太后望着三人离开的地方出了一会儿神，便低下头用茶盖拨弄着浮在水面上的茶叶，对苏茉儿轻声道：“突然觉得自己老了。 ”站在一旁收拾炕桌的苏茉儿微笑道：“太后何出此言？”太后苦笑道：“从前无论怎样的争斗都不会觉得累，如今与她们说上一会儿话，都觉得累得很。”苏茉儿搬过一个软枕来，让太后靠上，道：“您不是累，而是看人心看得太透了。”

“你呀，在这宫里也活成人精了！”太后轻笑，“佟妃一向谨慎，如何今日却这般莽撞，说了四贞的事儿。苏茉儿，你说呢？”

“太后心里跟明镜儿似的，哪里还用得着奴婢说？”

“四贞的为人我是知道的，自小在军营里长大，难免骄纵些，”太后拿起一把秋扇赏玩，“我也听说了，四贞一直都看不上佟妃，她们两人的嫌隙也不是一天两天了。”

“太后打算怎么办？”

“还是让延龄回前线吧，”太后思索一阵，“至于升迁一事，暂且先搁下吧。”

苏茉儿疑惑，“既然，已经知道佟妃此举意在挫公主的锐气，您为何还要如佟妃所愿呢？”太后轻叹一声，“‘满汉一家’虽是不错，但是如今这个时机，还是不要太过了，总得循序渐进才好。四贞的心眼儿大，我自然不能太让她得势，否则，生出了歪心思就不好了。”苏茉儿点头赞同，“那奴婢就把这意思告诉索大人。”说着，转身便要走。

“对了，”太后忽然道，“福临如今还是那个模样吗？”苏茉儿无奈的点点头，“是啊，整天不是在养心殿与行森参禅，便是到承乾宫去待着，政事一点儿不理。”太后不悦，“他也太任性了！”

御花园。

婉贞绕过假山，一路上欣赏着秋日景色，忽见孔四贞正站在湖边喂鱼，忙走上去请安，“孔公主安好。”孔四贞转过头，略一点头，“贞贵人吧？起来吧。”婉贞走至孔四贞身边，伸手向宫女要了些鱼食，也站在湖边喂鱼。

孔四贞向湖中抛洒着鱼食，笑道：“快看，快看！这儿的鱼可真大，跟只猫似的！”婉贞微笑道：“这种鱼养的有些年头了。”孔公主并不看她，只道：“听说，你是孝献皇后的妹妹？”婉贞点头称是。

孔公主转过头仔细端详一阵，道：“你与她倒还真有几分相似。”婉贞莞尔一笑道：“孝献皇后乃天人之姿，妾身怎敢与她相较。”孔公主不以为然，“这有什么？死都死了，再怎么漂亮有什么用！”婉贞神色尴尬，旋即恢复常色，微笑道：“是啊，已经是逝去的人了。倒是公主很令妾身倾慕，心内十分想要与您相交呢！”

“与我相交？”孔四贞眼神轻蔑，“不必了，我一向不喜与人相亲近的。”婉贞便丢着鱼食边道：“宫殿的墙之所以造的厚，就是为了防止隔墙有耳，泄露消息。可在宫里，你若想活，就必须要知道各种消息。”

“你什么意思？”

“宫墙再厚，还是会透风的，不过，”婉贞语气一顿，继续道，“想要它透风，就必须要有人脉，这样才能得到消息不是？公主，明白妾身的意思了吗？”

“这个么，自然明白，只是，”孔四贞眼波流转，定格于婉贞的脸上，“若想与我相交，总得先拿出些诚意来吧，否则，我如何能相信你。”婉贞嫣然道：“妾身要与公主相交，自然会拿出诚意的。”说着，在孔四贞耳边说出了在慈宁宫中所发生的事。孔四贞还未听完，心内便腾起怒火，杏目圆睁，“那个贱人果真这样说？”

“妾身可是诚心要与公主相交，如何能撒谎？”

“好，很好，”孔四贞怒极反笑，“她竟敢背后给我使绊子！果真出息了！”说着，便要找佟妃算账去。婉贞忙拦住她，温婉道：“公主的当务之急并非是与佟妃计较，而是赶紧向太后表明心意。”

“什么意思？”孔四贞急切道。

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