新蔡公主刘英媚，宋前废帝刘子业的姑姑。新蔡公主和他的妃子路氏是远亲。他觊觎公主的美色，一次假借路氏的名义把她召进宫来。新蔡公主进得宫来，却不见路氏的踪影，只有刘子业坐在那里。不仅起了疑心，就询问他路妃何在？哪知刘子业不答话，竟把她抱上床去。新蔡公主大惊，拼命挣扎，还大叫自己是陛下的姑姑。刘子业却说姐姐尚能侍寝，姑姑又何妨，后来更是抽出剑来威胁她。新蔡公主无可奈何，只好屈从。

刘子业得到新蔡公主，对她十分迷恋。一直留她在宫中，不肯放回去。这时，新蔡公主的小儿子得了重病，驸马何迈爱子心切，连连催促公主回府。刘子业一看搪塞不下去，就索性找了个宫女的尸体封在棺材里给何迈送去，假称新蔡公主暴病而亡。

何迈见抬回一口棺材来，虽然伤心，但因为多少听到一点风声，也暗暗怀疑。就打开棺盖，棺材里有一具刮花脸的女尸。此时皇家已经准备好了葬礼，何迈只好先把那个身份不明的女尸按公主礼仪葬了。后来他多方打听，知道刘子业把公主扣在皇宫，愤怒不已。就暗地里蓄养死士，准备扎个机会除掉这个昏君。结果被人告发，刘子业便杀了何迈。心安理得地封公主为贵嫔，还让她改姓谢，后来又要封她做皇后。但谢贵嫔一直拒绝。