周氏吩咐小丫鬟给郑柏上茶，道：“这是今年新上的碧螺春，你尝尝。”

郑柏最喜欢的茶叶就是碧螺春，周氏的善意让他感激。

他笑着拱手，道：“多谢夫人。”这才坐到下首的玫瑰椅上。

不待周氏开口询问，他就主动说起了此行的来意，“年前那批军饷没有按商议好的数目拨下去，侯爷让到户部走一趟。”

这是他和沈映洲商量好的措辞，也是最稳妥的说法。

周氏听了一愣，诧异道：“怎么会这样？军中的将士们没闹起来吧？”

那么多的总兵府，个个都要按时拨银子，那户部肯定是周转不过来的，每年各总兵府都会派人回京走走关系，催催银子。

郑柏神色轻松，从容地道：“夫人不用担心。每年不得催几回，这银子才能凑个七七八八。”

周氏看着略略安心，她关切地道：“若是要送礼什么的，你就直接和世子爷说，若是不好办，就直接来找我也是一样的。”

郑柏跟在沈钧身边多年，要是连这点事情都办不好，那镇南侯府早就没有他站的地方了。

他呵呵地笑，感谢地道：“多谢夫人。”

说着，他又讲起了沈钧在福建的事情来，道：“侯爷每天卯时起，练一小时的剑，然后梳洗用膳，辰正到校练场看军士们操练，再到军营去处理公务。

大少爷帮着侯爷打了几场胜仗，那些倭寇轻易都不敢上岸了。侯爷在福建的威望很高。”

提到丈夫，周氏笑眯眯地道：“侯爷素来自律，二十多年来一直都如此。”

又关切地问道：“大少爷身体如何？你们要多劝劝他，别光顾着军营里的事，有些事情也该重新考虑一下了。”

沈映涛娶的是天津徐家的姑娘，徐氏进门的第二年就有了身孕，在生产的时候遇到凶险，人也就这么走了。

这几年，沈映涛一直跟着父亲在福建，周氏几次提到给他续弦的事，都被他婉言拒绝了。

一直坐在西梢间里的王姨娘听见了，眼中飞快地闪过一道凌利的锋芒。

周氏自己都活不长了，还惦记着祸害大少爷。自己当时就很不看好徐家，徐家那姑娘身材高瘦纤细，人也娇滴滴的，一看就不是个好生养的，果然连个孩子都生不下来，人也走了。

真是想想就觉得晦气！

大少爷随了侯爷的长相，身材高大，面容俊朗，当时想给大少爷保媒的就有好几家，周氏挑来挑去，最后挑了个徐氏这个短命鬼。

让大少爷白白担了个克妻的名声！

这周氏就是见不得他们母子好，就是怕大少爷挣了军功，对世子爷有威胁。

王姨娘越想就越气，手里的帕子也紧紧地绞成一团。

陈姨娘目光微转，她坐在那里看沈家三朵金花做绣活，不时指点两句。

沈柔嘉，沈柔静和沈柔贞三个人，安静地坐在临窗的大炕上，各自拿着方帕子绣图样，全然不知周遭的变化。

郑柏点头，笑道：“夫人说的是。所谓成家立业，大少爷也该重新再找个知冷知热的了。事情也过去几年，想必徐家也不会说什么的。”

说着，他拿出一封信，交给魏紫，笑道：“这是侯爷让我带给夫人的信。”

周氏从魏紫手上接过信，当即就拆开就看了。

她若有所思，问郑柏道：“侯爷是不是遇到了什么麻烦的事情？”

郑柏心中一跳，正色道：“夫人何出此言？今年倭寇上岸杀掠的事情也比往年都少了，福建遭遇的台风也都不大。”

周氏不是一般的内宅妇人，她出身于钱塘旺族，祖上出过帝师。等闲事情都瞒不住她。

年前，她给沈钧修书一封，提到了和韩家联姻的事情。不久之后，沈钧在给她的回信中说到，韩家是个不错的联姻对象，但沈柔嘉还未满十四岁，不必急着定下来。他说要打听一下威北侯世子的品行，再做决定。

周氏一向敬重丈夫，也相信丈夫对局势的把握和判断。只是有一点，她和沈钧的意见相左。

周氏给女儿找的，是一个善良纯厚的人，一个治家严谨，行事稳当的世家，让女儿安安稳稳过完这一辈子。

可现在，沈钧却在来信中，突然说到，韩家虽好，这个时候却不合适。让她不要着急，且先等一等再说。

而且，沈钧还提到了沈映涛续弦的事情，告诉她，最好是找个世代耕读之家的姑娘。

周氏立刻就反应过来，沈钧那边必定发生了什么她不知道的大事。

她目光清明，凝视着郑柏，沉声道：“既然侯爷不告诉我，那我也就不多问了。侯爷远在福建，京都的事情都交了世子爷，可世子爷毕竟还年轻，有些事情，还需要你和廖先生多帮衬。”

郑柏连声应诺，还叹道：“世子爷行事稳当，又机敏灵活，颇有侯爷年轻时候的样子。夫人且放心，我等必定会尽心辅佐世子爷。”

周氏满意地点点头。

又坐了一会儿，郑柏就起身告辞。

送走了郑柏，周氏回到西梢间。

陈姨娘和王姨娘见了，立刻就站起来。

沈柔嘉三姐妹也要起身行礼，周氏见了就笑道：“坐着说话吧。”

她坐到临窗的大炕上，笑盈盈地问沈柔嘉三姐妹，道：“都绣了什么图案？”

沈柔嘉摊开那豆沙色的俏纱帕子，一角绣着只展翅欲飞的花蝴蝶，栩栩如生。

“母亲，我绣的是玉兰花。”活泼的沈柔静把手里那方粉红色的帕子递给周氏看。

沈柔静的风寒好了，她天天都跑到澄园去找沈柔嘉一起做绣活。

周氏看了笑眯眯地道：“我们静姐儿越来越能干了。”

说着，她又探身去看沈柔贞手里的图案，嘴里还道着：“贞姐儿，你绣的是什么？”

沈柔贞抿着嘴笑，有些不好意思的把那方石青色的锦帕给周氏看。

一面绣着朵玉簪花，另外一面则绣的是朵梅花。

周氏惊叹道：“哎呀，可真漂亮！”说着，她轻抚沈柔贞的头发，欣慰地道：“我们贞姐的绣功越发的长进了。姚师傅肯定很高兴。”

她吩咐姚黄，道：“从库里挑两块新送进府的料子给姚师傅送过去。”

姚黄应声而去。

王姨娘看着几次欲言又止。

周氏只看是什么也都没看见，笑语晏晏的和陈姨娘闲话，又留了沈柔嘉三姐妹在十安堂里用午膳。