地势渐高，雾气也相继散开，足以能够辨清方向。萧天纵见此时太阳正位于自己左后侧，天色逐渐由明转暗，便知走了这许久，竟离目的地越走越远，忙即调转马头，也不沿着路径，直奔西南方一片荆棘丛而去。

奔驰片刻，突听一阵叫喊喝骂之声隐隐传来，其中夹杂着些许女人的尖叫。他想在这等世外深山之上，若说有蒙古兵行凶未免不切实际，只怕是附近有强盗上山劫财掳掠，眼下不及细想，便往声音来源处奔去。

行至近处，果见远处旷地上，有群手持利刃的山贼，正将一个妙龄少妇绑在一处木桩上，那妇女身旁两个少年，大都十二三岁年纪，双手也是皆被绳索缚住。

只听其中一个少年叫道：“你们知道我爹爹是谁吗？他可是红巾军，是杀鞑子的，将来若是逮到你们几个，不把你们皮都剥了才怪！”

那群山贼中一人笑了笑，说道：“臭小子，你爷爷我又不是鞑子，你爹找蒙古人算账，也找不到我们茅山九匪头上。”另一个山贼道：“对对对，我们不光打劫汉人，就是蒙古官兵来了茅山，也叫他们穿着衣服来，光着身子走。”他身旁一个头皮光滑，只留顶门上一绺头发的毛贼道：“我瞧你瘦的皮包骨头，穿的也是破破烂烂，拿来煮汤都可惜，等我先把你弟弟煮来吃了，再把你送去喂狼，好不好啊？”

那少年呸的一声，回道：“你若敢动我弟弟一根毫毛，我就杀了你们！”那少年的弟弟听他们要把自己煮了吃，不免脸上有些恐惧，紧靠在他母亲的木桩旁，不敢言语。

只见一个黄衣山贼道：“死到临头，还不忘先放个屁！唉哟，真臭，真臭！”一个白衣山贼从怀里掏出一壶酒，喝了几口说道：“咱们填饱了肚子，这小娘们可咋办？”那黄衣贼道：“咦，你哪来的好酒？快快快，给我也尝尝！”他身旁一个蓝衣山贼道：“依我看咱们轮流过过瘾，陪这小美人好好玩玩，哈哈哈！”说罢嘴角露出一丝淫笑，竟伸手往那少妇身上摸去。

那少妇显得极为害怕，但苦于全身遭缚，无法动弹，眼瞧那山贼意欲轻辱自己，突然双眼一闭，仰天长叹一声道：“夫君，我已没脸再见你，愿你终于克成大业，还复汉家河山。将来为君作官，切记要善待百姓，刻苦为民。”她这番话好似是在对老天爷所说一般，言语中充满着无限期盼。

这番场景皆被萧天纵瞧在眼里，他心下一直在想：“那些人自称什么茅山九匪，我却从来没听说过，想是些江湖上的旁门左派，凑在一起占了此山，便待在山上为非作歹。不知那少妇何以不走寻常道路，偏要经过此山，他三人孤寡无援岂能不危险？”他突然想到蒙古兵四处滥杀无辜，强抢民女的恶行，便想他们定是为了避开凶狠残暴的元兵，但终是没料到这荒山野岭上竟也不乏恶人歹徒。他心中正自感慨如今世事纷乱，百姓命贱如蝼蚁，突听那少妇口中言道什么克成大业，光复河山云云，又听那少年说自己爹爹是红巾军，但恐他三人遭遇不测，心中侠义油然而生，翻身下马后几个箭步窜至跟前，剑鞘一送向那人手臂击去。

他此时内力全失，虽适才曾偶遇张三丰真人，经他授以几句内功口诀，但时间紧迫，尚未来得及习练，眼下出招便徒有其形，不具其势。

那人贼心正旺，竟没注意到萧天纵从旁偷袭，但觉手腕被什么物事荡开，突然反手施展“小擒拿法”，竟去夺萧天纵剑鞘。萧天纵左手轻托护住剑鞘，右手松开使记华山长拳砰地一声击中了那人胸口。那人只觉来拳击在身上痒痒的，丝毫没有力道，便哼的一声邪笑，顺势呼出一拳，直打中了萧天纵肩头。萧天纵自身毫无抵抗之力，被他拳力一震，登时便一个跟头栽倒在地。

那人问道：“什么人？敢坏你爷爷好事！”萧天纵适才出拳虽未用力，但身动脉动，他内伤既已散至筋脉，便是稍微运劲就会全身剧痛，好在他于出手前已想好应对之策，这会儿吃力地爬起，笑了笑说道：“素闻茅山九匪威名远扬，今日得见，果然名不虚传。”

那人道：“嘿，这倒奇了，你既慕名前来，干嘛妨碍我做美事？”这时其余八贼也已走上前来，围住萧天纵，七嘴八舌地问道：“是啊，你干嘛妨碍我哥哥做美事？”“你妨碍我哥哥做美事，不就是妨碍我们几个做美事？”“他妨碍咱哥哥做美事，怎么就成妨碍咱们了？”“你笨蛋啊，咱哥哥没做成，咱们能做成吗？”“就是就是，咱们行凶作恶，无论分财产还是分色，向来都要论个先后，排个位次。”

只一人问道：“你说慕我们名而来，那我名字叫什么？”萧天纵反问道：“你名字叫什么？”那人道：“我叫王捶坏！”说完突然捂住嘴巴，拍了一下自己脑门，口中碎碎念道：“坏了，我怎么自己给说出来了？”其余八人见他道出自己姓名，也跟着轮流说道：“我叫赵砍歹。”“钱揍凶。”“孙驱邪。”“李除奸。”“周治恶。”“吴破毒。”“郑避狡。”只听最后那人道：“冯拒贪。”

他们九人接连报完自己姓名，还兀自洋洋得意了半天，齐声道：“你听了我们名字，是不是便怕了？”“一定是怕了，否则怎会吓得不说话？”

萧天纵只觉好笑，忍不住耍个顽皮，说道：“那我们还算有缘，我叫陈灭匪。”孙驱邪道：“甚好甚好，你叫灭匪，咱们刚好凑个整，就叫茅山十匪！”李除奸道：“不成不成，他名叫灭匪，岂不犯了咱们忌讳？”

萧天纵无心听他们争执，却注意到那钱揍凶、吴破毒和冯拒贪三人正在为一壶酒争执不休。他突然忆起那日杜遵道赠与自己一壶陈年久酿的梨花美酒，带在身上一直没舍得喝，这时拿出酒壶，拔开塞子，瞬间酒香扑鼻，芬满馥郁。钱揍凶鼻子最是灵敏，一闻道酒香，便即抢上前来，冲着萧天纵问道：“陈老弟，咱们弟兄九个平素最爱喝酒，没想到你竟如此有心。”说完就去抢他手中酒壶。

其余八贼也是见酒眼开，霎时间一齐拥上来抢。萧天纵见诱计生效，忙向后退开数步，喝道：“诸位贤昆仲且慢，你们是匪，我也是匪，我这酒虽好，但却由不得你们乱抢。咱们既然同是匪道，亲家相会，讲求互不吃亏，现下我有好酒，你们却拿什么东西来换？”

茅山九匪各自面面相觑了一会儿，只听那头上留一绺短发的郑避狡说道：“你想要什么东西？我们没有的可给不了你。”萧天纵道：“我要他们三个。”说完向那少妇一指。茅山九匪齐地一呆，低声议论了几句，随后赵砍歹说道：“一壶酒就想换三个活人，没门儿！”眼睛却紧盯着萧天纵手中酒壶，嘴里馋涎欲滴。

萧天纵知他心中更在乎的乃是自己这壶酒，于是说道：“诸位实是误会在下，我那边刚好有口好锅，本想煮熟了给你们送来，你们既不领情，那就请便罢！”遂把酒塞塞上，转身便要离开。哪知王捶坏叫道：“慢着慢着，你拿去煮便是，却把酒留下！”其余八贼也道：“对对，有了美酒什么都好说。”萧天纵心想：“看来这九人乃好酒之徒，我且先救得人再说。”当下朗声说道：“待我先解了他们绑缚，你们再来取酒不迟。”茅山九匪齐声答应：“好，好！”

那少妇见又来了个山贼，说叫什么陈灭匪，心想既跟他们一伙，自己横竖都是一条命，也不再抱有念想。岂料那人踱至自己身边，低声耳语道：“姐姐别担心，在下红巾军郭元帅旗下萧天纵，特来救你们脱险。”他想郭子兴名声甚高，无人不知，便说自己隶属郭军帐下。那少妇一怔，眼现惊讶之色，口中嗫喏道：“啊，你…你不是叫什么陈灭匪？”萧天纵口中不语，为他三人解开绳缚，先带他们假装往林中走去，待得走远，便绕个圈子回到他下马处。

他又牵马往远处走将几许，遂开口向那少妇道：“小弟适才言语不敬，只为救人的权宜之计，还请姐姐恕罪。”他见那少妇不过二十五六年纪，因此只敢叫她作姐姐。那少妇向萧天纵裣衽行了一礼，说道：“小女得蒙少侠相救，心下正感激不尽，怎敢怪罪少侠。不知少侠所说的郭元帅，可是曹州人？”

萧天纵不知郭子兴籍贯，只好说道：“是郭子兴郭元帅。”那少妇又惊又喜，紧握住两个少年的手，盈盈下拜道：“小女幼时家父遭难，客死他乡，郭元帅怜我命苦，便收养我作义女。我夫君名叫朱元璋，现今亦在爹爹帐中效力，不知少侠可曾见过他？”萧天纵大惊，原来自己救的乃是郭子兴之女，朱元璋之妻。朱夫人又是说道：“保儿英儿，快谢过这位少侠！”萧天纵忙道：“不敢当。”遂将前日在江中与蒙古军及铁扇帮交战等事简略述说了一遍。

这朱夫人便是日后的马皇后，两个少年则皆是朱元璋夫妇的养子，一名李文忠，乳名保儿，另一个名叫沐英。他二人后来随朱元璋开疆拓土，功勋卓著，为大明王朝的建立着实卖下不少汗马功劳，明朝开国后分别受封为曹国公和西平侯。

原来朱夫人在两个月前红巾军同蒙古人交战时与朱元璋失散，她遂带着两个养子东奔西走，四处打探郭子兴部的下落。她三人妇孺羸弱，为防蒙古兵行凶，便一路上尽拣荒僻的山林小道而行。哪知这日路经茅山，竟还是被九个山贼当场掳去。

此时萧天纵已然知晓这中间的曲委，便将小红马给了朱夫人，让她带着李文忠和沐英先去投靠张士诚，自己则留在此处与茅山九匪周旋。朱夫人知他好心相救，却说自己哪怕沿路打听郭军所在，也绝不去张士诚营中，当下谢过萧天纵，并嘱他万要多加小心，随后带同李文忠和沐英离去。

他待三人驰远后，便转身返回旷地，茅山九匪见他过来，异口同声喝问道：“陈老弟，我们酒喝完了，那俩娃娃和臭娘们哪去了？”萧天纵道：“适才一群野狼趁我烧火时不备，将他们尽数叼了去。我待要前去追赶，却哪里有动物跑得快。”茅山九匪一听这话，登时九张脸气得青白交加，围上去道：“你去追回来，追回来！”萧天纵道：“就算追回来，也只剩下一堆白骨。”茅山九匪又是齐道：“叫它吐出来！”萧天纵心想：“这帮山贼竟以吃人为生，做事实在惨不忍睹，我现下内力全失，无力与人相抗，该想个什么法子治治他们才好。”

心下正自踌躇，忽见西北角一块地丛繁叶茂，便想：“这九人貌似智商不太高，我若先将他们引开，自己躲在隐蔽之处，或许能够侥幸骗过他们。”于是吹个口哨，手指着东北方喊道：“快看呐，鞑子兵找你们索命来啦！”茅山九匪连忙朝他手指处望去，只见远处光秃秃一座小山，山前五彩斑斓一片花丛，哪有什么蒙古兵？回头看时，却不见了萧天纵。

正纳闷间，忽闻西北方传来“啊”的一声大喊，九人听声音甚是耳熟，王捶坏陡地大叫道：“是陈老弟喊的！”李除奸道：“过去瞧瞧！”于是九人齐往叫喊来源处奔去。