“这边，”半兽人的头领一挥手，遥指精灵的方向，“向那冲——杀死他们——”

半兽人向箭的来路冲锋，摧折人类的躯体就像折断一棵棵小树。流萤似的箭雨激怒了皮糙肉厚的巨魔，这怪物顶着胸前膝下一簇簇箭矢脚踏隆隆雷声向精灵奔去。昆迪六箭连发终于钉进怪物左胸，巨魔高大笨重的身形掩护住半兽人，半兽人拔了火把倒插入地下，红色灰烬被大风吹走。

“注意！”瑟兰督伊向精灵报警，“后方大约有1000个半兽人骑兵。”

中箭的座狼仍然向前冲，昆迪一刀削去敌将的头，半兽人的残骸栽倒，跨下座狼反跳起来撕咬精灵。这队半兽人在精灵手下只接一招就急急冲向埃西铎。精灵放箭，在后面紧追不舍。

瑟兰督伊刺中等级更高的半兽人首领，半兽人大臂一挥要抓精灵的颈，以为和过往一样伸手既得。昆迪跃马追上前，横刀抹上兽人颈。半兽人砸下一锤压住精灵刀，半点没意识到手痛，还冷笑着想把昆迪拖过来蹂躏。可惜它的那一只手已在伸向精灵王时就被搅碎，只余一小截粘满油污的上臂遵循本来的意思向前挥动。半兽人失去保护的头随即平平飞出。

精灵散开一些，彼此保持着一柄剑的距离，凭借气味依稀分辨敌情。死掉的兽人越来越多，血腥味越来越令人作呕。被恶臭包围的精灵艰难突围，中毒的麻痹感在他们心中敲响警钟。瑟兰督伊更清楚这一点，再这样下去精灵和人类都将失去胜算。他右肋上的旧伤像燃着了那样的烫，让他无法不分心，所以他没法儿探明一里格之外究竟有多少魔物在悄悄围拢。

巨魔是唯一一个坚持要杀死精灵的怪物。它冒血的身躯像一座塔楼挡在瑟兰督伊和埃西铎之间，而其他的半兽人则像受到更强大的召唤已经掉转头继续攻击人类。

瑟兰督伊以最快的速度蹬上巨魔肩膀，长剑自上而下贯入怪物的脊骨。巨痛令它疯狂，它半身已然失灵，竟然还能拔足狂奔。巨魔的死亡是缓慢的，直到瑟兰督伊的剑散出白光，它才仰面跌倒。瑟兰督伊被带出很远，旧伤的灼痛感慢慢减轻，却有冰凉的液体顺着右腿流进了靴筒。从左肩经胸至右肋宛若重新被冰刃剖开，像初时受伤那样透体寒凉。魔影随之侵入，如菌丝爬满整条伤痕，吸**灵的魔力。瑟兰督伊攥紧剑柄，凝神抵抗。冥冥中有什么力量似阻碍他行动又引诱他接近。那股阴冷的意念与他身上残存的黑魔法遥相呼应，并且来自更加邪恶的源泉。

他所经历过的最恶毒的一战，在七年间毁去了太多太多。战后的阴影像遗留的诅咒被带进了绿林，他的妻子也消失了。邪恶蜇伏下来，默默狩猎，看似不着痕迹，却从未死去。

索荣曾妄想以一戒之力控制众生，将精神本源输入戒子里。但他太依赖那枚戒子了，以至于那戒子就是他，他就是戒子。一旦和戒子脱离，肉体就枯萎了。他也终于以这种方式将黑暗留在了中洲。

在这处寒风呼啸无星无月的冰原上，瑟兰督伊确信有黑魔法降临。在混乱的战场上，到处都有精灵的死亡。这深切的悲哀大大消耗了他的精神力。精灵流下的每一滴血都在他的内心形成清晰的投影，还有魔王的鬼脸和阴惨的笑声。这远远超出了精灵王本身的能力。

瑟兰督伊闭上眼睛，削掉半兽人的头，向埃西铎冲去。所有隐藏的邪恶都好似披上了形体，越发活跃。魔影随他移动，好像他也在回应黑暗本源的召唤。如果这些都是魔王展现给他看的，瑟兰督伊多少了解了，因为埃西铎才是黑暗的归宿最后的见证人。

该死的埃西铎……

憎恶和痛惜混杂在一起，从瑟兰督伊的剑上生出饮血的仇恨，他体内潜藏的黑暗也为之疯狂，叫嚣着要用力劈去。精灵闪光的灵魂像爱尔贝蕾丝钟爱的星辰在黑暗密织的垂帘中颤动。瑟兰督伊挥剑，割开粘腻的、丝丝缕缕的，那些明亮的、珍贵的星辰之间说不清道不明的东西，像从烂泥里剜出一颗颗遗落的钻石。这是黑暗始料不及的，也是瑟兰督伊对黑暗本源的嘲笑。

如此，那黑暗愤怒了，降下奇寒。瑟兰督伊的伤口肿胀，冻结的血浆撑破皮肉。黑暗阴森的恶意阻止不了他收拾半兽人，即使凝血成冰寒如利刃切进身体也禁锢不了他。这时的他居然有心庆幸旧伤还能流出鲜血来。那黑暗从未停止吞噬，它的贪婪让其本源无所遁形。在一片星旋似的光影中心，瑟兰督伊找到了剑锋所向。

人类快要冻僵了，苦候着天明。他们那易生疲劳易染风寒的躯体已经懈怠，渴望了结，只是头脑清醒，不会自行屈服，垂死一击必要杀伤半兽人。九个人类，九声应喝，确定了50个同胞再无缘相见的事实。他们满心悲愤，将自己交与感性主载，耗尽生命也要复仇，为了他们的王，也为了要让半兽人后悔举起屠刀。

莹澈的冰面承不住兽人和巨魔的重量，格拉顿河裂开了。人类随之陷落，被苇塘里冻硬的芦茬刺穿。流向西海岸、流向新生的河水洗去了英雄的血泪，也涤清了魔兽的污浊。金色鸢尾花平原上空泛起些微晨光，滴下冰冻的眼泪。

白雪依旧，覆上精灵的遗体。河面上，曾经鲜活的生命凝固成了雕像。有精灵在大叫，分不清是哭是笑，因为他的同伴还活着。浮冰似刃，已将那个精灵的大腿环切一周。新雪掩盖了可怕的伤口，朋友的摇晃又扯开那层粉饰。

他跪在地上敲打冰面，死命托起同伴，不住地呼喊：“求求你，活下去！”他搂住同伴的腿，伏在冰沿儿，对上血水中一双人类怒睁的眼。他抹去眼泪渴望看得更清楚。苇根深处有更多人类勇士惨白的尸身泡在流凌里。