乾元二十五年秋，长安，朝野震动。

军枢辅司易青楼被家仆发现死于利刃被人沉于湖中。

曾因皇帝大举修建无风亭，因避雨荷花而名传天下的荷妃死于无风亭中荷花池内。

静安坊大火，四具死尸。

火灾起因的黑石油涉及军枢兵部，兵部尚书当朝被打入天牢，重审之下交代军枢辅司易青楼在兖州北疆的走私官盐铁器之案，此案更是牵连数十位朝中官员。皇上震怒，下令处死数人，其余官员皆贬谪发配兖州。

易青楼之死、荷妃之死、静安坊大火，皆发生于一夜之间。

据朝中官员透露，三件事皆为一人所为——“不笑。”

江湖之中，杀手“不笑”的名声如鹊起。甚至盖过止杀阁、城隍府、千碑殿三大杀手组织。

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乾元二十五年，入冬。

入冬之时皇上心疾复发，重病卧床，皇子争位。

皇上诸多子嗣中，仅有大皇子，二皇子，七皇子，九皇子四人可继太子之位以承天下之皇。

皇上卧床时，下旨令七皇子返回长安，原本朝中的三足鼎立之势顿时横生变故，诸多朝臣都预感到将掀起一阵血雨腥风。

皇子争夺太子之位向来是自古以来各朝各代的大事，甚至胜过外夷匈奴的入侵。

据野史记载，在大周王朝覆灭后的四代时期，后吴、后梁都以正宫皇后所生的第一位皇子封为太子，正所谓嫡长子继承制。

原定于秋末登山封太子之礼，延后至次年开春。

七皇子虽常年在兖州北疆苦寒之地，返回长安之后仍有一个漫长冬季的时间余地，拉拢朝臣、争夺太子位。七皇子的性子和行事风格本就为诸多老臣所喜，自兖州而返更是剔去了骄奢之气，性子倒如铁打般的军士，沉稳、果断。

但出乎所有人的意料，七皇子自拜见皇上之后，在冬至日的殿前晚宴中公然宣称愿辅佐九皇子为太子。

九皇子，云妃之子。姓梁名瑞，“瑞”字取自云妃的“祥云吉瑞”。

九皇子曾游历于江湖，于乾元二十年被召回长安，复皇子之身，如今已有五年。

相比大皇子和二皇子，九皇子的根基不稳，朝中诸多臣子都对其不看好。暗中却有军枢易青楼拜会九皇子，愿辅佐其成为太子，辅佐其业。易青楼从未在明面上公然表态，若是表态辅佐九皇子，那朝中的风向多半是要偏到九皇子头上，身为军枢辅司的易青楼所有拥有的人脉几乎占了朝中近半数臣子。

易青楼死后，九皇子本该丢了所有根基。

同样在冬至日的殿前晚宴，七皇子公然宣称愿辅佐九皇子梁瑞之后，垂垂老矣的尚枢辅司张齐鸿也开了口：“老夫觉得，九皇子不错。”

可知张齐鸿从未插手这些年明里暗里的太子之争，当日一句“不错”，令得朝中臣子一惊。

冬至日后，亲自上门拜会九皇子府的朝臣，自二品至下四品官员，不计其数。

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乾元二十六年，开春。

大皇子试图谋害九皇子之事败露，皇上下旨将之贬为庶民，略有好转的心疾顿时转重。

中枢辅司未替大皇子求情一句，事后这位辅司大人悄然去了趟九皇子府。

自此，九皇子梁瑞的太子之位，无人可争。

那位二皇子也早在冬至晚宴之后放弃了争太子位的打算，常去九皇子府和他的弟弟笼络感情。

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乾元二十六年，清明。

登山封太子之礼，百官随同皇上登山，拜会先祖，焚香祭礼。

伴着淅淅沥沥的小雨，皇上对着天地，对着百官，封九皇子梁瑞为太子。

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轰轰烈烈的太子之争落下帷幕。

易青楼之死、荷妃之死、静安坊大火三件事也都如往事凡尘，无人过问。

始作俑者“不笑”，早已带着他的婢女青衣，悄然离开长安。