沐衣子笑罢，看了看任远道，问道：“你可是本家掌事，这个事情你也不知道？”

任远道笑道：“弟子惭愧，实在不知。说起来，清风系中，弟子手底下聚拢起来的，无非是本家一派。另外几派，实在不在弟子手中。他们的事情，弟子难以尽知。”

凌鸥问道：“清风系还有其它派别么？您是清风系大掌事，不是所有人都归你统领么？”

任远道笑了笑，道：“帮外无帮，帝王思想。帮内无派，千奇百怪。”

凌鸥道：“如此不和谐，掌事可得整治一下方好。”

任远道笑了笑，看了一眼沐衣子。

沐衣子道：“照你看来，清风系还有哪些派别是你支使不来的啊？”

任远道说道：“既然师尊问了，那容弟子斗胆相告。”

沐衣子道：“说吧。”

任远道说道：“根据我的观察，清风系，除了这拱卫清风观的本家护观军，还有几个派别，是不归我管辖的。南洋派，出自以前蟠龙军水军势力。旧药学派，现在的筷条山药行八大主事，人称条山八骏，出自当年蟠龙军药房。尚东周庄，出自清风镇。还有些个小的堂口，终日游弋，似离非离。这些派别，也就南洋派出力多一些，其它的，基本已经对我本家爱理不理了。哦对了，还有莫家，不过他们应该是为清风观做了许多事情，这我就不说了。”

沐衣子道：“南洋派，你说的是蓝海的商船队伍吗？哈哈，我以前早有先令，要他直接听命于我。这个，你倒不能怪他了。筷条山药市嘛，当年和燕柳闹掰以后，就很少和我们联系了。但是他们药行的地还是清风观的，这个要注意讨要地租。尚东周庄，这个你真不能怪人家。周仓毕竟不是清风观的入门弟子，只是在清风观药店中打过长工而已，因此他并不能算是清风系中人，人家自己闯出来的天下，我们就别往自己脸上贴金了。至于外家小堂口，本来便是见风使舵的小船，何足挂齿。莫家的话，本非清风观中人，他们也不属于清风系。不过既然你提起来了，我倒要提醒你。你不是想把这些力量整合起来吗？我支持你。努把力，把他们都整合起来吧。清风系空转十数年，几乎到了残花凋落之境地，不整顿一下，非死不可。”

任远道笑道：“既得师尊明示，弟子谨遵教诲。”

沐衣子道：“鸥，你觉得如何啊？”

凌鸥道：“师尊，我觉得挺好的。不过我还有一事要禀报。”

沐衣子道：“说吧。”

凌鸥道：“是。学生提请师尊，派人协助分水汊，击破青旗侵袭。”

任远道惊道：“青旗寨侵袭分水汊了？”

凌鸥道：“暂时没有，我猜想应该会。”

沐衣子道：“把你的猜想说一说，你如何得知青旗寨要侵袭分水汊呢？”

凌鸥道：“直觉。”

任远道笑了笑，道：“小凌啊，这是件大事，光凭直觉，理由恐怕不够充分啊。如今，清风观本家人力本就不足，还要派人远去分水汊协助外人破敌，倘若被人趁虚而入，偷营劫寨，岂不惨痛？这个事情，我觉得还是保守为好。”

凌鸥道：“掌事此言差矣。如今，对清风观心怀不轨、步步紧逼者，唯青旗而已。如今，马十七死在分水汊，凶手难寻。那么，不管是为了泄愤，还是为了遵循既定方针的指导，青旗寨和尚西马家必定会加速攻打分水汊，继续侵占尚江航路的计划。这就是我的想法。”

沐衣子道：“为什么要在分水汊狙击青旗寨？”

凌鸥道：“青旗寨匆忙纠集兵力，演练不足，其势未稳。强弩之末，不破缟素，其力必弱。马十七从来作恶多端，威望不足，为之报仇，不孚众望，其心不齐。清风观猝然出兵，敌方始料未及，届时敌心自乱，其志不前。反观分水汊，地头蛇，人财充足，可以一战。因此，我主张一鼓作气，助分水汊狙击青旗，一举安定蟠龙山区的动荡局面。”

沐衣子问任远道：“如果做的话，你这里能出多少人？”

任远道苦笑道：“清风系还未整顿，本家拿不出人手来啊。前期往小东山派了五人相助，一直未归。现在又再抽人，难以保证本家防卫，所以实在爱莫能助。况且，青旗是否出兵，尚无确切消息，有点像赌博。对了，不一定有益。败了，有一败到底的危险，请师尊和剿总三思啊。”

凌鸥道：“如此战机，稍纵即逝。倘若观中无人，那我自己一人前往。清风观素来以道义示人，现在恶霸欺压善民，我们又岂能缺席。”

说罢，起身要走。

沐衣子道：“鸥子留步。你提的这个事情，我再和任总管商议一下。”

凌鸥道：“如果不能很快得出结果，支支吾吾，推三阻四的，我看还是不如让我独自一人前去相助就好了。”

沐衣子思忖片刻，道：“你要先去，我也不拦你。我和任总管商议之后，届时如有援助，直接去分水汊寻你便可。不过你这一番前去，可能前路未卜。这样，我借给你一把好用的兵器，你拿去用了。这事完了以后，再行归还。”

凌鸥一听，心知沐衣子这里宝贝众多，顿时便提起了兴趣道：“是什么兵器？”

沐衣子站起身来，道：“你随我到书房。”便引着凌鸥到了后厢。任远道端坐着静候。

到了书房，沐衣子从书案上拿起一柄狭长的刀，递给凌鸥。

凌鸥接过，只觉得轻盈至极，便拔刀出鞘，问道：“这是什么刀？”

沐衣子让凌鸥将刀回鞘，道：“这是我的保命兵器。此刀凝聚天地精华，历经霜雪之铸，锋利无比。又，此刀保养甚为困难，不要轻易出鞘见光，不到危急关头，不要用它。你安心前去，我后续自有处置。但一切还需注意安全，万万保住这条性命回来见我。”

凌鸥领命，又随沐衣子回到了厅堂。

任远道仍然端坐在堂，见凌鸥手中多了一柄刀，心中知晓凌鸥已得到了沐衣子的看重和任命。

沐衣子道：“鸥子你先去，随后见分晓。”

凌鸥作揖道：“学生领命，学生告退。”说罢速速退下赶去了分水汊。

任远道见凌鸥退远，转头不安地问道：“师尊，这样做太不保守了吧？”

沐衣子微微一笑，道：“这届弟子挺可以啊，哈哈哈哈……”

小木楼中，回荡着矍铄爽朗的笑声。

沐衣子笑罢，突然板起脸，对任远道说：“任总管，你可还记得茶台许诺这件事？”

任远道脸色一变，道：“弟子知道。”

沐衣子道：“当年，你燕柳道兄就任清风观掌事总管一职，手握近千兵员，百万余财，野心膨胀，想要称王称霸，纵欲驰骋。是你父亲暗中密谏于我，才撤了燕柳的职务，断了清风观和蟠龙军的明面来往。我见你父亲颇有政见，所以让他做了掌事总管，后来又世袭于你。虽然和蟠龙军分家后，你们手中没有了那么多资源，很多事情没有做到也不怪你。但是，在你父亲就任之前呢，我与他就在一场茶局中订下了约定，白纸黑字。约定，让你们任家执掌总管之职，践行你们的理念，但是如有失德失误之处，当即要退位让贤。这就是茶台许诺。你说我说的对不对？”

任远道心想这下大概要被撤职了，慌忙伏到在地，道：“弟子愚钝不力，空误师尊期望，请师尊惩处！”

沐衣子笑道：“淡定一点，我都给了你们任家近二十年时间来践行你们的理念了，也不急这一时半会的了。清风观掌事总管这活，说难也难，说易也易。蟠龙一祸之后，这么多年以来，竟然还是如此残破不堪之境地，你和你父亲有掌管不力之责任。现时本届弟子德才兼备者众多，我要在他们中间挑选一些能振兴清风系的精英。我知道自我出山以来所做的决定，有不少流言蜚语，说任家气数已尽之类的事情。按照茶台许诺，我可以去了你们的职。但我不想。你们任家，虽无开疆之力，却有守土之实。所以我提拔你做尚西军掌军，提拔你爱徒李岩做监军，就是要让你明白，我不会动任家的主意，你明白吗？”

任远道俯首下拜，道：“弟子感激师尊恩德，必唯师尊是从，全力以赴。”

沐衣子道：“当年蟠龙军叛乱被镇压，你们及时密谏，又四处奔走，保住了我清风观大半资材人马不被剥夺，这件功劳是不可磨灭的。但是自从任家接手以来，一直不动声色，风平浪静。有句话，叫做物之不动，其近死矣！清风观不能一直这么趴窝下去。所以我提拔有进取之志的弟子，是想做大清风观的增量。如此，存量在你这里，增量在他们那里，你们相互扶持，则清风势力就可以不断壮大，无人可挡，你明白我说的话吗？最近的人事安排，无论外面怎么传，你都不许多加干涉，明白？”

任远道说道：“弟子明白。”

沐衣子道：“如此，就让我们策划一下即将到来的分水汊之战吧！”

任远道听罢忙忙起身，将旁边案上的地图展开，细细与沐衣子商议起来。

却说分水汊这边，刘家老二刚去尚州府衙求援，回来之后，找齐自家老大老三商量道：“我听表哥说了，县令密令一个捕快来调查青旗寨，让我赶紧回来，静候音讯。他也将尽力说服县老太爷出兵相助。”

刘大道：“这许诺也太虚了，没有别的说法吗？”

刘二道：“他私下和我说了，青旗寨的后台是北屯兵营，北屯和县衙有点平起平坐的意思，可能也不大听县衙的。他正帮找北屯的关系，后续可能要花一些钱财。”

刘三道：“切，依我看，兵来将挡水来土掩。我们没做错事，干嘛怕他？即便做了，强龙不压地头蛇，是吧？”

刘大道：“是你个头！三弟，你何时才能成熟一点啊？青旗寨近期频频在尚江攻城略地，目的就是想独占航道。现在他们的二代死在这里，就给了青旗寨出兵的理由。他们和南头田财交好，最后肯定打的还是我们。”

刘二道：“如此，怎么是好？”

刘大道：“也不知道是什么人杀的马家少爷，连累我们。我倒是问过马夫和你嫂子他们，除了告诉我疑似凶手是三个男人之外，其它更一无所知了。”

刘二道：“会不会是他们仇家？”

刘大道：“要说他们仇家，那可多了去咯。”