经过长途跋涉的他们，数日后来到了江南，这里离太湖也不过是数十里之遥，江边的枫树，还是火红火红的。

虽然离除夕还有一些时日，但是制作炮仗烟火的小作坊，已经在马不停蹄的开工了。

在小村小巷里，他们离鞍下马徐徐而行。

南宫昂道：“若是在除夕，在江边两岸吊着灯笼，到处都是灯火通明，小吃摊档，大行其事，各种奇形怪状的小吃都有，大街小巷里人都去观看洲心岛的烟火燃放。有些人是搂着风尘女子坐着小船，有些风流雅士约着三五知己，有些人则是盛装而行，当然了，在这一天附近的大赌坊、小赌档也是有大惊喜，等待着那些滥赌鬼和闲汉，总之好不热闹。

到了初一，还有一些百姓则是到寒山寺里烧香拜佛，以祈求来年风调雨顺，五谷丰登。”

黄香道：“莫非义兄以前也去过？”

南宫昂顿了顿，轻轻道：“我娘亲还在世的时候，她带着我们表兄妹去的。”

蓝齐云忽然问道：“南宫公子，南宫世家离这里还有多远？”

宋子云道：“蓝二哥，你问得真不是时候。到了自然就到了，没到问了也白问，我们都走了好几天，难道还差这点时间不成吗？”

蓝齐云道：“人疲马乏，走起路来，也是精神不佳，所以……”

黄香道：“好了！你们也别说了，我们找个客栈先住下，明日再作打算如何？”

南宫昂忽然抱拳道：“长歌门的二位高足，请恕在下招待不周……”

宋子云一个劲的使眼色，蓝齐云心神领会，自然也只是微微抱拳，略说几句客套话，便不再多言。

黄香眉头一扬，微微道：“义兄，也是思乡心切，不算招待不周……就近的客栈在何方？”

他知是义弟为他略解尴尬之气氛，当下南宫昂继续道：“直行三百丈外，洲心长街处有数家客栈。”

黄香微微点头。

他们一路观赏小巷两旁农家的景色，一路徐行，大概用了半盏茶功夫出了小巷之后，来到洲心长街。

洲心长街，因为靠近洲心岛，所以取名叫洲心街。

江南人比较纯朴，可是有行商客旅的集镇却又避免不了吃喝嫖赌，风花雪月，洲心长街虽说不是很大，却是声色犬马，一应俱全。

这里有油粱行、绸缎铺、胭脂水粉店、铁匠铺、医馆、钱庄银楼、客栈酒家等，东家一般都是本地人，掌柜的，帐房恐怕十有八九也是附近人。

在如意赌坊的对面，又有另一个令男人流连忘返的地方。

那是万花楼，江南最有的青楼，与北方的天香楼一样的有名，时人谓之“南万花，北天香”。

万花楼有各种各类的女人，正是南北佳丽，燕瘦环肥，令人目不暇接。

当然，这里的女人，绝对没有廉价的货色，最“便宜”的一个女人，都贵得足以吓破一般的老百姓的胆。

这是一个令男人疯狂的地方。

它可以令男人尽欢，也可以令男人在一夕之间醉死，甚至在女人的胸脯间窒息气绝而死。

他们四人经过万花楼的时候，看到两个打扮得花枝招展，手中紫蓝袖帕飘飘的风尘女子在招呼着过路行人，吸引着他们前去消费。

“几位爷，进来看看，我们这里姑娘可多了，什么样的都有……”

“两位慢走，下次再来玩……”

“慢走啊！下次再点我……”

但是南宫昂闻言大皱眉头，面颊微红，似乎对这种事有些抵触，他的脚步渐渐在加快。

黄香不疑有他，以为他只是肚子饿了，所以也是牵马紧随其后，至于两个长歌门门下，只是对着楼上的姑娘，评头论足，忽而相视一笑，却似乎没有打算走进去的心思。

又走了几丈之远，便看到了招牌琳琅，酒幌子迎风招展的客栈。

他们在一家客栈门前驻足，这家叫做五方客栈。门前的楹联是——五方观者聚中京，四合尘烟涨洛城。这是一副很有气势的楹联，所以黄香不由多看几眼。

店内客似如云，大大小小的坐头，都有人在用。忽然一个招呼人客一个肩上放着条抹布的店小二，走了出来，忙道：“四位里边请！”

黄香从怀中掏出一块碎银，随手抛给了店小二道：“将我们的马都看好了，要用最好的草料。”

店小二道：“好咧！”

黄香他们拾阶而上，步入客栈中，里面自然也有店小二招呼。

当他们步入五方客栈的时候，有几个形迹可疑的人露头了，他们在交头接耳，不知道在说什么？

随后一人大概唠叨了几句后，他便轻快往另一方向跑去，消失在人丛中。

※※※

五方客栈里面。

四人点了几个小菜，还有一壶酒。

这酒是温热的，他们只是小酌，并未大碗喝酒，大碗吃肉。

蓝齐云忽然叹道：“这酒不错，不但香气袭人，而且可口。”

宋子云也说道：“原以为喝不惯江南的酒，没有想到江南的酒，也和江南的美女一样甜美可人。”

黄香笑嘻嘻道：“在两位眼中只有美酒和女人，就没有看到其他的？”

蓝齐云道：“不比黄少侠，我师兄弟二人只是粗鲁人，不懂得那些风花雪月的事儿。”

南宫昂奇道：“据说长歌门下的弟子剑法、诗文、音律皆精通，何以二位武功如此稀疏平常？”

宋子云道：“说来惭愧，我们二人是带艺入门的，并非自幼被送到长歌门。所以门中的长老们对于我们只是放任自流，并无强迫学习音律之类心理。”

南宫昂道：“带艺修行？那你们之前的师傅呢？”

蓝齐云听到提到他的师傅，他脸色忽然露出一股悲怆和愤怒的神色。

“我师傅他老人家已经死了。”

“你的师傅是谁？”

“‘一剑断江湖’姑苏老人。”

“莫非是与‘白老魔’白景琦、‘金雕神目’马万盛齐名的姑苏老人。”

“不错！”

“姑苏老人昔年在武林中闯出一番名号，但都是在南北武林合击西方魔教后，金盆洗手，退隐山林，与兰麝松竹，梅鹤为伴。却不知他如何又收了两个徒弟，且已经逝去。”

蓝齐云叹了一口气，又缓缓说道：“我们师兄弟二人，本是齐家庄人士，只是那次强盗闯到我们村里，草过火，石过刀，谷换种，奸淫掳掠，无恶不作。”

他的神情仿佛又回到小时候，眼前是一幕幕血腥的盛宴，躺在他身边都是血淋淋面目全非的尸体，还有被强盗蹂躏过的少女等等。

他和宋子云被他们父母藏在炉灶之下，然后趁着强盗不注意的时候，趴在布满血腥的死人堆里，以求躲过他们的追查。

结果，也许是强盗觉得这个村子，已经被掳劫得差不多，百十户人家都已经被杀戮殆尽，所以他们喝得醉醺醺后，方才离去。

等强盗离去后，他们才从死人堆里爬出来，然后他们在残垣断壁、火光、血水之中找寻各自的父母。