*言传*

浊水自西向东将白虎高原拦腰劈开，与河流俱下的泥沙堆积出了两岸肥沃的平原，宛如万仞群山中的一条平坦走廊，这里水草丰美，曾经是游牧民族的天然牧场。

中土最西端的奎郡，就位于这条西通湟水北临胡域的狭长走廊之上。

娘在张永三儿时常对他说，中土是一株盛夏时节的果树，参郡，虚郡，柳郡这些富饶之地，是枝叶间累累的硕果，喂饱了中土百姓，奎郡，壁郡，斗郡这些边疆重镇，是泥土中虬结的树根，扎稳了中土王朝。

现在张永三长大了，他站在襄武城最高的角楼上向西眺望，古老的牧场已成为墨绿的屯田，暗黄的城池和灰黑的军营。

他忽然觉得奎郡并不像娘口中深埋地下的树根，而更像是中土王朝张牙舞爪的触角。

心中正在感慨万千之时，在他身后，一个身材五短，面目黝黑的中年男子登上了角楼。

“你自三岁以后就没回过奎郡了吧？”

中年男子走到他身旁，趴在城墙上，踮起脚向下方的街市里张望。

张永三连忙转过身，深深的向他作了个揖。

“楚先生，这角楼风大，学生看的入了神，未知觉先生到来，还请恕罪。”

楚先生没回头的抬了抬手示意不必。

这位楚先生姓楚名守朴，是少不凡为张永三和少不渝安排的文学教师，也是整个奎郡都敬重的人，归心定在牛车上时就夸赞过他，说他是白虎州第一谋士。

但这第一谋士不仅貌不惊人，而且不修边幅，总是穿着一身布满补丁油渍的靛青布衣，脚上趿拉双几乎要穿了底的草鞋。

张永三第一次见他的时候就觉得很有亲切感，因为他看起来也像是刚刚经历了长途跋涉一般。

楚守朴的身份只是王府门客，据说少不凡多次要给他封官，但他总以穿不惯官服为由搪塞拒绝。

“知道襄武城的历史吗？”

楚守朴踮脚踮的有些累了，转身懒洋洋的靠在城墙上问他。

“学生有幸读到过各郡县的地方志，这襄武城是西部边镇奎郡最靠东的城池，也是中土人在奎郡建起的第一座城池，轸文帝时，皇次子南礼率领商队来到此处，宴请夷人各部族长，宴会时提出准予轸夷百姓通商互市，夷人由是感激，遂赠浊水北岸这块高岗予南礼，他在此建城，取当年年号，命名为襄武城。”

“学生才疏学浅，还请先生指正。”

张永三回答的毕恭毕敬，楚守朴却只是撇了撇嘴。

“轸朝建立之前，夷人早就开始和中土百姓贸易了，用牛羊制品换器皿布匹，那里需要谁准许？而朝廷一旦准许互市，就会收取边税，于夷人又有何裨益呢？既无裨益，又何来感激？既不感激，那为何会夷人会送这一块水美草肥的地方给南礼呢？”

张永三一时语塞，表情有些尴尬，楚守朴脱下一只草鞋在墙上拍打，掉落了一地的脏土，拍打完后，他攥着草鞋指着城外的浊水沿岸。

“那次宴会，就在那里，南礼带去了一百车礼物，吸引了夷人七十二部族长到场，族长们不知道的是，押车的千余名商队护卫，其实统统是从边军中选出的精锐。”

“宴会席间，这些族长们面前是堆砌如山的金银器皿和绫罗绸缎，背后站着手握长刀的凶悍武士，吃完饭后，有三十三个族长主动提出向轸朝献地称臣，南礼放他们带着礼物回了部落。”

他顿了顿，草鞋在空中画了个圈。

“他们献出来的地方，就是襄武城的这块地面。”

“其余族长嘛，回到各自部落的，就只有首级啦，后来连这些部落也没了，臣服的那三十三部在轸朝的支持下，把他们全给灭了。”

张永三倒吸一口凉气，楚守朴拍拍他的肩头。

“今天给你上的这课，第一要教你学会想他人所想，唯有摸透人心，思虑才能周全，才会看到更多真相，第二要你记住，别只顾着眼前的金银财宝，得随时看看自己背后是不是悬着把刀。”

“好了，我去找王上议事了，你有兴趣也可以来听听看。”

说罢他套上草鞋，一步一晃的向角楼下走去。

“谢先生教诲，学生和您同去。”

张永三躬身抱拳，然后快步跟了上去。

*身教*

奎郡王府与其说是一座王府，不如说是一座军营，王府有三座两百步的射箭靶场，两座步军演武场，一座马厩环绕的骑兵校场。

这些军事设施之间，零散分布着一些小型庭院，少不凡的议事厅和住所就是其中一座三进的庭院。

二十步见方的议事厅里，十几名谋臣武将们在两侧的兽皮榻上席地而坐，张永三侍立在右首末座的楚守朴身旁。

“娄郡和胃郡现在立场如何？

少不凡端坐在上首的木制坐床上发问，脊背挺直的有如一支长枪，这娄郡和胃郡与奎郡同在西州白虎州，娄郡与奎郡东北接壤，胃郡与奎郡东南接壤。

“回禀王上，娄郡王少余和胃郡王刘鲁都被少季卿胁持到了轸郡帝都，娄郡现在由少余之子少庆掌权，胃郡现在由少季卿派遣的车骑将军胡邦昌节制，两郡都效忠于新帝了。”

右首座中一位年迈文臣拱手作答。

张永三对这老臣无比熟悉，他是郡相周彦，也是奎郡望族周家的家长。

十年前，张永三还叫他外公。

十年未见，周彦没认出他，而他也无意问候。

在马家被族诛时，周彦曾在周府门前贴出告示，宣布自己与逆贼妻室周秀娘断绝父女之情，自然也就断了和张永三的祖孙情分。

“这也难怪他们，毕竟父王和主公命在他人之手，也是不得不服软。”

少不凡叹了口气。

周彦跨出榻外，在议事厅中央欠身道。

“启禀王上，您未归之时，臣已先他们一步，派罗用罗都护率奎狼营占据了娄郡与我郡相邻的娄西县，派犬子周宪督陷阵营占据了胃郡与我郡相邻的雉尾县，这都是臣自作主张，还请王上恕罪。”

周彦语带歉仄，少不凡点了点头。

“孤不在之时，本就该由周相代理军政，周相临危不乱安排得当，无罪有功。”

说罢，他沉吟了片刻，又疑惑道。

“只是，我们返程途经娄西县，并未见奎狼营驻扎啊？”

周彦微微一笑，望着张永三身旁的楚守朴。

“这就是楚先生的妙计了，还请楚先生自己邀功。”

楚抱朴本是歪歪斜斜的半躺在坐榻上，听周彦提到自己，连忙用手撑着地面坐直。

“臣哪有什么功劳可邀，不过动动嘴皮子罢了，这娄郡和胃郡，都是内地郡国，无甚武备，娄西雉尾两县屯兵皆不足千，取这两县，甚至取娄胃两郡，都是易如反掌，但关键不在于攻而在于守，我奎郡西边有虎视眈眈的诸夷，如今东边又多了少季卿这个强敌，若两者东西夹攻，我们就危在旦夕了，好在少季卿的重兵都在轸郡和斗郡，这两郡周边有诸多郡县都尚未服膺，他手里的麻烦事挺多，若我们不扯大旗反他，他也不敢现在就动手收拾我们。”

他说着向周彦微微颔首。

“但这两县紧邻襄武城，是我军头上悬着的利剑，臣可不想等着少季卿大军直接兵临城下，于是臣说服周相，让奎狼和陷阵两营搞了次夜袭，只夺两县的县府和戍卫军营，主力攻取戍卫军营之后，便藏身营中，伪装成本县兵丁，若少季卿举兵来犯，这两营就是两支强劲的伏兵。”

少不凡点头，站起身踱步，又挥挥手让他继续说。

“小股精锐夺下县府之后，也藏身其中，待第二日县中官员来开早会，便把他们统统挟持，再把他们家人都送去戍卫军营作人质，如此便使我郡发兵的消息不至走漏，至于诸夷，他们以为两营仍在郡中，也就不敢轻举妄动了。”

不待楚守朴说完，左首一人忽忍不住大笑起来，张永三向笑声传来之处望去，那是刚刚官复原职的主簿归心定。

“哈哈哈，楚先生的计策真是密不透风，臣这两日押送粮食去两县县府，这两营兵士都扮作了差役捕快，那些县中官员还煞有介事的在审案办公，全县境内，竟无一人发现已经变了天，我也得装作商队跟他们交接，实在是演的好辛苦，哈哈哈哈。”

这个榆木脑袋的文人说着竟手舞足蹈的表演起来，引得满堂皆是哄堂大笑。

但楚守朴脸上却是一丝笑容也无，他忽大步迈出了座榻，噗通一声跪倒在少不凡身前。

“王上，臣这些所为，都只是权宜之计。”

说罢，他狠狠的望地上磕了个响头，咚的一声，惊的所有人立刻止住了笑声。

楚守朴前额贴着地面，咬着牙低声道：

“王上若想夺取天下，必须要放下参夷大防四个字了！”