小虎挺直腰杆说道：“请王团长放心，我保证完成任务。”他说完，嬉笑着拍了铁牛一下肩膀。

铁牛收住笑容，严肃的嘱咐道：“小虎同志，组织交给你的任务非常重大，你可不要粗心大意的在图上标错了方位和周围的距离，等你画好图，我就带领小分队按图侦查，等一切都确定下来，我们就攻城，到那时这吾平就真正的回到了人民的手里，呵呵，你也可以回家了。”

他说着顿了一下，看着小虎问道：“小虎，除了这项任务，我还有一件事情要问你，最近县政府和县党部有没有什么动作？你说来听听。”

小虎鼻子一紧，‘嗤’的一声，慵懒的说；“快别提他们了，就那县衙门，不能给百姓办一点事，那就是个摆设。县党部倒挺神秘的，成天大门紧闭，神龙见首不见尾，你说他们撤离了吧？有时还能见到他们的影子。不过，听说他们在吾平城有一个秘密组织，专门收集情报和对付汉奸，眼下也没看出他们有什么动作，反正我对他们不抱什么希望。”

铁牛深叹了一口气，等了一会儿对小虎说道：“虎子，你能不能在明天夜里，把曹一莽约到我这来，我代表抗日救**想跟他谈一谈。”

“有用吗铁牛哥？我看还是咱们自己干吧，可别他们帮不上忙还给咱们惹事儿，反正我是看不起他们。”

两个人又说了一阵话，小虎轻轻的拉开门，四下张望没见有人，他快步走出屋子，隐没在夜色里。

第二天吃过夜饭，铁牛正在看曹掌柜给送来的一份报纸，他翻看了一阵，看到报纸上有一幅照片，一棵树上吊了一个人，隐约能看清两个字‘汉奸’，他仔细的看完全文，原来是县保安大队的侯八被吊死在树上，罪名是‘通敌叛国大汉奸’，文中没有披露是谁干的。

他又翻看了一遍报纸，突然院子里传来嘈杂声，铁牛赶紧吹灭灯，趴在窗子上往外看，一帮保安团士兵和几个鬼子，手持电棒子四处照射，气势汹汹的正在挨着屋子搜查。

铁牛赶紧把两个战士叫到跟前，耳语了几句，三人分头离开屋子，一闪隐蔽起来。

保安团的士兵搜查到铁牛住的屋子，一个像是个当官的一脚踢开门，对身边的士兵喊道；“他妈的，平时养着你们，现在用着了，你们倒胆小怕事的往后缩缩，都给我进去搜。”

他喊叫着，照着跟前的一个士兵屁股就是一脚，一脚把那个士兵踹进了屋里，那士兵吓得鬼哭狼嚎的跑出来，连声喊道；“屋里没人，真的没人。”

这时听到一个年轻的声音叫骂道：“王八蛋，都是一群饭桶，这里搜不到人，还在这里等死啊？都给我瞪起眼来，到外面仔细的给我搜查，要是谁放跑了共党，老子饶不了你们，还不快滚？”

“是、是王副官，请长官息怒，我们这就出去仔细的搜查。”那个当官的领着保安团快步跑出了院子。

王副官扭头四处看了看，然后快步走进铁牛住的屋子门口，往里扔进去一团东西，转身背着手大步离开了院子。

客栈后院安静了下来，铁牛三人分别回到屋里，点上灯，铁牛发现地上有一个大纸团，他捡起来凑近灯光轻轻的把纸团伸展开，一张是地图，上面标着建筑物和背枪的哨兵，还有一行行小字。

铁牛又打开另一张皱巴巴的纸，上面写着：侯八被锄奸，敌伪全城搜查，县长曹一莽不敢出门，地图已标注清楚，不必再探，速离城，虎。

铁牛坐在炕上，就着灯光反复研究那张地图，又看了几遍那张纸上写的文字，他对两个战士说道；“孙二猛和丛建民，你俩先睡觉，咱们等早上三四点钟鸡叫头遍时，凑着敌伪军折腾了一夜，睏顿麻痹的时候隐蔽出城，快睡吧。”

“团长你睡，我们警戒。”两个战士急切的说。

“闭嘴，执行命令。”铁牛不客气的命令道。

夜色昏暗，月隐约可见，星空的云层飘动，把整个吾平城笼罩在夜的黑暗中。

有云无星月的天空，越到天亮时，黑幕拉的越紧，黑的伸手不见五指，黑的两人当面撞上，都来不及反应。

这时在吾平城南的一条小巷，三条黑影靠着墙根快速地向前滑动，有时脚下一绊，就是一个趔趄，三人相互照应着向城门靠过去。

突然一道刺眼的电棒子光线照过来，跟着有人喊道：“站住，再不站住我就开枪啦，‘砰、砰......啪啪’枪声大作。

铁牛扭头对后面的两个战士喊道：“快后退，咱们分头突围，突围出去咱们在根据地小树林里会合，撤。”

这三个人都是常年在大山里奔跑，练出了一身的腿脚功夫，想躲避开敌伪军的追击，倒也很轻松。

东方出现了一抹鱼肚白，大地一片苍茫，天色昏暗，却在慢慢放亮。

小树林无风，枝叶都懒得摆动，一切大地生物，像是都在等待东方升起的朝阳。

铁牛疲惫的回到小树林，他倚靠在一棵树干上，顺势滑落到树根处。

他无力的闭上眼睛，大口的喘着粗气，就是这样，还是觉得口干舌燥喘不上气来。

突然从不远处窜出一条黑影，快速的接近铁牛，铁牛靠在树干上，两耳听有脚步、树枝、杂草拨动的声音，他警觉的掏出手枪单膝跪地躲避在树后，他看那条黑影越来越近，已能认出是孙二猛。

铁牛站起来把枪插回后腰，等孙二猛跑到跟前，铁牛一把抓住他的肩膀，急切地问道：“丛建民回来了没有？”

“副、副团长，我也是、也是刚回来，我、我没见到他......。”孙二猛气不够喘的说道。

两人累得浑身发软，这时坐下来靠在树上，喘了一会儿，天也放亮了。

铁牛还是不见丛建民的影子，他着急的站起来，向树林外看去，可树林枝叶茂密，遮挡的根本就看不远。铁牛站的累了，他半跪在地上，打着眼罩四处寻找，真想丛建民能突然出现在眼前。

两人等的时间长了，更加心焦难耐，焦躁的浑身都出透了汗，还是不见丛建民回来。

铁牛有点沉不住气，他蹒跚着向树林外走去，孙二猛紧跟在他的身后。

俩人快走到树林的边缘，看到一个满身是血的人摇摇晃晃向小树林艰难的走来。

孙二猛猛的朝前跑去，边跑边喊：“副团长，是丛建民回来了。”

铁牛也随即来了精神，快步跟在后面。俩人跑到跟前一看，真是丛建民，此时的丛建民衣服都破了，鲜血染红了他的衣服，左半边脸血糊糊一片，还在往下淌血。

铁牛和孙二猛赶紧扶住丛建民，丛建民吃力的说道；“副团长，我、我......。”话还没说完，头就耷拉下来，浑身一软就要摔倒。

两人赶紧把他放躺在地上，撕开他的衣服，天呐，全身上下多处受伤，左半边脸血肉模糊，人已奄奄一息。

铁牛赶紧拿出急救包，把丛建民还在淌血的伤处，简单的包扎了一下，抬头对孙二猛催促道：“你赶紧弄来两根松木树干，再弄几根葛藤绑个担架，现在只有咱俩抓紧时间把他送到营地卫生队，说不准才能救丛建民一命。要是回去找人帮忙，根本就来不及，孙二猛，动作要快、快。”

孙二猛转身跑出去，一会儿提了个简单的担架回来，他把担架平放在地上，两人轻轻的把丛建民平放在担架上，抬起来直奔营地。

小树林离岙山根据地大约有一里多路，铁牛抬着担架，脚下步伐沉重，咬着牙一头一头的往前拱，突然眼前一黑，他差点一头栽倒在地上。

孙二猛回头一看，发现铁牛眼睛无神、脸色灰白，头上豆粒大的汗珠往下滚。

他停住脚步问道：“副团长，你还行吗？要不我背上丛建民你歇会儿？”

“不、不要废话，赶、赶紧走。”铁牛吃力的喘着气，语气低缓的催促道。

两人抬着担架往前又走了二十几步，铁牛实在坚持不住了，他一阵昏厥，身子软软的跪下，就这样，他还本能的硬挺着没把担架摔在地上。

走在头里的孙二猛，突然感觉担架一下子向后倾斜，后面的团长不走了。他为了保持担架的平衡，半跪在地上，回头看铁牛的头依靠在担架上，人成跪姿的闭着眼睛不动了。

孙二猛一看吓坏了，他忙把身上的担架放下来，滚爬到铁牛跟前哭着喊道：“副团长、副团长，你、你......。”

这时从树林里跑过来一小队巡逻的八路军战士，看到王副团长闭着眼睛跪在地上，他们着急的齐声呼喊：“王副团长、王副团长......。”