两位姐姐千万留宿一夜，明日再去，也教姜霜略尽报答之情。”溪儿也上前赔礼道：“两位姐姐且请息怒，是溪儿的不是，溪儿在此赔罪了。溪儿也并非不知礼数之人，只因前些日有贼人入府窃听，溪儿担心姑娘安危，恐两位姐姐也是歹人所遣的细作，为保姑娘无虞，故而出言试探，请两位姐姐千万海涵。”说话时，便将身子跪下，欲叩首。岑翼、祁虹本非小气之人，听溪儿说得如此恳切，心内的火气早已消散，见她欲行跪拜大礼，心里生了怜爱之意，遂忙上前搀起。岑翼拉着溪儿的手，道：“溪儿妹妹，你是个好样的，你们姑娘有你作伴也是她的福气。”溪儿笑道：“翼姐姐说哪里话？是姑娘待我好，是我有福气才是。”祁虹在旁笑道：“霜妹妹、溪儿妹妹你们都是好样的，你们都有福气。”说得大家都笑了。

姜霜对于季、萧音二人道：“你们两个男人只管在外间下棋，若没有我的话，可不许进来，我们几个女孩子有些体己话要说。”两个男人相视一笑，便到外室下棋去了。姜霜命小丫头们拿来两套干爽衣裳，在姜霜专用浴房的浴桶内加了温水，领岑翼、祁虹二人打开闺房东门，穿过回廊，入浴房，笑对二人道：“两位姐姐身子淋了雨，若凉到了倒不好，如今且先洗个热水澡，换上我的干爽衣裳。过一会儿咱们做些好吃的饭菜，吃完了说话儿。”又道：“我只有这一个浴桶，不知二位姐姐哪个先洗？我已叫厨房又备了热水，一会儿姐姐若嫌水不热，可以再添。”岑翼笑道：“霜妹妹真是细心，什么都想好了。教虹妹妹先洗吧，她是最怕冷的，你看她身子还打颤呢。”祁虹笑道：“翼姐姐只会笑人家，我哪里就那样不堪？”走近浴桶试了试水温，又拉着岑翼手，笑道：“依我说，咱们也不要一个一个洗了，怪麻烦的，咱们两个一起洗，也好说话。”岑翼笑道：“能有什么说的？横竖是些不正经的话，我不听。”祁虹忙抱着岑翼胳膊，一面摇着，一面笑嘻嘻道：“好姐姐，我一个人洗怪闷的，咱们这回只说正经的还不成吗？”岑翼点头应允。待二人一切收拾停当，入桶沐浴。霜在旁边坐着，与二人说笑。过一会儿，溪儿也从厨房赶来，上前试了试水温，又加了一点热水。

浴房四面无窗，只有一道小门，三面内壁挂着托地葱绿镂花绵布，用以保暖，室内栽有几十盆奇花异草，凡入室者，无论冬夏，只觉得馥郁温暖，赏心悦目。当下岑翼、祁虹一面沐浴一面与霜谈天。祁虹道：“霜妹妹，依我说，玉帝赐你的那件劳什子也不是福物，你趁早扔了罢了。如今明地里有两路人马觊觎，暗地里不知有多少人呢。”霜答道：“姐姐说得何尝不是个理？只是我想，当下恶官凶匪四处横行，不知哪一日便来劫财劫物，我是个不会武的，若再没有一两件器物防身，何以保命？”溪儿道：“这些日，我们一直是请萧大哥贴身保护姑娘的。前些日的晚上，有贼人入院，连萧大哥都没发觉，可见若无一二件防身之物，越发难了。”岑翼道：“怪不得我见到霜妹妹闺房外室有男人用的东西，心里一直纳罕，原来是那个萧音的。”正说话时，岑翼透过浴房门帘的缝隙，见到有一个人影微微晃动，遂忙蹿身出来，瞬间穿好那件湿衣，如风一般移至门前，猛一推门，出来看时，只见那人瞬时化作一只彩凤，展翅飞上云端。岑翼刚想去追，却被一人拉住，回头看时，正是祁虹。祁虹也穿着湿衣，抱着岑翼肩膀道：“此人法力不浅，我们不知底里，不要冒然去追。”姐妹二人遂回身关了浴房门，归来复沐浴。岑翼将湿头发拧了几下，问姜霜道：“妹妹此前可结识过什么会法术的女人，或者鬼、仙、妖？”霜想了一回，摇头道：“不曾结识这样的人，只是前些日有两位姑娘率人来赠我许多财宝，说是她们主人所遣。我看她们也都是磊落的好人，并不像今天这个鬼鬼祟祟的。”祁虹一面玩着水，一面笑道：“霜妹妹到底是年轻些，哪里知道‘知人难知心’的话？”四人又说了些玩话，岑翼、祁虹方洗毕出浴，换了干爽衣裳。姜霜命小丫头在此处收拾，自己携着溪儿与二姐妹同回闺房。

是日下午，雨略小了些，于季见姜霜此日有客，不便学习书画，便欲归去。溪儿见有岑翼、祁虹二姐妹在此暂护姜霜，便教萧音也骑一匹马，送于季归家。一路无事，待返回姜府，天色已大暗。吃毕饭，四处巡逻一番，不见异动，便安心上榻歇息。姜霜、溪儿、岑翼、祁虹四位年轻女子同睡一张大榻，同盖一床大被，各自只觉得又新鲜，又有趣，你鼓捣我一下，我折腾你一回，叽叽喳喳，嘻嘻哈哈，又是吟诗，又是唱歌，又是谈古代美男子，又是聊如何化妆打扮，玩闹了大半夜，直到丑时前后，方觉得有了困意，吃了点心，方才安睡。萧音睡在外室，夜里安静，内室的响动听得清清楚楚，起初被四位女子聒噪得了不得，后来索性竖起耳朵细听，听到有趣处也笑得合不拢嘴，一夜下来倒捡了不少好听的笑话。待几位女子安定后，方渐渐睡去。

次早吃毕饭，小丫头们将浆洗好烘干罢的衣裳拿来，岑翼、祁虹换回自己的衣裳，与姜霜、溪儿又说了几句话，方缓缓向院门走去。姜霜、萧音、溪儿出门相送，临别时，岑翼拉着姜霜的手，道：“能与妹妹结识，我们很开心，但你是知道的，人间的一些和尚、道士一直与我们为敌，恐在此耽搁久了惹来事端。妹妹日后要多多小心。”祁虹也对姜霜道：“妹妹如若能搬到别处去，或许可以躲过那些坏人。”姜霜笑道：“二位姐姐的嘱咐我记下了。如今天下哪里不是一样的呢？官一重，匪一重，旱涝饥荒又一重。住在哪里我也不安心，倒不如在此地，人烟还少，倒清静些。”岑翼、祁虹叹了一回气，辞过众人，转身向东缓缓行去。

姐妹俩行了数十步，见姜霜等人归了院内，便施法术招来一片白云，踩在上面，慢悠悠向东飞去。不多时，已至荥山集馨洞前，二人方按落云头，跳了下来。祁虹一面走，一面向洞内喊道：“姐妹们，我们回来了！”半日，方见只有雪一人出来迎接。岑翼问道：“岫姐姐、练妹妹、鹭妹妹都去查那件事了吗？”雪点头。祁虹也问道：“怎么不见湘、锦二位姐姐？竟将雪姐姐一人留在洞府里，只顾着自己玩，也是没良心的。”雪笑道：“哪里是玩？我见这几日你们在我洞府里待的时候也不短了，也该回你们本洞府去照看照看，免得丢了什么要紧的物件。”岑翼笑道：“哪里还有什么要紧的物件？不过是些脂粉、果品、家常用度的普通东西，不值什么。”祁虹也道；“即便丢了也没什么好难过的，去那些贪官家里取些便是了。”正说着，胡雪只觉得一棵大树后面有影子在晃动，遂忙对岑翼、祁虹道：“帮我看顾洞府，我去去便来！”说着，直奔那棵大树跑去，刚跑了几步，忽见从树后蹿出一个人，那人纵身跳上树枝，又跳了几跳，站在树梢上，双手挥动两下，那两只手便化成了翅膀，继而身体也变了形，顷刻化成一只七彩凤凰，向西南飞去。

胡雪也纵身跳，几步踏上树梢，施法术招来一片白云，踏在上面，念动咒语，在凤凰身后紧追。那凤凰也不回头来战，只是一味向前飞，雪也不急于打斗，也便一味在后追。胡雪一面飞，一面暗思：“前几日的一个晚上，我在水潭边洗衣裳时，便觉得有人在附近，一时失察，未寻得见人。如今见了它，定要探个究竟。”二人一个在先，一个在后，自荥山向西南一直飞去，途经朝歌、牧野、河内、汜水、荥阳、洛阳、永宁，再至洛水附近，已是夜半时分，天上虽有一弯月，怎奈水边雾气迷漫，十尺之内便看不清人。胡雪藏在暗处，见那个人飞落至地面，化作一位美人，向洛水岸边行去。至一块大石边，那位美人驻足喘了几口气，自语道：“总算是甩掉了。”遂向四面望了望，未发觉有人跟踪，便将双手放在大石上，念了一句“人间有幽魂，洛水现鬼门”，话音落时，那滔滔洛水便分开一条小路来，路上有一座鬼头院门，美人开了门进入，待关门时，那洛水复又合在一处，依旧向前奔流。胡雪见之大惊，暗思：“莫非此处便是鬼门？”遂从暗处走出，也来到那块大石前，将双手放在上面，念了同样两句话，鬼门果然打开。胡雪大喜，忙抢步向前行了几步，来至鬼界。

雪行了半日，见四面皆是一片混沌，难分东南西北，正在纳闷，忽听得前面有人敲锣，雪便顺着锣声向前行。又行了大半日，终于见到一座城，城门门楣上写着“阴都”二字，那字周围不住地淌下什么东西。雪上前细看时，吓了一跳，竟是用血写的两个字，那血四季不干，一直向下流，流得城门上满是血痕，城门下流成了一个小血池，路过的野兽时而口渴，便凑上来喝几口血。此时，依旧有几只野鹿在抢着血喝，那野鹿又是跳又是踩，雪路过时，不小心被溅得满身是血。雪忙跑过城门，向城内走去。在城门内，有八名门卫挡住云路，喝问道：“你是哪里来的，怎么这么不懂规矩？”雪不解，忙陪笑道：“几位官差大哥，我是新鬼，刚死不久，哪里知道这里的规矩？请几位大哥明示。”那门卫首领走近前来，细细打量胡雪一番，笑道：“好个标致的美人，看在你是新鬼的份上，我便告诉你。凡首次过阴都城门者，须上缴白银一两。若不能上缴，则不得入城，继而不能投胎转世，只能生生世世做孤魂野鬼。”雪闻言，故作大惊，从袖中拿出锦帕在眼上抹了几下，佯哭道：“我生前家里便穷得紧，连下锅的糠也没有，我是活活被饿死的。如今成了新鬼，家里哪有闲钱给我烧纸？求几位大哥看在我家境贫苦的份上网开一面，放我过去吧。”说着，便跪下身去，抱着首领的腿。那首领爱慕胡雪貌美，见她如此苦缠，便将那邪心思活动起来，半搀半抱地将雪扶起来，淫笑道：“姑娘，办法也不是没有，过一会儿你到我的住处来，我同你说几句话，明早便教你入城去，不知你愿意不愿意？”未待胡雪答言，几个门卫便凑近前来，一面上下仔细打量她，一面啧啧称赞，对首领道：“大哥，弟兄们跟着你这么多年，如今遇到这件肥差，好歹也给我们点好处。不如今晚大家一起跟这位姑娘说说知心话，明日一早也好教她过去。”那首领闻此言便有些不快，沉下脸来，道：“什么一起说话？你们会说什么？懂得几个古人？几句诗赋？一天书也不曾读得，便在这里说嘴，听了叫人家笑话。人家姑娘眉清目秀，笑容可掬，一看便知是个才女，我今晚要同她吟赋吟诗吟对，哪里有你们什么事？还不速速退下？”众人见首领有几分恼意，只得散去。

胡雪本是追着那位美人过来的，如今被这首领挡住，断了线索，也无可奈何。见那首领一副色胆包天的呆样，不免笑起来，心想：“原来鬼界、人界竟是一个模样，我今日才算领略了。”雪之人品，本是无言三分笑，一语醉迷人。如今首领见雪笑得如此开心，以为是芳心大悦，对自己情有独钟，胡思乱想了一阵，将雪上上下下偷看了七八遍，馋得口水不曾流下来，哪里还顾得了许多？遂觍着脸走近前来，摩挲着雪的手说道：“姑娘，外面天凉，你看看你这手，冻得叫人心疼。不如我们这就去我家，说几句话如何？”雪将手抽回来，点着头笑道：“既然哥哥肯相助小女子，小女子全凭哥哥安排便是。”那首领闻言，乐得无可不可，一面搓着手，一面颠着屁股在前引路，雪在后款移莲步跟着。

二人行至一条小巷，穿过一扇竹篱院门，进入一座院落，里面是两间茅屋。首领率先入内，点起油灯，请雪落坐，又去厨房拿来一杯开水，递给雪，笑道：“姑娘，喝一口吧，暖暖身子。”雪笑嘻嘻地看着他，暗思：“你这个汉子，竟把坏心思放到你雪姐姐身上来了，看我怎么戏弄你。”也不喝水，只是端着杯子望着他笑。这一笑，将那首领三魂七魄也勾了去。那首领爱得不能自禁，便手忙脚乱地来抱胡雪，口里只说：“我的心肝，爱死我也！”

雪还未及躲开，只见一只大脚飞来，将那首领踢出一丈之外，一个声音大喝道：“才吃了几天饱饭，就学会拈花惹草？”

欲知后事如何，且待下回分解。