薛汝积大笑道：“你还想看多清楚？”转头又对鲍至真道：“明日起你将这套掌法再演示给我这位贤侄看。”

鲍至真道：“是。”

薛汝积对呆立一旁的归友丘道：“贫道就不陪你了，至于去水云之乡这件事，贫道还须好好琢磨琢磨，这几日你就跟随鲍至真熟悉掌法去吧。”

归友丘暗想：“我对这套熊经鸟伸掌法到底有几招都没弄明白，何谈‘熟悉’？”但薛掌教既然已经托付给鲍至真，自己也不好再说什么，只好拱手施礼道：“多谢掌教世伯指点，小侄尽力而为。”

薛汝积转身走了，归友丘等他走得不见人影才愁眉苦脸地对鲍至真道：“这下可糟糕了，刚才那套掌法我几乎一招都没看清楚，有负于掌教世伯的期盼了。不过他为何要说‘你还要看多清楚’？”

任元阜与鲍至真相视而笑，归友丘被笑得心中不安，嘟哝道：“我心有旁骛，自取其辱，活该被你们笑话。”

任元阜忍着笑意道：“我们都在笑你不假，不过不是嘲笑，而是替你高兴。”

归友丘奇道：“这又是为什么？”

鲍至真道：“熊经鸟伸这套掌法重于意境，你刚才所见飞禽走兽、山水樵夫都是这套掌法的意境，你初见之下就能身临其境，因而师父才说你看得清楚，此‘看’是用心看，而不是用眼睛看。”

归友丘似有所悟，又问道：“我适才在恍惚中似乎听到一名樵夫口中念着‘吹呴呼吸，吐故纳新’这样的话，不知是什么意思？”

任元阜道：“那是我师父在演示掌法时念出的口诀，居士你要好好领会，有不会的尽管来问我或者鲍师弟。”

归友丘道：“知道了。”

任元阜继续道：“上清派掌法大多贵柔守雌，只重其义不重其形，领而悟之，其用无穷，其用不弊，若水下流，随形就势，河道狭则水急势大，河道阔则水平沉稳，曲曲直直，翻山越岭，归于四海。其性绵绵密密，微则无声，巨则汹涌，与人无争而能容纳万物，而能滋养众生。”

归友丘道：“这个我知道，老子说‘上善若水’大约就是这个道理。”

任元阜点头道：“不错，如果水有其形，便达不到容纳万物的境界，以此理推之，可知君子不器，绝招无形。”

归友丘若有所思地道：“这么说来，天下武功能做到无招胜有招才算绝顶。”

任元阜摇头道：“这倒也不尽然，世上武功林林总总，不能一而论之。猫走直径，螃蟹横行，各行其道，各得其法。”

归友丘听得似懂非懂，一脸懵然。

鲍至真道：“师兄，归居士初窥法门，说得多了他反而不好明白，咱们细水长流，以后再慢慢讲给他听。”

任元阜道：“我的确是有些心急了。”

归友丘忙道：“两位先生一片苦心，只是我太愚钝罢了。”

随后几日，鲍至真教归友丘练习掌法，任元阜料理教中杂务，薛汝积则独处静思。

一日午饭过了，薛汝积将任元阜等三人叫到自己房间，四人都坐下了，薛汝积道：“我寻思了许多天，以为眼下单单凭上清派去攻打水云之乡力有不逮。何况莫向城铩羽而去，心中必有不甘，如果咱们举全派之力出动，恐怕被他乘虚而入，不可不防。”

任元阜等人都点头同意薛汝积的顾虑，但谁也没有良策，只能看着他等他做主。

薛汝积道：“水云之乡处心积虑隐藏了这么多年，断然不会随随便便就消失了，咱们就不必太过着急了。为了稳妥起见，我修书两封让鲍至真送往建康府忠义帮专司机关消息的信门，其中一封代转李铁枪帮主，请他协助，另外还有一封也劳忠义帮信门送交给少林寺净尘方丈，也请他派人帮忙，如此一来便十分妥当了。”

归友丘低头思索权衡道：“鲁姑娘和四宝叔叔已经被关押了一年多，也不怕再多忍耐些时日，如果贸然行动以致失败的话，后果谁也无法预料，宁愿多等些时间一举成功。”

薛汝积问归友丘道：“贤侄，这样一来你那几位朋友只好再吃些苦头了，你看如何？”

归友丘抬头道：“不打紧，小侄那几位朋友都不怕吃苦头。”

薛汝积道：“那就好。”说罢从怀中取出两封早已准备好的书信交给鲍至真，又详细说明如何与建康府信门交接。

薛汝积道：“鲍至真，你几天前受了内伤，这个任务能达成么？”

鲍至真回道：“内伤已经没有大碍，建康府距离不算太远，弟子担保送到。”

薛汝积道：“那你现在就出发吧。”

鲍至真道：“是。”起身和任元阜、归友丘告辞，然后出门下山去了，薛汝积等人也散了。

鲍至真这一去本来两三日便能往返了，但足足过了半个多月鲍至真才回来，一同返回的还有李铁枪以及忠义帮部众近两百人。

群雄轰轰闹闹，手中、腰里、背后都带着各种兵刃，不乏一些稀奇古怪的，也有少数人赤手空拳，想来是以拳脚功夫见长的。

李铁枪命令部众在茅山脚下树林中驻扎下来，群雄自在惯了，有的就地挖坑埋灶，有的抽出随手利刃乒乒乓乓砍下一些枯柴烧火，还有的不嫌远道麻烦，竟然带来了十几坛子美酒。

众人将酒坛封泥拍开，也不用碗盏，轮流举着酒坛子大口大口地喝着，嬉戏之声不绝于耳，热闹非凡。

此时隆冬刚过，近于立春，山中积雪还未完全消融，群雄烧火喝酒也有助于御寒。

鲍至真引着李铁枪、忠门门主王友直及信门门主方洗耳三人上山入观。薛汝积、任元阜与归友丘没有早得消息，来不及下山迎接，只得匆匆忙忙来到万福殿前等候。

李铁枪远远看见薛汝积便哈哈大笑道：“冲玄先生，你好啊。”

薛汝积疾趋几步微笑道：“李帮主也好。”

任元阜、归友丘与李铁枪、王友直及方洗耳在少林寺都曾有一面之缘，都互相致意。

归友丘想不到为了自己的五位朋友连忠义帮帮主也亲自到了，真是始料未及，不禁更加激动。

薛汝积领着众人到云堂议事，薛汝积与李铁枪分别坐了，其他几人都不敢落座，在一旁站着。

李铁枪道：“大家都坐下说话吧。”薛汝积点点头，任元阜等人才分列两边坐下。