刘忠刘孝奉刘縯之命第一次赶到城东城北令两军“立即攻城”后，两军首帅王匡陈牧说：“知道了，我们这就攻城。 ”但是等刘忠刘孝骑马离去后，两军的大将们便嚷嚷开了，都说：“刘縯多大的事啊，因为他舅舅的家小就让我们立即攻城？现在饭都快熟了，不能这边凉着饭菜，那边让弟兄们饿着肚子拼命吧？”旁边的一些军士听后也喊：“我们宁做饱死鬼，也不做饿死鬼！”王匡陈牧便同时做出决定：“先不攻城，吃罢饭再说！”于是亲兵们便为他们摆放碗筷，准备吃饭。不过他们也清楚，城南城西的人马，这会一定正往城下集结呢。

可是饭刚吃到一半，忽有军士跑来报说：城门楼上树起了白旗，城中已经投降了！王匡陈牧们无不惊愕：“啊？投降了？这还没攻呢，他们怎么就投降了？再说，没听见城南城西有一点喊杀声呀！”

正在诧异，刘忠刘孝骑马又到，告说城中已降，王固被部下所杀；刘主帅令你两部就地扎营，不必再攻城了。王匡陈牧们含含糊糊地应答说：“啊，我们知、知道了。”刘忠刘孝传令罢，便又兜马回去。不过二人在回去的路上也暗中嘀咕：伯升哥明明令他们“攻下城再吃饭”，可他们都在端着碗吃饭，并没有向城下进兵呀！

刘忠从城东离去后，王匡不免感到尴尬，对王凤朱鲔等说：“刘縯若知道咱们没有执行他的命令，不知会咋想；回头见了他，我还真有点不好意思。”王凤说：“既然做出来了，就不要后悔。我料他刘縯也不敢治咱的‘怠军之罪’！”朱鲔说：“咱们原本是几万人马的大头领，如今天天听他的指挥吆喝，已经不错了，他还想咋着？！”胡殷说：“这事啊，我估计刘縯就是知道了也不会明说的，更别提治咱的什么‘怠军之罪’了。王公你见了刘縯也没必要‘不好意思’，就当这事没发生过；他不提，你也别说，两边都装傻得了。”王匡笑说：“好，他要不提，我也不说，稀里糊涂过去就算完了。”

城东的王匡们在议论这事，城北的陈牧们也在说这事。在刘孝骑着马离去后，申屠建便笑着对陈牧廖湛说：“这下好了，刘縯必然要知道咱们没执行他的命令。”陈牧说：“他知道就知道，还能咋**着！老子不能让自己的弟兄饿着肚子去给他拼命吧？！”廖湛也大声说：“说得是！哪有让弟兄们饿着肚子上前卖命的？他多大的**事呀？！回头他要是对咱说什么难听话，看我不拿话噎他！”

申屠建暗暗窃笑：“刘縯倒不一定说什么难听话，或者干脆装不知道。不过，两边的龃龉从现在就开始发生了，今后也不知要闹出怎样的大事，俺申屠军师坐等着看大戏！”

湖阳南门此时已是门洞大开，赵庆等众官拥着樊宏老小出城与樊宏刘縯等相见。樊宏妻小无端受了这么一场惊吓，都拥向樊宏哭诉埋怨，樊宏刘縯刘秀等自然是百般安慰。刘縯还向舅母赔罪说：“都怪外甥粗心大意，致使舅舅一家险遭大难。舅母要是还有怨气的话，打外甥几巴掌都行。”逗得众人大笑。

正说笑间，忽然城门处又一阵喊，原来是城内的十几个军士把面如死灰的郎利给推拥拖拽出来了。樊夫人说：“就是这个人，两次闯进咱家里，还把俺押到城头上，对俺娘儿们可凶了！”众人还没反应过来，早见刘稷“呼”地飞蹿过去，一把救住郎利的胸口领子，大骂：“原来是你这狗贼办的这种缺德事！”挥起一拳，将郎利打得口鼻窜血，眼珠迸流。又没等众人反应过来，刘稷“呼”地将郎利高高抛起，随即飞起一脚，将郎利踹出三丈开外！郎利“嗵”地摔趴在地，口里鼻里咕嘟嘟往外冒着鲜血，再也没能动弹一下。

众人惊叹一阵，刘縯随命赵庆派人把郎利拖到野地里埋了。刘縯还对赵庆等说：“深谢各位的义举。要不是众位果断出手，舅舅一家真的危险了，刘縯也必将痛悔一生。”赵庆说：“樊先生这样的好人，我们怎能眼看着不管？那样我们也会含恨一辈子的。再说，王莽暴虐，天人共怒，四方百姓都希望你们刘家人重掌天下。我们这样做，也是弃暗投明，应天顺人。”

刘縯等听了自然又是大喜。于是刘縯命其他兄弟带着人马还退回到南面吃午饭，吃罢饭就地安营，自己则与三弟文叔，并刘赐刘嘉刘祉刘忠刘孝刘稷几个人，以及赵庆等众官拥着舅舅一家老小回城。刚到城门边，城中早拥出大群的男女百姓，手捧着燃香向刘縯拜说：“欢迎大军前来，我们早盼着你们刘家重举大旗呢。”刘縯又是一阵的大喜，将百姓们一一搀起抚慰。进入城中，刘縯众兄弟先陪着舅舅及众老小回家安顿，然后与赵庆众官进入湖阳县衙，商议出榜安民以及宣布汉氏复兴等等一干事宜。刘縯对赵庆说：“赵公助汉有功，你就权领湖阳县令如何？”赵庆在一阵推辞之后，也只好领命。

诸事已罢，刘縯等就在县衙进食午餐。吃饭间，刘忠刘孝自然向刘縯刘秀等告说新市、平林两部的“怠军”之事。刘忠说：“哥，午前我去城东传告新市兵撤军，发现他们压根儿就没进兵，都正在原地抱着碗吃饭呢。”刘孝也说：“我骑马到了城西，姐夫和李通李轶他们倒是率兵攻到了城下。可是到了城北，陈牧廖湛他们也都在原地吃饭呢，根本就没向前攻城。”

刘縯刘秀刘赐刘嘉刘祉听罢不觉都瞪大了眼：“啊？！”

刘稷大骂：“他娘个X的，胆敢不听我哥哥的将令！”

刘縯沉默了一下说：“这个本来就怨我。想想，人家的饭菜都做好了，将官军士都正准备吃饭，咱却让人家扔下饭碗饿着肚子去攻城，搁谁心里能痛快？我要不是担心舅舅一家遭害，我也决不会下这个命令的。这个事啊，发生就发生了，何况也没造成什么后果，咱们就不要提了。”

刘秀也说：“哥哥说得对，这事到此为止，今后都不要提了，就当没有发生。”

刘祉说：“有道是军令如山，他们却把主帅的命令当儿戏，怎么也得警告他一下！”

刘稷喊：“必须得责骂他们一通，不能这么着就完了，那太便宜他们了！”

刘赐说：“阿猛，不要鲁莽。你哥哥下这令迫不得已，人家没有立即进兵也情有可原。算了，这事纯属偶然，不提也罢。”

刘嘉也说：“我也同意不说为好。他们本来就是湖池草莽，自由散漫惯了；你要求他们太严，反而适得其反。”

刘縯说：“嗯，我也是这么想的。只要他们不违犯大的军纪，只要他们不乱砸乱抢糟害百姓，像这些偶然发生的小事，就不跟他们计较了。”

正说间，忽然邓晨李通李轶三个人到。李轶进门就喊：“伯升，王匡陈牧那些家伙今天没听你的将令，你知道不？！”

原来邓晨李通李轶等在接到刘縯退军的命令后，便仍退回到原集结点开始吃饭。吃罢饭正准备安营时，三人忽听得军士传言，说午前咱们城西的人马向城下进兵时，城北的平林人马根本就没动，都还呆在城北数里之遥的集结地点没有前来。邓晨李通李轶一开始还不信，就追问那些传言的军士。那些军士说，这事千真万确，我们在咱们军阵的最北面，城北的情况，我们看得一清二楚！三人这才不由一惊，心说伯升都下了令了，怎么他们却按兵不动？这可不是小事啊！三人商量，不如咱们进城去见伯升，把这事说给他，看伯升怎么处理。不过邓晨说：估计伯升已经知道这事了，因为刘孝去城北传令陈牧，肯定看到这些情况并且已经给伯升说了。李轶说，不管刘孝说没说，咱得去见伯升，把这事说给他！他娘的，胆敢违抗刘主帅将令，这回不能轻饶了他们！三人这才上马来见刘縯。但是听说刘縯等人已经入城，便都驰入城来。

刘縯见李轶进来就这么问，便说：“季文，这事我们都知道了，方才还正说呢。”

李轶说：“那你准备怎么处理他们？您是全军之首，命令如山。而他们却当作儿戏，拒不执行，这事决不能就这么完了！”

刘縯笑：“季文，刚才我们几个也说了，这事不能光怪人家，咱也有没想到的地方。你想想，人家的饭菜都做好了，将官军士都正准备吃饭呢，咱却让人家扔下饭碗饿着肚子去攻城，人家不痛快那是情理之中的事。”

李轶说：“说来说去他们跟咱们还不是一条心！你看我们城西的人马，只要伯升您一声令下，没说的，我们放下碗筷就上！别说一碗米饭两块蒸饼，就是一大盘山珍海味我也得把它扔那儿！”

刘縯说：“季文的忠心，我早知道的。”

李轶说：“反正这事得跟他们说道说道，不能违反了将令就完了，那咱们还算什么正义之师，正规之师？！”

刘秀说：“季文啊，今天这事也算赶巧了，有它的偶然性，不要计较也罢。”

邓晨说：“这事的确赶得巧。不下令立即攻城吧，舅舅一家命悬一线；立即攻城吧，正赶上众军已端起了饭碗，也的确让人家不理解。”

李通说：“这事我赞成文叔说的，不必再计较了。否则说穿了，两边都尴尬。在人家的心里，毕竟和咱隔着一层，不能要求人家太严。”

李轶笑：“看看，我说什么来着？当初去招引这两路人马时，我就说他们是草寇土匪，来了也是闹麻烦，看看现在应验了吧——明明是他们违反了军令，还不能制裁他们，你说这事恶心不恶心？”

刘赐说：“季文，说这些有什么用呢？新市平林这两路人马，毕竟对咱反莽复汉有大作用——将来下江王常那一路人马来了，咱们的力量就更大，反莽复汉不是更快更有把握？凡事要看到它有益的一面，不能光盯着它的‘不好’。”

李轶说：“算了，既然你们都这么大度，我还有什么好说的。”

刘縯说：“那这事就到此为止，都不要再提了——刘忠刘孝，你们俩再分头去通知新市平林众大将，让他们都到湖阳县衙来，商议明天进兵棘阳！”

整整一下午，阴识的心续都难平静。他怎么想都觉得今天见到的那个刘秀就是救他妹妹的那个年轻人。瞧他那身高、年令以及肤色，和妹妹所说的几乎一样。尤其是，这个刘秀是蔡阳人，和妹妹所说的那个年轻人是同县！只是，妹妹没有详述那个年轻人的五官长相——如果妹妹说，那个年轻人大大的眼睛，浓浓的眉毛，高高的鼻梁，圆阔的额头，一头乌发黑亮如漆，那基本就可断定，这个刘秀就是我妹妹千方百计要找到的那个年轻人！可惜，妹妹大概出于她大姑娘的羞涩，没有一一尽述。但尽管如此，阴识还是激动地认为，这个刘秀就是我妹妹要找的那个年轻人！这不单单是刘秀的身高外表，也不仅仅是他的乡贯县籍，这主要是刘秀那令人惊叹的神态举止！阴识怎么也想不到，人世间还有刘秀这样的好人物——儒雅中带着纯朴，沉静中带着温厚，两只大眼是那样的和善可亲，让人一看就倍感亲切！妹妹在婚姻上是十分挑剔的，一般的男子她根本看不上眼；能让妹妹一见倾心并且日夜思念的年轻人，肯定就是刘秀这样的！退一步讲，就算刘秀不是救我妹妹的那个年轻人，但是我敢断定，刘秀比那个年轻人更优秀，更出色，更让人觉得可近可亲，或者说，更能赢得女孩子的芳心！现在半年多过去了，那个年轻人还是没有一点音耗，不如我设法打探一下这个刘秀，看他是不是救我妹妹的那个年轻人。如果是，那便是千古奇事、美事；如果不是，我也得想法让妹妹对这个刘秀过过眼，我就不信她见了不喜欢！当然了，我不能直接问刘秀“你在新野县救过一个大姑娘没有？”那多显得唐突啊！而且像刘秀这样性格的人，他就是救了也未必肯对你说，那后面的话反而没法继续下去了。好在，我和他姐夫是好朋友，一切话语，就从他姐夫那儿问起吧，这可就方便多了。

于是吃罢晚饭之后，阴识便独自一人前往邓晨帐中来。

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