昆迪重新搜寻大角鹿阿美达检视过的冰面，他们踏过河滩上有精灵数目四倍之多的半兽人尸体。大角鹿窜上河岸，助跑狂奔，追逐溃逃的兽人。阿美达试图用杀戮来冷却自己，听凭仇怨燃烧，雄鹰展翅般的巨角已是血迹般般。一里格的路，一无所获。主人不见了，人族之王也不现形迹。

格拉顿河在中部平原流速减慢，水中沙洲密生了芦苇，零星的鸟儿享受着午时的温暖高飞低走急于觅食。今年水量充沛，水生植物蔓延至南北最远的古河道。此时的沙洲水泽尚未完全冰封，河风起处，水波微兴，为金黄的苇林平添许多生气。

阿美达低头踩上冻泥，水洼里映照出一张沮丧的脸。再怎么对着半兽人泄恨都缓解不了自责时的刺痛，它无法抑制害怕与伤心。大角鹿跳进浅水中使劲扑腾了好一阵子才能正常思考“主人去哪儿了”。

格拉顿的河底潜藏着一股暖流，流经大角鹿的蹄趾，让它不经意间感到舒服。阿美达因而又难过地想，主人现在在哪里，他有吃的吗，有喝的吗？各种奇怪的想法塞满了大角鹿的脑子，它屏气凝神，理清思绪，祈祷似的亲吻了水面。突然它灵机一动，记起瑟兰督伊曾说过，在河的尽头汇合。于是它违心地向东走，不时回望刚刚迈下的西部高地，隐隐觉得应该再仔细巡查一遍。

假使鹿的预感没有大的偏差，它想找到主人也不容易。瑟兰督伊没有按照与昆迪的约定顺着奔流的格拉顿河往东走，而是挟持埃西铎向南爬上了松散的丘陵，引诱半兽人远离鸢尾花沉睡的平原。

埃西铎劈裂最后一个半兽人，还剑入鞘，迎风看向不远处的瑟兰督伊，慢慢牵起唇角，那就算是他的笑容了。瑟兰督伊擦干净自己的长剑，像没在意埃西铎那样继续南行。埃西铎很快跟上来，他看到瑟兰督伊只拿了配剑并没有背弓就意识到精灵肩头的伤一定没好。

埃西铎深一脚浅一脚地侧着身子行走，在散碎的大粒砂上很难保持良好的平衡，每每爬上去了又在砂子滚落时滑下来。这座砂丘很高大，想要绕越它也是不可能的。

“天还不够冷啊！”

埃西铎抱怨砂子没冻实，他解下配剑当做钉耙，暗暗感谢护手和机簧够结实。单边一只耙子并不好用，仅供他挂住自己稍事休息，在这冰天雪地里他累得头上腾腾冒白气。埃西铎抬眼瞄着精灵，终于有心情气恼了。瑟兰督伊足尖一点，悄然无声，几起几落就飞上了丘顶。

“你打算带我到哪里去？”

“狩猎。”瑟兰督伊取来一段死木杈子，丢给埃西铎做成另一边的手杖。“有树木的地方才有食物。”他轻轻转身，遮住令埃西铎头晕眼花的太阳。“快点爬上来，有一队半兽人向这边来了。”

“这种狩猎我虽然不期待，但也不会不耐烦。”埃西铎眯起眼睛，仿佛听到一声激动的嗡鸣，他谅解了掌中剑的不甘与骄傲。“别着急，老伙计，我来捍卫你的荣誉。”他手臂发力，终于登顶，把捣鬼的砂子统统踩到了脚下。丘顶是较为坚实的岩地，因为还没来得及被流水溶蚀。

埃西铎活动一下手腕，开始追猎半兽人，在他的一生中从来没有这么好斗过。那些凶残的野兽在他声东击西的快攻下显得更加愚蠢，稍不留神就被踹下陡坡，用尽蛮力也爬不上来。狡猾的狼人掩藏在半兽人后面一扑抱住埃西铎，另一匹狼不肯放过这个好机会，后蹄起立抓住人类振聋发聩地一通狂吼。埃西铎被迫吸了一鼻子臭味。

那个被利用的半兽人右肩突然一轻手臂就丢了，兽血直喷出两码，弓也断成两截。这时瑟兰督伊却有些恼恨了，因为埃西铎被两匹狼夹紧滚到了岩地边缘，鲜血汩汩涌出。

埃西铎握剑的手被头狼叨住，剑锋摇摆，擦上骑着他的大狼。那匹大狼拱起腰身，后爪猛挠，抓烂了人类的皮裤。头狼警觉地后撤，意欲扯开人类的手。埃西铎暴怒，沉声较力，顶起上方的大狼砸倒了头狼。大狼蜷缩着压在头狼身上嘶嘶哀嚎。原来埃西铎的匕首和手臂捅进狼肚子里掏出一地热乎乎的肠子。

头狼拧身跳起，四颗犬齿立时挨上人类面门。埃西铎一匕首斩断头狼喉管，狠狠插下去。头狼被死死按住，四肢抽搐。埃西铎冻僵的手腕浸在滚烫的血水中慢慢恢复了痛觉。其他狼人见到血和内脏集体嗥叫起来，扑到一半又双膝跪地，粗壮的身躯就此躺倒。

埃西铎看向狼尸后颈插着的箭，转头看到执弓的精灵默默走开。现在除了人类耳朵里的蜂鸣，世界清静了。埃西铎累极了，躺在血红的冰上开怀大笑。

一只秃鹫欢叫着飞来，在滋味最好的人类上方盘旋，没敢落下来。金色光晕出现在埃西铎的视野中，一些泥炭从空中掉下。埃西铎一骨碌身坐起来，问道：“你都没带兰巴斯出来？”

“在昆迪那里。”

“那个忠勇的西尔凡精灵是把好手。”埃西铎摸出还没丢掉的火刀火石，悠闲地看天。更多的食腐鸟飞赴此地享用秃鹫的盛宴。

秃鹫停在兽血上，小心翼翼地瞧着金色的精灵，快速飞到中箭的半兽人另一侧。

瑟兰督伊皱起眉头，一箭穿透横卧的兽人上方刚刚探出的鸟头。

埃西铎抻了一下胸前染血的兽皮，痛得疵牙。他又查看腕上的伤，幸好狼牙卡住了手环，筋骨没断他也就不再在意了。埃西铎拎起最大的一匹狼完整地剥下狼皮筒子。他又看看金发的精灵，自嘲地哼了一声放弃了再剥一个的想法。

瑟兰督伊以箭挑起那只死鸟，埃西铎捡起那些泥炭，他们走出岩地去寻找一处适宜过夜的地方。金发精灵越走越快，发觉瑟兰督伊心情不佳的埃西铎自愿落在后面。