清晨鸡啼，曦光薄透。昭风起身穿衣，抹平床上皱褶，理理衫角，推门走了出去。晓风轻拂，雾色方浓，深吸一口气，凉意沁人心脾，不由精神一振，连日困顿仿佛一扫而光。边上开门声连响，众弟子纷纷走出寝室，彼此微笑示意，多是“你好”、“早啊”、“今天天气不错”之类。金艾对昭风颇为亲切，问道：“小师弟，累了这许多天，昨夜睡的可好？”在奉天武馆中，各弟子没有固定的师父，相互之间以师兄弟称呼，若有入门之先后，则先入门者为师兄，后入门者为师弟，若是同时入门，则按年龄大小，长者为大，幼者为小。今年入门的都是新人，中间又以金艾最大，古道次之，昭风最小，是以金艾叫昭风为“小师弟”，也有关爱亲善之意。

昭风点了点头，笑道：“多谢金师兄关心，我睡的很好。”古道走近身边，道：“一起去后院吧，我还不知道在哪里。”金艾道：“我也不知道啊，咱们跟着别人走，一定不会错。”一人道：“三位师弟新来，我带你们去。”昭风瞧他面貌敦厚，大约十八九岁，金艾道：“请问这位师兄怎么称呼？”那人道：“我姓夏，名武。”指了指左面的一人，又道：“那人是我弟弟，叫夏功，我们是去年进馆的，和你们编在同一组。”说着招呼夏功过来，兄弟俩长得十分相象，几人一一见过，金艾道：“既然大家是同一组的，以后还请两位师兄多多关照。”夏功道：“都是师兄弟了，不须客气。”五人说说笑笑，不多时便熟络下来，一路向后院走去，夏武极为健谈，指指点点，沿途介绍馆内的房舍布置，古道适时应和，谈吐文雅，词锋悠锐，一介世家子弟风范。相形之下，金艾和夏功就沉默了不少，难得说上一两句，昭风则是一言不发，或微笑，或点头，旁人也没觉得他闲着。

穿过回廊，走过一条石板宽道，再经过一间前后敞开的房洞，众人来到后院，左前角有一座凉亭，华雕彩镂，四面种着几株垂柳，凉亭后方是假山楼阁，房屋高低不齐，掩映在葱茏树木之间，情趣高逸。夏武领着众人向右转去，那里简简单单，立着一排厢房，是众弟子洗漱用餐的地方，他们来得迟了，已有人在吃早饭。五人洗漱完毕，去隔间用饭。昭风正要动筷子，忽有所觉，抬头看见南凤站在桌子对面，斜眼望着自己，眼中露出得意之色。夏武、夏功齐声道：“大小姐早！”南凤“嗯”了一声，目光扫过昭风三人，大咧咧说道：“这三人便是新来的弟子？”她长发倾垂，双眉如画，她容貌艳丽，眼波似水，浅浅的一斜眼，瞧起来风情万种，既有少女的鲜活，又有成熟的风姿，宛若梦中女神，春暖花开，金艾、古道乍见到这等绝世容光，只觉脑中轰然一声，天旋地转，口干舌燥，心想：“竟有这般美貌的姑娘！”

昭风初时一呆，随即想起南霸天在昨夜说过的话，南凤因为是馆主的女儿，入门比大多数人早，身份特殊，按理来讲，目前馆内弟子都得叫她一声“师姐”，但南凤年方十六，仅比昭风大一岁，一般弟子通常叫她为大小姐，她也不在意，只有新入门者见到她，第一次必须称她为师姐，否则……，说到这里，南远山哈哈一笑，没有说下去，但语中之意显而易见。他察觉南霸天对他并无恶意，相反却有爱护之心，此话当是为提醒自己而说，当下站起身来，向南凤行了一礼，说道：“新入门弟子狄云风，见过师姐。”

南凤本就想在昭风面前炫耀一番，顺便借题发挥，摆摆师姐架子，也好给他一个下马威，这时见他恭恭敬敬，称自己为师姐，心中得意非凡，面上却冷冷淡淡，摆出一副师姐模样，道：“嗯，你先吃饭吧，入了我奉天武馆，一定要记得安分守己，不得目无长上。”昭风心道：“我何时目无长上了，难道是指你自己吗？”口中应了一声，坐下吃饭。金、古二人回过神来，相继叫了一声“师姐”，微露尴尬神态，南凤也不在意，就在桌边坐了下来，立时有人端来一份早餐，她边吃边瞧着昭风，笑眯眯的，好像昭风已成了她的猎物，正被她用来下饭一般。金艾、古道魂不守舍，这一顿饭吃的心不在焉，食之无味。夏武兄弟俩相视一笑，想起去年刚入馆的情形，初次见到南凤，比他们也好不了多少，甚或更有过之。

饭后，众弟子前往练武场集中。

奉天武馆号称日金城第一大武馆，择人既严，馆内弟子自然不会太多。昭风默计了一下，连南凤算在内，共有五十三名弟子，分四组排列。第一组进馆最早，弟子年龄较大，只南凤一人例外，夏武、夏功、金艾、古道、昭风进馆最迟，列在第四组。五十三名弟子静静地站在练武场上，阒然无声，场地两边是兵器架，枪、刀、剑、棍等等不一而足，朝阳泻彩，金红的光线洒在森亮的兵器上，异光耀目。众人等了一会儿，练武场外走进四名教席，其中一人为南霸天。这四人分别负责教导四组，南霸天负责第一组，第四组教席是一名瘦瘦的汉子，脸色蜡黄，嘴上有两撇胡须，姓朱，名敬，那天在山峰上等候他们的两名教席中，便有一人是他，和昭风等人已然熟识。

朱敬带领五人走到西南场地，点出金艾、古道、昭风，道：“我不管你们以前是否会武，只要求你们从今天开始，必须心无旁骛，一意练好本馆的筑基心法和初步武技。练武者首重根基，你们虽然资质出众，但若根基不稳，穷其一生也无法成为一流高手，主次之别，不可不查。”顿了顿突然喝道：“听明白了没有？”昭风等耳中嗡然一震，一齐应是。朱敬先教授三人基本的防身武技，顾名思义，在于防身而不在于伤敌，十招仅有一招攻敌，还是攻中带守，他传授了一套掌法，一路剑法，掌法有七十三招，剑法有十六招，轻巧简易，毫无繁奥之处，用来强身健体。三人学了一遍，记住所有招式。朱敬给他们两个月时间，务要勤练掌法剑招，以便到时传授皇室心法破金诀，他知金艾、古道武技不弱，特别告诫两人，不得心存轻视，懈怠对之，而昭风自称是初次习武，不在话下。金艾点头受教，古道心中不以为然，脸上却不敢表露出来。朱敬又吩咐了夏武兄弟俩几句，让众人自行练习，夏武、夏功演练的是一套刀法，比之防身武技又精妙多了。

下午和晚上不要求一同练武，各人自己安排时间，练武场可去可不去。勤奋如夏武兄弟者，孜孜以求，继续练功。金艾、古道下午留在练武场，晚上呆在房里，也不知是练武还是偷懒。昭风除了早晨去练武场一次，随意看看，也不反复演练武技，其余时间多是在房中看书，或是习练阳火诀，又或者到馆外闲踱，遍游城中名胜佳地，有时想起宫中生活，抛却繁华之外，一样的是无人约束，日子倒也平淡自在，大合自己性子。屠彪到馆中打探过一次，得知昭风成了武馆弟子，欢喜非常，聚了半日才别离而去。临走时，昭风请他代为问候屠大嫂，说有空时便去看他们。屠彪要他好好习武，其他琐事毋庸挂心。昭风又问起蛇鹤相争之事，从今年早春以来，一般每隔十八天斗一次，绝少中断。

这一天午后，狂风暴起，天空黯淡，积日的闷热一扫而空，四下一片清凉。昭风心神不定，无意看书，修习阳火诀又不能意守丹田，干脆放下不管，走出武馆，在门前大道上慢步而行，一路观看道旁店铺、酒楼、茶馆等建筑，风吹在脸上，凉飕飕的，衣袂飘扬。这烦闷心情来的莫名其妙，他也不知所以然，负手闲踱，迎风乱想，走了半日，始终理不清头绪，渐渐向西南角行去，那里是平民住处，房屋简陋。他往常走到这里时，只是从主道上经过，这时心烦气燥，只求安宁，不觉离开大道，在陋巷中穿行，风声在耳边呼啸，蓦地听到一丝悠扬低徊的笛声，在漫卷的狂风中别有一番人生苦短、岁月情殇的韵味，曲中滋味又说不清，道不明，跌宕激越，隐隐有一番超脱世俗、跃然红尘之外的洒脱。昭风循音觅路，在巷中曲曲拐拐，趋至一僻静处，行人逐渐稀少，笛音愈加清晰，却又如山瀑倾倒，一泻千里，乘风飙扬长空，终至于平息消逝。

昭风静下心来，笛音依旧在脑海中袅绕不去，想是与心境有关，听来苍凉刻骨。他驻足许久，轻叹了一口气，转眼四望，忽见一片低矮房屋中，一株竹竿突兀耸立，顶端有一锯齿形边缘的长条布幅，上书“云起轩”三个大字，字体飘逸，随风隐现，有如旷野烟树，油然而生一番雅意。昭风心中一动，不由自主走了过去，竹竿立在一座四合小院内，篱笆筑墙，枯草为盖，柴门虚掩，他推门走进院子，迎面看见一所茅草屋舍，东南角有一座精致的竹楼，那根竹竿便倚在竹楼之侧。布帛卷卷合合，竹楼晃晃悠悠，摇出一阵阵的“吱吱”声。

竹楼无人，茅屋内有一老人坐在椅上，微微垂首。昭风走过院子，跨步入屋，堂中仅有一桌、一椅，四壁空荡，萧瑟生风。椅上那人头发花白，一缕银须垂至胸前，脸上皱纹交错，想已历尽岁月沧桑，手中横握着一支竹笛，应是方才吹笛之人，这会儿刚刚睡着，正在小寐。桌上摆着两本书，一本翻开，一本合着。昭风不欲惊动老者，先看第一本书，上面标着奇奇怪怪的符号，状似蝌蚪，他认得是乐谱，看也看不懂，又轻轻拿起第二本书，书页上写着“乐理”，略略一翻，尽是讲解声乐张弛之道，言叙高低相和之理，心道：“这老者倒是世外高人。”不禁起了结识之心，他虽未涉猎过声乐之学，但常闻宫中乐师抚琴吹箫，忆及个中妙处，与书中所述相互参悟，竟也看得津津有味，不时点头微笑，如有所得，浑不知时间流逝，这般一页一页翻去，不知过了多久，一直翻到最末一页，言道：“朝花夕拾，青丝白发，秋月春风。浊酒一壶空，叹知己难逢。人道是富贵荣华，一生忙，终归幻梦。问苍天痴笑，不若曲乐尘封。”

心中遽然一震，千种思绪如潮水汹涌，恍然飞到了东海之滨，脚踏镂空峭壁，面对惊涛裂石，丝发飞舞，一时间雄心灰灭，飘飘然于汪洋之上，不知身归何地。沉思许久，仍是意犹未尽，无意中瞥了一眼，发现老人早已醒来，眼角蓄着笑意，目光和善，似乎并不怪自己莽撞。昭风脸上微红，捧着书放也不是，不放也不是，只得合上书本，对老者说道：“老伯莫怪，在下听到一曲笛音，冒昧造访，打扰之处还请见谅。”老者微微一笑，道：“你是老朽这五年来的第一个客人，我欢喜还来不及，怎会见怪？你刚才看完了‘乐理’一书，觉得如何？”昭风道：“小子学识浅薄，对乐理更是一无所知，不敢在老伯面前胡言乱语。”老者呵呵一笑，道：“你尽管说好了，便是胡言乱语又有何妨？”昭风道：“书名为‘乐理’，遍谈曲乐之形，之本，之道。关于‘道’，在小子看来，实是万物之道，有无相生，正反相克，阴阳相辅，虚实相成，一而二，二而一，无对，无错，无形，无本，博大精深，奥妙莫测，好像都看懂了，又好像什么都不懂，其中有不少模糊难明之处，无法可解。”老者轻拂银须，道：“有何不明之处？不如说来听听，我或可为你解答几分。”昭风大喜，当下从头翻阅，挑出疑点，前后共有八九处。老者放下竹笛，一一解释，竟似比昭风还要欢喜几分。一老一少，一坐一站，一答一问，谈得十分投机。老者有心试探，发现昭风读书甚广，上至天文，下至地理，旁及兵法、算术、诗词、文章……均能说上一二，见解独到，大起知己之感。

时间过得飞快，晚星东升，外面风声依然。奉天武馆虽无明文规定，但一日三餐，众弟子都是一同吃的。昭风向老者辞别，老者道：“此处别无他物，有一‘云起轩’，你进来时想必瞧见了，里面藏书颇丰，以后若是无事，大可过来一看，老朽随时欢迎。”语含殷切之意。昭风高兴万分，道：“我想每天下午过来，不知老伯会否厌烦？”

老者哈哈笑道：“老夫求之不得，何来厌烦？今晚我要便收起那根竹竿。”昭风奇道：“老伯为何要收起它？”老者道：“所谓大隐隐于市，我本想隐居于此，了此残生，但老来寂寞，想觅一知己，于是在竹楼边上立一竹竿，望能招来有缘之人，如今知己已得，要它还有何用？”昭风忙道：“老伯学识过人，小子见识薄陋，怎能做得老伯知己？”老者道：“知己便是知己，与学识高下有何关联？老夫痴长你数十年，自然所知为多，他日你所学必定胜我十倍，又何必拘泥于眼前？”昭风从来不是恪守常礼之辈，否则便不会不告而登堂入室，是以不再坚持，说道：“多谢老伯。”老者笑道：“你呼我为老伯，我称你为小友如何？”昭风道：“小子姓狄，名云风，老伯直呼我为云风便可。”老者喃喃道：“狄云风，云起轩，风吹云起，果然是有缘之人。”

昭风匆匆赶回武馆，到后院时，见大家正在等候自己，心中过意不去，欲要出声致歉。南凤一拍桌子，大声道：“才来多少天，便目无长上，让我们大家等你一人，难道早忘了我的教训吗？按照馆规，罚你这一次不得吃饭，回房思过去吧。”昭风心知无此馆规，只不愿与她争执，对众人道一声抱歉，独自回房去了。他入馆已有月余，处处低调，南凤找过他几次茬，能让则让。南凤知他不愿和自己再起冲突，她这般对他，竟然一句话也无，大觉无趣，同时也隐隐有一种失落之感，收回目光，见众人盯着自己，目光中尽是疑问之色，不由怒道：“看什么看？我说有此馆规便有此馆规，吃饭！”低头吃饭，只是食之无味，不断拨动饭菜，未见其少，反见其乱。