公元前220年，三月初。

一场桃花春雪在人们不经意间，悄然而至，雪虽然不大，但却足够寒冷，特别是在经历过二月里的阳春之后，骤然而来的倒春寒，给人的体表感觉，就愈发的寒冷，这种寒意，较之严冬，反而更加深入骨髓。

寿春，城南官驿。

官道旁，不知道何时新建了一处凉亭，凉亭不大，但还算精致，足以避雨遮阳，让迎来送往的官员们，可以在此暂时歇歇脚，极大地缓解了等候之苦。

因为天冷，驿丞韩进不知从哪弄来一张刷了桐油的的黑色布幔，在凉亭靠北的一面，拉了起来，虽然不足以完全遮住凛冽的北风，但经过这么一挡，亭子里的风势立时就小了许多，人待在亭子里，便不再有室外那种寒风凛冽的感觉了。

韩进老汉站在驿站的院门口，不时地往亭子里张望着。亭子里的三个人，他只认得那个身形高大的年轻人，老汉还是听别人说的多了，才知道这个年轻人是郡府的长史，叫李鹤，至于其他两个，他不认识。

来来回回，接人送人的次数多了，韩进老汉对这个叫李鹤的长史就有了好感。不同于任何一名官员的是，这个年轻人什么时候来，虽然话不多，但都会笑眯眯地给韩老汉行个礼，没有一点官威，更无需说临走时，李鹤的赏赐总是超乎寻常的多，有时甚至是其他官员的好几倍。

特别是当韩进老汉私下里听说，这位长史原就是寿郢城里的望族时，老汉没来由地在心里对李鹤更加亲近起来。每回李鹤过来，韩进老汉总是乐颠颠地跑前跑后，殷勤备至。韩老汉觉得，自己的殷勤服侍，绝不仅仅是贪图那一份丰厚的赏赐，为这个曾经同样是楚人的秦国官员服务，老汉心里乐意！

踩着地面上薄薄的积雪，韩进老汉来回地踱着步，老伴嗔怪道，一大把年纪了，怎么跟得了失心疯似的，在院里转悠不停，难道不冷么？

老汉没理会老伴，女人家头发长见识短，懂个什么？没见到李长史今天是来这里送客人吗？炉子上炖的冰糖姜茶，正“咕嘟嘟”冒着热气，韩老汉需瞅着三人不说话的空档，抽个空往里送呢，这么大冷的天，天寒地冻的，老汉可不能让李鹤和他的客人冻着。

这是韩进老汉心里最朴素的愿望。

亭子间里，李鹤、项伯、张良三人肃立着，石桌石凳冰凉，让人看一眼，就再没了坐上去的欲望。

默立良久，李鹤看着项伯，轻轻问道：“项兄，非得今天走吗？”

项伯一身宝蓝色滚着白边的锦袍，腰系豹纹宽带，悬着长剑，脚蹬牛皮软靴，“呵呵”笑着，说道：“叨扰了贤弟五个月之久，贤弟固然不烦，我却倦了，寿郢虽好，却已不是我项伯存身之地了，再待下去，贤弟的酒肉，会将项伯喂得肠肥脑满，一事无成的。”

说到这，项伯深深一叹，继续说道：“更何况，家兄来信，昌平君慷慨赴难，新楚大夏将倾。眼下江东，仅家兄一人苦苦支撑危局，正是需要人手的时候，项伯岂可因贪恋安逸而置身事外？贤弟放心，些许风雪，还挡不住项伯的归程。”

李鹤见项伯去意已决，微微一叹道：“李鹤并非不知项兄心事，我只是希望，项兄能等到子房兄大婚过后再走。”

张良与水氏淑子两人，一见之下，便郎情妾意，彼此互诉情怀，又经李鹤撮合，已然议定婚事，婚期就在半月之后。

项伯满脸惭愧，看着张良，深深一揖，说道：“子房，你我兄弟，多年情深。愚兄原也打算等你大婚后再走，但接到家书之后，项伯心内，方寸已乱，恨不能插翅飞回江东，祈子房多加体谅！”

张良微笑着拱了拱手，说道：“既为兄弟，张良岂能不清楚项伯兄心中的焦虑？婚姻一事，在别人看来，是终身大事，非同小可。而在张良，不过是人这一生必须要走的一段路而已，项伯兄无需挂怀，且放心归去！”

项伯素来了解张良的豁达，心知他既然这样说，便不会为此事萦怀。但他和李鹤之间，却有一个永远存在的话题，项伯虽然一直没有提及，却在心里憋了很久了。

眼下，与李鹤之间又将分别，从此山高水长，再见面便是遥遥无期，如果此时再不说出来，项伯深恐此生将再无机会说了。

沉吟半晌，项伯冲李鹤深深一揖，唬的李鹤慌忙还礼不迭。

“贤弟，项伯此次前来，盘桓五月之久，关于舍妹项智，你一直未有提及，我也一直在回避这个话题。此番离去，你我兄弟不知还有没有再相见的日子，再不说，项伯唯恐今生再无机会说了。”

“当年，你还是个少年，小小年纪，便能从那惊马之上，舍身将项智救回，自那时起，项伯就对你的胆略深感敬佩。这件事情，知道的人不多，但项伯是最为清楚的。人都说缘分天定，过后，项智将她最心爱的短剑赠与你，我便知道，你们两人的缘分算是就此结下了。”

“唉！”项伯叹了口气，继续说道：“你与舍妹，本该是天作之合，无奈其间因为家族的短视，让你二人走了一段弯路，也无端累及项智受辱，至今想起来，项伯心内，仍然愤愤不平！好在天命终不可违，你二人得以再续前缘，足见天道最后终究还是美满的！”

“我们四兄妹，大兄早逝，余下我等三人，我和小妹项智之间，感情最为深厚。虽然豪门大户，为了一份富贵，多不重伦理亲情，但我项伯却绝非如此，，这么多年在外，要说最为想念的，还是这个妹妹，往后余生，心里最牵挂的，也只有这个妹妹。”

说到这，项伯眼圈微微泛红，拍了拍李鹤的肩膀，说道：“说了这么多，其实只有一句话，临别之际，项伯恳请贤弟，往后，务必善待项智。”

项伯的语调，越来越感伤，这一份兄妹情深，让李鹤心内深为感动。

正如项伯所说，豪门大户，凡事利益当头，纵然手足情深，当与家族利益相抵触时，也必须无条件让路。甚至男女姻缘，也必须服务于家族整体利益，所谓儿女私情，可以有，但如果家族利益需要，就必须无情舍弃，这里面，根本不可能有讨价还价的余地。

这一点上，绝非小门小户人家所能理解。

一念及此，李鹤神情肃然，双手抱拳，朗声说道：“项兄但请放心！李鹤今日起誓，余生若负项智，天地共诛！”

项伯点点头，从腰间解下佩玉，递给李鹤。

“去年在淮南父亲大人那里，看到项智手书一封，得知她母子均安，我的心思也就放下了。说来惭愧，算起来，笑儿现在应该有五六岁了吧，我这个做舅父的，却未给孩子任何东西，这块玉石，跟了我多年，就送给笑儿做个念想吧。唉！乱世纷呈，希望今生我们还有见面的那一天。”

李鹤双手接过，躬身一礼道：“我替笑儿谢谢舅父了！”

项伯摆了摆手，又冲张良拱拱手，笑着说道：“子房，你我兄弟，也就此别过，愚兄提前恭贺你新婚大喜，早生贵子啊！”

张良笑着拱拱手，慨然说道：“项伯兄，前路保重！”

项伯点点头，左手一把拉住张良，右手牵着李鹤，三人把臂走出凉亭，一阵狂风呼啸而来，卷起团团雪粒，砸向三人的脸颊，项伯迎着漫卷的风雪，哈哈大笑，豪气干云！

“大风呼啸兮雪飞扬，雪飞扬兮心欲狂，心欲狂兮离人殇！”

伴随着项伯的长歌当吟，漫天风雪愈发狂乱起来，乌骓马深情地看了故主最后一眼，一声长嘶，四蹄奋起，像一道黑色的闪电，刺破漫天的风雪，疾驰而去。

看着项伯渐渐消失的背影，李鹤心里充满了不舍，他原本打算就江东未来的局势，多嘱咐项伯几句，但转念一想，还是作罢。

天生万物，自有其生生灭灭的道理，而天理，绝对是不可逆转的，天机，则更加不可泄露！任何人想凭借一己之力，强勉着改变天道轮回，其结果都是灾难。

另外，根据历史已有的轨迹，项伯其人，本就是个天生的福将，一直活到汉家天下大一统，直至封侯。单凭这一点，李鹤更加不需要画蛇添足。