“报户口？！”杨万利烟油脸一惊，端起的碗又放下来。杨姣梅向他谈这儿情况时，从未提及这个问题。

这也难怪杨姣梅，她整天除了吃喝外，就是逛大街，进舞厅，家属开会她不去，只要有香的吃，光的穿，风骚地在地下舞厅混半夜，就心满意足了。名誉上是李承斌的老婆，其实，除每月薪如数索回外，早把他当成个多余的人。

李承斌见杨万利疑惑不解，直愣愣瞪着他，只怕误会自己一片诚心，解释道：“最近才颁布的，怕坏人潜藏，故此……”

说者无意，听着留心。杨万利一听“坏人”二字，吓得魂出七窍，未等对方说下去，就问：“要啥手续么？”

“要。”李承斌头也不抬地继续说：“从那儿来，啥关系……我也搞不太清，听说对一些嫌疑的人，盘查得更细。”

“经常查户口？”杨万利若有所思地问。

“新近才颁布，这儿还没见查巡，不过――”李承斌停了下：“听说城里旅馆等公共场所倒是查得紧。”

杨万利说：“我看就甭登记了……”

“不。”李承斌固执地：“这是政府法令，咱不好违犯。”

杨万利狡黠地一笑：“承斌，你看我是坏人么？”那双蛤蟆眼一眨不眨的，藐视着李承斌苍白的脸。

“不，不是那个意思……”李承斌窘得一时语塞。

杨万利见把李承斌拿住了，心里就有几分看不起，还是这么个呆头呆脑的货。随笑了下：“我又不是长年在这儿安家落户，一个老头子，甭去找那麻烦，你说呢？”

“怕是以后人家知道了……”李承斌喃喃自语，连饭也忘了吃，显出十分为难的样儿。

“那有啥，知道了，就说是刚来的，再报也不晚嘛。”

“那……”李承斌正想争辩，杨姣梅从院里一步跨进来，已是倒竖月牙眉，圆瞪杏儿眼：“那什么，是想赶人咋着的？甭使那逐客计，你不养活我养活。”

李承斌一见杨姣梅动怒，急得满脸通红，十分委屈，大气都不敢出。从他瘦削的病态脸上，可以窥出他病态性格，精神显得过早地苍老和衰退。那张干瘦的国字脸，没有喜怒衰乐之分，死板，呆痴。这性格，和他的年纪极不相称。加之，衣冠不整，不修边幅，头蓬乱，胡子本不算密，但懒于修饰，布满两腮。在杨姣梅遍体绫罗、涂脂抹粉的衬托下，愈显寒酸。之所以怕老婆，除了两人截然不同的性格外，怕还在怪不相称的家世上酿成的苦果――

李承斌出身在个小商贩家庭，父亲终日在临街的门口，摆个小摊，靠卖些烟酒日杂之类养家顾口。无论春夏秋冬，站在破木板拼凑的柜台后面，用堆满笑脸和乞求目光，迎接着每个上市的人。这老人生活虽寒苦，却有颗雄心，把立业治富的未来，寄托在儿子身上。那怕一盒烟、一瓶酒，都要掂斤弄两，想法多抠出几个钱。终日守着摊子上的糖球，旧的光了，又堆上新的，从没舍得往嘴里塞过一个。一条条香烟销掉了，甚至卑躬屈膝地燃了多少盒火柴给顾客点，却没学会抽烟的本领。

就在他摊子对面的三层楼房里，住着豪商杨万利一家。这杨万利原是城里有名的“混混”，早年因争风吃醋，误伤人命，只身外逃，再无踪影。不想十年河西，十年河东，竟在外面了迹，成了腰缠万贯的富豪。唯觉不足，也是他最伤脑筋的，一连娶了三房姨太太，都是不下蛋的货。四十岁那年，在妓院结识了一枝梅，正是豆蔻年华，风彩照人，长得水仙花儿般，真是灯下美人杯中酒，杨万利本是窃玉偷香、拨雨撩云的老手，逐鹿情场的色鬼，一见她秋波荡漾、勾人魂魄的媚态，顾盼多情的眸子，双手抱着肩胛的媚人样，把个杨万利逗得神魂颠倒，春心不安，一鬼混就是三天五日不归。家里追的紧了，杨万利还没说个走字，就见她两眼含泪，尤似带雨梨花，更觉凄楚动人。终于乐不思蜀，住了下来。

不想一天，三姨太风风火火闯进来，死拉活拖，把他揪回家。

杨万利一走，一枝梅顿觉神不守舍，在春愁寂寞中度日如年。为了不放跑这个财神爷，她绞尽脑汁，往杨万利的痒处挠，写了封挑逗之情的信托人捎去。

杨万利回家几天，已是心猿意马，夜不成眠。见信写得凄惋、急切、火烧火燎，**象坐在火炭上，咬咬牙：“***，宁丢万贯，不丢美人。”冲到一枝梅处，见她一双剪剪秋水幽怨悱恻地看着他，显出病恹恹，意缱绻，情泪垂流，如珍珠般，涔涔湿透了鸳鸯枕，再不忍离去，一不作，二不休，便要娶她作四房姨太太。怎奈老三是个出名的醋酝子，拼死拼活不让，两相僵持不下，最后双方妥协，认作：“女儿”，才算了却这场“家案”。待杨万利衣锦还乡时，改名杨姣梅，以“女儿”自居。因他多年未归，倒也无人知晓其中内幕……

杨万利随着年龄增长，又添了块心病，百年后，谁接他这份家产？在这件事上，他伤透了脑筋。钱，转几转，就成倍进来，孩子不行啊，买上一个？钱买了人，买不了心，把他喂大，翅膀一硬，还不眼睁睁从手里“突隆”飞走？

平时放学回来，李承斌不断站在父亲的柜台后面，帮助卖阵货。有时，姣梅在二楼临街的闺房里，从窗口也曾看到过他。但那寒酸样儿，从没看在这位遍身着绫的小姐眼里，虽一街之隔，从没说过一句话。直到承斌上了大学，出落成个文质彬彬的小伙子，清秀的面孔，修长的身躯，可体的学生装，尤其那翩翩风度，牵动了这位小姐的芳心，曾几度闺房春梦，**难收。不过，冲动只能是冲动，两家风马牛不相及，真可谓“鸡犬相闻，老死不相往来。”对杨姣梅说来，只不过萌生几次欲念罢了。

杨万利的想法却不同。他眼看着这孩子越长越英俊，又上了大学，先是嫉妒，继而眼红，到后来竟在心里打起算盘儿：“霸为己有。”把他招来，承下这份家业，隔他和“女儿”交情，还怕姣梅拴不住他？把自己想法和老伴商量，一拍即合，便托人给承斌的父亲通信儿。

承斌的父亲是势利鬼，开始半信半疑，以为来人故意戏弄他，当确认这是事实时，两眼立时迷成道缝儿，把他乐坏了。不管是招也好，娶也罢，儿子总是自己的，到头来把几个老不死的一送终，这万贯家业还不属我姓李的？人常说，半夜梦见当朝廷，走路拣个聚宝盆，想头虽大，都是空的，我这可是眼睁睁送到手里，该不是梦吧？凭咱这小摊子，再过十代，也不会有人家个房角角财产啊！和承斌娘一说，两人满口应承下来。

那知，承斌正血气方刚，他拒绝了，并扬言，喝凉水也不担这份丢人事。怎奈，受不了父亲一而再，再而三的催逼，用最有说服力的话来胁迫他：“为你，一份家业都填光了，如何报答我？”

承斌是个最孝顺父亲的人，听这么一说，触动了对往日的回忆：无论炎暑盛夏，冬雪寒天，父亲终日站在柜台后面，嘴唇干裂得出了血，喉咙哑得不出声，整天装出副比哭还难看的笑脸，那怕一个衣服褴褛的人，只要打柜台前经过，都要探出半个身子，低贱的喊半天。然而，多是失望，不得不再迎另一个人……这是为了啥？尤其想到劳累了一天的父亲，夜里躺在床上干咳得睡不了觉，痛苦地呻吟时，他难过极了，不知该怎样报答老人。

“不靠人家门楼，毕业后能找个财的门路？”父亲既愤怒，又担心地诱劝着低头不语的儿子。

“找职业！”他身子颤抖了，心“咚咚儿”跳，毕业即失业，这是临毕业的人最担心和头疼的事儿。有钱人家，可通过钱这条路，攀个高枝儿，这叫有钱买得鬼推磨。有势的人仕途就更亨通。既无钱又没势，难道还没前车之鉴？他六神无主，终于当了家庭的俘虏，毕业那年，屈从了父母之命。

当拿着毕业文凭回家后，按杨万利打算，当个少东家，带他见见世面，会会名流，一来点缀面子，二是有朝一日被上峰青睐，可飞黄腾达，更舍不得让姣梅离他而去。承斌却因受新思想影响，厌恶鱼肉乡民的生活，觉得寄人篱下，难展鲲鹏之志，决心靠自己的奋斗去敲命运之门，闯人生之路，笃志干出一番事业。在他力争下，杨万利无奈，才引荐他到这座闻名遐迩的医院落了脚。