新年过后，厚厚的冰雪开始融化。赵王刘如意准备到自己的封地邯郸，戚夫人与这个心命坎儿的儿子难舍难分。

太子刘盈不顾吕后的阻挠，领着四弟刘恒早早地赶到未央宫，为如意送行。

刚从战争废墟中建立起来的西汉王朝面临着极其严重的困难，象征皇帝权威的车乘竟然挑不出六匹纯白色的御马，但在宝贝儿子如意赴任赵国时，刘邦却格外开恩，挑选白、红、黑、黄四种颜色的马，每种颜色一匹马，没有一根杂毛，作为如意的车辇之马，以显示如意的尊贵，足见刘邦对如意的疼爱之心。

刘邦似乎换了个人，一向严肃的脸变得慈祥温和。他拉着如意的手叮嘱道：“儿呀，在皇宫，有父疼，有母爱，到赵国，与在皇宫大不一样，切记不要扰民。”

“父皇，儿臣谨记在心。”如意仰脸望着大胡子父皇刘邦，说：“儿臣到赵国任上，一定紧紧依靠周丞相。”

“这就对了。”刘邦腆着大肚子，叮嘱儿子：“周昌是一个忠臣，儿要绝对畀以重任，不可有丝毫怀疑。”他指一下站在自己下侧的周昌，轻声喊道：“周昌。”

“臣在。”周昌应声答道。

“朕把赵王如意交给你了。”刘邦目光停在周昌端正四方的脸上，非常大气地说：“交给你朕放心。”

周昌一张不苟言笑的脸越发凝重，此时此刻，他的心犹如澎湃激荡的江河，久久不能抑制，不能平静。他声音颤抖地说：“士为知己者死，女为容己者悦，陛下把赵王如意托付给臣，是对臣的信任，是臣的光荣，臣一定勤于政事，悉心治理赵国，以报陛下知遇之恩。”

改立如意为太子失败后，戚夫人的情绪跌入低谷。她深深懂得这将意味着什么，为此她不知流了多少泪。而今如意要到封国赴任，尽管儿子的封国强大而又富裕，刘邦的分封带有几分偏向，但她的思想疙瘩仍然难以解开。她紧紧地搂着如意，边哭边诉：“如意，我苦命的儿呀，娘舍不得离开你。”

如意同样抱着戚夫人哭道：“娘，儿也不愿离开你呀。”母子俩的感情像大海一样深沉。

刘邦不耐烦地冲着他们嚷道：“哭，哭什么，又不是生死离别。”

受到刘邦的呛白，戚夫人泪珠像线串一样涌出来：“都说皇帝能统揽海宇，无所不能，可眼下这件事作何解释？”

周昌怕戚夫人奚落刘邦，在一旁忍不住劝解刘邦：“陛下，如意母子泣别，乃人之常情，不足为怪。”

戚夫人对周昌说不出何种滋味，当初周昌挺身而出，替太子刘盈据理力争，成功阻止如意继承大位，显然触犯戚夫人的利益，因而她一提周昌两个字，就火冒金星，暗中不知咒骂周昌多少遍。如今刘邦用心良苦，让周昌辅助如意，计策不能说不绝妙，她打心眼里不得不佩服，既然儿子托付给周昌，憎恨的恶念早已抛到九霄云外，她充满无限的希冀和期盼。

“周君，如意的命就在君手里攥着，请受本宫一拜。”满面泪水的戚夫人跪倒地上，朝周昌虔诚地叩一个头说：“如意，你也给周君叩头。”如意非常顺从地跪下来，要给周昌叩头。

周昌曾受过吕后的顶礼膜拜，现在又受到皇妃的跪拜，这个头可不是好受的。他顿时感到千钧重担压在肩头，断断续续说：“大逆不道的周昌不敢……接受皇妃的叩礼，皇妃请放心，有臣在，就有赵王在。”

“好了，好了，都不要跪在地上你拜我，我拜你。”刘邦有些儿不高兴，认为戚夫人母子刚才的举动有辱皇家的尊严，布满鱼尾纹的眼角不易察觉地跳动几下，粗声粗气地说：“把如意托给周昌，请夫人一万个放心。”

戚夫人起来，揉搓跪痛的膝盖，不放心地嘱咐如意：“娘不在身边的时候，自己要学会照顾自己，在周君面前不要摆王爷架子，耍王爷脾气，一切相信周君，一切依赖周君。”

她揩净脸上纵横交错的泪痕，对周昌轻声柔语：“如意还小，诸事还请周君多担待。”

“甭客气。”周昌恬然镇静。

刘邦、戚夫人、周昌围绕如意的话题刚结束，一直在旁边插不上话的刘盈、刘恒凑上前来。

“三弟，我与四弟来送你。”太子刘盈既没有禀承刘邦雄武的性格，也不像吕后那样心肠狠毒，对待兄弟分外友善。

“三哥，你一走，我们又少了一个游戏伙伴。”刘恒对如意离开长安到邯郸就封，心里多少有些儿觖望。

“二位兄弟能来送我，说明我们弟兄之间的感情是纯洁的，也是诚挚的。”赵王如意心里热乎乎的，对两个兄弟充满感激。

“如意，你将如何治理赵国呢？”刘盈歪着头问。

“论礼乐，正身行，广教化，美风俗。”

“此乃儒家之论。”

“儒家主张以礼义治国，也是善中之善。”

西汉王朝对于用儒家学说治理国家，还是用道家学说治理国家，当时正在进行辩论，刘盈与如意之间的对话已远远超出王公大臣的想象。他扭头问刘恒：“兄弟，据说这段时间你敛足不出门户，读了一些老子的书，能谈一下心得体会吗？”

“不瞒两位哥，小弟最近研读庄子的文章，对庄子‘以圣人之治，虚其心，实其服，弱其表，强其骨，常使民无欲’非常中意，我想把这种‘无为而治’的学说作为治国之策。”刘恒聪明地反问：“太子哥，你问我们俩治国学说，你呢，你将以何种学说治理国家？”

“我说不好，像我们这些小孩子，似乎不该过早地议论这些敏感的话题。”刘盈本来想说一下自己的理念，同着刘邦的面，恐怕说错了，招来刘邦的训斥，话到嘴边，又咽了回去。

刘邦没想到他们能议论连大人都议论不好的话题，更没想到向来不起眼的刘恒能谈出“无为而治”的大道理，他有些诧异，又十分高兴。他一只手抚摩如意的头，一只手抚摩刘恒的头，说：“今天如意到赵国就封，刘盈与刘恒前来送行，朕犹如喝了甜蜜似的，说不出有多痛快，兄弟友善一体，这是我们刘家的幸运。”

如意到赵国就封是吕后与戚夫人斗争的结果，刘邦对她们之间斤斤计较、睚眦必报很生气，但同着孩子的面，他不能也不愿意乱说，几个儿子彼此友善，让他看到一线希望。

“贵妃娘娘，一切准备妥当，是否启程？”侍女贾佩兰看戚夫人痛苦不堪，神情黯伤地问。

“启程吧，”戚夫人强忍悲痛说：“君命不由娘。”

刘邦一行把如意送出长安，直到如意的车队在自己的视线消失，才依依不舍原路返回。