（明宗）数问宰相冯道等民间疾苦，闻道等言谷帛贱，民无疾疫，则欣然曰：“吾何以堪之，当与公等作好事，以报上天。”吏有犯赃，辄置之死，曰：“此民之蠹也！”以诏书褒廉吏孙岳等，以风示天下。其爱人恤物，盖亦有意于治矣。其即位时，春秋已高，不迩声色，不乐游畋。在位七年，于五代之君，最为长世，兵革粗息，年屡丰登，生民实赖以休息。——欧阳修

刘玉娘的判断没有错，密道保存得完好，她们一行顺利通过了地道，地道的尽头便是兴圣宫的后花园。众人潜伏在洞口窥听罢，便小心翼翼推开上面石板，钻出地面。但见兴圣宫灯火通明，人来人往，殿前御林军执戟跨刀，神情凝重。玉娘告诉大家，千万不要轻举妄动，仔细窥探，觅得良机再说。

自从天津桥动乱后，明宗便搬回了兴圣宫。他的身体越来越弱了，病魔拉扯着忧郁的心，在一点一点在侵蚀着他的身体。儿子死了，桂儿也在大臣的强烈要求下，给缢死了。斩草除根，不留后患，在严酷的现实面前，人们不得不这样无情。贵为一国之君，连自己的孙子都保护不了，这还算什么皇帝呢？明宗暗自叹息，暗自流泪。他回想这些年，似乎都是在等待。等待什么呢？他不清楚，他曾经问淑妃。淑妃缓缓告诉他，说他在等待一个安稳祥和的梦。说自从他跟从献祖东征西讨以来，到如今，日夜为社稷殚精竭虑，没有一晚是安安稳稳的休息，所以说是在等待一个梦。”

他想想，确实在理。有时他合上眼睛，努力啥也不想，就是睡觉。可是，就是睡不着，他连日地失眠，太医的方子也无用。他感觉身体越来越虚了，虚得像一个泄了气的皮球。

这天晚上，他闭目养神，淑妃在一旁，用细长的手指，轻轻地给他梳理头发，他竟然进入了梦乡。在梦中，他见到了安心公主，他也见到了郑毅，那个让他喜欢过分的年轻人。他像个孩子，得意洋洋地告诉那个年轻人，这些年自己信守了承诺，然后看着那个年轻人，等候着褒奖。年轻人跪下来，捧出他给的玉玦，口称万岁。他高兴得不行，赶忙上前，扶起年轻人，待年轻人抬头，他惊奇地发现，这个年轻人就是自己的长子从璟。他激动极了，拉住儿子的手，埋怨从璟怎么老不回来看他。从璟挣脱开来，跑了出去。他在后面就追，边追边喊，却突然绊倒在宫殿的台阶上……

他从梦中醒来，转动着双眼，意识到只是一场梦而已，两行浑浊的泪从他眼角流出。他叹了一口气道：“见不到啦！见不到啦！”

一旁侍候的淑妃忙用绸巾擦拭，并轻声道：“弘殷刚派人来报，称郑毅不日即可到来觐见，你放心好了。另外，从厚已经在外边等候多时了，你不接见吗？”

“哦，好吧，我都忘了，就宣他进来吧！”明宗被来个宫女扶着做起。

宋王李从厚星夜赶到洛州城，心中又是兴奋又是忐忑。对于二哥的死，他十分伤感。他恨二哥的不孝，也同情他的不幸。父亲已是患病多年，何不让二哥继位呢？二哥有才干，有魄力，所以自己从未有过当皇帝的奢望。可二哥也是，被权力迷住了双眼，神经兮兮，把任何有一定条件的人都当做对手，都不遗余力地打击。对自己这个亲兄弟，更是毫不留情，经常在父王面前有意识地和自己一较高低。好在父亲特别疼爱自己，总是偏袒几分，可越是这样，二哥就越要超过自己。这个时候，他不敢看二哥的眼，那是一双能喷出火焰的眼，那是一双能射出利刃的眼。他常常叹息，童年时那对亲密无间的兄弟，现在哪里去了呢？如今，二哥死了，父皇召见自己，他明白父亲的意思。可是，面对突然来临的幸运，他不敢想。

明宗欹靠在床头，注视着自己的爱子。从厚从小熟读《春秋》，通晓大义，性格宽厚，从不与他人争名夺利，所以自己格外偏爱他。更值得一提的是，从厚在自己的四个儿子中，长得最像自己。他早有念头把皇位传给从厚，可是慈善的性格，怎么能当得了乱世的君主？要是从荣和从厚合二为一该多好啊！既有雄才大略，又能礼贤下士，这才是明君圣主啊！可惜，他想不下去了。

明宗一言不发，从厚只得老老实实跪在地上。

“陛下，让从厚起来吧，沿途鞍马劳顿，够辛苦啦。”淑妃在他耳边轻声道。

哦，明宗仿佛刚刚睡醒，“菩萨奴，快坐下，快坐下，父皇很久没见到你啦！”

菩萨奴是李从厚的乳名，他慢慢站起，感激地看了淑妃一眼。

“从厚，明早我就要在朝堂上宣布，立你为太子，不，立你为帝，你可愿意？”明宗的双眼变得锐利起来，紧盯从厚。

“这……这……这万万不可。”从厚早有准备，可此时依然惶恐不已。

明宗徐徐问道：“有何不可？”

从厚重新跪下道：“儿臣才资平平，难堪大任，又何况父皇龙精虎猛，春秋正盛，儿臣愿服侍父皇一辈子。”

话音未落，明宗的脸刷地变了色。他愠怒道：“从厚，你怎么也学会说这些言不由衷的话来了？”他话一出口，便觉后悔，这个时候，从厚还能说什么呢？

“不！不！父皇，儿臣发自肺腑，儿臣愿折算自己一半的寿命换来父皇的健康，为父皇祈福，愿上天保佑父皇万寿永昌！”李从厚伏在地上，委屈地呜呜哭起来。他真心里不想当什么皇帝，他真心希望父皇能够一直活下去。

明宗知道从厚心地淳厚仁善，不会油嘴滑舌，这样的人虽说不会变通，可如果能有忠心之人来辅导，也未必不能治好天下。从厚的泪水消除了他的疑虑，也坚定了他的信心。他微微点点头。

淑妃读懂了他的心思，刚忙上前，将从厚扶起。从厚执拗地不起来，弄得淑妃一脸尴尬。

明宗轻咳几声道：“从厚，你起来吧！父皇老了，刚才错怪你啦！怎么，为父得向你陪个不是？”

“不，父皇，”从厚听了此言，赶忙站起道，“父皇没有错，是儿臣驽钝，不能深切领会你的意旨。”

明宗道：“你起来吧，你马上就要成为一国天子了，切不可再哭哭啼啼，叫人笑话，要敢作敢为，当机立断才是。”

“是啊！该当机立断才是啊！哈——哈——哈——”殿外突然传来一阵凄厉的笑声，一伙人突然闯了进来。两边卫士想要阻拦，却切瓜砍菜般地被劈倒在地。

明宗一惊，抬头一看，不禁倒吸一口冷气，眼前不是别人，正是刘玉娘。

那刘玉娘冷笑道：“大太保，怎么了，皇帝的位置不是暖暖的嘛，怎么不想坐了，当初你可真是‘当机立断’啊！”李嗣源曾是李克用手下义子中的老大，这样讲，刘玉娘意在嘲讽。

殿中的气氛陡然紧张起来，明宗贴身侍卫纷纷拔出兵器，李从厚也忙站起，挡住了刘玉娘等人的去路。淑妃则来到明宗身边，一只手抚着他的背，一只手紧紧抓住床上的雕栏。

明宗一摆手，命令侍卫退在一旁，笑着对玉娘道：“七年前，你阴谋叛乱，我念先皇情义，放你一马，以为你能弃恶从善，没想到你今天还是来了。好吧，旧日恩怨，今日了断吧！”

“叛乱？什么叛乱？谁在叛乱？”刘玉娘杏目圆睁，柳眉乍起，“李嗣源，是你在叛乱，是你毁掉了我一生的幸福。是你贪图富贵，让我们夫妻阴阳两地，永世隔绝。是你让我失去儿子，失去荣华富贵，失去做人尊严。总之，是你李嗣源带走了我的一切美好，今天我要报仇雪恨！”

“错！毁掉你一切的是你自己！你为了安逸享乐，残害忠良，干预朝政，勾结伶官，贪财枉法，最终导致了众叛亲离，难道这一切不是你自己酿成的苦果吗？”明宗义正词严。

“哈哈哈，李嗣源，我明白，自古以来，你们男人犯了错，从来是嫁祸于人？你们最拿手的便是把脏水统统泼在女人身上，让自己清白。你们渴望名垂青史，流芳万年，可扪心自问，你们心中的龌龊比我们每个女人都要多出千倍万倍！李存勖他不是好皇帝，可是你李嗣源就是好臣子吗？古代有多少臣子尽忠尽义，可你呢？一句‘被裹挟而称帝’，能骗得了别人还能骗得了我刘玉娘吗？他在演戏，谁能证明你就不是在演戏呢？”刘玉娘毫不示弱。

李从厚见玉娘这样对待父皇，忍不住叫道：“不准你放肆，污蔑我父皇！”

刘玉娘看到李从厚，愤怒更添百倍，她咬牙切齿叫道：“马希声，你还不把这个新皇帝给杀了，我偏不让他当坐上那个位置，那本来是属于我儿子的！”

马希声早已按捺不住，闻听吩咐，快步上前，一脚便踢翻了从厚，侍卫们上来相救，却被洞庭双侠拦住。

明宗叫道：“休伤我儿，一切都在于我！”

刘玉娘恨恨说道：“好，冤有头，债有主，今天我就给你个颜面，你是自己了断还是我动手啊？”刘玉娘操起希声的刀上前。

淑妃跪在她面前道：“好妹妹，何必相逼太急？他已是风烛残年，命在旦夕，看以前我们姐妹的情谊，你就放了他吧？”

玉娘冷笑，目光如雪，她狠狠啐了淑妃一口，唾液沿着淑妃的面颊缓缓滑下。淑妃面色不变，既无愤恨，也无谦卑，一副若无其事的样子。

玉娘见淑妃如此，更是愤怒。当初，李存勖私下常在她面前夸赞淑妃，不仅容貌，更是德行。这淑妃随和大气，朝中交口称赞，人缘极佳。当时玉娘虽有妒意，可她还是不放在心上，因为无论如何，自己是皇后，而她仅仅不过一个王妃。可是，今天，地位发生了扭转。王妃成了皇妃，皇后则成了丧家犬。并且，就在刚才，淑妃的表现的确配得上皇后，母仪天下。自己呢？完全是一位泼妇而已。嫉妒之火如火山一般爆发出来，她抢过马希声的刀，高高举过头顶，准备砍向淑妃。

淑妃面不改色，一动不动。

明宗叫道：“慢着，她和你无冤无仇，你冲我来！”话音未落，已经咳嗽得说不出话来。他佝偻着身体，依在床头。

“父皇——”从厚跑过去，同几个宫女一起敲打明宗的背。

“好个贱人，你为他甘心受死，那我就骗要先杀了他！”玉娘一脚踢到淑妃，冲向明宗。周围侍卫上来，却几下子便被双侠打到在地。玉娘挥刀便砍，被跑过来的从厚用挡住。从厚惨叫一声，疼得他倒在地上，鲜血从他的右臂涌了出来。

刘玉娘举起钢刀，来到李嗣源跟前。李嗣源岿然不动，虎目圆睁，盯着刘玉娘。

玉娘不敢看他的眼睛，侧身劈下去，却只中了床沿儿。

明宗哈哈笑起来。

玉娘恼羞成怒，她再次举起了刀，可身后却传来一声喊——慢，我要和他说句话。

玉娘立刻停了下来，因为她听出是北海怪叟白连德的声音。

白连德来到明宗面前，深施一礼道：“陛下，边陲贱民给您行礼了。”

白连德刚才在大殿门口，与禁军对峙，他没有见过明宗，而这次他却被明宗的无畏气概打动了。他记得崔夺曾讲过李嗣源是个猥琐懦弱的家伙，可眼前所见却和所闻迥然不同。明宗虽说久病体衰，可眉宇间却依然显示出一股凛然不可侵犯的英气。于是，白连德想和明宗谈谈。

爱妃受辱，爱子被欺，明宗正怒火中烧，见白连德前来作揖，以为是刘玉娘又使出什么把戏，所以他没有言语，只是哼了一声。

白连德碰了钉子，心中不甘，继续说道：“吐谷浑白连德向陛下问好。”

白连德来到中原的目的只有一个，那就是想取得唐政府的支持。白连德心里的算盘是，倘若明宗愿意接受吐谷浑，那么自己便帮助明宗，否则，那他便杀了明宗，帮助刘玉娘，这叫相时而动。

明宗此时正在气头上，哪里还听得清他说什么。随便回了一句：“什么好不好的，你们今天即使得逞，明天也会上西天。”

白连德闻听此言，不禁恼羞成怒。

刘玉娘早看清白连德的心思，忙添油加醋道：“李嗣源，你可以看不起我，但不可以瞧不起吐谷浑。想当初，李存勖任命白承福为宁朔都督，我们一直友好往来。如今，到了你，却暗地里和契丹串通一气，来气压吐谷浑。这事情别人不知道，我可清清楚楚。”

压迫之事，白连德并不知道，可玉娘义正词严的样子让他相信有这等事情。他想起庄宗的好，与时加重了对明宗的恨，他瞪着明宗道：“你杀了我徒弟崔夺，今天我要报仇雪恨。”说完，便举起螳螂锯齿刀。

明宗依旧岿然不动。

正这时，身后突然一阵大乱，一个稚气的声音道：“住手，崔夺是我杀的，有种你冲我来！”

白连德回头望去，大殿闯进一队人，为首的手持一杆大棍，身边站着一个小孩儿，手中拎着双节短棍。不用说，这是赵弘殷父子。

“你们是何人？”白连德并不慌忙。

“老子赵弘殷！”

“老子赵匡胤！”

话一出口，身后的赵龙赵虎兄弟扑哧乐了。

赵龙道：“得了，这是哥俩了。”

赵虎道：“你满嘴胡说，怎么的也是一个爹一个儿。”

弘殷回头狠狠瞪了他们一眼。原来弘殷听到了士兵的报告，赶忙率领本部人马来到这里，正碰见白连德举刀，所以大喝一声。其实，白连德也想为自己留条后路，确切地说是为吐谷浑，他并不想杀害李嗣源。不过，他听说杀害自己徒弟的人来了，就激动起来，想会会赵弘殷。更让人气愤的是，一个小毛孩子也在自己面前称“老子”。他挥动螳螂双刀就和弘殷父子交起手来。

这对父子，现在配合是十分纯熟。一个主攻上盘，一个专扫双腿。一个是上剃下滚，一个是左扫右撩。换作旁人，早就落败。可惜，他们碰到的是北海怪叟。这一交手，所有人都看得明白了，别说弘殷有伤在身，就是健健康康，十个捆在一起，也未必是白连德的对手。白连德左右腾挪，双刀飞舞，胜似闲庭信步。不出十个回合，弘殷一个没防备，被白连德后背一顶，摔倒在地。那边赵匡胤又抡起蟠龙棍，可惜这次不好使了，白连德头一歪闪过，一把抓住，抢过来。赵匡胤还要去夺，被一个扫堂腿，踢到在地。

赵龙赵虎叫喊着提刀上前，几下子便被蟠龙棍打倒在地。白连德拿起蟠龙棍，心中赞叹设计巧妙。他看看赵匡胤，虎头虎脑的一个娃娃，正瞪圆了眼睛看他，硬气十足。他心中顿时生出爱怜之心，微笑着把棍扔过去。赵匡胤一把接住。

白连德回头，嘲讽地对明宗道：“怎么，陛下手里只有这样的无能之辈吗？连个孩子都来凑数，怎么还能振兴唐室呢？”

明宗有些羞愧，他无以回答，只能闭上眼睛。

“怎么就不能呢？我来了！”殿外传来一个洪亮的声音。

明宗睁开眼睛，仔细端详。但见那人，目似寒星，身如金塔，不禁大喜，正是飞天龙郑毅。

玉娘一眼认出了郑毅，心中不觉一颤。这小子又来惹事了，怎么办呢？她眼珠乱转。

马希声见到郑毅，不禁大骇，下意识地摸了摸耳朵。不摸还好，这一摸，吓得头皮发麻。他那个胶泥制成的耳朵早就不见了。难道这假耳朵一听郑毅的威名就自动脱落了？他乱想，岂不知早在过密洞时就刮掉了。

郑毅怎么到了兴圣宫呢？原来郑毅处理好伏牛山的事情后，就立即带领众人回到洛阳府。众人皆疲惫不堪，尤其是邓芳，几乎迈不了步子。在三妹的提议下，先到客栈休息，结果无意中看到了抱着铜瓶的敬新磨。

七年前，兄弟二人从在陶公庙分手，至今已六年未见。二人不禁感慨万千，紧紧搂在一起，一阵唏嘘。三妹等人也跟着流泪。新磨捧着李存勖的骨灰，概述了在塞北的一些事情，又是哭了一阵。好一会儿，新磨止住哭泣，告诉郑毅，韩延徽也在这里。二人忙上楼去找，结果不见延徽的踪影。新磨便又说出了刘玉娘的事情，郑毅拊掌大惊，于是寻到了密道，穿行过去，竟然到了兴圣宫。

这白连德与洞庭双侠，并不认识郑毅，可是他们早就猜了出来，他们上下打量着郑毅，心中不由钦佩对方的气度。

郑毅旁若无人，快步上前，来到明宗面前，单膝跪倒。明宗满脸堆笑，下意识地双手搀扶，可惜他的双臂却无力伸出，只是稍微动动而已。

淑妃忙上前替明宗将郑毅扶起。

明宗慈爱地望着郑毅，完全是父亲的眼神。

郑毅见明宗如此衰弱，不禁一声叹息。树犹如此，人何以堪？

“陛下老了！”他脱口道。

明宗一怔，依然微笑道：“郑将军风华正茂，如日中天，我等老迈自是理所当然。”

郑毅自觉失言，他听出了隐于明宗内心深处的一丝悲哀。

“七年了，时光催人老，谁又能永葆青春呢？”郑毅安慰他道。

“年轻人，你还记得我们当初的约定吗？”明宗笑了笑，脸上突然有了光芒，语气中充满自豪。

郑毅道：“当然记得，这些年我虽然浪迹江南，却也听到不少赞颂陛下的话语，属下十分欣慰。古人常说一诺千金，陛下之诺有何止能用千金来衡量？百姓安居，人民自乐，天下至善至贵也！”郑毅说罢，从怀中拿出明宗给的玉珏来，当着明宗的面，捏为粉末。

明宗当初与郑毅发誓，如果自己不能勤政爱民，郑毅随时都可以杀死自己，以玉珏为信。七年来，自己一直战战兢兢，如履薄冰般地恪守着敬民爱民的承诺。倒不是明宗担心自己的性命，而是他想借此昭示天下，七年前的那次政变，绝不是为了自己一人之私心，而是为了天下苍生。如今，那块玉珏在郑毅手中化为粉末，说明自己得到了世人的认可，他如释重负地舒了一口气，七年来一直压在他胸口上的一块巨石，随着那块玉珏灰飞烟灭了。

他回国头来，看了看淑妃，笑着道：“我终于可以睡上一个安稳觉啦！”

淑妃含着泪，不住地点头。

明宗面带微笑，无比自豪地环顾着大家。他看到泪光莹莹的李从厚，看到了怅然若失的刘玉娘，看到了一脸严肃的弘殷父子，看到了呆呆出神的敬新磨，也看到了一脸严肃的白连德、双侠等众人，最后他把目光停留着郑毅那张坚毅果敢的脸上。哈哈哈，明宗突然仰天大笑，笑声多么坦荡，多么快意，既富有沧桑，又包含欣慰，就在这释然的笑声中，唐明宗进入了他期待已久的梦境，不再醒来……