一

荆州以南。

部落人群日落而息，现已午夜时分，常人早已酣然大睡，而此时却还有人，在仰望着星空。天上乌云密布，可他的眼睛显得雪亮，仿佛能忘穿那厚厚的云层，窥见那空中的日月星辰，甚至能窥见那天上飞仙。

但现在他没有那么好的闲情雅致，他半裸着的身躯布满了青筋，身体的肌肉就像弹簧一样绷紧，准备一跃而起。手里拿着号角，那硕大的号角像一轮弯月，被他抡在手里。

此时他闭上眼，不再目视，他开始感受，用身体感受。感受迎面而来的风，感受风中带来的种种信息。

他感受到了，是死亡的气息。

他猛然睁开眼，舞动手中的大牛角，然后深深吸了一口气，这口气足足憋了数秒，才缓缓吹响号角，而号角的呼喊，又足足憋了数秒，才缓缓传出，由浅至深，就像野兽在风中嘶喊，而他感受到的，是比这更可怕的景象。

号角声在风中奔跑着，不断击打着酣睡中的人们，使他们在一瞬间就醒了过来。

而就在这短短的十数秒时间里，天地也在发生着变化。

漆黑的夜空在微弱地闪现出亮光，原本乌云密布的天空开始咆哮，风中带着寒气，令人毛骨悚然。

他站在高山上，山下的人群他一个也看不到，他不知道下面的情况，但他即使看到也无能无力。他知道，他能做到的，只有一件事，那就是吹响号角，让声音更响，传的更远。

丛林里开始出现火光，在他看来就像是萤光一样，但也让他感到欣慰。

山下的火光越来越多，而天上的咆哮声也越来越响。起初只是一只饥饿的野狼在怒吼，现在就像是一群猛兽，仿佛马上就要挣破牢笼，吞噬大地。

果不其然，一道巨大的闪电劈向大地，把天空撕开一道口子，把云中的野兽释放了出来。

风开始加大，把他吹得摇晃起来，号角也被收走在天空之上，但他已不再需要吹响号角了，因为灾难已经来临，他能做的已经做完了。现在，他需要奔跑，就像他的祖先夸父一样，不停地奔跑。他要从山上跑下去，然后跑出荆州，跑到更远的地方。

而天上的野兽似乎看穿了他的意图，一道闪电忽然劈向了他所在的山头之上，他一时半会未能反应过来，本想马上就要被劈中而死，可本能让他的身体动了起来。在瞬间跳开，躲避了这下，可余波还是把他掀了起来，把他摔向了山脊，摔得他头昏目眩，本想应该能缓一缓。可又是一道闪电，直直地劈向了他所在的山脊上，一道未完，又是一道。经过数道闪电的洗礼，高山一下子就被劈断，滚滚的泥沙伴着石头摔向了丛林，这次他来不及奔跑，就和着这炽热的泥土投向大地。

从号角响起，到众人从梦中惊起，只是短短一瞬，天雷已经响彻大地。在大山倒塌的一刻，骤雨也轰然而下。

林中众人衣不裹体，纷纷往高处赶，他们知道，宁愿冒着天雷的危险，也不要呆在低洼之地。

雨滴势头不小，丝毫没有要减弱的意思，反而越下越大。河流的水位不断上涨，开始淹没河床，蔓延上岸。没过多久，就已经淹没了寨子，来不及赶到高地的人被洪水冲走了；而山上的泥沙不断被冲刷，高强度的泥石流袭击着高地的人群，他们还在不断变换着位置。在这一刻，这里已经没有了安全之地，他们只有不断地逃命。

很多人被洪水冲走，也有不少人被泥石淹埋，他们对于这些却早已麻木，这是上天的“杰作”，他们只能默默接受。

野兽捕食的时间很短，在黎明到来之前，闪电已经消失，大雨也停止了，而这块大地上却显得支离破碎。被洪水冲刷过的大地显得异常憔悴，满地都是混杂的沙石和一些被闪电劈中燃起烈火，而又马上被大雨浇灭的树木的残骸。

虽然习以为常，但这一夜依然难忘。许多人因此而丧生，很多家庭因此被拆散，人们的族寨被摧毁，而幸运的是，他们还活着，而且他们还要活下去。

重建一个族寨不容易，原本的土地现在已不能用了，而他们又不能一下子能找到一块新的土地，因此他们开始了迁徙。

生物都喜欢安定，但现在的季节，不能容许他们马上建立新的族寨，因为像这样的暴雨天气，每时每刻都可能会发生，他们要等到雨季过后，才能选址重建。

他们无奈地接受了命运，也在无奈地适应着变化莫测的大自然。

二

荆山。

一股炊烟袅袅升起。现已中午时分，人们又要开始进入用餐时间了。而在另一处，同样是一股青烟升起，可飘出的不是阵阵肉香，而是一阵阵药香。

这是一块人工砍伐出来的空地，在这里有一块由陶土堆砌而成的高台，旁边矗立着一个大陶鼎，熊熊烈火在鼎下燃烧着，而药香就是从这传出。

一人从山上缓缓爬下，背后背着一个篓子，里面放满了草药。他也是被药香吸引而来的。

“差不多了。”他爬上高台，拿起一根长棍，搅动鼎中的药草。

他把大火熄灭，等药汤冷却后，用一个个小陶罐把药汤装起，然后用树叶和陶土密封好，就装在篓子里，离开了。

这人是姜锊，本是神农一脉，榆罔弃封南迁，而姜锊未置，便留在轩辕身边，当了一个药官，分管天下药事。

荆山一带，自然灾害尤为频繁，早已是九州人所共知之事。每次发生山洪灾害，都会损失不少资源。而经过多年的经验，现在已基本能抵御一些规模较小的灾害，甚少有人被卷入灾难当中了。即使如此，每次山洪过后，总会引发一些疫疾，今年受到疫疾死亡的人数远远超过了自然灾难的死亡人数，所以人们去求助于轩辕，然后此事便落在了姜锊头上。

而此事原本不用姜锊本人出马，事实上一开始也不是他先来的，而是别人都没办法把疫疾平息，他才亲自出马的。九州初平二年，战后余悸仍在，若是对此不闻不问，便是失了民心。当然，他也希望能籍此机会，教会当地人简单的药理之道，毕竟授人予鱼不如授人予渔。

从了解，到诊断，再到治疗，这是一个过程，即使是谙熟药草他也是需要时间的。当他接触了当地的病人之后，他才发现这场疫疾并不如想象中那么简单，若是放任不管，恐怕会酿成大祸。因此他决定在此暂居，直到疫疾彻底消失才离开。

他在山中制鼎炼药，细细数来也有一个多月了。每日上山采药，然后炼制，中午时分炼制完毕便拿给部落人们，在这段时间了，他基本已清楚了解到疫疾的情况，他相信只要再过一个月，便能彻底治好这种疫疾了。

这天也是一样。遥看天空，晴空万里，他把采来的药草放进陶鼎中熬制，自己便继续上山采药去了。

不到半天，药已采得差不多，太阳也直挂头顶，马上就是饷午了，可天气变幻莫测，就在这时，天际渐渐形成一股乌云，不一会儿便下起了雨来。

雨中山路难行，姜锊无奈，只得找个地方避避雨，等停雨后再作打算。

这阵只是过云雨，草草开始，草草结束。本来这阵小雨不能给荆地带来什么灾难，却让姜锊抓破了脑袋。

原来陶鼎在烈火燃烧中，使得鼎身发热，而忽如其来的这阵雨，让陶鼎在冷热交替中破掉了，煮着的药汤混着雨水浇熄了柴火，淋了满地。

但这也是无奈之举，他只能慰问一下部落众人，然后再重新造一个药鼎。

可世事便是如此奇特。

制鼎需要三日，这三日轩辕派来的人埋头于山中制鼎，姜锊也忙乎其中。可三天后，他再到部落中去，发现原本有所好转的病情却变重了。他仔细思考数日，最终得出结论：之前的药汤是把身体的中的疫疾冲散，然后再逐一击破。而现在疫疾被冲散了，却因为这三天没能得到药汤的抑制，使得疫疾复发，所以才会加重。

这个结论虽然无误，但却让姜锊十分苦恼。现在正值雨季，随时都会下起雨来，到时候陶鼎依然会再度损坏，如若再制，又会耽误数日。况且这荆山虽然土地肥沃，但却也难以找到大量陶土制鼎，根本无法多做备用。而从外地运来陶土，那也是耗费更多的人力物力，而且时间也会延误，到时候疫情的变化就不是他能预料的到的。

本想将陶鼎搬进山洞，但荆山虽大，却没有一个能容纳如此大鼎的山洞；若是搭个草棚，那也不妥。

而若是转用多个小陶鼎炼制，便要增加人手，倒也可以，不过如果不是谙熟药道之人，又如何能把握这药汤之效呢？最后他实在想不到办法，便去请教轩辕。

而轩辕氏苦想数日，结合现今状况，想到天下平定，何不炼出金属鼎器？一来可以代替陶鼎，二来以祭天表彰大功。金属鼎并不会像陶鼎那般脆弱，更能承受不一样的烈火，也正是替代的好物。

当轩辕想到这个办法，便急忙招来群臣商量。而最后雨师给出建议：何不用首山之铜，汲水而制铜鼎呢？

既然想到了，那便刻不容缓。

他一方面指示姜锊继续用陶鼎制药，另一头开始发散部落族人开采铜矿，在荆山另一侧，再制一铜鼎。

转眼又是月余，期间已烧坏三个陶鼎，铜鼎才冶炼而成。

当时正值午后，太阳从山顶缓缓爬过，光线照在铜鼎之上，发出点点熠熠星光。部落族人也是随着轩辕走南闯北，见过世面的人，也难免被如此大鼎所震撼。

赤铜色的表面犹如水面一般，虽然粗糙凹凸，却光鲜亮丽，直直地倒影着每个人惊叹的表情。

而轩辕也是惊叹。虽然是他构想出这样一个庞然大物，却没想到制出后的成品竟然如此壮观。

而这时，太阳光直直地照在鼎口之上，铜鼎浑身散发着强光，而鼎口更是有一道黄光冲天而上。

足足数秒，才缓缓散去，就在众人惊诧之间，一道金色光影自天而来，冲进铜鼎，然后看到一条黄色的飞龙自天而下。

部落众人被这忽然降下的异象所震慑，瘫坐在地上，还有一些已被吓跑。而轩辕虽然惊讶，却依然面不改色，只因自他修道便听闻各种异象，虽不曾目见，但也比常人的承受力高出不少。

黄龙从天而降，身体渐渐缩小，盘旋在轩辕和铜鼎之上。盘旋了一会，它竟口吐人语，与轩辕交谈一番，尔后，轩辕便骑上龙脊，而黄龙也蓄势准备一冲而起。

此时轩辕告知族人：“如今我大限来临，上苍命此黄龙承我上天，尔等如若有意随我而去，便是上来，寻一番机缘。”

话刚说完，黄龙便作势要冲上天际。

而部落族人一听轩辕如此说道，便知这是福气，纷纷上前捉住龙身。

说时迟那时快，黄龙摇身一晃，便已扶摇直上，而荆山的人闻讯纷纷前来观看。而看到轩辕承黄龙而起，便大哭不止。

而轩辕氏当然也知他们所谓何事，便脱下衣裳投下，告知众人，只要找到衣裳，便是鼎之所在。

而后又道出了自己大限到来及黄龙之事，而此时方才逃跑之人，方感后悔。

之余，不消一会，轩辕众人随着黄龙消失在了天空之上。

三

月寒星明，顾自无眠，二人。

“你我相争也有七十余年，但今日我看这星斗，看来你我之事将会有大变故了。”

“连日我也梦见青牛托梦，看来的确如此。”

两人甚少言语，只是这一来一往，手中棋子秉下，颇有遗憾之感。

纵观此情此景，料想不到二人竟是多年之交，因为虽有白发老人，却只有一个。一人白发苍苍，衣裳破烂，倒也仙风道骨；而另一人却是童颜乌发，丝毫不像他们所说的相争七十余年。

“你我这棋盘也下了七十余年，各自稍有胜负，却不知何时才能分出胜负？”

“我看就快了，纵观棋盘，如今棋子各按天分，却是暗藏杀机，但始终还是能再下几子的。”说着又缓缓下了一子。

“你这子下得好，看似空子，但却是承古之意，看来这冀中一子，你是手到擒来。”说着，他也下了一子。

“你这子下得可让我摸不着头脑。”

“看你这童子模样，虽是学术渊博，但自古情理之事，又是如何能用语言道破？我这一子可是为了破你那承古。”

童颜老人想了一会，却是好一会儿，日升日落，过了三日，二人都不曾离开这棋盘半步。

又是夜晚，童颜老人才发声：“确实是高招，你这一子的确能破我计，虽然我没办法完全破你这美人计，但却能降低她成功的几率。”说着又是下了一子。

“你这一子却不是什么正道。”说着便皱了眉头。

“这子却并非我所想，只是这棋盘之道便在于此，此子早已暗藏棋盘之中，若他非我所用，恐怕要更坏。”

“确实如此。”说着他也陷入了深思。

如此一来，又是数日。

一月有余，落子却寥寥无几。

这天，白发老人又下了一子，道：“我只能下到这里了，剩下的我已看不透。”

童颜老人也接着道：“莫说是你，我也看不透了。”

二人感叹：“接下来这一子可是关键了。”

白发老人又看了看星辰，良久，缓缓道：“星辰指向偏南方，龙星将现，却呈红光，怕是刚落地就要经历血光之灾。”

“上天竟如此捉弄？”童颜老人嘟了嘟嘴，拿出袖中兽骨，摆弄的大概是早已失传的洪荒巫占之法。

“确实如此！但却非必死之局，只是若要保住此子性命，却也只能借命续命了。”

“你说借谁的命？”

“听天由命。”

白发老人叹了叹气，道：“看来此子就是这胜负关键了。”

“此子尚未现世，便已暗含血色，如若无正道指引，怕且会成为灾星。”

“我看倒未必。虽然紫薇帝星辰光微弱，但尚有众星扶持，不足为忧。而且你看那龙星旁的护星，却是光芒四射，足以压倒龙星的光芒，若是护星仍在，这子都能留在棋盘当中。”

童颜老人点了点头。

可情况也在这一瞬间发生，原来光芒四射的护星却忽然黯淡了下来，而龙星却是光芒毕露。人见此，为之一惊。

“你方才还信誓旦旦，可看现在这局。”

“我可没想到这龙星竟然如此霸道，失算失算！”

二人紧盯天上星辰，这种状况他们也是遇见过，变数随时存在，所以他们虽然惊讶，但没有自乱阵脚。

果然过了一会，龙星的光芒慢慢黯淡了下来，但护星却是消失不见。

“没想到这龙星竟然是借了护星的命，真是天命。也不知这龙星没了护星，以后的路，得多么艰辛。”

“我看未必。”

童颜老人又看了看龙星的位置，只见原来散发红光的龙星却慢慢变化，光芒也渐渐变成黄色。而在原来护星消失的旁边，一颗新的护星慢慢呈现。

“看来我们是白担心了。”

“我看未必。你看这新的护星虽然出现了，但光芒却是十分微弱，怕且也是撑不了多久，到时候还需另觅它境。”

“经你这么一说，我倒是有个想法。”

“哦？”白发老人淡淡地看着童颜老人。

“这或许是个不错的想法。”