“那王嫂，您要是有熟识的人，您去给我说说，我也去帮忙。”

“那行，你准备准备，明日当午就要过去开始准备酒水了。”

“怎得这么早?”崔小禾问她，“不是准备的晚饭?”

“是呀！只是整个衙门当差的都要过去，这吃食就得早些开始备着了。”

崔小禾想想还是点点头，一晚上可以赚这么多，正好贴补家用，最近家里人虽少了，却也不宽裕，眼瞅入秋了，家里的米和肉竟已见了底。

去山上劈了十几棵松木，喊了住在隔壁的朱良朱清兄弟俩帮忙抬下来。

崔小禾是个做殡葬的人，大家都嫌不吉利，平时没人愿意跟她走的近，两人本也是不情愿的，小禾出了钱才肯跟她过去。

朱清与她说笑：“小禾，干脆你请我俩去你棺材铺帮忙得了，你说你一个女人，做棺材又是力气活，怎么受的住。”

崔小禾知道他们瞧不上她，没好气道：“得了吧，我可请不起你们俩，自己糊口还困难呢！”

朱良笑笑：“别说，你要是干这行发达了，可别忘了我们俩。以后还需要我兄弟帮忙直说，给够数就行。”说罢拇指还与食指搓几下，暗示小禾该付钱了。

崔小禾掏出几个铜板抛过去：“拿去！”

兄弟俩嘴一咧笑开，拿着钱商量去哪消遣去了，也不说将一堆木头拾掇拾掇。

她搬了个小板凳和木工台坐在店门前，将那几棵挺粗壮的松木桑木拖来空旷的地方，柴刀一下劈掉上面的枝叶。

棺材俗称三长两短，三长是底板加两个侧板，两短是两端的板子。再加个盖子就是一个整体了。

做好一口棺材，说难也不难，说简单也不简单，以上的操作流程一般的木匠做起来倒也没难度，关键是从选材，割寿材，还有外部图案纹理的琢刻，那都有讲究。

再者说，割寿材是需要抡大斧的，不是单手斧，而是那种很大的双手斧。

崔小禾拿出斧子很利落地将那三尺宽的木头首尾砍了几刀剁下，一些细小的木块飞了出去。

几个路边等吃捏好的糖人的小孩见了围成一圈边跳边叫：“棺材女，没人娶！棺材匠，天不亮……”

崔小禾擦擦汗，放下斧子赶鸡似的向前踏几步吓他们：“吘嘘！走开走开！”

几个孩子的爹娘一把搂住小孩瞪她：“棺材匠，你凶什么！当心吓到我孩子了！”

“走罢走罢，真是晦气！没知觉走到这死人的地段来了……”

崔小禾被人嫌弃惯了，也没在意，拿出昨个晚上画的棺材图纸照着尺寸比划起来。

她不认字，标识的地方只能用一些奇奇怪怪得符号来代替，也只有她自己才瞧得明白。

正打算把侧板割出来，才发觉天暗了下去，唏嘘一声一天做不了太多事，匆匆赶回去做饭。

家里连办两场丧事，已经拮据得很，没什么余粮了。好在程媱母女俩都关着，现在崔家如今也就他们一家三口，吃的这块倒是好对付。

弄些碎玉米和着中午的饭煮了一锅还算浓稠的粥放在灶上温着，又赤脚去河里兜了几只白石斑。这季节门前的紫苏生的正茂，剪了几枝切好放在一边，待鱼入味了再丢些进去调味，香！

端上桌后又炒了盘马齿苋，再刮了些王婶的酱放在小碟，三个人的晚饭算是弄好了。

方翠闻到香早已摆个碗放在面前敲，一边敲出声一边傻笑。小禾摇摇头，这副德性若是被其他人看见，少不了又是一顿讥讽数落。

崔大福平时干的活累，这会吃得香，哧溜哧溜几碗粥下去根本不管饱。

“小禾，咱家是不是米不多了。”崔大福心中也有数，眼下正是困难的时候，偏偏方翠又是个傻子，帮不上忙，只能靠父女俩。

“嗯，明儿我就去挣钱买些米回来。”崔小禾借势说道：“爹，明儿中午和晚上你就在街边摊吃点儿，我得去望江楼帮忙，娘我就托付给王婶了。”

崔大福点点头：“也好。唉，都怪爹没用，你正是个好年纪，过得这么苦。你娘也是……”

“爹……事儿都过去了，提她做什么。”她捏捏崔大福的手，让他安心。

崔大福抹抹眼，又道：“小禾，过完冬天，你就十六了罢。”

“是哇，时间过的快”崔小禾顺嘴接了才发现不对。

“你与你表哥王迩的事儿，要不就明年开春办了吧？早点把人托付出去早安心。”崔大福也是有私心，王迩家境虽说一般，可却是个能干的，两年前开了个茶叶铺子，雇了俩人一起做，生意竟也出奇得好，转眼间自己当了老板，只负责谈生意，琐碎的事都交给了手下的人去做。想着小禾嫁过去，这聘礼肯定少不了，崔家的日子也好过些。

崔小禾的性子内敛，不爱他到处张扬的样子，也觉得王迩并不懂她，甚至和别人一样看不起她做的事，只是因为青梅竹马自小一起长大，所以理应觉得娶她。或许王迩是有些喜欢她，却不足以过一辈子。

“爹，我不愿嫁给表哥。”崔小禾想了许久才说出这句话，早已想好崔大福肯定不会同意。

“你说啥呢小禾，你俩是打小定的亲，怎么能说不要就不要。”崔大福果然不悦，你舅舅舅妈前几日才找我商量这亲事，现在悔婚，你让我这老脸往哪放哟?”

崔小禾低头道：“爹，他不是良配。”

“唉，傻闺女，有啥配不配的，两人成亲就是搭伴过日子，往后好不好哪说的准，是不是?”

小禾料到他会这么说，却也无从反驳。

“这事儿就这么定了。你收收心，这几日多和你表哥出去耍，快成亲的人别太生分了。”说到这又补了句，“这亲一定得成，否则你爹成什么人了。”

崔小禾看着眼前啥也不懂傻愣愣盯她愁容的方翠，叹了口气，一个自己无法确定的以后，还算是以后么？

一夜未眠，第二日照例起了个大早，厨房转悠完端出一碗米汤，叫方翠吃过就领着她托给了王婶。

在棺材铺又忙了阵，今日来访的叫她去给死掉的一个老太太入殓。

入殓就是将尸体移人棺木。入殓是整个丧事祭奠活动中的第一阶段，此间的工作量较大，而且时间紧迫，不得怠慢。所以在这一阶段有对寿衣、寿棺、入检仪式的禁忌。

为死者穿好寿衣、准备好寿棺后，就要举行入殓仪式。为了让亡灵安宁，为了子孙后代的福禄，一定要在举行入殓仪式时遵守相关的禁忌。

忌照明灯熄灭旧时民间死人后要点燃一盏灯，直到出殡为止，其间此灯不得熄灭。据说，此灯熄灭一次，亡者在阴间就要跌倒一次，因为这盏灯是亡者在阴间照明引路用的。忌入洽时间是双日浙江一带，入殓忌双日，或一或三，必逢单日成检。

一家人哭得死去活来，场面倒也是大的。

亲眷除了嚎陶大哭外，手拿—个瓦益一张纸，敲着瓦盆走到门外，烧了纸，这叫送终。

送终后，崔小禾再将瓦盆拿回来，放置在死者脚前，名曰“孝盆”。这一来来去去，都是苦差事！

孝子按辈份大小，分跪灵堂左、右两侧，女眷则围坐在灵地的后侧，吹鼓手吹起唢呐，声声悲伤凄楚催人泪下。喊呐声中，孝子按次向死者献酒，行跪拜礼。

点完长明灯，崔小禾才记起午时就要去望江楼的事。

望江楼是坞池镇初夏新建的酒楼。它并非孤楼，几个楼阁亭榭连绵相接，飞檐画角，俯瞰着烟波缥缈的湖，景色极佳，一向是坞池镇中风流才子文人骚客登高饮酒的所在，多少正在备战科举的书生也爱时时过来。

酒楼热闹非凡来往的过客游人甚多。

楼宇内女子艳丽，琴奏舞曲甚是美妙，吸引众多欣赏着。酒楼外人声嘈杂，喧闹非凡，小摊贩的叫卖声此起彼伏。

酒楼分为三层，底下一层是普通平凡人吃饭之处，上层为高档贵客食住之处。顶层便是一些客人和酒楼里的莺莺燕燕寻欢作乐的地方。

府衙自然是包下了整个上层。

小二忙的焦头烂额，数钱数的手发抖，桌上菜肴美味可口，香味四溢让人流连。

崔小禾一层层转上去，有些惊叹。看来府衙的确是很看重这个神捕宋崇安，以往一个小小的捕头何曾有这样的待遇。

然而崔小禾一个村姑，眼界小，还是将功劳归给他爹娘，而不是自己本事大。

这样有钱有势的家境让他在哪都不必看人脸色。众星捧月。

“夜上青楼去，如迷沿府深。枝歌千调曲，客杂五方音。藕白玲珑玉，柑黄磊落金。酣歌恣萧散，无复越中吟……”

这边已有人喝的大醉开始唱上了。时间还早，约摸是午饭的就还没醒。

“崔小禾！哎呦你咋还站这里呀！！我们都快忙死了！你赶紧来厨房！”

一个壮硕的丫头也不知怎么认出她的，拉着她就往右侧回廊走。