日近西山，绯霞中鹰唳划破苍穹，冽风卷起层层黄土滚向马蹄。鼓角齐鸣，将士怒吼，战马长嘶，蹄声飒沓溅沙土飞扬，黄土漫漫，尘雾浓浓，一片迷蒙，不见厮杀痕迹，只闻刀矛剑戟抵碰声……

少顷，杨朔健步归来，见人作揖，“殿下，末将已取了那将领性命，如此小儿，不堪一击。”

穆璟澜笑道：“辛苦了，但行军戒骄戒躁，我们不可轻敌。”

杨朔点了点头，“殿下，那我们接下来该做些什么？”

“我们已经拖了近半月，如今北燕又吃了场败仗，他们肯定不会善罢甘休，兔子急了还会反扑呢，万一他们倾兵而出，我们必败无疑。”

杨朔面露忧色，“那，那怎么办？”

“但出兵前，我就说过，燕瀚此人重名声且好强，若他以十万兵马退我三万，这传出去有损颜面。世人心知，十万退三万，不过在情理之中，并无舞文弄墨之处。可他若是以三万乃至更少的人马击败我们，这才会被人文言夸谈。正因他有此心思，我们才有可乘之机。所以我们要在他决心倾兵而动之前主动出击，削弱其战斗力。”

“殿下此言，可是已有对策？”

“拖、扰、偷、袭。拖，我们已经拖了近半月，接下来便是，扰。离京前，我让你率一半人马昼休夜行，便是此意。”

杨朔会心，提了兴致，“殿下的意思是……”

“晚上你率五千兵马，兵分两路，夹击北燕军营东西两侧。从戌时到寅时，每隔半个时辰，东西两侧同时击鼓吹角一番，不为作战，只为扰其休息。若他们出来迎战，便逃；若他们不闻不问，便向里放几只火箭，发出刀戟碰撞之声，佯装攻势。总之，动静越大越好。”

“殿下，若他们出来迎战，且穷追不舍怎么办？”

“月黑风高，他们不会贸然进攻，更不用提紧追了。”穆璟澜笑了笑，“若他们紧追西侧不放，那便是自讨苦吃，西侧为悬崖陡壁，地势险峻，进可攻退可守。若他们紧追东侧不放，则放信号弹，让西侧将士攻之，分散其注意力。东侧是树林，现下已入冬，并无遮身之地，不易设伏。让将士们将被褥扎作人形随身携带，一则御寒，二则混淆北燕视听。人影幢幢，真假难分，就算他们紧追，也追不长久。”“白天，再由我率兵从正前方，及左右两侧故布疑阵、虚张声势，这样一来，任他们兵强马壮，怕也熬不过夜不眠、昼无休。”

杨朔激动地一拍手，“殿下，您这招可真…真高明！”他差点说成这招真损，不眠不休有几人能受得住！

“待他们人心惶惶，军心涣散之时，我们偷、袭的机会就来了。有你夜间击鼓吹角乱扰于前，攻欲不攻，逃欲不逃，真真假假，虚虚实实，他们怕是已经风声鹤唳，草木皆兵。那时就算他们倾兵攻打我们，怕也是有心无力了。”

……

十一皇子听得出神，“三哥，真是足智多谋啊！”

穆璟和道：“可不是嘛！本以为北燕之战必输，但恰恰相反，它是最先获胜的一战，这一胜，东胡和南夷两小国便立马退了兵。因他们起兵攻城，已违反约定，所以赠予他们厘城之事便也不作数了。赤狄之战，自然不负众望，得胜而归。就这样，一个不可扭转的局面，让三哥给扳了回来。”

“三哥可真厉害！”

“不过，三哥这戎马半生，还有一个颇有意思的‘三擒燕子’。”

“三擒燕子？”

“‘燕子’指的就是北燕的大王子燕瀚，这第一擒就是在我方才说的这一战中。这一战，三哥其实只是想让他们退兵，可这燕瀚好面子，死活不退，所以便有了第一擒。燕瀚被放回后，心中愤恨难平，便又领三十万人马进攻我大穆，他讥讽三哥只会阴谋算计，靠偷袭才擒住了他。果然，他可真是不作孽不可活，这次三哥如他所愿，直接正面杀进万人重围，捉他而归。”

十一皇子捧腹大笑，不能自理，“那第三擒呢？”

“这第三擒啊，更是让人笑不可抑。燕瀚率了五十万兵马，听说他还拉了一车子的兵书，什么阴谋阳谋尽然使出，可这也是最为忍俊不住之处，那么多五花八门的计策，也没见他用出什么高招。”“额，不对不对，他生了一条妙计，让三哥不费一兵一卒便擒住了他。”

十一皇子一脸茫然。

穆璟和弯腰捧腹，“这送到嘴边的鸭子岂有不吃之理！有句话叫尽信书则不如无书，燕瀚将兵书中的内容照搬照抄，以自己做诱饵，布置陷阱，还嚷嚷着什么不入虎穴焉得虎子！果然是好计策！结果就是有来无回。”

十一皇子道：“为什么不把燕瀚留作人质，省得北燕三番两次地攻伐我们。”

“如今百废俱兴，可多亏了‘三擒燕子’，这每一次，三哥都用‘燕子’与北燕王交换了大量钱粮马匹以充足国库，所以我们穆国才能蒸蒸日上。”“不过十一说的很有道理，若是现在抓住了燕瀚自然会留作人质，可当时国库亏空，倒不如用他来填补这个漏洞，况且放他归去无伤大雅，他还不是一次次的被三哥逮住。”

十一皇子点点头，“也是。”

穆璟和看着周围陌生的景象，一拍脑袋，“十一，我们这是走到哪儿了？”十一皇子一愣，张望四周，没有一个皇兄。一个说得入了迷，一个听得陶了醉，他俩随两婢女走了很久，竟丝毫不知跟错了人。

穆璟和拉住婢女，“你们可知皇上在哪儿？众位皇子又在哪儿？”

婢女回礼，“回珒王殿下，皇上和众位皇子在公主府的正厅。”

“这公主府可真够大的，初来乍到不识路，你们给我们带个路吧。”

“是。”

此时，公主府正厅内，皇帝高坐于正位，似有不悦，本是公主成年之日，却被太子搅扰，心乏烦闷。皇帝疑声，“璟垚，你方才说什么？让朕处理一起凶杀案！纷扰乱事，张弛有法，按照律法，交给京兆府处理吧。”

“父皇有所不知，这案子在京兆府已经审理几天了，至今毫无头目。如今这死者父母哀思过度，不得已拦下了巡游的仪仗队，好申得冤屈，以慰逝女在天之灵。”太子挥袖朝向一众皇子，“况且我与诸位皇弟已在万民面前亲应，为此人一家主持公道。一可安抚伤者，二彰显我皇家同等仁视，事无大小，定必躬亲。”

穆璟和才到正厅门外就听到一番假阔之词，内心嘀咕：我们何曾亲应此事？太子可真够聪明的，拉着我们垫背，即便父皇真的动气，也不会迁怒于他一人。

皇帝质疑，瞥向一众皇子，见皇子们相觑无言面容纯粹，顿时明晰，有所厌道：“行了行了，把他们带上来吧。还有差人去将京兆府尹叫来，这事儿他查了那么久，他应该最清楚。”一小太监应声跑了出去。

则虞同夫妇二人进厅在离皇帝不远不近处伏礼，“草民参见陛下！”

“平身吧！”

“谢陛下！”

太子看向这对夫妇，“你二人有何冤屈尽可道来。”然后看了则虞一眼，意有所指，“御前，无人敢搬弄口舌是非！”

妇人如获免死金牌一般底气十足，指着则虞道：“我们要告这女子谋财害命！”皇帝乜着眼如同看戏，脸上映着谁也不信。

太子忙接道：“可有证据？”

“有。”妇人从怀中掏出一封书信和一张纸，“这是她写给我女儿的信，上面写着，若我女儿离开她的青楼，下场必定凄惨！如今我儿惨死，定是此女所害。而且这信上的字迹和这张卖身契上的字迹一模一样。”

太子结果书信匆忙扫了扫，然后对比两张纸上字迹之后，便将它们递至皇帝面前，皇帝瞧了两眼，然后抬眼看向则虞，言语平淡，“你可有什么要说的？”

则虞颔首，“陛下，可否允许草民看看那封书信？”

皇帝将信递给苏何，示意他传过去。苏何接信，递至则虞手中，则虞见信之后，不禁一笑，问向夫妇二人，“方才在大街上你们为何不将此信拿出来？”

那男人面色躲闪嘴角微动却无声，妇人忙道：“刚刚人多眼杂的，还不是怕你把证据毁了！”

则虞笑道：“当着众多皇子的面，一封信岂是我说毁就能毁的。况且我若真的毁了此‘证据’，这不是在欲盖弥彰给自己招上莫须有罪名吗？”

妇人道：“你休想抵赖，这信就是你写的。这字迹做不了假。”