邹小乙灼热的目光射向潘挚，潘挚心下慌乱，忙道：“我身子愈发好了，已无须诊脉，老兄长费心了。”

“天一亮，我们就离开。”

邹小乙思索片刻，又道：“毒快解完了，这些日子先喝几味温补的汤药调理调理。我们……明日去江南。”

邹小乙说完起身走到厢房一角，倚着炕边合目小歇。

潘挚重新躺下，却无法入眠，一个时辰后，天微微泛起白亮光，朝阳透着窗户照入，映在邹小乙身上，潘挚这时才看见，邹小乙一脸疲惫，双目紧闭，眉头紧锁。

潘挚蹑手蹑脚，走到邹小乙身边，给他盖上毯子，遂悄悄走打开房门，重新合上。

天仍未全亮，因是在城郊，没有城内茶馆那般讲究，堂内如今还有几个醉醺醺的醉汉划拳作乐。

茶博士靠在柜台打着盹，丝毫没有受到周遭影响，潘挚轻轻磕了磕桌子，他这才迷迷糊糊睁开眼睛，问道：“小娘子有何吩咐？”

“请问，此地有卖纸钱的人家吗？”

“纸钱，小娘子要纸钱作甚？”茶博士打着哈欠，懒懒说着。

“我，我要……”

茶博士拍了拍自己的脑袋，清醒了些许：“瞧我这没睡醒的样子，要纸钱还能作甚，卖纸钱的人家有是有的，但是要进城，天还那么早，我想那几个婆子还没开门呢。不过我们老板娘这几日剪了不少纸钱，原是为了过几日十五祭祀用的，要不，我替您问问，卖一些给您？”

潘挚笑着答谢：“多谢小哥。”

突然，楼上嘭嘭一阵响动，潘挚还没明白发生什么事，就被一个高大的身影搂住，急切焦虑，叫着两个字：“孟然。”

邹小乙这些日子确实劳累了，每日里装作轻松的模样，不过是不想让潘挚担心，他每走一步都许谨慎再谨慎，生怕再步一次那样不堪的后尘。

梦里，他看到李孟然，还是二八时模样，坐在绣架前，指着绣架问他：“兄长，如何？”

邹小乙凑前去看，原是李孟然最喜欢的牡丹，他说：“好看。”

李孟然心下欢喜，嘴里仍是说道：“兄长尽是奉承，没一句实话。”

邹小乙笑了，“你做的总是好的。”

“真的？那……我的孩儿也会喜欢？”

邹小乙蹙眉，孩儿，什么孩儿？李孟然方才还平坦的腹部，忽然隆了起来，只见李孟然一手温柔抚摸着腹部，另一手捻针，方才还是半成品的牡丹刺绣，如今已经变成了小孩的衣裳。

“那这个呢，孩儿会喜欢吗？”李孟然问。

邹小乙神思未恢复，他说：“怎么都是红红的，男儿不喜欢红色。”

“兄长，我倒盼着肚子里的是女儿，女儿贴心，能常留在我身边，免得像仲询那般沙场厮杀，我常常忧心。”

“是吗？女儿，是秋夕吗？”

“嗯？什么秋夕？”李孟然捻针的手势一停，疑惑的看着他。

“你不认识秋夕？她是你的女儿。”

“兄长说什么呢，这孩子还没出世呢，哪里能知道男女。”

邹小乙回忆着什么，似乎抓了某些缥缈的东西，转瞬从手中滑落。

突然，李孟然将手中长针扎入腹部，原本绣好小衣裳，陡然变成了血红一片，李孟然身下尽是鲜红。

邹小乙没来得及反应，就见李孟然跪在地上哀求：“兄长，秋夕怎么了，她怎么死了，你不是答应过我，会替我照料她吗？”

“孟然，孟然，你怎么了，你，你……你怎么这么傻……”

“兄长，你答应了我的，你怎么能食言，你怎么能食言……”

李孟然倒地，邹小乙匍匐着到她跟前，抱着冰冷的尸体痛哭，哭着哭着，他醒了。

眼中鲜红未褪，空荡荡的屋子，除了他，没有别人。

“邹小乙。”

邹小乙身子颤了颤，僵直着松了手，泪痕，疲倦，挂在脸上。

李孟然，潘挚的生母，十八岁时难产而亡，潘挚知道邹小乙对自己生母的眷念，然而她从不想过问，因为那早已经是过去的事，是因为，那是李孟然的过去。

而邹小乙如今对潘挚的照顾，与其说是托付，不如说是，他将潘挚当成了李孟然，这也正是潘挚所担心的。

潘挚装作不知，唇角微扬，柔声道：“兄长起的好早。”

这时，茶博士已经提了一篮子纸钱和蜡烛回来，潘挚接过，“谢小哥。”

茶博士看着两人不对劲，连连道了声不客气，他先去梳洗了，小娘子自便，便走开了。

“兄长可要与我一同送送他们。”潘挚问道。

邹小乙没有回话，转身走进后院，要了个炉子，熬起药来。

潘挚不勉强，就在他附近烧起纸钱。

卯时刚过，吃过吃饭，遥望着四处略显荒凉的东西，邹小乙驾着马车，忽然说：“方才烧纸时，你又哭了。”

潘挚摸了摸脸颊的泪痕，说道：“嗯。”

连着几日赶路，连连错过好几间客栈，邹小乙不复往常慢悠悠的姿态，驾车时也没有顾忌车内的潘挚，速度极快，颠得车内的人儿七荤八素。

潘挚明白他的焦急，和自己一样，只想尽快远离这里，远离我们所熟悉的人，尽管潘挚难受至极，也从不在他面前言明，只会在他转身或者一人在车内时，表现出不适。

只是这二十三年来，潘挚一直养尊处优，并非短短数日就能改变的，紧赶慢赶，一个月后，到达江宁府时，潘挚终于承受不住，发起高烧。

邹小乙查看，手还没有伸到潘挚跟前，潘挚已是连连退缩。

“那我们就在江宁府停留几日，直到你病好全。”

“一切都听兄长的。”潘挚应和。

“你若真的肯听我的，为何就是不肯让我替你诊脉，真的害怕我，那为何我去寻别的大夫，你亦是推托。”

潘挚不答，将头埋在双膝间。

邹小乙焦急又无奈：“罢了，好在你身子一直是我在调理，大抵也差不了多少。”

“谢兄长。”

邹小乙合上马车，不多时来至江宁府城门下。

“停车停车，你从哪里来，车里有谁啊。”