义州以南百余里的安州，已经成了倭军前锋大军的驻地，本就不富裕的安州城在官军一败千里之后直接被放弃，倭军兵不血刃地占领了这里，倒也没有大开杀戒，因为这里实在是贫瘠得无可搜刮，倭军甚至将营帐安置在了城外。

中军营帐之中，一个蓬头垢面、满身血渍的男子被两个兵士叉跪在地上，呼吸薄弱得看不到胸膛的起伏，似乎下一口气便再喘不上来。

年轻修士端坐在高处，悠哉地打量着男子，“李儁大人，还不肯说吗？”

跪在地上奄奄一息的正是陪同安平乐千里迢迢来到书院的李儁。

几滴口水混杂着血水从他的嘴角滴落，他晃晃悠悠抬起头，神智已经有些不清，怔怔地看着那人，猛然放声大笑，“哈哈哈哈……”

他笑得如痴如狂，眼神变得狰狞，“北六息，你慌了吗？哈哈哈哈哈哈……”

北六息不气不恼，只是静静地看着他，等他笑得累了，示意了兵士一眼，李儁立刻挨了一记猛拳，立刻蜷缩在地，连哼声都发不出来。北六息这才慢悠悠说道：“我真是不懂，你费了那么多功夫才把公主带到明国，就一直呆在那里不好吗？居然还敢回来，是以为凭一个公主就能笼络民心吗？”

李儁挣扎着想要爬起来，背上立刻又挨了一记重击。

“噗——”一大口血喷在地上。

北六息抖了抖裤边，以免粘上血渍，“就算陛下下落不明，也还有那么多宗室，轮得到一个流亡公主继承大统？”

李儁抬起头，讥讽地看着他，“宗室？宗室不都被你们杀绝了吗？”他张嘴说话，血水就顺着嘴角淌下来，浸湿了一大块地方。

“怎么能这么说呢？我天道院不也是宗室所设吗，掌门武功盖世，又尽心为民，值此大乱，理所应当继承大统，与日人合力反抗明国。”

“那你让他登基啊。”李儁轻蔑地看着他，“不敢吗！”

“倒也不是不敢，只是国逢大乱，公主尚且流落在外，掌门心念公主安危，无暇登基。”

“哈哈……”李儁低声笑着，血水不住地淌下，很快，李儁的声音就越来越小，直至了无生息。

“死了吗？”北六息问。

兵士上前探了探，回道：“还剩一口气。”

“拖下去，等他醒了接着审问。”

“是！”兵士们将李儁拖了出去，他的身体拉出一道长长的血迹，看得触目惊心。

少顷，门帘再次拉开，一名披甲将军走入，随意地踩过地上的血迹，北六息为他让座。

“还没有找到你们的公主？”

北六息摇摇头，“这些读书人都很蠢，死也不肯说。”

“是很蠢，蠢到居然以为一个回国的公主就能重振他们的军心。”

“黑田将军所部骁勇善战，想必不日即可剿灭残余官兵，到那时即便找不到这个公主也无所谓了。”

被称为黑田的中年武将摇了摇头，沉声道：“明军已经入境了。”

“哦？”

“小西行长全军覆没。”

“当真？”北六息眯起眼睛，他知道这个将军，他和他麾下的军队在追杀逃亡朝鲜官军的时候几乎是所向披靡，让官军闻风丧胆，没想到转瞬间就被明军全灭。

“据逃回来的人说，那支明军动如山海，军威之胜不可硬撼，更为重要的是——小西本人是被一个明国剑客所杀，他的部下只看到一道青光闪过，他们的将军就一命呜呼，从而一败涂地。”

青光。

北六息只想到了一个人，他收起了轻佻的表情。自从逃回朝鲜，人人对他恭敬有加，更无人敢与他交手，他似乎又找回了往日的傲气。

但如今，在明国仓惶逃命的回忆随着义州城外的那道青光一齐涌了出来。

黑田看他的脸色不对，询问道，“北君，怎么了？”

北六息摇摇头，“这个人很厉害，天道院怕是要有灭顶之灾……”

与被倭军占据的安州一样，千里之外的大明京城也是一派肃杀，但这里既没有被外族占领也没有大盗杀人，只是天子下令罢免了大批官员，引得人人自危。

可能对于权贵来说，被罢官比死了还痛苦吧。

自从嘉善公主成婚以来，天子便数下诏令，要求京外诸官“彻查林党”。

短短数日，已有多位京官被罢免归乡，外官更是不计其数。

礼部尚书周明志，因其早年曾前往书院求学，虽然未遂，却仍被罢免。

都察院左都御史方和，以其曾著书立说认同王阳明之学，被罢免归乡。

此外还有苏州知府冯开诚、常州知府章密、永州守备杨山河、宣府总兵胡尹……从南到北，从文官到武将，无一幸免。

这些人有的曾经和书院有过交情，有的则从未与书院打过交道，却都被一一罢免，理由无一例外全都是“林党中人”。

那些是林党？没人知道，每个人都有可能是下一个被罢免的人，正因如此才使得人人心慌，惶恐不安，他们只能纷纷写诗自证清白，或与书院断交，表明忠于朝廷。

杨继盛首当其冲，他的旧友同僚纷纷噤声，更多人是写了断交信送往他家，一时间杨家小小破院竟被信函堆满，不过杨继盛是对此全然不知，他正在牢中受刑。

王世贞的家门同样没能幸免，不过他紧闭大门，不与任何人来往，倒也没人奈何得了他。

京官人人自危，朝纲混乱，但或许这就是有些人想看到的。

嘉靖皇帝负手站在城楼之上，俯瞰纷纷扰扰的京城。

“王世贞还在闭门吗？”

一旁的严嵩答道：“回陛下，仍在闭门。”

“他可算学聪明了，知道要少说话——杨继盛如何？”

“刑部已经审了他数天，他的回答都是‘不知林党为何物’。”

嘉靖点点头，“能抗这么久，的确是条汉子，朕也知他是清官，可惜……他必须要做这林党中的第一人。”

天子御下不以喜怒，这一点严嵩是再明白不过的了，他从袖中抽出一份奏折，说道：“陛下，朝鲜丞相的奏疏到了。”

“说的什么？”

“大意是属国之臣感激天朝相救，世世代代不忘此恩，只是……疏中还特地提到了天朝剑仙的英武之姿。”

嘉靖面无表情的转过头来，林寻舟到了朝鲜，这本就是在他预料之中的事情，他应该到朝鲜去，他必须到朝鲜去。

“等他回来，就要来杀我了。”嘉靖平静地说道。

“林贼武功盖世，的确不可硬抗。”

“是啊，怎么办呢？”嘉靖眺望远方，这大好河山、这无上权柄，莫非真要断送在林寻舟手里？

“臣有一计。”身后严嵩开口，“如臣年前所说，如此高手，必将其置于不可脱身之地而后杀之。”

嘉靖静静地听着。

“臣先前以为此地必然是书院，然并非如此：朝廷大可使计诱之，使自入死地。”

“怎样的计策？”

“平心而论，林寻舟才思敏捷，且深谙世道，洞察人心，寻常计策万不可行，然其终究为一少年，血气方刚，最宜怒火攻心，所是盛怒之下，即便是千军戒备的皇宫，想必他也敢闯，只是进来容易，出去则难。”

“盛怒？怎样才会引得他盛怒呢？”

“比如亲近之人的死——徐爱。”

嘉靖深深看了他一眼，沉默不语。

严嵩恭敬地等在一边。

良久，嘉靖说道：“使朕杀了师兄，岂不是陷朕于不义？”

终于等到了这句话，严嵩立刻行一大礼，“臣愿为陛下效劳！”

“这可是大功一件呐。”嘉靖盯着严嵩，“你要什么？”

严嵩咽了口气，恳切道：“严家对陛下忠心耿耿，有鞍前马后之劳，如今老臣垂矣，犬子无能，严家势必没落，老臣只望陛下能赐犬子一个闲职，远派他乡，使其平稳度日。”

一番话说完，严嵩几欲泪垂，嘉靖看着眼前这个替自己操劳多年的首辅，忽然一下子也觉得自己老了，和严嵩一样老，于是他点了头，“准。”

刷——两道剑影交叉而过，最后一名披甲倭兵踉跄着倒在地上，环顾四周，一共有八具倭兵的尸体，他们是一队前锋斥候。

林寻舟蹲下身子检查倭兵的尸体，谭如鸣在一旁看着他。

“你没必要出剑。”林寻舟突然说道。

“什么？”

“因为你的剑法拙劣到根本砍不了人。”

谭如鸣明白过来他是在讥讽自己，柳眉一横，“小女子当然不能和剑仙大人比，不过好歹也还是蹭得到人的。”

这话谭如鸣说得有些心虚，因为除了最后一个倭兵，先前的数人她碰都没碰到就被林寻舟取了性命，速度之快令人咂舌。

“哦？”林寻舟接着去翻下一具尸体，“那你知道我们的差距在哪里吗？”

“在哪里！”

“就在于我的剑上没有血迹，而你的有。”

谭如鸣定眼一看，果真如此，不由得万分差异，“怎么会这样？”

“因为我用的是剑气，你用的是剑身。”

谭如鸣啧啧两声，“小师叔偷偷教你的招数，我怎么会呢。”

哗啦——一直翻到第四具尸体，林寻舟终于从他身上翻出了一张卷轴，上面是一张画像，画的人林寻舟也认识。

“安平乐？！”谭如鸣惊呼。

“是李平乐。”林寻舟将卷轴卷起，收入怀中。

“等等！为什么这些人会在追杀她？”

“这不是很明显吗——现在朝鲜大乱，无人做主，她那个蠢随从以为凭着她公主之名整合残余的军队，以期救国，所以带着她跑来送死，现在多半是走散了在被倭兵追杀。”

谭如鸣怔了怔，一把拽住林寻舟，“我们得去救她！”

林寻舟反手把她拨开，“我才不去！”

“她是你学生！”

“我从来没承认过！”

“你不能见死不救啊！”

林寻舟按住谭如鸣，厉声道：“我没那功夫——在义州的时候我就说过，我不想多管闲事，只想早点找到小师叔！”

谭如鸣默然流泪，一声不响地收剑回鞘，去牵自己的马。

“你做什么？”林寻舟皱眉问道。

“我去找安平乐。”谭如鸣抹了抹眼泪，朝他笑了笑，“你自己去王京吧，你那么厉害，没有我拖累，肯定很快能找到小师叔吧，我也很想念他，就拜托你了。”

要挟？

林寻舟第一时间想到的是这个词，随后又将其否定：谭如鸣不是这种矫情的人，而且自己一直笑话她是个累赘，或许她真的以为拖累自己了。

“大半朝鲜都在倭军手中，你碰到他们便必死无疑。”林寻舟冷声道。

“我知道——可安平乐还是个孩子，我不能放着她不管。”

林寻舟冷冷看着她，“那你往西走，往我们来的路走，倭军自东而来一无所获，她肯定藏在西边。”

谭如鸣点点头，轻声道：“谢谢，小师叔的事就拜托你了。”说完便牵马而去。

林寻舟默默看着她的背影，真的——必死无疑啊。