——光和元年（公元178年)五月——洛阳

一队马车缓缓行进在通往洛阳的驿道上。这些马车坐人的、拉货的浩浩荡荡足有五十多辆，加上护送的家丁和从人，队伍拉开了竟有一里多地。

六月伏天暑气炎热，又值午后时分，阳光火辣辣地炙烤着大地，野外的草木纷纷低蔫着头，仿佛已被烈日夺去了魂魄。垫着黄土的驿道被车辆行人扬起笼笼一片沙尘，没有风，就随着热气蒸腾在空中，把车队罩得蒙蒙胧胧的。牛车、马车就在沙尘里往前蹭，连牲口都累得热汗直淌，车夫、脚夫都用破布蒙着脸以避烈日与沙尘，一个个浑身臭汗还兀自抡着鞭子。步行的家丁和护卫们都光着膀子，把腰刀斜揣在腰里，脱去鞋袜，光着脚往前走，每当路过小溪、河沟或者民间的井沿，都争先恐后跑过去饮个够。

与这场面格格不入的是为的一驾马车雕饰华贵，两匹高头大马辕辔闪亮，赶车人穿戴得整整齐齐，任凭着汗水顺着脖子往下淌。这车用厚厚的棉布隔着，看着就觉得燥热不堪。

令人意想不到的是车里却分外凉爽，有三个大冰盆放在车上，里面还浸着瓜和蒲桃供乘车的人享用。这车里坐着三个人，正中的是当今何贵人同母异父的弟弟何苗，一旁是他的好友乐隐，另一位却是大商人孟佗。

其实何贵人是南阳何屠户的女儿，何屠户早亡，何贵人的母亲就改嫁到同乡的朱家，生了儿子朱苗。朱苗长在乡间从，不知有一位当贵人的姐姐，直到有一天这个叫孟佗的商人带着数不清的金银财宝找到了他。刚开始朱苗还不相信，找到老母亲一问才核实。孟佗主动出钱帮他打点贵人、张让与何进，还建议他改姓何，带着老母进京认亲。也不知孟佗走的什么门路，竟给何苗这个乡间宵小钻营到河南尹这样的高官。

何苗坐在车上得意洋洋，从冰盆里拿起一块瓜，轻轻咬了一口猩红的瓤子，感觉甜似砂糖、入口即化，赞叹道：“好瓜！美味呀！孟佗，你手里竟是希罕东西，这是什么瓜呀？我从未见过尝过。”

“哈哈……这叫寒瓜，最能祛暑解渴，但此物非是我大汉出产，只有比西域还远的外邦才有。昔日班派遣甘英出使外邦，延熹九年大秦王安敦也曾派使节回访，所带的贡品中原本就有寒瓜，可惜路途遥远半路上就腐坏了。今天咱吃的这两个是我的商队在西域用二十匹上好锦缎换来的，为保新鲜一路都用冰冻着。”（寒瓜，即西瓜，古时称寒瓜或水瓜，五代以后才大量进入中国；蒲桃，就是现今葡萄的故称；大秦，即古罗马帝国；大秦王安敦，即罗马皇帝马可?奥勒留marnetus）

“嚯！”何苗吓了一跳，“这可真是金贵！你能弄到蒲桃已经很难得了，还有这样的希罕货！对啦！大热的天，这好几车的冰你又是怎么弄来的？”

“这个倒不难，去年冬天我就派人从河里取了大量的冰，用刀修成五尺见方的冰块，用草席棉布裹了深埋在山阴处的地底下，咱们启程前再派人挖出来放在车里不就成了？”孟佗捋髯一笑。

“妙！妙！”何苗喜不自禁，又咬了一口寒瓜，“诶！老太太车上有这些东西吗？”

“有。您就放心吧！”

“我说孟先生，您真是不简单。”乐隐信手捏了一粒蒲桃说，“去年冬天就准备好了，为了何兄您还真是煞费苦心呀！昔日吕不韦结好异人也不过与此，何兄你说是吧？”他这话说得一语双关。

“孟先生一片诚意，你别想那么多。”何苗并不在乎，“不过孟先生，您对在下实在是不薄，帮我认亲当官不说，这单就一路吃喝关照，还有后面这几十辆的金银财宝我就承受不起了。我都不知道怎么谢您啦！”

“公子不必客气……这些都是过眼小财，您以为这十多辆宝物多吗？”孟佗接茬道。

“这还不多？”何苗一愣。

“我看这将将够您把京里的事情打点完。您不信？我给您算算。”说着孟佗掰开了手指头，“先，何贵人是张让、赵忠举荐给皇上的，这一层人情您少不得礼的。其次，樊陵、许相、曹嵩、乐松、贾护，这几个是不能少的，以后用他们的地方多了。还有，您要接任河南尹，那原来可是当今万岁的潜龙之交邓万的位子，如今割爱给了您，您不得好好‘抚慰’一下邓万吗？最要紧的，据传说董太后对何贵人颇有偏见，令兄日前担任南阳太守，她老人家很不高兴，就更何况您进京为官了。所以我特意替您备下一件稀世珍宝，您得用它好好去哄哄太后她老人家，而且曹节现在是大长秋，管着永乐宫的一应事务，您要哄太后就少不得给他些好处。另外您去认这个姐姐能空着手吗？还有蹇硕、高望、宋典、段珪这些……”

他滔滔不绝例数入京后要打点的皇族、贵戚、宦官、权臣。听得两人目瞪口呆，好半天何苗才缓过神儿来问道：“想不到，你一个商人竟能将官场上钻营打点的事儿摸得这么透，真是叫人害怕。”

“害怕？”孟佗一笑，“您怕什么？”

“商人可是讲本图利的，我欠了你这么大一个人情，将来可怎么还呢？”

“哈哈……”孟佗笑了，“我不敢欺瞒二位，说我不图回报那是瞎话，谁的钱肯白花？但我也决不会对您有过分的要求。只望您日后得势，不拘什么时候荐我当个散秩的郎官或者谒者就成了……这不难吧？”

“倒是不难。”何苗点点头，“可我不太明白，您有花不完的钱，使不尽的奴婢，我看皇上家的珍宝也不一定比您家的多。这样的富贵，干嘛还图这么个小官儿呢？”

“也没什么，不过是赚钱赚腻歪了，想换个官当当。”孟佗讪讪道。

“哎呀这世道真是怪了！像我们这样的都是先当官，再想办法捞钱。您却是赚够了钱再当官。不一样，就是不一样呀！”

“嘿，士农工商，商人永远是在最后，哪怕赚再多的钱也叫人看不起。”孟佗叹了口气，不无感慨地说，“去年我到顿丘拜会曹孟德，他就说商人利国利民闻所未闻，可见我们这等人的地位。我也想换张皮，好歹子孙在人前论起来也体面些。我做梦都想有个官儿坐，打心里羡慕那些达官贵人。不怕二位笑话，我给儿子起名都叫孟达。”

何苗笑了一声，把瓜子都咽下去了，可塑一声接着道：“好啊！这名字倒是不错。您一片诚心又为我前前后后破费了这么多，这点儿小事我一定帮您办到。”

“那我先谢谢何公子了。”说着孟佗就要见礼，何苗一把搀住道：“不必了！不必了！我欠您那儿多，您这是骂我呀！”

乐隐却对他们这笔交易丝毫不感兴趣，他读过书是何苗特意邀来的，原是抱着满腔热去京师的。他只是寻了个空儿问道：“我听闻最近京师出了件怪异之事，孟先生耳目灵通，可曾知晓？”

“哦！我也仅仅是道听途说，侍中寺舍中有雌鸡一夜之间变成了雄鸡。这事儿传得乱七八糟，有人说这鸡会说人话，有人说这鸡跳到殿上报晓，想必也未必属实。”孟佗似乎漠不关心地说。

乐隐一笑，料他是商人出身不解其中深意，熟不知孟佗心里早就隐约抱有一念——母鸡唱，天下亡！

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——光和元年（公元178年)七月——洛阳

光和三年四月丙辰日，洛阳生了轻微的地震，虽然宫殿没有受损，但事后在宫人在检修时现侍中寺舍中有一只母鸡变了样子。这只母鸡竟长出了大公鸡的翎毛，还翘起了五颜六色的大长尾巴，而这还仅仅是一系列怪异事件的开始。

五月任子日凌晨，天蒙蒙亮，宫中的人还在沉睡之中。谁也不曾想到，有一个身着白衣的神秘人物不声不响地走入了皇宫，他穿仪门、过复道，当守宫宦官和黄门令现时，他已经走到了云龙门前。黄门令桓览大吃一惊，恫吓一声：“什么人？”那个一身雪白犹如鬼魂的家伙朗朗答道：“某乃梁伯夏，上殿为天子！”在场的人真是受惊非浅，桓览缓过神儿来下令羽林兵士擒拿，可这个白衣人走到殿角处转眼间便不见了。黄门令、掖庭令、五官中朗将、光禄大夫、执金吾各带人马将皇宫内外搜了个底儿朝天，终究没有再看见这个神秘白衣人。难道所有人都看错了听错了？如果不是幻觉，那这个“梁伯夏”又是怎么闯过守备森严的宫门来到殿前的呢？难道他是从天而降的吗？

一波未平一波又起，六月丁丑日，北宫温明殿腾起一股十余丈的黑气，其形状好似一条黑龙盘旋空中，许久才缓缓散去。这件事令人惶恐不已，按照惯例，太尉孟郁、司空陈耽都以灾异被罢免。

然而怪事并没有因此而终止，刚入七月，南宫的平城门、武库的外墙以及东垣屋的前后墙无缘无故自己倒塌了。皇帝刘宏和太后董氏再也坐不住了，马上找来曹节、吕强以及王甫干问对策。吕强建议向在东观修书的列位大臣请教，看能否找出这些妖异事件的喻意，得到了刘宏批准。

于是禁宫金商门大开，光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎蔡邕、张华、太史令单飏五位饱学之士被召入了崇德殿。由曹节、王甫代替天子向他们询问妖异的含义。

“列位大人不必拘礼，”曹节的口气十分谦卑，“今天我们是奉诏向列位大人请教这半年多的妖异之事的。列位都是饱学之士，当世至高的学者，我们不过是伺候皇上的下人，请大家随意一些……小的们，给列为大人看座。”这就是曹节比王甫高明的地方，他对人从不张扬傲慢，不像王甫那样到处树敌，所以更能使骑墙立场的人对他留下好印象。

王甫不似曹节那么客套，待五人安坐便开言道：“列位都是朝廷荣养的才学之士，所谓食君之禄担君之忧，现在就请列位谈谈关于雌鸡化雄、白衣人入宫、黑气临殿、宫墙坍塌几件事的看法。”他的声音洪亮中带着尖刻，叫人听着心里毛。其实他心里虚得很，他已经几次被人弹劾了，眼前在座的杨赐、蔡邕以及马日磾都对宦官颇有微词，现在皇上太后都在震惊之中，这个节骨眼儿上要是他们几个借着妖异事件攻击自己，那自己就毫无退路只有与他们拼个鱼死网破了。

随着他的话，殿中的气氛一下子变得十分严肃，五位大臣沉默着各动各的心思。张华是出了名的胆小，分析这样的事情难免要触圣怒，他自然不肯吭声。单飏是聪明人，平日里研习阴阳五行说来说去都是不着实事，从不肯把话说透，这样的场合他当然也不会出头。杨赐轻轻瞥了马日磾一眼，马日磾会意，刚要开口，却听蔡邕抢先说道：“臣昨日得到圣命，推查典籍又彻夜详思，窃以为此四事皆乃我朝不祥之征兆。”

他的声音不大，语气也十分平和。但此言一出众人都吓了一跳，所有的目光都集中到蔡邕身上。曹节干咳了一声，道：“蔡大人，您有何高见请慢慢道来，先从雌鸡化雄一件说起……小的们！准备笔墨，将蔡大人所言录下来呈给皇上。”

蔡邕坐直了身子侃侃而谈：“所谓貌之不恭，则有鸡祸。宣帝黄龙元年，未央宫雌鸡化为雄，却没有形成鸡冠、不曾鸣叫。这一年恰好元帝即位，立王皇后。后来到了初元元年，丞相史家又有雌鸡化为雄，鸡冠已成上房将鸣。这一年王禁为阳平侯，王氏女又立为皇后。到了哀帝晏驾，太后摄政，王莽因为是太后的侄子被任命为大司马，由此扰乱朝纲，篡夺我大汉天下。臣窃推之，头者，元，人君之象；今鸡一身已变，却未至于头，意味今主上明智，是将有其事而不遂成之象也。若应之不精，政无所改，头冠或成，祸患就将形成。”

张华、单飏虽不敢开言但多多少少也能推到这一层，可听到蔡邕不加隐晦直说出来还是感到心怦怦直跳，赶紧把头压得低低的；王甫在对面听了也有些不自在。杨赐、马日磾倒是颇为赞赏蔡邕的胆色，两个老臣对视一眼点了点头，可顷刻间又为蔡邕感到一丝忧虑。唯有曹节脸色未变，待小黄门录好又接着问道：“那接下来白衣人入宫之事呢？”

“据微臣所知，成帝时也曾有类似之事，白衣男子王褒着绛衣入宫，上殿言说‘天帝令我居此！’此后不久就有了王莽篡位之事。五月里白衣人之事与当初很相似，只是其人所着衣色不同，又没有进入云龙门即被觉。他自称梁伯夏，皆是信口胡言，不必深究。臣恐我朝又将有狂狡之人，要效仿王氏之谋，但其事将不成。”蔡邕朗朗答道。

马日磾直勾勾盯着蔡邕，待他说出“王氏之谋”时心已然提到了嗓子眼儿，接着又听到“其事将不成”心绪才多少安稳下来，还不等喘息，又听曹节问道：“蔡大人所议老奴自当转奏圣上……那接下来是黑气之事，蔡大人又有何见解呢？”

“至于这件事……”蔡邕停顿了片刻才道，“所谓天投蜺者也。不见足尾，不得称龙。《易传》曰：‘蜺之比无德，以色亲也。’《潜潭巴》曰：‘虹出，后妃阴胁王者。’又曰：‘五色迭至，照于宫殿，有兵革之事。’《演孔图》曰：‘天子外苦兵，威内夺，臣无忠，则天投蜺。’变不空生，占不空言。”一席话至此便不往下讲了。众人可真见了汗了，话虽没有点透，但“变不空生，占不空言”已经是不留情面地指出朝中有“外苦兵，威内夺，臣无忠”之事。

一直还自持得住的曹节也被他的胆色震住了，忘了继续往下问，蔡邕却不再等他开口又道：“至于宫墙自毁之事……平城门，正阳之门，与宫连，郊祀法驾所由从出，门之最尊者也。武库，禁兵所藏。东垣，库之外障。《易传》曰：‘小人在位，上下咸悖，阙妖城门内崩。’《潜潭巴》曰：‘宫瓦自堕，诸侯强陵主。’此皆小人显位乱法之咎也！”

曹节万没想到蔡邕会在最后把话题扯到这上面，“小人显位乱法”这话里夹枪带棒指的不就是自己和王甫为的宦官吗？微微扭头瞄了一眼王甫：他脸色土灰，冷汗淋漓，他虽几经朝臣弹劾但毕竟阅历广博手腕强悍，眼望着蔡邕狠咬着牙挺在那里。渐渐的，两个大宦官平静下来，但不约而同对蔡邕起了杀意。

马日磾已经是两番欲言又止，此刻见风头不对忙开言道：“老夫深服蔡大人之言。不过正如方才所议，种种不详征兆并未大体成型，所寓弊事未必都有。所以有则易之，无则防之即可。”

曹节厌恶地瞥了马日磾一眼：这个老狐狸，不动声色就把话圆回去了！看了看众人又问道：“那其他三位大人又有何见解……杨大人有何高见？您也赞同蔡大人所言吗？”

杨赐是五个人中年纪最大、资历最老而又对宦官微词最多的，此刻见曹节主动挑衅，有心与他斗上一斗，可再三掂量不是时候，压着心头的火沉默了一阵才感叹道：“唉……老夫每次读起《张禹传》都自内心愤恨叹息，身为老臣他既不能对皇上尽忠尽策，又不能畅所欲言，反而留意自己儿子、女婿的前程。书上说朱游要请尚方斩马剑治他于死地，依我看这么做一点儿都不过分。”他这话似乎不着边际又与今天所议之事风马牛不相及，众人都弄糊涂了，却听他话风已变，“联想到我自己，我不过只有一点儿微薄才学，充先师之末，勉为帝师，三代蒙皇家恩宠，不知如何报答知遇之恩。难当此大言，自当尽忠竭力，死而后已。”

说了等于没说，还明里暗里扫了曹节两句，张华、单飏赶忙就坡下，也随和道：“臣等才学微末，不堪此问，但亦当尽忠竭力，死而后已。”曹节、王甫见众人随着杨赐这样打擂台，心里一阵光火，此时早已不是干问妖异之事了，已经酝酿起士人与宦官之间的一场舌战，双方都蓄势待，大殿里的气氛瞬间变得分外紧张。

“诏书到……”这时外面小黄门一声喊打破了僵持，众人回头见蹇硕手捧诏书快步走了进来，慌忙跪倒一片。“天子有诏，蔡邕接诏。”

“诺！”蔡邕往前爬了两步。

蔡邕开始读诏书：“比灾变互生，未知阙咎，朝廷焦心，载怀恐惧。每每访群公卿士，庶闻忠言，而各存括囊，莫肯尽心。以邕经学深奥，故密特稽问，宜披露失得，指陈政要，勿有违依，自生疑讳。具对经术，以皂囊封上。”

蔡邕接诏谢恩，蹇硕笑着对他说：“皇上就是怕列位大人碍于旁人不能尽言，知道您学问好又敢进言，所以特准你密书上奏。”说着将一个封奏章的黑布锦套交给蔡邕。曹节、王甫像吃了死苍蝇一样难受，一场恶斗竟让蹇硕给搅了，不消说必定两人前脚进了崇德殿，后脚这小子就和吕强对皇上“下了药”，密折一上怎能知道蔡邕又会道出什么不利于他们的话。

“老臣有事启奏皇上。”杨赐突然开口了。

“皇上正在永乐宫向太后问安，大人若有事我可代为禀明。”蹇硕也愣了。

“蹇大人不必劳烦，关于妖异之事，老夫昨夜已书密折一份，请您转交皇上。”说着杨赐竟从怀中掏出一卷奏章交到蹇硕手中。

曹节、王甫今天真是晦气到家了，在这里耗了半个多时辰，竟不知老杨赐揣好了奏章来的，现在递到蹇硕手里，无论如何也拦不下了。

到了这会儿众人已经无话可讲了，五位大臣行罢礼鱼贯而出，蹇硕也不再说什么带着杨赐的密折去了。待这只剩下两人，王甫一把抓住曹节的衣袖：“老兄弟，你看在以往的份儿上，再和我联手一次……”

曹节用力抽回了衣袖，转过身叹息一声道：“杨赐、蔡邕要是上奏章对咱们不利我自然会想对策。可是你千万不可再出头干什么事了，要是惹得皇上要您的命，谁也帮不上你。”

“好！我听你的！”王甫信誓旦旦地答道。

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皇帝刘宏很奇怪，太后为什么一夜之间改变了对何贵人的看法。昨天去永乐宫请安，太后与往日的态度大相径庭，还夸奖了何进、何苗两兄弟。思来想去不得其解，用过晚膳逗了一阵子鹦鹉，蹇硕便捧着蔡邕的密折来了。

“好快呀！不愧是博学奇才！”刘宏不禁称赞了一句，接过密折，坐在了御案前。蹇硕赶忙点上灯，识相地退了出去。

臣伏惟陛下圣德允明，深悼灾咎，褒臣末学，特垂访及，非臣蝼蚁所能堪副。斯诚输写肝胆出命之秋，岂可以顾患避害，使陛下不闻至戒哉！臣伏思诸异，皆亡国之怪也。天于大汉，殷勤不已，故屡出祅变，以当谴责，欲令人君感悟，改危即安。今灾眚之，不于它所，远则门垣，近在寺署，其为监戒，可谓至切。蜺堕鸡化，皆妇寺干政之所致也。前者乳母赵娆，贵重天下，生则赀藏侔于天府，死则丘墓逾于园陵，两子受封，兄弟典郡；续以永乐门史霍玉，依阻城社，又为奸邪。今者道路纷纷，复云有程大人者，察其风声，将为国患。宜高为堤防，明设禁令，深惟赵、霍，以为至戒。今圣意勤勤，思明邪正。而闻太尉张颢，为玉所进；光禄勋姓璋，有名贪浊；又长水校尉赵玹、屯骑校尉盖升，并叨时幸，荣富优足。宜念小人在位之咎，退思引身避贤之福。伏见廷尉郭禧，纯厚老成；光禄大夫桥玄，聪达方直；故太尉刘宠，忠实守正，并宜为谋主，数见访问。夫宰相大臣，君之四体，委任责成，优劣已分，不宜听纳小吏，雕琢大臣也。又尚方工技之作，鸿都篇赋之文，可且消息，以示惟忧。《诗》云：“畏天之怒，不敢戏豫。”天戒诚不可戏也。宰府孝廉，士之高选。近者以辟召不慎，切责三公，而今并以小文取选举，开请托之门，违明王之典，众心不厌，莫之敢言。臣愿陛下忍而绝之，思惟万机，以答天望。圣朝既自约厉，左右近臣亦宜从化。人自抑损，以塞咎戒，则天道亏满，鬼神福谦矣。臣以愚赣，感激忘身，敢触忌讳，手书具对。夫君臣不密，上有漏言之戒，下有**之祸。愿寝臣表，无使尽忠之吏，受怨奸仇。

刘宏一口气看完，多少有些动容。朝廷内外的积弊他并不是不知，但他总觉得宦官乳母毕竟对自己有恩；盖升、邓万、赵玹与自己亲厚，多些恩宠也不为过；乐松、贾护等人虽以小文得进，也不至于干乱朝政。这些真的就是致使上天降灾的原因吗？“忍而绝之”说起来容易做起来难呐！他捏了捏眉头，刚想起身，就听殿口小宦官禀道“大长秋曹大人吿见！”

“叫他进来！”

“诺！”

一会儿的工夫曹节慢步走了进来向刘宏问安。

“天不早了，爱卿来有何事？”

“老奴奉太后懿旨，请陛下往永乐宫观宝。”曹节低头答道。

“观宝？是何宝贝？”

“今日新任河南尹何苗进献珊瑚树一枝，高六尺有余，光华美奂。太后喜爱，特请陛下一同观赏。”曹节娓娓道来。

“他进献太后珍宝，不知你又得了什么好处？”刘宏笑道。

曹节吓了一跳，慌忙跪倒说：“老奴不敢！”

“好了，你也别多想。”刘宏摆了摆手，“天晚了，朕先更衣，你在这儿侯一侯，少时与寡人同往。”

“诺！”曹节应了一声，慢慢抬眼见刘宏转入后殿才站起身来。此刻天已渐黑，殿内再无旁人，曹节蹑手蹑脚绕至御案前，借着灯火探着脑袋仔细打量蔡邕的奏章。当他看到“今灾眚之，不于它所，远则门垣，近在寺署，其为监戒，可谓至切。蜺堕鸡化，皆妇寺干政之所致也。”两句话时心已然心惊肉跳起来，忍着不安极看完。后面缀着“夫君臣不密，上有漏言之戒，下有**之祸。愿寝臣表，无使尽忠之吏，受怨奸仇。”——好险呐！

曹节头上渗出涔涔的汗水，又见旁边还有一份奏章，似乎就是昨天杨赐所上的那份。他回头张望了一阵，见皇上未来，便按捺着心绪又看杨赐的这一份：

臣闻之经传，或得神以昌，或得神以亡。国家休明，则鉴其德；邪辟昏乱，则视其祸。今殿前之气，应为虹蜺，皆妖邪所生，不正之象，诗人所谓蝃蝀者也。于《中孚经》曰：“蜺之比，无德以色亲。”方今内多嬖幸，外任小臣，上下并怨，喧哗盈路，是以灾异屡见，前后丁宁。今复投蜺，可谓孰矣。案《春秋谶》曰：“天投蜺，天下怨，海内乱。”加四百之期，亦复垂及。昔虹贯牛山，管仲谏桓公无近妃宫。《易》曰：“天垂象，见吉凶，圣人则之。”今妾媵嬖人阉尹之徒，共专国朝，欺罔日月，又鸿都门下，招会群小，造作赋说，以虫篆小技见宠于时，如驩兜、共工更相荐说，旬月之间，并各拔擢，乐松处常伯，任芝居纳言。郄俭、梁鹄俱以便辟之性，佞辨之心，各受丰爵不次之宠，而令搢绅之徒委伏田亩，口诵尧、舜之言，身蹈绝俗之行，弃捐沟壑，不见逮及。冠履倒易，陵谷代处，从小人之邪意，顺无知之私欲，不念《板》、《荡》之作，虺蜴之诫。殆哉之危，莫过于今。幸赖皇天垂象谴告。《周书》曰：“天子见怪则修德，诸侯见怪则修政，卿大夫见怪则修职，士庶人见怪则修身。”惟陛下慎经典之诫，图变复之道，斥远佞巧之臣，征鹤鸣之士，内亲张仲，外任山甫，断绝尺一，抑止槃游，留思庶政，无敢怠遑。冀上天还威，众变可弭。老臣过受师傅之任，数蒙宠异之恩，岂敢爱惜垂没之年，而不尽其慺慺之心哉！

“方今内多嬖幸，外任小臣，上下并怨，喧哗盈路，是以灾异屡见，前后丁宁。”这样的措辞实在是可怕！曹节咬紧了牙，心里一个劲儿咒骂杨赐、蔡邕二人，忽又听到后殿传来衣衫窸窣的声音，赶忙蹑手蹑脚踱回远处抹去汗珠跪了下来。

他刚跪好刘宏就走了进来：“叫你久等了，咱们走……对啦！这个很要紧。”说着他将两份奏章卷好，小心翼翼地放进了锦套里。