第十二章比武大会

何永福带着孩子们在火盆边取暖，笑道：‘灵儿，我们这里的比武大会就是我们这苍茫山区里的猎户组织的，比武是点到为止，只是我们山里的一年一度的热闹聚会，男女老少都可以参加或观看。’何永福顿一下又道：‘江湖上的武林大会就不一样了，平常人是不敢去看那个热闹，江湖人不但武艺高强，而且大多心狠手辣，加上江湖恩怨众多，搞不好就相互厮杀，普通人靠近小命丢了还不知是怎么回事来。’

原来这个地方是苍茫山区，这山里人都是以打猎为主种地为辅，猎户们住的十分散落，有的一二户住在一个山坳里，有的二三户，有的摆放着，都是山里没有的货物，还有一边几家临时搭起了饭铺，已开始炖肉煮鱼。

比武大会巳准时开始，报名截止时间也是巳时开始，后来再想参加是大会不容许的。大会的会首是飞云谷的村长李飞云，也是统管这苍茫山猎户的总管，都是他为首cāo办的。

在比武台北边搭起一排高坐，是给李飞云和几个德高望重的人坐的，他们是比武过程的监督和裁判。一个叫蔡武的年轻人提着铜锣敲响，大家都知道比武要开始了，于是众人纷纷朝台前聚来。只见李飞云站在监督台上示意打锣的可以停下，然后大声道：‘现在比武大会开始了，我现在就把参加比武的姓名读一下，读到名字的都到台上，等会抽签比武。’李飞云缓口气又道：‘我现在读名字，张大川、王高山、刘得草、朱长瑞，杨尚高、何守余、崔永平，一共二十八人。’李飞云读完名字，这二十八人都站到台上，接着抽了签回到台下。

原来比武抽签就是二十八个人抽二十八个签，但只有十四个号，如果哪两个人抽到同号，这两人就是对手。第一轮比完后有十四人胜出，就再抽签进行第二轮比武，第二轮又有七人胜出，抽签后进行第三轮比武，七人抽签只能配成三对，剩下一人再和第三轮胜出的三人抽签配对较量，直到最后胜出的一人成为比武状元，不但可以拿到一块虎头铜牌，而且还能免交下一年的赋税。

抽签过后比武开始，按抽签序号一对一上台较量。李飞云拿着签条喊道：‘第一号张大川和王高山上台。’张大川二十多岁，长的是虎背熊腰，首先来到台上耍了几招伏虎拳以示实力。跟着上台的是王高山，三十多岁中等身材，他练了两招劈挂掌。蔡武的铜锣一响，他二人便拳来掌往打在一起，张大川血气方刚招招抢攻，一招黑虎掏心直击王高山的胸口，王高山老练有成也不示弱，一招蛟龙出海左掌上撩把张大川的拳打开，两人拳来掌往打个不停，不一会就打了十来个回合。王高山一招力劈华山朝张大川的肩颈砍去，张大川身形朝后一坐左手虎爪抓向王高山的手腕脉门。王高山见状马上撤掌出脚，一招窝心脚踢在张大川的胸口上，张大川一个踉跄退了几步，王高山紧接着一招乌龙摆尾，一腿就把张大川扫下台去。蔡武的铜锣响起比赛停止，宣布王高山胜出，台下一片喝彩之声。

接着铜锣又响，二号、三号、四号等一一上台较量，有的三，七人都到台前抽签配对，七人配三对剩下一人，剩下这人再和三对胜出的三人配对比武，这样这人就少打一场，这是抽签决定也都认命了。经过几番较量，第四轮的比武已经结束，两位胜出的就是何守余和朱长瑞二人。朱长瑞是二十多岁年纪，高个而且很是魁武，他是上一年的虎头牌得主，实力相当强。

何守余和朱长瑞到台上对面而立，抱拳相互施礼，蔡武敲响铜锣，他二人便打了起来。这两人可谓是旗缝对手，打的非常激烈，拳来脚往是难解难分，台下看的人是鸦雀无声非常寂静，两人战到七十多招，何守余一个腾空飞脚把朱长瑞踢下台去，何守余真是险胜。台下是一片欢呼喝彩，青菊和孩子们更是欢喜非常。

铜锣一阵响过，场上又静了下来，李飞云宣布道：‘今年第一虎头牌得主是何家坳的何守余。’李飞云说完亲自把虎铜牌递给何守余，笑道：‘恭喜你夺得第一，希望你明年再拿第一。’何守余笑道：‘这次只是侥幸得胜，下年可不敢有奢望。’接着李飞云宣布今年比武大会到此结束，众人纷纷散了开去。

比武大会宣告结束，此时申时刚过一半，近路的买些该买的东西纷纷往家赶，远路的就要在村上过夜了。何家坳离此不算太远，只有二十多里地，晚上是可以赶到家的。何守余和李飞云以及熟识的朋友一一作别，然后把孩子们放在马背上和青菊一起高高兴兴的回家，一路上有说有笑幸福无比。等他们赶到家天已经黑了，何永福和老伴何于氏早就把饭菜做好了，听说儿子拿到第一，更是笑的合不拢嘴。晚上一家人喝酒吃肉欢声笑语。

灵儿在何永福家过的非常舒适，平时除了练功就是玩耍，有时和波儿一起去放马。他绝大多数时间都放在练功上，因为他知道这是好不容易得来的机会怎能放过。只有波儿和香儿硬缠着他去玩耍才和他们去玩一会。波儿和香儿看灵儿那么用功也不甘示弱，每天也要练很长时间的功。就这样无忧无虑的一晃就是三年。灵儿十岁那年秋天的一个早晨，灵儿和波儿睡在西厢房里被一阵急足的咳嗽声吵醒。