项义跑到家门口，由于一路体力消耗太大，加之情绪紧张，掏钥匙时便感手臂颤抖。他强行控制肌肉，对了三次锁孔才顺利对准。开锁进门，正欲奔进里屋查看妻子状况，意外地发现妻子竟躺在院子里，身边还围聚着七八人。这几人都是知青，小白也在其中。

之前罗继中发现张俪阑昏倒在地，考虑到公审大会还在进行，而且距离项家较远，并没有第一时间跑去通知项义。他先返回知青点，将情况告诉同伴，主要是告诉一个叫柏松的人。柏松家历代行医，其父是营城很有名气的中医，柏松从小耳濡目染，中医医理懂得不少，而且他是个不苟言笑的热心肠。果然柏松闻听此事，当先赶去项义家施救。

小白简单了解情况，得知项虹项雪二姐妹不在家，于是分派一拨人去项义家相助柏松，另一拨人去山上找回项虹姐妹。罗继中到过现场，最了解情况，于是被派去通知项义。

柏松到了项义家，见院门上锁，直接翻墙进院。后来者也是如此。柏松下乡时日不少，见多听多，熟门熟路。他为避男女之嫌，先吩咐知青将张俪阑抬到院中。他让张俪阑接些地气，免受屋中霉气侵扰，这才开始搭脉。

小白见项义进门时脸色苍白，上前安慰道：“项大哥，你先别急，柏松正在给大嫂把脉。他医术很好的，我们平时有个头疼脑热，都得他治好的。”项义清楚营城来的知青各怀本领，见他们热心帮忙，心下略宽，找个地方坐下歇气。

小白淘了毛巾，递给他擦脸。项义双手胡乱在脸上抹了几把，随手将毛巾搭在晾晒绳上。小白见他刚擦过脸，脖子上又渗出汗珠，当即取下毛巾，又去水盆淘洗。便在这时，柏松站起身来。小白余光瞧见，顾不得项义有汗，问道：“情况怎么样？”柏松脸色极是郑重，沉吟d县医院条件怕是不够，最好马上送去镇医院。”

此言一出，围在张俪阑身旁的知青全站了起来。安生等人紧随项义赶至，只因院子里已经站了不少人，这才守在院外。这时他们听到柏松的话，也都感到无比震惊。安生更是难以置信，跨进院子，问道：“有那么严重吗？你会不会看错了？”

只见柏松紧闭双唇，目光盯着安生双眼，不必多言，眼神已然说明一切。安生很少生病，但素闻柏松医术不差，村里的大夫也都不如他，当下不得不信，说道：“事不宜迟，咱们马上过去。”对身后壮汉道：“你们等着，我去找村长借车。”刚好罗继中这时赶到，听到安生的话，道：“我去借吧，我爸和村长过去是一个连队的，他一定肯借我。”

安生大喜，回身道：“太好了，原来你们还有这层关系。走，我……”忽然发现罗继中满头大汗，脸色惨白，略一迟疑，向旁边一名高个子使个眼色。那人会意，直接将罗继中身子扛起，让他坐在自己肩头。罗继中不好意思，道：“不用，我还能走。”那壮汉笑道：“脸都白了，生哥怕累死你，老实歇着吧。”罗继中奔跑来去，这时几欲作呕，见壮汉并不嫌弃自己，当即向他道谢。

项义与小白蹲在张俪阑身边，张俪阑昏倒时，鼻子在地上擦破了，二人正在清洁伤口。安生喊道：“义，你在家里等着，哪儿都别去，我们去借车，很快回来。”项义耳中听到，没有做出任何反应，只是怔怔地望着妻子的脸。

过不多时，项虹的声音在院外喊道：“妈，妈，你怎么了。”身随声至，快速奔到母亲近前。一名知青拎着两只竹篓进院，将竹篓放在鸡窝旁。小白见项虹盯着张俪阑，脸蛋不住颤抖，显是马上要哭出来，忙安慰道：“虹儿别怕，妈妈太累了，想睡一会儿，我们不要打扰她。”说话时看到站在门边的项雪，招呼道：“雪儿，来姑姑这里。”项雪面无表情，不哭不闹，缓缓接近小白。小白将她搂在怀里，不断抚摸她背。项雪站得笔直，歪着脑袋，目光一刻不离母亲的脸。

在罗继中和安生苦苦哀求下，村长破例将队里唯一一辆农用拖拉机借出，还安排一名司机驾驶。等安生一行人坐车回到项义家，小白已抱着项云在门外等候，手臂上还挎着一包干粮。村妇这时也都过来看热闹。

一名女知青见拖拉机来了，抱着一床褥子走上前，铺在拖拉机车斗里。项义和安生将张俪阑抬起，平放在车斗的褥子上。小白衡量车斗尺寸，心中点点人数，问项义：“大哥，虹儿和雪儿也去吗？”项义不假思索，道：“都去。”小白正欲提出找人帮忙带孩子，这样二姐妹便不必去了，忽然想起柏松提议去镇医院时的表情，话到嘴边又咽了回去。安生问道：“大中，你去不？”罗继中这时脸色已恢复红润，坐在车斗上，说道：“我亲戚在镇医院，让我去吧，应该能帮上忙。”安生答应了，又点了三人，连同柏松和项义全家，众人相继坐进车斗。

司机见不再有人上车，问道：“走不？”安生道：“走。”这时有人跑上近前，正是隔壁老丁头，不知为何他没去田里干活，居然还有闲情来看热闹。他见张俪阑躺在车斗里，观察片刻，道：“没事儿，不用去镇上，这一看就是饿晕了。”小白心中一喜，问道：“是饿的吗？”老丁头认真点点头，道：“听我的，弄点红薯，掰成一小块一小块的，和着水让她吞下去，一会儿就醒过来啦。”柏松骂道：“滚你的吧。司机大哥，别理他，开车。”

司机嘴角一扬，动手发动拖拉机。只听“噗”的一声闷响，排气管里喷出一团黑灰。拖拉机排气管笔直向上，刚好老丁头站在其侧，瞬间脸就黑了，但他兀自骂道：“没大没小！小崽子，你让谁滚？咳咳，咳……”这一开口叫骂，黑烟喷进嘴巴，一下呛到嗓子眼，马上咳嗽起来。一名村妇低声窃笑，对旁边一名村妇道：“让他多嘴多舌。”

拖拉机开起来，毕竟是四月天，小白担心项云受风着凉，将她抱在怀里，用后背为她遮风。项义问柏松：“柏大夫，我媳妇严不严重？”柏松道：“义哥，我不是大夫，只是跟着我爸学过一些中医。刚才给嫂子把脉，感觉……”小白插口问道：“孩子们，你们冷不冷？”项虹道：“我不冷。”项雪摇了摇头。

柏松听出小白在提醒自己，考虑到孩子们的感受，改口道：“嫂子脉搏有点弱，呼吸有点不畅顺。等到了医院，让医生好好检查一下吧。”项义实在不放心，附在柏松耳边，问道：“命能保住吧。”柏松摇了摇头，道：“我说不准，还是让医生看吧。”小白见柏松说完，项义眼圈一下子红了，笑道：“柏松，上次我感冒发烧，你还说我会得肺炎呢。我现在不是好好的？你就是爱夸大病情。”柏松眼珠一转，道：“我总爱往严重了说，这毛病总是改不了。”

拖拉机开出村子，驶入崎岖的山道，其间陷进泥地一次。男人们全体下车，好不容易才推出泥淖。下山之后，道路不再泥泞，但颠簸得厉害。项云没再哭闹，窝在小白怀里睡得极熟。项虹有问题想问，但见父亲忧心忡忡，最终忍住没问。项雪安安静静望着母亲，想着心事。过了县城，驶上县道，路面平坦不少。午后小白将携带的干粮分给大家。抵达镇上时，天已蒙蒙黑了。

罗继中当先跳下车斗，跑进医院找亲戚。小白抱着项云去挂号。项义和安生最后下车，将张俪阑抬进医院。二人本以为这时间医院少有人在，不料放眼望去，走廊里到处都是病号，或站或坐或躺或卧，表情五花八门。二人看到这般景象，对望一眼，一时间都没了主意。

病床紧张，幸好罗继中有亲戚在，很快张俪阑被安排躺上病床。柏松在述说病情时，意外得知医院院长与父亲曾是故交。在院长的亲自叮嘱下，张俪阑被转移到急救室。项义没想到如此顺利，欣喜之余，平添了几分信心。医生进入急诊室前，安抚项义几句，更让他看到了希望。

然而只过去十分钟，随着越来越多的医生和护士进入急诊室，项义的信心开始崩溃。本来不迷信的他，开始在心中祈祷，祈求上天让妻子平安无事。

又过了一个钟头，急诊室的门开了，十几名医护人员排队出来。项义急忙上前询问，还握住一名医生的手。那名医生没有开口，礼貌的抽出手，将柏松叫去一旁说话。柏松与医生交谈时，眉头始终是锁着的，随后招唤小白过去。小白背对着众人，等到她回到人群，众人见她眼睛通红，均已猜到结果，不少人也跟着红了眼睛。

项虹站在门边，问道：“姑姑，妈妈病好了吗？”小白咬紧嘴唇，强忍悲痛，低头对项虹道：“进去看看妈妈吧。”说完，不由自主呜咽一声，快步走向项义。项义在三人说悄悄话时，心中已交战了无数次，但他始终不信妻子会就此离开自己，直到看到小白的眼神，他才终于彻底死心。

小白见他目光失焦，眸子再无往日光彩，劝道：“大哥，嫂子得了怪病，医生也尽力了，毕竟这里是镇上……”忽然项雪“哇”的一声，大哭出来。众人印象里从未见项雪哭过，这时见她突然大哭，尽皆感到惊讶，跟着就见她双手用力去抠门缝，冲急诊室里拼命喊道：“妈，妈，你开门啊，我不要你走。”罗继中赶忙跨上一步，为她开门。项雪一头冲进急诊室。项虹见妹妹进去了，其实也想进去，只因心中害怕，直到门自动关上，她也没停止犹豫。

项义心如刀绞，身体已经不受头脑摆布，直到听到女儿的哭声，他才一步一停，向急诊室移动。众人充满同情的看着他，只见他每走出一步，都伴随一声“哼”的鼻音，似乎有什么东西塞在鼻子里，呼不出来。安生眼中充满泪水，之前他也如项义一般，默默在心中祝祷平安，这时想到张俪阑没救了，心中失落感无以复加。项虹见父亲也进屋了，咬一咬牙，趁着门未合上，最后一刻扎进屋内。

小白目送几人进屋，再也无法掩盖情绪，伏在罗继中胸口失声痛哭。与此同时，几声猫头鹰的夜啼传进楼内。尖锐的啼声钻入人们耳中，有那么一瞬间，所有人的心都被刺了一下。大家怀着脆弱，寻找这凄厉而幽怨的哀鸣。突然急诊室里响起一声嘶吼，跟着便是一声接一声的哀嚎，久久回荡在医院走廊里。